次日，皇帝的內侍太監果然如朗卿若所料。
來了將軍府的琉璃園。
傳旨宣藥王和朗卿若入宮覲見。
二人來到雲唐宮城，太和殿內。
將昨日提前準備好的煥神散呈給了皇上。
雲唐國的第三位皇帝，項宸，服用過後，頭疾症狀頓時消散。
此時正高高興興地端坐於殿上。
揉著腦袋，看著殿下跪坐著的符術和朗卿若二人。
龍顏大悅道：
“孤聽聞梅嶺有一絕頂醫科聖手，凡他醫治，則百治百效。”
“今日一見，果不其言，孤這頭疾已是舊患，宮中太醫尚且只能緩解一二。”
“藥王這一味煥神散下去，竟有如此奇效，孤心甚悅。”
“來人，將塞嶺國前些日子進貢的那匹赤血寶馬賞賜給藥王，另賞黃金千兩，聖草靈芝一箱。”
符術聽見赤血寶馬和聖草靈芝兩眼直放光，正要拜謝聖恩。
一旁的朗卿若輕聲咳了一下。
符術趕緊剎住了車，不情不願地看了一眼朗卿若。
起身，走到殿中央跪下，說道：
“謝皇上恩賜，草民乃是雲唐國的子民，為皇上治病是草民的榮幸，不敢居功。只有一件美事想求皇上成全。”
“哦？既是美事，孤豈能不成人之美，藥王但說無妨。”
“草民從醫二十年有餘，過慣了閒雲野鶴般的生活，身外之物於我而言不過是過眼雲煙，只是...”
符術說到這裡，抬頭看了一眼跪坐在一邊的朗卿若，又繼續道:
“朗卿若是我唯一的徒兒，早已到了該婚配的年紀。”
“只是他自幼喪父，無人替他操持，所謂一日為師終身為父.....”
“作為卿若的師父，草民盼望他能早日成家立業，所以，草民斗膽向皇上要一樁姻緣。”
“噢？說說是誰家女子能與將軍府的朗三公子相配啊。”
皇帝倒是笑地十分親切，摸了摸下巴那縷花白鬍須。
符術緩緩道：
“正是禮部尚書方衡之之女，方枝水。”
這時，朗卿若起身，徑直走到符術旁。
向皇帝項宸，行了吉拜禮。
語調平緩而堅定的說道：
“稟皇上，草民與方尚書之女方枝水，乃自幼相識，方枝水秉性純善，鍾靈琉秀。”
“此生，卿若惟願與相愛之人攜手，不離不棄，白首一生。但請皇上開恩，成全草民。”
話音迴盪在太和大殿內。
項宸看著大殿下這位面如冠玉，神采奕奕的翩翩少年。
眉眼之間像極了他那位醫術精湛的父親。
忽然萬千思緒湧上心頭。
“想當年，你爺爺不同意你父母的婚事。你父親也在這太和殿上，求孤賜婚，將你母親許配給他。”
“一轉眼，竟是二十多年前的事情，後來......”
皇帝項宸眼光流轉，語氣裡有些不忍。
“爺爺、父親為國捐軀，這是朗家應盡責任。”
“如今雲唐國在陛下的治理下，百姓安居樂業，國泰民安，便是最好的。”
朗卿若抬頭迎上皇帝項宸的目光，不卑不亢。
皇帝欣慰一笑，說道：
“孤老了，難免感懷傷秋，斯人已逝，今天本不該談及此事。”
“你與方枝水，才子配佳人，是為良配，準！”
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方枝水恐怕做夢也沒想到。
她嫁不嫁朗卿若真正的決定權，原來根本不在爹孃手裡。
此刻，毫不知情的她，正躲在水園的荷風堂裡偷吃杏仁糕。
院子裡荷花開的明媚，方枝水的心裡頭也是美滋滋。
心裡盤算著，爹孃向來對她疼愛有加，斷然是捨不得她捱餓。
她假裝餓上兩日，爹孃說不定就會心軟妥協，不再逼迫她嫁給朗卿若。
想到此處，方枝水嘴角不自主地咧到後腦勺。
忽然這時。
從園外又急匆匆跑來一綠衣黃裳的小婢女，嘴裡嚷嚷道：
“小姐！大事不好了！”
如意三步並作兩步踩上如意踏跺，進了荷風堂，急赤白臉道：
“小姐不得了啦！您這下就是被剋死，也得嫁給您那天煞孤星的竹馬了。”
方枝水趕緊起身，敲了敲椅子扶手道：
“呸呸呸，瞎說什麼不吉利的話。”
如意顫顫巍巍道：
“小姐，是皇上...皇上他下旨將您賜婚給了朗公子。”
“此刻李公公帶著聖旨已經在前廳候著了，老爺讓我趕緊把您帶過去。”
“啊？什麼！”
方枝水猛地從椅子上站了起來，頓覺兩眼一黑，竟又暈了過去。
方枝水是被郎中扎醒的。
郎中說是她體虛氣虧，又不按時用餐，一時起身過猛，犯了飢飽癆。
餵了她喝下一碗糖水便無大礙。
方枝水睜眼便看見，自己爹爹和孃親和一干丫鬟小廝都跪在荷風堂內。
李公公手拿聖旨，雙目錚錚，似笑非笑的盯著她。
尖細的嗓子裡娓娓道出幾句話：
“方二小姐？您沒事兒就好，想必是皇上御賜良緣，方二小姐喜不自勝，竟然暈了過去。”
“......”
方枝水小聲嘟囔道：
“什麼喜不自勝，我這分明是驚嚇過度。”
李公公皮笑肉不笑地道：“您說什麼？”
方枝水假笑著說道：
“小女子道李公公辛苦，竟一直站在這裡等著我醒來。”
“方二小姐還未接旨，奴才怎敢離開，這可是皇上親下的諭旨。”
方衡之見方枝水此時還賴在床上，小聲呵斥了她不懂禮節，讓她趕緊過來接旨。
事到如今，方枝水縱使有一萬個不願意，她也不得不接受。
於是慢慢蠕動身子，起身跪在李公公腳邊。
李公公揭開聖旨宣讀時，方枝水遊了神。
並未仔細聽聖旨上說了些什麼。
她腦海裡閃過她從小到大爹爹和阿孃對她的溫柔的笑，阿兄和阿姐的關切，還有如意傻笑的痴呆模樣。
這下還能怎麼樣呢？難道抗旨不成？
可她又怎會拎不清。
在家胡鬧，她有爹孃兜底，可在聖旨面前，誰敢胡鬧。
皇命不可違。
否則就是誅九族的大事。
縱使她平日裡再嬌慣，那也是因為爹爹和阿孃寵著愛著。
她若只顧自己，不顧家人性命，豈能叫她心安？
李公公宣讀完畢，方枝水回過神，暗自嘆了口氣。
於是接過聖旨，磕頭謝恩，緩緩道：
“民女方枝水，領旨。
“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
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聖旨下達後，朗卿若帶著聘禮來方府提親了。
可方枝水不想見他，也不想見任何人。
一個人將自己關在荷風堂裡。
轉眼間便到了六月二十六。
方枝水和朗卿若的大婚之日。
今日方府上上下下都張燈結綵。
朗卿若送來的彩禮，將方枝水居住的水園堆的滿滿當當。
擠得連那池塘裡的荷花都看不見了。
沈憐懿更是為自己女兒備了十里紅妝。
此時，方枝水頭頂著做工繁複的風冠。
脖子實在痠痛，她坐也不是，站也不是。
只好讓如意過來，幫她託著脖子。
如意笑盈盈地道：
“小姐，您今兒個真漂亮，如意還以為您會大哭一場呢。”
方枝水從銅鏡裡瞧了一眼如意。
溫言道：
“哭有什麼用，這可是皇上賜婚。”
“我若不嫁，今天這方府上上下下掛的可不是紅色的燈籠而是白燈籠了。”
如意神色一轉道：
“小姐，大喜之日，您莫要說喪氣話。”
方枝水笑而不語，將如意的手拿開。
如意又問道：
“可是小姐，您真的不會難過嗎？您心裡不是一直仰慕那位在玄明山救你性命的少俠麼？”
“如意你果然是單純的很，那是我臨時編出來哄騙爹孃的由頭，你還真信啊？”
方枝水盯著銅鏡裡自己頭上那華麗的風冠，眼神微微一沉，低語道：
“我當初之所以不想嫁給朗卿若，一來是怕被他剋死，二來呢，是不想和自己不愛之人在一起。”
“這世上，難道女子的婚姻只能由他人做主？嫁給一個自己不喜歡的人嗎？”
“況且女子，難道就只有嫁人這一條路可走嗎？這世上萬千條路，就有萬千種人生，憑什麼要求女子只能在家相夫教子？”
如意對方枝水的話一知半解，眉頭緊皺，好似真的聽了進去。
方枝水見如意眉頭皺得極深，彷彿能夾死蒼蠅一般。
啞然失笑。
她轉過身來，躡手躡腳地走到窗戶旁，又四下看了看。
見屋外沒人，方枝水將窗戶輕輕關上。
招呼如意附耳過來。
如意好奇地將頭湊了過去。
方枝水悄咪咪地在如意耳朵旁說了幾句話。
方枝水話音未落，如意突然大驚失色地叫了出來：
“什麼？！和離？”
方枝水趕緊用手捂住如意的嘴。
瞪了如意一眼。
小聲呵斥道：“你小點兒聲！”
隨即目光又掃了一眼窗戶，又接著說道：
“我方枝水向來是兵來將擋水來土掩，十五歲那年在充州時，突染惡疾害，我差點丟了性命。”
“可我這都挺了過來，還擔心一紙婚書困我一生不成？”
“昨夜我已想好對策。”
“嫁就嫁，大不了之後再和離唄！皇上聖旨上只說讓我嫁給朗卿若，又沒說我們不能和離。”
方枝水嘴角翹起一個彎彎的弧度，像極了一隻小狐狸，笑的好生得意。
如意驚得半天沒有緩過神來。
忽然，屋外來了一小丫鬟，叩門而入。
傳話說吉時已到。
將軍府的接親隊伍，馬上就要到方府大門。
請新娘往前廳去。
方枝水見如意還未緩過來，便自己拿起蓋頭，蓋在了頭上。
這時又進來了兩位嬤嬤。
引著方枝水往前廳走去。
可方枝水到了前廳後，等了約摸一盞茶的功夫。
還未見朗府迎親大隊到達方府。
賓客們也開始議論紛紛。
坐在前廳主位上的方衡之和沈憐懿臉色有些難看。
就在這時，門外突然傳來迎親鼓樂的聲音。
氣氛熱鬧了起來，外頭鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
儐相大喊一聲：
“吉時已到，請...”
話音還未落。
原本應站在方府大門迎親的管家嬤嬤，神色慌張地跑了進來。
朝著方衡之和沈憐懿驚慌喊道：
“來...來接親的新郎官，不是朗家公子朗卿若！是他的師父，那個藥王符術。”