三溪鎮街頭，一如往昔的熱鬧。

向陽的街角好位置，早被力壯的乞丐佔據。

形單影隻的小叫花子們，試圖衝破他們的封鎖，也到內裡多撈一點好處。

竹葉青只是這些幼童中的一個，沉默，陰冷。

乞丐圈裡也拉幫結派的，他不肯入任何一個。

什麼時候起開始護著比他更小的，自己都不記得了。

他沒有名字，旁人說他像條毒蛇，叫他竹葉青。

能活著就行，他也以為自己將一直這麼活下去。

道與義，源於說書先生；善與惡，很多人教過他，但他不太記得了。

白髮稀疏，駝背蹣跚那些年，他一遍又一遍講著當年事。

說洪災有多可怕，牛都能飄出去百里。

說他丟了幾個小兄弟，為此愧疚一生。

說有個小漁村啊，出門走上幾里就是海。

說黃河，講兵馬，談人吃人。

他說家裡的弟弟妹妹都是撿來的，他們根本不是親的。

為此惹得幾個孫輩哇哇大哭，好不傷心。

葉青竹坐在院子裡，咧著不剩幾顆牙的嘴呵呵笑。

葉家老宅的幾間土坯房還留著，只是早就不住人了。

不新建院子，可放不下這麼多人。

王金枝總是數落他嚇唬孩子，她還要一個個去哄。

含飴弄孫，天倫之樂，再沒什麼更奢侈的祈求了。

阿逃比他這個老子做得更好，熊里正臨終前，去縣衙推薦了阿逃接替。

有生之年，葉青竹得見整合之後的大灣村。

沃土良田，漫漫無邊。

當年上元利壓在手裡的借據，被葉青竹換了共用糧。

大灣村那殷實的糧倉，連項世博都眼饞。

山中赤玉挖了幾十年，坑洞越來越深，幾座山都是空的。

出於安全考慮，項世博停了赤玉開採。

如今的白狼縣，商稅農稅緊追甲等縣城。

葉家憑藉人多關係多，成為後起之秀，躋身寒門之首。

如今生活蒸蒸日上，是所有人齊心協力所得。

幾兄弟美名傳揚，子孫後輩也有樣學樣，不用多費心教導，一個個長得都不歪。

聰明些，就好好栽培，純善些，就在家守田。

沒有誰比誰高貴，一個窩裡出來的，選哪條路都是你情我願。

果樹繁茂，見證了葉家人的子孫滿堂。

等到葉青竹連自己出門曬太陽都艱難的時候，逮著機會就交代身後事。

當然更多時候是對著自家老太婆絮叨。

二人都老得不成樣子，可她還是個耐看的老太太。

葉青竹說：

“你使勁兒多活幾年，下輩子投胎，你也挑個俊的一起過。”

王金枝回他：

“你前腳閉眼，我後腳就找個好老頭，放心吧，我不傻。”

葉家老太太有一匣子的寶貝，妯娌送的，小輩孝敬的，金銀珠玉很全面。

她最寶貝頭上的牛骨釵，葉青竹只要一看見她戴，就會嘿嘿笑。

葉青竹死後，王金枝守著棺材裡的人，眼淚並沒有掉下來多少。

老太太燒著紙錢，語氣仿若閒話家常。

“你那胳膊，變天要疼，我跟阿逃說了，小手爐給你帶上，還是當年老三帶回來那個，記著自己填炭火。”

“也不知道地府那兒是稀粥還是乾飯，你這牙口啊，以後是不能再掉嘍～”

“溜光的那根荊條，我也給你收起來了。

以後誰不聽話，就用它打，我有勁兒，你不用操心。”

王金枝也是個行將就木的老太太，唸叨一會兒，哼哼幾聲，有時還要在靈前瞌睡一會兒。

孝子賢孫該哭的哭，誰也不敢動這老太太，生怕她一個上不來氣，跟著老祖宗去了。

說起葉老太太啊，誰不說她一句“命可真好”？

王金枝閉眼之前也感嘆，她咋就這麼好命呢？

葉青竹多好的一個男人啊，竟然讓她撿了個大便宜。

都說人有前世今生，她是幾輩子修好，運氣都用在碰見他了吧？

前半輩子作為村長娘子，起早貪黑下地，回家漿洗做飯，跟別家女人沒啥不同。

後半輩子純純享福，小叔子妯娌敬她，子女侄子們聽她的話。

她喜歡菱兒回家吵吵嚷嚷的樣子，年過半百依然喜歡跟人比劃兩下。

三弟總是捱打，即便他大哥不在了，王金枝也忍不住接替男人繼續敲打他。

杜筱和只要有空，就要帶孩子回老宅。

她的大兒子只是姓杜，孩子還是葉家人，兄弟姐妹間，多相處才能有感情。

盼兒日子舒心，回孃家還帶婆婆，多少見啊？

小六一輩子沒娶親，把梁家手藝傳給梁一秀之後，便帶著兒子出遠門去了。

家裡沒人知道這爺倆去哪，做了啥，只是每年過年，他們還知道回來。

平潤沒娘，王金枝便疼他一些。

細數家裡的人，她最心疼的還是小七呀。

王金枝枯槁的手，拽著七妹嗚嗚地哭。

怪自己這個大嫂做的不好，沒能給小姑子找個好婆家。

罵已去的葉青竹，害得我們小七遭人背地裡罵老孤女。

怨姬恆安，懦夫一個，不敢給小七一個明媒正娶。

小輩們還不太懂事的，都以為祖奶奶老糊塗了。

明白人都知道，老太太是活夠了。

葉青竹死後百日，王金枝自己張羅的沐浴。

老太太翻出壽衣換上，斷水斷糧，誰求都沒用。

孩子們都以為她耍小孩兒脾氣呢，請了姑奶奶、叔爺爺的過來勸。

人到齊了，葉老太太也嚥氣了。

雅兒跪在大嫂身前哭暈幾次，原來她迴光返照，心裡惦記的都是她呀！

青葉金枝，合則兩生。

以長為掌，亂世家成。

風雨多艱，攜手為幸。

百日百年，同穴永恆。