“孟浮生，不，孟大人，總要讓我明白是為了什麼”

這麼些年了，他歲歲年年的將孟家當錢袋子來用，也沒見孟浮生表達過不滿或是給他下絆子。如今朝廷來了一個督察使便把他扔到前頭去獲罪，難道是拿他當擋箭牌？

可就算如此，他這擋箭牌也擋不住聖上的劍之所指啊。他乾爹可說了，很快，孟浮生就管不了衙門裡的閒事了，下頭有人請他去陰司裡當差，誰也攔不住。

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“做什麼要事事明白，朱大人向來糊塗，糊塗一世也沒有什麼不好，輕省鬆快來去自如不是。再說了，你做的樁樁件件，哪一樣不值得你去死一死來贖罪呢？朱大人，京城路途遙遠，撐著一口氣到了，說不準還有些轉機，留下一條命也是好的，你說對嗎？”

蠢貨向來不自知，他既死到臨頭也不清醒明白緣由，哪裡需要旁人費心費力的指點。抱著最後希望又被其粉碎碾磨而死才是最好的，孟大人怎能不送些渺茫希望給他。

“孟浮生，你不得好死，不得好死。你放心，我乾爹一定會讓你們一家都死無全屍，皇上一定會誅了你的九族。你忍辱偷生這麼多年，最怕的就是這一天吧，你等著吧，那一天它就快來了。”

他時而壓低聲音時而放縱大笑，死氣沉沉的牢房裡充斥著他癲狂的笑聲和話語，悠盪而又刺耳。

孟大人戴上斗篷的帽子，自袖中取出了一縷金線放在近旁的稻草裡，淡聲說道：“京城路遠，還請好生保重。就算身上的傷好不了，換些吃食也是好的，你最近應該過得很不好吧。”

孟大人透過月光和近前的火把仔細的去看，朱大人作為階下囚，衣服上被血汙所染，沾了些灰塵稻草後更瞧不出本來顏色。頭髮散亂後黏成了髒結，嘴角和下頜處是結痂結塊的血，雙眼內陷著，疲倦的撐著上下，無力又無奈的睜著。

戲謔中帶著假惺惺的憐憫的話語刺痛了朱大人，不帶避諱上下掃視他的眼神令他覺得被冒犯而又無能為力，朱大人的情緒終於崩塌了，碎的徹徹底底。

“滾，你給我滾。竟敢看我的笑話，我祝你不得好死，滾。”

“笑話，不就是讓人看的嗎。你可要活的久一點，說不準還能看看別人的笑話。不同你說了，我家中嬌妻美妾俱在，同你在這裡多說她們該空等許久了。”

“是不是為了你那個庶子，你說話。”朱大人被氣的狠了，蜷縮在稻草堆裡忍著鞭傷未愈後的刺痛和高燒不退的眩暈，他就是想知道原因，抓住一個要點便要對方給他答覆。

“你本來就不大聰明，還是少折騰你那花生米大的腦仁了。”孟大人的身影僵了一下，只是月色朦朧分辨不大出來。

只是沒想到朱大人糊塗至此，也有短暫清明的時候。他貪財瀆職，冤的苦主無處可告的時候，孟大人覺得他配不上那頂烏紗帽。他勾結三教九流，害的百姓身染惡習，妻離子散家破人亡時，認為他應該被抓入刑部受七十二道大刑半身不遂。

而當孟大人抱著幼子的身體感受著他逐漸失溫到了無生息的時候，他只想讓朱大人死，那種讓人聽不到一絲多餘喘息的萬箭穿心的死。

孟大人的幼子，被不知道是柺子還是朝廷的爪牙抓了去。朱縣令在不知道原委的情況下關閉城門，張貼尋人告示，徹底惹惱了那幫人。令他們尋不到蹤跡，做不了和談，被賊人行調虎離山之計將注意力放到了城外，進而導致了嘉哥兒在城內被害，屍體扔在府門外的慘事。

“原來真是為了那個庶子，本官一點都不後悔那晚酒意上頭後的荒唐決定。如今只是是剛剛開始，你的孩子一個都跑不了，不光你那能詩擅畫的女兒，就算是你家夫人肚子裡未出世的那個，一樣也跑不了。你好好等著，等著懸在你頭上的劍指向你的眉心的那一天吧。”

說再多也彌補不了那天晚上的事情，孟浮生更不可能轉過頭來給他翻案。等著吧，孟浮生和他誰先死，還不一定的呢。

月色漸漸朦朧，遮天的暗影如流動的鮫紗一般，將銀色的幽光隱匿其中。

暗夜不留餘光，凡人自生銀光。這世道，終究會有光亮的吧。

孟大人舉起手中的火把，看搖曳火光下的碎石青磚，眼前的路看不到盡頭，偶有零星微光閃爍將隱。遠處有連成一片的燈海人家，是他的家，裡面住著他誓用生命守護的每個人。

“夫人即將生產，外院的訊息不用去擾她。我讓你找的藥，你找到了嗎？”

夫人還有不到一月便要生產，她雖素來有當家夫人的沉穩，卻難保不會暗自惴惴不安，家裡頭的大小事已經夠她煩心的了，若是還要再白白擔心孟府的前程，豈不讓她動了胎氣。偏府裡有些個愛聽風就是雨的，不會說些好聽話寬夫人的心，只讓她心焦尤甚險些動了胎氣。

“是，自上次管家好生清理了一番內院裡服侍的人便好多了。夫人孕中憂思甚多，丫鬟們多番撫慰，日前氣色已經好多了。”

前段時間老爺被朱，季二位大人冷落針對，府裡鬧了些風言風語，主子們各自神傷原並沒有多在意，可過些日子謠言反而甚囂塵上，句句都難以入耳。

比如“縣令大人和督察使大人不只是冷落我們孟大人，還給他吃閉門羹，次次孟大人前去，皆要在外等上半個時辰才可入內。只是裡頭的絲竹聲，便是府門的家丁，也知道這樣的藉口是連遮掩都算不上的無視了。”

“咱們孟大人家有千金又如何，還不是讓人拿來借花獻佛，回過頭來白白做了旁人錢袋，半點好處也沒落著。”

“朱，季二位大人明顯是沆瀣一氣給我們大人小鞋穿。也是，你們聽說了嗎，朱大人有位遠在京城的乾爹，那可是皇上跟前得臉兒的宦官，有體面有關係著呢。”

“督察使大人住了這麼些月倒是真快活上了，一點也不提回京的事兒了。就算這筆錢咱們老爺東拼西湊填上了又怎麼樣，到底還是得背上辦事不力的黑鍋，往後陛下若是治罪了，滿府都沒有安寧日子過。”

“有錢的趕緊去夫人院子裡哭一哭，說不得體會著咱們主僕一場的情誼，也就放了咱們的賣身契了。這過了今朝沒有明日的活頭，實在得去奔一奔新的出路了。”

“別隻看著眼前的鬆快日子，你見過哪家為官的這般受人壓制喘不過氣，不過好聽些有個縣丞的名頭罷了，實則和那些皇商沒有什麼區別，不過一個是陛下的錢袋子，一個是縣令的錢袋子罷了。商戶能有幾個長久的，還是要做到盡頭了的商戶。”