“你兒子呢？”曹明問床上的男子。

男子微微搖頭，氣若游絲。

屋裡屋外找遍都沒有找到小男孩，曹明只得讓雲天蒼先把男子帶回去隔離照顧，把尋找小男孩的任務交給雲天蒼，他和馮求中趕往下一個被感染的村子調查。

看著地圖上被標記出來有瘟疫的村莊，曹明忽然發現一個共同點，這些村莊都在同一條小路上，沿著小路他們很快來到下一個村子。

站在村口就聽到嘈雜的吵鬧敲打聲，只見十幾名男男女女村民手上或拿著農具，或拿著棍棒，踹一戶村民的門，門內受到驚嚇的孩童哭泣不止。

“幹什麼！”

曹明厲喝，和馮求中快速入村，來到這戶村民家裡，等他們走近了才看清這十幾名村民面色蒼白，臉上、脖子上、手臂上滿是黑點，顯然是已經被感染。

人群裡有一位中年婦女氣呼呼道：“這家人給我們村帶來了瘟疫，我們要讓他們陪葬。”

她的話引起其他人共鳴，不少人都點點頭，表示認同。

“為什麼這麼說？”曹明問道。

“這家人常年外出經商，最近回來祭祖，可他們剛回來不久，我們村就發生了瘟疫，你看看我們身上的黑點，就是被他們一家人害的。”中年婦女邊說邊流淚。

“那也不一定是他們乾的。”曹明道。

“我們整個村都感染了瘟疫，只有他們一家人沒事，不是他們乾的，是誰幹的？”又有一位村民怒不可遏道。

“我們是臨水縣巡捕，你們稍安勿躁，容我們進去了解情況。”曹明道。

聽到曹明和馮求中是衙門的官差，這群激動的村民這才安靜下來，給曹明二人讓出一條通往大門的人縫。

曹明敲門，裡面的人早已聽到他們談話，小心翼翼將兩人放了進去。

屋內，一名年輕短髮女子懷裡抱著兩個瑟瑟發抖的孩子，淚眼摩挲，臉上有刀疤的丈夫在將門反鎖好之後，蹲在地上抱頭嘆息。

經過了解，這戶人家確實是常年在外經商，前幾日是雙親祭日，這才從外地回來祭祖，沒想到碰到這種事，被憤怒的村民圍困在家裡。

瞭解清楚原因後，曹明和馮求中喝令村民回家自行隔離，並讓這戶人家暫時不要離開，也進行自我隔離，便來到下一個村子。

路上，曹明問道：“馮叔，你有頭緒麼？”

馮求中搖頭，不過他也發現了曹明發現的共同點，這些發生瘟疫的村莊都在同一條路上，直到路的盡頭被一座山擋住，瘟疫卻沒有蔓延到山的另一邊，在山的這一邊就止住了。

第三個村莊很快到了。

村口。

幾名精壯的男子正在用鐵鍬挖著坑，一名身著黃布衣的女子跪在地上抱著其中一名精壯男子的大腿哭泣，被那男子使勁掙脫開後，黃布衣女子依舊死死糾纏著他。

待走得近了，黃布衣女子帶著哭聲的話語漸漸清晰起來：“把孩子還給我，你把孩子還給我。”

哭泣中，黃布衣女子見到身著官服的曹民和馮求中二人，立刻跪著向他們二人走來，拉著曹明的褲子，道：“大人，求求你救救我孩子。”

曹明見她哭得梨花帶雨，安慰道：“慢慢說，你孩子怎麼了？”

黃布衣女子指著挖坑的精壯男子，道：“這個負心漢，他把我孩子藏起來了，要把他活埋。”

精壯男子聽罷，將手中鐵鍬重重扔在地上，憤憤走了過來，抓住黃布衣女子的手臂，將她從地上拉起，黃布衣女子抗拒著不肯站起，聽那精壯男子喝道：“你再給我胡鬧，我就休了你。”

“你這負心漢，要活埋自己的兒子，你就是休了我，我也要阻止你。”黃布衣女子從精壯男子手裡掙脫出來，坐在地上撒潑。

曹明已經猜到了大概，肯定是黃布衣女子的孩子感染了瘟疫，精壯男子出於無奈，才忍痛將自己的孩子活埋，以免自己孩子將瘟疫傳染給家裡其他人。

“大人，你別聽這悍婦胡言亂語，我挖這個坑不是為了埋自己孩子，是埋那些感染瘟疫已經死去的村民。”精壯男子強忍著悲痛道。

“你別狡辯，你就是為了埋我的孩子，你把他藏了起來，等這個坑挖好，就要將他埋了。”黃布衣女子指著精壯男子破口大罵。

精壯男子沒有理會她，對曹明繼續道：“我兒上午不知道去了哪裡，他娘便以為是我將他藏了起來，非追著我要孩子。”重重嘆了口氣。

曹明問道：“你們村現在感染情況如何？”

精壯男子用沾染塵土的手抹了一把眼淚：“大概一半村民感染，感染的村民裡死了一半，還有一半看樣子也活不了了。”

看他悲傷的樣子，曹明甚為動容，拍拍他肩膀以示安慰，便和馮求中去下一個村莊調查。

用了一天時間，曹明和馮求中將感染瘟疫的村莊走了遍，除了這些村莊都分佈在同一條村路上，除此之外沒有共同之處。

第二天，曹明和馮求中再次走訪村莊，繼續調查，所有村莊加在一起被感染的村民已經達到八成以上，還是沒有找到造成這次瘟疫的原因。

他們試著從食物的角度調查，沒有發現可疑之處。

也懷疑過老鼠或者蝙蝠之類的動物，推演過後發現可能性也很低。

為了救治這些感染瘟疫的村民，縣臺黃延緒動用東海張氏的資源請來名醫，遺憾的是對這個疾病也無能為力。

第三天，所有村莊的村民基本都已經被感染，村民死傷過半，幸運的是瘟疫沒有蔓延開，只限制在最初的這些村莊，只是可憐了這幾個村莊的村民，除了等死，別無他法。

本來猜測這場瘟疫跟長風幫幫主千古一的陰謀有關，現在瘟疫造成的危害雖然可怕，至少危害的範圍有限，還不至於給臨水縣造成滅頂之災，似乎又無法往這個思路上去想。

難道這場瘟疫就是個意外？

第四天，竟然有少量被感染的村民不藥而癒，曹明讓這些不藥而癒的村民照顧一息尚存的村民，爭取讓儘可能多的人活下來。

第五天，不藥而癒的村民全部失蹤。