除了臉上佈滿有粗有細宛如枯葉脈絡的血絲，許寶符的嘴唇也變得暗紫，一掌拍在阻隔他和曹明之間的餐桌，那桌子應聲碎成兩截，正在吃飯的客人被突如其來的聲音嚇了一跳，注意到許寶符異常的臉色，趕緊躲到遠處。
普通成年男子不要說用手，便是用斧頭也難一下就將桌子敲碎，許寶符又不是武夫，怎會有這般力氣？
唯一的解釋就是他體內有鬼怪。
鬼怪誕生於天地之間，可以獨立於人而存在，又可以寄宿在人體內，年幼的鬼怪，力量薄弱，害的人有限。強大的鬼怪，頃刻間能死亡一座城池的百姓。被鬼怪寄宿的人，可以獲得與鬼怪相匹敵的力量，這可比透過修煉玄功獲得力量快多了。
碰到這種情況，曹明第一選擇是走為上策，但他又不能走，他是巡捕，這種事須身先士卒，他走了，丟的是衙門的臉面，革職是輕的，萬一被治一個貪生怕死的罪，曹家到他這一代就絕後了。
在許寶符拍碎桌子的時候，腰間的佩刀已經被他拔了出來，側身躲開許寶符想要抓住他衣領的手，刀順勢砍在許寶符伸出來的手臂上，劃開一道深可見骨的傷口，鮮血從傷口處噴出，頃刻流了一地。
許寶符面無表情，好似被砍的不是自己的手，曹明的刀很鋒利，一刀砍斷一棵樹有點誇張，但一刀砍斷人的胳膊理應不成問題，現在卻沒有將許寶符的手臂砍斷，甚至奇怪。
許寶符另一隻手橫著向曹明抓去，速度很快，抓住了曹明的衣袖，兩人拉扯間，將袖子撕碎，裸露出來的手臂上有數道滲血的抓痕。
“掌櫃的，快住手。”
正在廚房忙碌的老闆娘聽到外面桌子碎裂的聲音，扔下手中的活，以平生最快的速度跑出廚房，見到自己丈夫面目猙獰，正在與衙門巡捕曹大人打鬥，驚得幾乎雙腿發軟。
不管他們飯館開得有多好，生意做得有多大，還得仰仗官家照顧，怎麼好得罪官家？
掌櫃的平日機靈，哄得官家個個都很滿意，怎個今日沒剋制住脾氣，和官家動起手來。
她大喝一聲，希望喝聲能讓自己丈夫冷靜下來，可是平日聽她話的丈夫，依舊發了瘋似地去抓去打曹明。
“你瘋了，快給我住手。”
老闆娘不顧兩人的打鬥會誤傷自己，衝進去抱住許寶符的腰，想用自己柔弱的力量，制止自己丈夫。
可她這點力量哪裡有用，很輕易被她男人反過來抓起她的手臂，一把甩開，扔得遠遠的。
“他好似有用不完的體力。”
“鬼怪遮蔽了他對疼痛的感知，必須找到他的弱點。”
“對了，砍他脖子。”
曹明手起刀落，找準機會，將許寶符斬首。
許寶符的腦袋在地上滾動幾下，臉上的血絲以肉眼可見的速度退去，恢復正常容貌。
“啊！掌櫃的！”被甩得遠遠的，尚處於疼痛中的老闆娘見自己丈夫被砍了腦袋，驚呼一聲，昏厥過去。
怕惹事上身而退得遠遠的小二和食客們聽到打鬥聲消失，一個個靠攏上來，見到許寶符一顆血淋淋的頭掉在地上，盡皆心驚肉跳。方才還好好的一個活人，誰知半晌功夫就身首異處。
有人心裡嘀咕，老百姓命如草芥，官家人說殺便殺，誰都有沒剋制住脾氣的時候，就算許寶符主動動手，也不應取人性命。
許掌櫃多好的人呀，樂善好施又沒架子，誰家有點困難，二話不說出手接濟，有乞丐來討飯，從不給剩菜，都是給新鮮的飯菜。
“官家殺人啦。”
有小二高呼。
“叫什麼叫，你給我過來。”
剛才喊叫的小二看到曹明看著他，知道是在讓他過去，心裡發虛，卻也硬著頭皮走了過去。
“怎地，你要殺人滅口？我們很多人都看見你殺了許掌櫃，你殺我一個也銷燬不完人證。”
“我問你，你們飯堂的地板最近是不是翻新過？”
“你問這個幹什麼？”
“我問，你答，屁話這麼多。”怒目而視。
“確實翻新過，還翻新過不止一個地方，掌櫃的說有些地板過於老舊，便讓我撬開挖了個坑，第二天一早又讓我用新地板鋪好，把多餘的土拿出去倒掉。”
“你找幾個人，把那幾個翻新過的地板撬開，儘可能往深處挖。”
小二哪裡敢不從，找了四五個夥計，起開木板挖了沒多久，有人便因為看到屍體而從坑裡跳出來。
這小二也被嚇壞了，原以為許掌櫃是偷偷在木板下藏金銀財寶，還想找個機會將這些財寶偷走，遠走高飛，哪想到埋的竟然是屍體。
總共有三個坑，五具屍體，這些屍體全都是乾癟得像皮包骨的肉乾，只要保持乾燥，可以一直不腐爛，也就可以一直不發出臭味。
聽風樓地板下竟然埋葬著屍體，想到自己剛才還在上面吃飯，有幾個忍耐力差的人當即嘔吐不止。
所以許掌櫃不是被誤殺？
好多人這時明白過來。
“許寶符被鬼怪寄宿，殺了五名客商，本巡捕發現其罪行後，他想對我進行滅口，被我誅殺，本店小二暫且留下，其餘人速速散去。”
這些人聽到鬼怪，頓感四周陰風嗖嗖，恐懼戰勝了好奇心，紛紛離去，店裡就剩下八九名小二和被人從昏厥裡搶救過來的老闆娘。
老闆娘醒後，看到五具乾癟的屍體，又嚇得兩眼翻白，昏死過去，被人使勁掐人中再度救活過來。
有小二對她講了她丈夫做的事，她立刻悲痛哭泣：“我們夫妻倆一直與人為善，從不與人結怨，更沒害過什麼人，怎的就被這等邪物盯上，我一女流之輩，沒了丈夫，可讓我怎麼活啊。”
哭泣聲讓旁人動容，在場小二都被這情真意切的哭泣聲牽動情緒，鼻子微微發酸，也想落淚。
曹明讓其中一名小二去衙門報信，讓同僚來聽風樓登記屍體資訊，並貼出告示，以便家屬認領，他自己則待在聽風樓，等候同僚到來。
老闆娘足足哭了一個時辰才因口乾舌燥停下來，她噙著淚走去廚房喝了碗水，又端著碗水出來，遞給曹明，聲音因長時間哭泣而沙啞：“大人，請喝水，亡夫罪有應得，小女子替他向您賠不是了。”
曹明看她滿臉淚痕，也不由心生憐憫，擺擺手，笑了笑，示意她別放在心上，接過水就要喝，碗送到嘴邊，碗裡的水倒映出老闆娘居高臨下的佈滿血絲的臉。
他條件反射把雙腿在地上一蹬，坐在凳子上的身體向後在地上倒翻了個跟斗站起來，在他原本坐著的位置，老闆娘不知道從哪裡掏出來的一把匕首已經刺了進去，若是他反應慢半拍，這把匕首刺的就不是空氣，而是他的胸口。
“鬼啊！”
看到老闆娘臉上的血絲和掌櫃的一模一樣，小二知道老闆娘也被鬼怪寄宿，嚇得連滾帶爬，慌不擇路跑到街上去，整個聽風樓一下子空空蕩蕩，只剩老闆娘、曹明。
“好你個老闆娘，我看你哭得梨花帶雨，又三番兩次昏厥過去，以為你是弱女子，差點因為不提防著了你的道。”
“你這狗官，本來我只要再吸食三個活人就能突破到兵級，你把掌櫃的殺了，把事鬧大，壞了我好事，我非吞了你不可。”
匕首被她像飛鏢一般朝曹明射去，這可比拳頭揮過來的速度快多了，曹明第一時間反應過來，在匕首的刀尖幾乎要碰到他的瞬間，臉同時一側，匕首貼著他的鼻尖飛了過去，可以清晰感覺到匕首碰到鼻尖傳過來的冰涼，鼻尖輕微刺痛，他伸手摸了一下，有血。
這一下要是慢半拍，匕首就直接刺進他腦袋。
連著兩次險象環生，曹明心跳不由加快，這是他從業以來第一次讓自己陷入這麼危險的境地，以前他緝捕的都是普通人，憑藉自己強悍的身體素質和尚且不錯的刀法，都可以輕鬆應對，不過他的本事只能應付普通人。
“有點麻煩，老闆娘身上的這頭鬼怪好像比她丈夫身上的那頭要厲害。”
眼前女人的實力已經超出普通人範疇，就算不如一品武夫，也相差不了多少。
他必須逃。
沒有半分猶豫，瞅準距離自己最近的視窗，他準備越窗而出，至於老闆娘後續怎麼處理，那也得等他活下來再說，只要把今天的事上報朝廷，朝廷自然會派武夫來處理，何必由他逞能。
大丈夫該認慫就認慫。
只不過，他的腳步朝視窗的方向跑了沒幾步，老闆娘就堵住了他的去路。
“好快的速度。”
“難道今天要死在這裡？不行，曹家的香火不能在我這裡斷了。”
逃跑不行，那就殺出一條路。
大刀橫著砍向老闆娘的脖子，老闆娘往下一蹲，刀身從她頭頂劃過，她蜷曲的雙腿發力，蹲著的身體像彈簧一樣射出，具有強大沖擊力的拳頭打在曹明肚子上，曹明整個人被向上擊飛，幾乎要和屋頂碰撞。
回落到地上，他吐了口血，忍著腹部疼痛，勉強用雙臂支撐起身體，讓自己斜靠著最近的桌角，看著老闆娘面目猙獰，像看著無法逃脫的獵物一般，朝他走來。
“完了，今天要交代在這裡了，想我曹明玉樹臨風，風流倜儻，聰明過人，沒想到年紀輕輕，還沒來得及娶妻生子就......”