大周，嚴州府，臨水縣。

臨水縣只有一戶姓曹，祖祖輩輩都是農民，從曹明太爺爺這一輩開始就是單傳，十六年前曹明父母去三里外的金光寺還願後失蹤，一起失蹤的還有金光寺一眾僧人，現場沒有打鬥痕跡，沒有屍體，所有人像蒸發一樣，不留半點痕跡，此案轟動一時，卻無法偵破，至今仍是懸案。

兩年前曹明爺爺過世，曹明繼承了一百多畝田成為臨水縣年紀最輕的地主，曹家到他這一代，僅剩他一人，好在有十幾名佃農租賃田地，又有三位長工幫著打理，生活倒也無憂。

曹家先祖除愛好收集田地，也愛好收集古籍，希冀有一日曹家能出一位大官，將家族更加發揚光大，因此，這麼多輩下來，足足積攢了兩層樓那麼多的書，饒是如此，曹家至今也沒出過什麼大官，唯一和官沾點邊的就是現在正在做巡捕的曹明。

曹明去做巡捕是被他爺爺強烈反對的，爺爺更希望他讀書考取功名，曹明在讀書方面確實也顯現出天賦，是有希望成為家族首位步入仕途的人。

曹明執意要去縣衙當巡捕，為的是調查十六年前父母失蹤案（金光寺失蹤案）。

這巡捕，他一做就是三年。

三年間，他利用巡捕的身份翻了縣裡所有卷宗，唯獨金光寺失蹤案的卷宗像是被人刻意銷燬，無從檢視。

無事的時候，曹明就呆在書樓，他所讀甚雜，有什麼書，就看什麼書，書樓裡兩層書，已被他讀了一層，碰到不懂，他也不怕，就去問長工曹五，定能從他口中得到解答。

長工曹五在曹明太爺爺尚在世時，就已經是家裡的長工，因為是第五位長工，所以被賜名曹五。曹五比爺爺大十幾歲，爺爺年少在書樓讀書，曹五負責打掃書樓，也就跟著一起看看。到了曹明父親這一代，曹五還是肩負打掃書樓的職責，就又跟著曹明的父親一起看，書樓裡的書不知道被他看過多少遍，從曹明記事起，反正遇到不懂的去問曹五，曹五都能用很淺顯的語言解釋清楚。

在曹明心裡，曹五的身份不是長工，而是老師，地位僅次於爺爺，也相當於爺爺。

曹五很老了，不知道什麼時候會走，如果他也走了，曹明在這世上，就真的沒有親人了。

腦子裡胡亂想著很多事情，睡意襲來，曹明帶著至今無法找到任何和父母失蹤案有關的線索的鬱悶，沉沉睡去。他是被房門外沉重的敲門聲，以及曹五一聲聲‘少爺’的喊叫聲吵醒的。

“少爺，到點曬太陽了。”曹五在門外說，這個年邁的老頭不僅不老態龍鍾反而老當益壯，講話中氣十足，曹明有時候想自己擔心他隨時過世是多餘的，偶爾生出一種自己死了他還會好好活著的錯覺。

曬太陽是曹明從五歲開始養成的怪習慣，五歲的某天他在書樓玩，無意間發現一本在那時的他看來是很有趣的畫本，當時他不識字，最喜歡看這種畫本，畫本所繪的是赤裸上身以各種奇怪姿勢在烈日下曬太陽的男子，模樣跟曹五在田頭勞作累了不僅不去樹蔭下休息，反而坐在烈日下曬太陽的姿勢一模一樣。

懷著強烈的好奇，他也學著畫本里人物的姿勢坐到烈日下曬，一股暖流在體內流動，讓他非常舒服，他像是發現了新世界，至此便迷戀上這種感覺，開始養成每天曬太陽的習慣，也許就是這個習慣讓他從小體質極好，從未生病，力量也異於常人。

嘎吱，門開了。

昨晚睡得少，曹明略微有點疲憊，來到被他的屁股磨得如一面鏡子一樣光亮的石板上盤腿坐下，擺出奇怪的姿勢，開始曬太陽，灼熱的陽光照在身上如細流輕撫，不出片刻疲憊便煙消雲散，晨練結束後，吃了早飯，曹明便去衙門，衙門裡都是些瑣事，處理完衙門事務，他像往常一樣來到街上帶薪巡邏，到了中午就來聽風樓吃飯。

聽風樓老闆許寶符經營這家不大不小帶食宿的飯館已有十幾年，因菜量大價格便宜，加上許寶符熱情好客服務周到，頗受百姓歡迎。

曹明進入飯館的時候裡面已經人來人往，許寶符正忙著給客人上菜，打眼看到曹明，他怔了一下，手上的托盤被從旁走過的小二撞落在地，小二不知許寶符會突然停頓，按他的估計，只要許寶符正常行動，他和托盤絕對可以完美錯開。

小二趕緊把地面收拾乾淨，許寶符故作鎮靜走過去招呼曹明：“曹大人，是來吃飯？”

“對。”曹明環顧，沒看到可以落座的地方，不過他不急，許寶符會像往常一樣給他找個座，就算客人再滿，也會清理出一個可以讓他吃飯的地方。

“曹大人，今兒個客人太多，要不您到其他飯館看看？”許寶符有點奇怪，看起來很心虛。

“許老闆，你平常可不是這樣對我。”曹明笑著說，並不與許寶符計較。

他這個正常得就像所有人碰到這種情況都會表示理解的微笑，許寶符看在眼裡卻發慌，嘴唇更加白了。

“嘿嘿，小人失態了，大人別多想，這邊請，我給您安排位置。”

說著，將曹明帶到樓梯旁背對著大門的一側，那裡明明還空著一桌。

曹明坐下，點了老三樣。

“今天許老闆不大對勁。”

“好似做了什麼見不得人的虧心事，做賊心虛。”

出於職業本能，曹明心裡這麼思考著，聽到旁邊桌正在吃飯看起來像情侶的兩個年輕人小聲嘀咕，其中男的說：“以後不要約在這裡吃飯。”

女的委屈道：“我難道不想和你在環境優雅的地方吃飯？還不是為了給你省錢，不然誰願意在這人聲嘈雜的地方約會。”

男的握住她一雙放在桌上的手，往她的方向傾斜身子，儘可能縮短兩人距離，以便他說話儘可能輕，不被外人聽到：“我聽我父親說，最近有好幾個在聽風樓吃過飯的客商，失蹤啦。”

女的潔白的手臂上瞬間起了雞皮疙瘩：“你不要嚇我。”

男的語氣很堅定：“嚇你作甚，其中一個失蹤的客商就是我父親的客戶，半個月前他從我家進貨遲遲沒有歸家，客商的家人都找到我家了。”

女的抽出手想要起身：“那我們趕緊離開。”

男的悄聲說：“不怕，失蹤的都是外來客商，本地人倒沒聽見有在這裡失蹤過。”

聽他這麼一說，女的心裡稍微安心，但也打定主意吃過這頓飯，再也不來這裡吃了。

兩人的談話被曹明一字不漏聽了過去，這不是正好印證了他的猜想？

倘若失蹤客商和聽風樓有關，那許寶符因為做了虧心事而對他恐懼，就合情合理了。

因為失蹤的都是外地客商，那些客商的家人會以為其人還在進貨，一時半會也不會懷疑其人已經失蹤，就算懷疑其人失蹤，因為沒有直接證據，也不會想著立刻報案。

這事得查，這是他職責所在。

把許寶符叫過來，許寶符不知道是因為熱還是因為心虛，額頭冒著汗，雙手拘謹捏在身前，刻意保持眼神交流，注視著曹明：“大人，有何吩咐？”

“許寶符，我接到幾起報案，說是家人失蹤，經調查這些失蹤的人都在你這裡食宿過......”曹明故意這麼說，看許寶符反應。

許寶符瞳孔微微一縮，內心慌亂到了極點，努力鎮定：“大人，小的每日接待的客人沒有上千也有數百，這人是不是在我這裡食宿過，是不是真失蹤，我也不知道啊。”

心裡卻想著，明明自己處理的很妥當，為何這麼快就暴露了？

“你還不老實交代，你以為自己處理很妥當，實際上早暴露了，連你把這些客商的屍體埋在哪裡，我都已經調查清楚。”曹明繼續詐他。

許寶符雙腿發軟，眼神不由瞟了一眼飯堂一角的地板，心說：“這些屍體就埋在飯堂的地板之下，這麼多人每天來來回回都沒察覺，這鳥捕快怎麼知道？肯定是在詐我，我偏不承認，只要沒有證據，你就治不了我的罪。”

嘴上說道：“大人，你可真冤枉我了，這些客商的失蹤和我真沒關係。”

他這快若閃電的眼神，被曹明捕捉了去，曹明順勢看向那邊地板，發現它的顏色比周邊的顏色都要新。

“你把他們埋在了這個飯堂的地板之下，只要撬開地板，就能證明這些客商的失蹤是不是和你有關。”

許寶符怔住了，雖然不懂曹明是怎麼知道的，但事情到了這一步，知道再狡辯也是蒼白無力。

一改方才唯唯諾諾姿態，眼中鋒芒逼人，說話聲音也像變了個人，向前逼近一步，嘴唇沒有動，話卻從喉嚨裡傳了出來：“大人，我勸你不要多管閒事。”裂開嘴露出陰森的笑，血絲從嘴角兩邊蔓延，佈滿整張臉，顯得格外恐怖。

見到許寶符這副鬼樣子，曹明下意識握住腰間佩刀，後退幾步，不由困惑：“臨水縣怎麼也出現了鬼怪？”