東都，皇宮西側，青龍大街北面，這片因建城伊始便被選為王侯宗親的宅院所在，宅院主人只能是兩種身份，皇室宗親或是爵位最低是侯爵的功勳後裔，因臨近青龍大街一面是十座王府，故而也稱此地為十王宅。

而緊靠白虎門的第一間宅院便是祁王府，也是唯一的紅牆紅瓦宅院，因祁王任職宗正長達四十餘年，故而俗稱宗正府，牌匾上書宗親表率，是先帝親筆御賜，宗正輩分極高，是先帝叔輩，當今陛下爺爺輩，只是不知為何，當今陛下用皇叔向稱，而諸位皇子以祖爺爺向稱。

祁王府除了牆瓦顏色僅次於皇宮，不在規制之內，其餘建築樣式與一等親王府一樣，都是五進院落：第三進院落坐北朝南的正房中，宗正握與床榻，面色蒼白，呼吸逐漸急促，不時咳出血絲；太醫院院長左手把脈，屋內鴉雀無聲，太醫院院長冷汗頻頻，又換右手把脈，哀嘆一聲後神色凝重道：“宗正大人恐怕時日不多了”

太醫院院長不敢繼續言語，告退離開屋子，一出屋便一群人圍了上來詢問病情，太醫院院長不敢多言，掙脫圍困匆匆離去，圍著的眾人見此情景神色各異，有人暗自抽泣，有人心中心喜卻面露悲傷，有人麻木的站著，有人面無表情的坐著，有人閒聊家常，有人討論國家大事。

在屋內只有六人，分別是老邁的番部尚書劉正儀，此人已六十有九，鬚髮皆白盡顯老態龍鍾，有些耳聾，座在宗正床前說著往昔故事，其人任人唯親，番部要職皆是劉家子弟，但歷任番部尚書近二十年，並無紕漏，所以被彈劾甚多，卻始終穩坐八部尚書之列。

劉正儀身後站著一男子，正是宗正長子楊玄葉，此人太陽穴有一胎記與樹葉似像非像，故而宗正給他起名為玄葉，年少成名，被譽為神童，十二歲中秀才，十五歲中舉人，只是進士屢次不中，至三十歲在宗正的廕庇下入仕，但是仕途不順，如今年近花甲，還是個在京城不入流的四品紅衣閒職官。

門前站著一人，隔著門窗，靜靜地凝視著院外眾人，眼神深邃而沉穩，面無表情，這個從小就生活在深宮之中的太監，難以完全理解院中眾人深情含義，微微透露出對院外之人的高傲，手中盤著通透如玉的琥珀色核桃，懷揣聖旨，正是正三品傳旨太監劉鴻斐，奉旨前來探望，並被傳口諭“宗正薨後回宮”，因而在宗正府已經無所事事的待了三天，等待著親眼看到宗正離世後回宮覆命。

坐在客座男子頭髮雪白稀疏，身著紫衣官服，官帽，正是宗右，也被認為是下任宗正的楊長清，楊長清頗有文采，年少成名，正經科舉出身，連中兩元，殿試考取探花郎，坊間傳聞是先帝本選中楊長清的策論為狀元，但其後知曉是宗室身份，選為狀元怕引起爭議，故而降為探花，而那屆進士人才倍出，是近五十年來最為知名的一屆龍虎榜，因而一向自傲，也正是因為自傲，所以仕途並不順遂，熬到前年七十大壽之後才進階為從二品的宗右，且身無爵位，為了彰顯身份，所以出行多穿官服。雖然年過七旬，但仍然精神矍鑠，兩眼放光，身形消瘦，坐在紅木座上筆直硬朗，端著茶杯，品著熱茶。

座在宗右左側的男子身穿一灰色絲綢大衫，頭戴棕色瓜皮帽有些歪斜，腰間繫些黑色軍用皮帶，身材高大而挺拔，頭髮已經開始冒出灰白兩色，但仍然濃密，臉龐密佈的褶皺訴說著歲月的無情，正是光祿大夫，忠義侯劉雁，曾受宗正恩惠，得到訊息後匆匆從洛川老家趕來，黑白為宗正守床兩天兩夜，得知宗正無藥可醫後，反而神情釋然了，坐在座位上閉目養神。

座在宗右右側的是刑部尚書邢丘隆，身著便服，與太醫院院長在王府院門相遇，一同而來，太醫院院長走後便座了下來，本向與這一屋太子黨商量下朝中形勢，但見此情景，也不知如何開口了，只是雙手不停蹂躪著腰上的玉印，本是四方的刑部尚書官印，不到兩年時光，已被邢丘隆磨沒了稜角。

兩刻鐘後，番部尚書劉正儀突然停下絮叨之聲，伸手向宗正口鼻處，楊玄葉見此愣了一下。

劉正儀平靜開口道：“玄葉，你是長子，準備喪事吧。”

楊玄葉眼眶溼潤，伸手擦拭，眼淚仍然淌個不停，屋內其餘四人迅速也圍了過來，傳旨太監劉鴻斐率先伸手確認過沒有呼吸後，又把起了脈，周圍之人，見此頗為不爽，但並無表現出來，只是眼神交流一番，劉鴻斐把脈後走到門口，開啟門窗，對屋外用太監特有的尖銳嗓音高聲道：“大魏一等親王祁王，太子太師，宗正薨”。

屋外瞬間哭聲四起，傳旨太監劉鴻斐緊接著拿出懷中的聖旨，面向楊玄葉道：“楊玄葉接旨。”

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楊玄葉忍住淚水趕緊上前跪拜在傳旨太監劉鴻斐面前，高聲道：“臣楊玄葉接旨。”

屋外哭聲漸漸止住，屋內屋外皆跪，等待著宣讀旨意。

傳旨太監劉鴻斐掃視一週後開口道：“奉天承運，皇帝詔曰，大魏一等親王祁王，太子太師，宗正楊柯烈忠貞為國，恪盡職守......追封為正一品太師，按正一品規制下葬......楊玄葉綬琪州郡王，暫代宗正職責，望......”

屋內外眾人聽到楊玄葉暫代宗正職責皆是一楞，以四品級別代行正二品職責，大魏三百年曆史都無先例。

楊玄葉接旨後，眼中世界開始旋轉起來，暈了過去，傳旨太監劉鴻斐見此微微搖頭後，走出王府回宮覆命，楊玄葉短暫暈倒後不久就醒了過來，主持起來府中上下為喪事運轉，正一品的規制的葬禮在東都也算少見，所以楊玄葉幾乎是隨身帶著《大魏禮儀》這本書主持起來喪葬各種儀式。

祁王府，東側相隔五個府邸便是蜀王府，蜀王在蜀中任職頗久，歷任臨川縣令，浮州州牧，蜀中道臺兼任蜀中都督，五皇子在蜀中政績斐然，文教、刑獄、稅賦皆有稱道之處，更是輕易平定兩次農民起義，粉碎姜族與吐族聯軍進攻，更是把姜族在蜀中勢力一網打盡，因而受封蜀王，回朝之後任工部尚書職，任職期間疏通堵塞數十年的運河，因此加封七珠親王，也是和大皇子齊平的唯二七珠皇子，更是被朝野尊稱為五賢王。

蜀王府深處是一暖閣，暖閣內五皇子躺在蒼翠植被之中的竹椅子，尤其樹木以紅豆杉為主，五皇子離蜀進京時百姓感念五皇子，特意送蜀中特產紅豆杉樹苗，但是紅豆杉怕冷，在東都難以過冬，所以五皇子特意把這些紅豆杉樹苗栽入暖閣之中，如今這些樹苗已經長到一人多高，少數已長出稀疏的果實。

一人貌美少女急匆匆的進入暖閣，穿的是一套精緻的紅色襦裙，上身白色短衣，凸顯出她的身體曲線豐滿，短衣上繡金色茶花，裙上則點綴著幾隻展翅飛翔的金色飛禽；頭髮被精心打理成精緻的髮髻，戴著一頂紅色髮簪，上嵌著數顆藍色寶石。臉龐清麗動人，紅唇如火，紫紅色眼線充滿侵略性，肌膚蒼白中透著紅色，透露出高貴冷豔的氣質，格外地攝人心魄；此人本是吐族一土司嫡女，因土司間的征伐而家毀人亡，逃亡路上碰到五皇子一行人，因貌美多謀，最終成為五皇子的側妃，漢名康靈瓏。

進入暖閣後見五皇子在竹椅上小憩，便慢下了腳步，坐在一旁的竹凳上耐心的等著五皇子睡醒。

兩刻鐘後，五皇子翻過身來，揉著眼睛坐起來，康靈瓏遞過毛巾，輕聲道：“殿下，宗正去世了，宗正長子楊玄葉以四品身份接任暫代宗正職責。”

五皇子聽到後半句有些恍惚，伸手掐了自己一下，確認已經睡醒，還是疑惑的說道：“靈瓏你再說一遍。”

康靈瓏重複道：“宗正長子楊玄葉被授予二等琪州郡王，並且以四品身份接任暫代宗正職責”

五皇子掀開身上薄被，站起身來說道：“父皇還是偏愛二哥呀，生怕兩位宗右是我和大哥的人，才出此下策；如今二哥在外，正是拔除二哥勢力的絕佳機會。”

康靈瓏問道：“番部還是刑部？”

五皇子伸手在身前五指張開，緩緩握成拳頭，康靈瓏點頭後站起身來向暖閣門口走去。

康靈瓏剛要跨出暖閣門檻時，五皇子突然叫住了她：“靈瓏且慢。”

康靈瓏轉過身來，疑惑地看著五皇子。五皇子色眯眯著看著她，然後緩緩起身走向她，伸出手來撫摸她的臉龐，而後關上房門，抱起她。

十王宅最東側，挨著皇宮的府邸便是晉王府，匾額上書威震南疆，乃是當今皇上親筆，為表彰大皇子血戰十年，轉戰六省，平定越族之功，入門便是一天外巨石影壁，其上天然形成四字，隱約寫著“王不過項”，此為平越戰利品，民間傳聞因越族首領所獻此物才得以保全性命，過影壁後便是一巨大校廠，校廠四周遍佈項字軍旗與晉字王旗，而大皇子正在騎馬拉弓，嗖嗖兩聲，靶上無箭只有兩孔，箭射穿木靶後釘入木柱上，四周軍士歡呼四起，晉王看向四周後舉手示意，聲音立止，突然發現剛從餘光瞥見的軍士中有一熟悉面孔，立馬扭頭看去。

晉王見是右丞臉色陰沉身著便服立於軍士之中，晉王立即下馬，招呼軍士退出校場，不多時，原本人聲鼎沸的校場便僅剩二人，格外空蕩。晉王略顯尷尬的微笑上前道：“右丞什麼時候來的，這幫吃乾飯也不通報一聲，本王再忙也要在門口相迎。”

右丞一身布衣，束髮，插著一支樸素的青玉髮簪，髮髻上細細的白玉鎖鏈墜著一塊水滴狀羊脂白玉；等到晉王走身前，右丞一聲冷哼，轉身便走，晉王慌忙上前攔住，晉王開口道：“右丞莫要耍女人脾氣”

右丞嘆了口氣道：“孺子不可教也。”

晉王一臉疑惑，這時宗右楊凌基與晉王府府丞從影壁後共同走上前來，宗右面色不悅，府丞則始終笑臉，兩人一人高瘦，一人矮胖，形成了鮮明的對比。

晉王府府丞率先開口道：“晉王有所不知，祁王剛剛病逝，接任宗正的並非二位宗右，而是楊玄葉。”

宗右楊凌基開口道：“暫代”

晉王疑惑的問道：“是他？憑什麼。”

右丞一臉嫌棄的轉過臉去，示意府丞講吓去。

府丞點頭後，開口道：“是因為陛下不想打破四方勢力的平衡。”

晉王開口道：“既然父王不願在此時打破平衡，那你們就都上摺子支援楊玄葉，宗右大人你也要上，方能顯示出胸懷。”

右丞開口道：“殿下所言有理。”

宗右想要開口反駁的話語被迫吞回肚中，晉王向府丞問道：“河北道的戰事如何了？”

府丞回道：“兵部尚書想必最為知情。”

右丞看著遠方的火紅的晚霞道：“天要黑了。”

四人分兩撥散去，府丞陪同宗右從正門離開，晉王陪同右丞從側門離開。

天色漸黑後，兵部尚書的馬車停在了晉王府門口。