丁零自桑州聚會便準備回老家青州找人合夥去西京做私鹽生意；丁零騎馬，自出了桑州地界便開始看見三五成群奔北而去的難民，丁零早已經習慣了四處飄蕩的難民對他展現出的複雜眼神，有一份羨慕，有一份祈求，有一份歹意，有一份麻木；遇見難民不久，丁零就遇到了一夥十幾人的難民在攔路乞討，而路人大多行色匆匆，對此視而不見，對難民或是嫌棄的快速跑過，或是口中咒罵不停，掏出佩劍威懾難民，難民見此便不在敢近身乞討；少數好心人則是隨手賞些錢糧，但對於不斷增加的難民隊伍，則是九牛一毛；丁零略動惻隱，隨手拋下些碎銀，快速離去。

行至申時，已人困馬乏，騎行速度也早已降了下來，路邊的難民越來越多，而遇到的村鎮茶肆也越來越少，丁零忍著睏乏，勉強催促著胯下大馬快行些。

至戌時，天色已經完全黑下來，終於看見了遠方一片燈火伴隨著炊煙，丁零催馬上前，原來是孤零零的一家旅店，丁零上前才發現，旅店周邊圍著一群難民七倒八歪的躺著，看樣子是想靠著旅店燈火，避免野獸襲擊，丁零牽馬避開難民走入旅店，招呼小二安置馬匹，丁零走入旅店，發現不大的旅店略顯空蕩，只有一桌明顯是商人打扮的二人正在喝酒，掌櫃在和一白髮老者聊著天，丁零環視一週後尋一角落的小桌坐了下來，小二安置好馬匹，進入大堂，瞧見丁零正在整理包裹行裝，小二趕緊上前。

小二開口道：“客官吃點什麼，我家特產大鍋燉雜魚要不要嚐嚐。”

丁零問道：“客房不缺吧？”

小二迅速回道：“不缺，不缺，客官是住通鋪還是住單間，今日都有。”

丁零道：“單間，一斤大餅，半斤滷肉，你們的大鍋燉雜魚怎麼賣？”

小二：“按份賣，一份約兩斤各色雜魚，我家的酒都是在濱州城的渤海酒家進的，其中古貝春搭配渤海產的雜魚那叫一絕。”

丁零：“那來一份大鍋燉雜魚，兩壺古貝春，給我的馬喂上好的草料。”

小二：“好嘞，客官稍等酒菜。”

一刻鐘後，小二端來切好的滷肉，蘸料和大餅，小二道：“客官，酒要溫嗎，大鍋燉雜魚還需稍等。”

丁零道：“來碟醋浸花生米，酒溫吧。”

“好嘞”小二離去。

櫃檯旁的白髮老者一口乾掉最後一杯，伸出舌頭舔舐著酒杯；掌櫃嫌棄的瞥了眼老者，就掏出賬冊，打起了算盤。

等老者回過神，掌櫃的開口道：“老劉，你的欠賬可到一兩了，你要還不起，明年就乾脆留在這給我打工還債。”

老者不懈的說道：“給你打工？想得美，你還能幹得動？下輩子再說吧。”

說罷，老者大步離去，掌櫃瞅著老者離開，並無言語，轉頭注意到了大廳中的丁零是個生面孔。

一刻鐘後，掌櫃親自提著三瓶白瓷壺的古貝春來到丁零面前，親自給丁零倒滿酒水，開口道：“老夫年邁，這旅店不知還能開到幾時，見閣下一表人才，想來老夫年輕時也是俊秀少年，只是在這旅店蹉跎一生，特贈一壺，敢問少俠要去何方？”

丁零回道：“去青州，掌櫃的，為何這一路上難民如此之多？”

掌櫃：“少俠有所不知，最近三年來，黃河決口不斷，只是奇怪，都是決口在南岸，今年秋日，適逢大雨，黃河南岸又決口了，可朝廷雖然派大員視察，但並未賑災，反而大肆盤剝地方，黃河決口在秋收之前，百姓存糧已盡，朝廷糧稅又要交，糧價飛漲，百姓為了活命，只能賣兒賣女，四處逃難。”

丁零示意掌櫃坐下一起喝，小二也端上來一大鐵鍋雜魚，小二見掌櫃在此，並未言語就又奔去廚房，不多時，端來一碟醋浸花生米，一盤煮毛豆，小二說道：“客官，您的菜齊了。”

丁零見多了盤煮毛豆，掏出一塊碎銀朝小二丟去，小二馬上接住，道謝離去。

掌櫃面帶微笑，嘴中含酒，慢慢嚥下後，道：“少俠嚐嚐我家的雜魚。”

丁零問言下筷，吃到嘴中，最終確定了鍋中竟然是海魚，疑惑道：“此地距海還有一日多的路程，為何你這海魚如此新鮮”

掌櫃悠然道：“我家客棧南北四五十里皆是黃河故道，每年大潮時，都有海水沿黃河故道倒灌，唯有官道和這家客棧附件地勢較高，免於被淹，所以附近也並無村落，而海魚也會隨海水倒灌滯留在低窪之處。”

丁零握著酒杯與掌櫃對飲，丁零問道：“我見方才老者不似旅人，像是農夫，為何來此住店？”

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掌櫃回覆道：“那老翁本在濱州城外務農，長我些年歲，與我有些交情，因越族起義，十年前朝廷徵兵，他三個兒子皆被徵去，五年前他小兒子返鄉，得知兩子戰死，三年前，黃河決堤，小二又被徵去修堤壩，勞累得病而死，如今家中只剩四口人，他老婦，兒媳以及尚小孫子，今年秋日黃河再次決口，朝廷又來徵徭役，不得已來此避難。”

丁零喝了口悶酒道：“想不到富庶的山東道如今民生也這般艱難。”

掌櫃道：“這十年來，戰禍不斷，天災接連，賦稅卻一年高過一年，三年前黃河決堤，朝廷還能減半賦稅，今年決堤卻毫無舉措，民間皆言，這十年平越耗盡了大魏最後一口存糧，如今是皇帝陛下也無餘糧，西北還在打著姜族，北邊河北道又出了努族叛亂，聽幾天前來投宿的官差言語，北面的狄族也是蠢蠢欲動，說不得什麼時候就又要開戰。”

兩人你一言我一句的，從河北道戰事聊到東都朝政的波詭雲譎，只是聊的越多，越對這風雨飄搖中行駛已三百年的大魏越發悲觀，最後聊起二人的身世，而上好的古貝春帶來刺激也逐漸消磨在雙方慘淡人生中，喝到最後，兩人雙雙抱頭痛哭。

深夜時分，丁零被尿憋醒，匆忙在桌上起身，去到客棧外，遠處傳來陣陣狼嘯，大紅燈籠中的火光已經消失，月光嬌嬌照的大地一片慘白。

三百年前的也是這般月光中，大魏攻破齊國最後的城池濱州，三百年後大魏還是哪個氣吞萬里如虎的大魏嗎？