蘇家二房的三位小郎君露出揶揄的神色。
“是啊，甘塢城吃麻團的少，暢言哥為了買到麻團，跑了七八家早點鋪子。”
“可不是？這時候早點鋪子大多都收了，暢言哥又不認路，走了好遠的路才買到這兩麻團呢！”
“暢言哥真偏心，我說我想豆腐腦，他讓我自已買去。”
蘇暢言：“……”
他沒來得及阻止，三位堂弟就將他的老底揭光了。
他紅得像顆番茄，結結巴巴地說並非如此，說他只是感念香梨這一路上的幫扶，再者買早點這種小事不值一提，請香梨千萬不要往心裡去。
“多謝兄長買的麻團。”香梨笑笑，又對另外三人道：“快些將東西放進廚房吧，再不吃早飯就不用吃午飯了。”
蘇暢言見她果真沒有放在心上，鬆了一口氣的同時又莫名失落，好似被灌了一口軟骨散，讓他渾身都提不起勁來。
香梨去洗了手，坐等早飯上桌。
眾人坐齊，蘇鶴環視一圈才道：“阿暹呢？”
他問的是跟陸暹共住東側院的四位小郎君，四人互相看了看，紛紛搖頭。
“壞了！”郭氏放下筷子，擔憂道：“阿暹昨夜受了那麼重的傷，至今未起床，莫不是起了高熱？”
蘇家人連忙起身去東側院。
香梨看著一桌子已然沒什麼熱氣的早飯，無語了一瞬，不情不願地跟上。
東側院的主臥，蘇鶴敲了敲門，裡面無人回應。
他推門而入，郎君們也跟著進去。
香梨聽到他們在裡面喚陸暹的名字，說他額頭髮燙，果然是起了高熱。
很快，有人快步走出來，請香梨進去診脈。
她走到床邊坐下，不必診脈都能看出他此時情況不妙。
她仔細診脈後寫下藥方，蘇二爺趕緊讓一個兒子去藥房拿藥。
陸暹這一燒就燒了大半天，期間蘇暢言和蘇二爺家的郎君們輪流看顧他，給他喂藥喂水。
香梨中間看了一次情況，確定他情況穩定了下來，不會反覆高熱。
臨近傍晚，陸暹終於醒來了，醒來第一件事就是扶著肚子找恭桶。
蘇二爺家的三個小郎君過於遵醫囑了，香梨說嘴唇起皮可以抹些溫水，他們就咕咚咕咚給陸暹喂水，硬生生將他憋醒了。
陸暹左臂的傷口不淺，可他只休息了兩天，就跟著蘇鶴和蘇二爺開始東奔西走了。
香梨同他說了林家軍的事，他受到點撥，決定從這個已經被打散的軍隊入手。
蘇鶴和蘇二爺都曾在官場沉浮，熟知這其中的人情世故，他們的老練正好可以中和陸暹的率直。
在教完女郎們辨認藥材後，香梨也開始了早出晚歸的日子。
蘇暢言的身子在開春後好了許多，他謹記香梨的囑咐，即便無事可做也會偽裝一番在城內閒逛，既能鍛鍊身子也能收集情報。
沒有一個人是閒著的。
就這樣過了二十多日，焉支國忽然在夜裡發起突襲。
位於甘塢城西北方的城池在兩個時辰內迅速淪陷，而焉支國的兵馬卻沒有就此停下，而是趁勢直攻甘塢城。
甘塢城城外駐軍多日提防早已疲憊不堪，對上氣勢洶洶、渾身是血的焉支國兵馬，氣勢頓時就矮了一大截。
兩方交戰，士兵叫喊聲、兵戎交接聲、軍馬嘶鳴聲……響聲震天！
城內的百姓已經逃得差不多了，城內燈火稀疏，在外面交戰後所有燈火都熄滅了，甘塢城驟然變成一座鬼城，一點風吹草動都被無限放大。
城內的百姓躲在家中膽戰心驚，有人在懊悔自已前幾日為何不逃走，有人在憤怒野蠻的焉支國人肆意踐踏本朝山河，有人在擔憂城外出戰的親友……
“嘎吱——”
沉重的木門被人從外面推開。
頭戴兜帽的蘇絳步履匆匆地走進主院書房，遞上一封信。
“姐姐，這是表哥託人送回來的信。”她道。
香梨開啟信看了一眼，就用書案上的燭火將信燒了個乾淨。
信上只有“北，六，順”三個字。
“北”字意味著他已經帶領一小部分林家軍抵達了城北。
“六”字是他同甘塢城的距離為六里路。
“順”字則說明他位於順風的地勢。
“辛苦了。”香梨道：“奔波數日你也累了，去休息吧，明日等你醒來，局勢也許就逆轉了。”
蘇絳也祈禱局勢能夠逆轉，他們做了那麼多準備，每個人都繃在弦上，就等著能在一場戰役中為自已正名。
如今這個時機來臨，他們絕不可以錯過！
香梨大概是最安心的一個，在原劇情中，陸暹就帶領三千林家軍在甘塢城一戰成名。
而如今，她教他順風撒下胡椒粉，可以致使焉支國後方軍隊噴嚏不止軍心大亂，他不可能會失敗。
今夜，蘇家所有人都難以入眠，焦急地等待著結局。
城外，一夜廝殺。
陸暹身後的林家軍由起初的三千人折損至一千八百餘人，而焉支國的後方軍隊則一共折損四千九百餘人！
陸暹宣佈暫時休整，紀律嚴明的隊伍中並沒有人說話，除了警戒計程車兵，其他人就地坐下，取出腰間的水壺和乾糧補充體力。
陸暹遙望甘塢城的方向，望著幾乎被鮮血染紅的土地，心中並未因這暫時的勝利而感到輕鬆。
他本以為自已會激動欣喜，然而並沒有。
直到上了真正的戰場，他才切身體會到戰爭的殘酷。
昨夜之前的他，心中更多的是復仇和正名的欲丨望，而現在，他仍然恨那暗中的仇人，卻也更想將焉支國的兵馬殺光，讓焉支國再也不敢冒犯他巽朝的領地！
有軍醫提著藥箱過來，道：“大人，您左臂的傷口撕裂了，讓卑職給您重新上藥吧。”
陸暹低頭瞧了眼左臂上浸滿血的紗布，上面被綁了一個有些古怪的結。
“會打這種結嗎？”他問。
軍醫愣了下，隨即搖頭道：“此結甚是精妙，卑職從未見過……卑職不會。”
他只會打死結。
“那就不換了。”陸暹擺了擺手，道：“你們的軍師大人不許我破壞這個結，她說這個結能給我帶來好運。你要是拆了這個結，我回去沒法交待。
所幸只是傷口撕裂，紗布下的草藥仍在，我這個傷你就不用管了，去給其他人瞧傷吧。”
軍醫：“……卑職領命。”
軍醫帶著一臉難以言喻地表情走了。
天亮後，焉支國的兵馬逐漸顯露出疲態。
陸暹帶領剩下的林家軍繼續在後方突襲，不斷地遊擊騷擾，終於抓住一個機會燒了焉支國搶來的糧草補給。
焉支人最在乎的就是糧食，一聽說糧食被燒光了，一個個都亂了，想要立刻掉頭來殺陸暹。
甘塢城計程車兵聽說有支援，終於士氣大振，拼著最後一口氣也要咬下焉支人身上一塊肉！
焉支人被夾在甘塢城和陸暹中間，腹背受敵，背後的敵人還神出鬼沒找不見蹤影。
焉支人終於被逼出了最後的血性，軍令下達，所有焉支國兵馬掉頭去殺陸暹。
甘塢城計程車兵們愣了一瞬，隨即反應過來眼下是逆轉局勢的最佳時機。
城主一聲令下，士兵們拿著刀扛著盾就追了過去。壓抑了一宿的憋屈終於得到釋放，他們一定要讓焉支人有來無回！
陸暹比焉支人更加熟悉方圓百里的地勢，他將隊伍一分為二，自已領著一隊人馬將焉支人引入裂谷之中，另一隊人彷彿憑空出現，將塗了煤油的石頭推下。
陸暹等人反手射出燃燒的箭矢，火焰騰地一下爆燃，焉支人的慘叫聲不絕於耳。
前頭隊伍落入陷阱，後頭的焉支人想要緊急撤退，然而此時甘塢城計程車兵趕到，堵死了他們的去路。
風向也對焉支人十分不利，即使沒有闖入裂谷中，翻騰的熱浪也灼在面上也是難以忍受的痛苦。
裂谷中燃氣一條火路，陸暹帶人繞過裂谷，遇上了甘塢城計程車兵。
城主在回京述職時曾見過這位三皇子，彼時他還是一個十三四歲的少年郎，如今也不過十六歲，氣質卻已與當初截然不同。
不需要陸暹多做解釋，他的出現便是最好的證明，更何況此時內鬥只會讓焉支人笑話，於是城主欣然答應與陸暹聯手剿殺焉支人。
兩支隊伍起初涇渭分明，但漸漸的，甘塢城的一些士兵默默地與林家軍並肩作戰。
陸暹注意到那些人在殺敵時有相同的習慣，便也明白過來，那些人也曾經是林家軍。
這場剿殺一直持續了一天一夜。
最終，大獲全勝。
甘塢城的城主本就是個血性剛烈、是非分明之人，否則就不會親自下場殺敵。
在見識了陸暹行軍打仗的本事之後，他再也不信傳聞和聖旨裡的話，堅持要將陸暹的所有貢獻都寫進奏摺裡，要替他證明清白。
陸暹卻說不急。
羽翼未豐，他還沒有同元儀帝談判的資格。他要蟄伏起來慢慢壯大自已的勢力，最後風風光光地回京城。
城主領會了他的意思，也意識到這其中怕是涉及皇位爭奪。他一個邊境城的城主，職責是護一城安寧，除非局勢安定下來，否則不可能參與到皇位的爭奪之中。
不過，他既然答應陸暹幫他隱瞞身份，就已經在無形中站隊了。
陸暹化名襄離，成為了甘塢城的護城將軍。
回到宅子裡，蘇家人湧上來關心和祝賀，他嘴角掛著淡淡的笑容，卻在沒有看到相見之人時往下落了落。
他剋制地忍了又忍，終於在郭氏第五次關心他傷口時脫口而出：“大舅母，我的傷口還是有些疼的，在戰場上不小心撕裂了，我去找……找她瞧瞧去。”
蘇家人哪兒還不知道他的心思？聞言紛紛給他指路，說香梨就在花園裡。
待他走後眾人也散了，郭氏走了兩步，嘆了一口氣後回頭，就瞧見自家兒子失落地站在原地。
“暢言，你昨兒是不是沒睡好？你往年這個時候總會病得下不來床，今年多虧了梨兒在，你氣色都好了許多。”郭氏招手讓他過來，繼續道：“梨兒幫了我們家許多，但大抵是看在阿暹的面子上才這樣做的。她是我們全家的大恩人，做人最可貴的就是知恩圖報，是不是？”
蘇暢言只覺得喉頭髮苦，聲音啞得說不出來話。良久，他重重地點了下頭，道：“娘，兒子知道，兒子會有分寸的。”
郭氏愛憐地摸摸兒子的鬢髮，擠出笑容道：“走，阿暹如今已在軍中揚名，咱們家的草藥也買得好，今兒應該好好慶祝一番才是，你過來幫娘看看菜式夠不夠，是否要再添幾道。”
“好。”
只是，在轉去廚房之前，蘇暢言還是朝花園入口處看了一眼。
什麼也沒瞧見。
如同他這個人，連旁觀的資格都沒有嗎？
花園裡，香梨正在看白清汝給她寫的信。
姐妹倆一直未曾斷過聯絡，信中寫了白家人對她的掛念，也說蘇沁在江南府很安全，只是思念家人導致寢食難安。
大約是之前說過體已話，又聽過香梨驚世駭俗的言論，白清汝在信中寫她和裴喆偶遇過幾回，每回裴喆都同她道歉，然後一不小心就會氣到她，下一回遍接著道歉。
白清汝說自已不該同她說起裴喆，裴喆此人的確不如傳聞中靠譜，總是讓她啼笑皆非。
信的最後，依然是問香梨身體是否康健，問她衣食可有短缺，問她何時能回京城。
陸暹過來時，她正好看完最後一個字。
瞧見他，她揚了眉，在他意欲炫耀之前開口道：“我姐姐又來信了。”
“……嗯。”陸暹的腳步頓了頓，隨即覺察自已這個反應可能有些不妥，又道：“你姐姐掛念你是應該的，你若是思念家人，等我忙完這一陣子，我可以偷偷陪你回去一趟。”
話說得乾淨利落都不帶猶豫的，完全忘了自已先前定下的要風光回京的豪言壯語。
“我暫時沒有回去的打算。”香梨道：“倒是蘇沁很擔憂你們，既然沒有人發現我同她換了身份，那她也可以偶爾同大夫人她們書信往來，只小心些便是。”