“梨兒還在養病呢！”白夫人直接打斷他的話，“十三歲的女郎瘦得跟小貓崽似的，你不多心疼關懷，居然還想著磋磨她，哪有你這樣當父親的的？”

“讀書學藝怎麼能叫磋磨？”白太傅委屈反駁，“琴棋書畫能修身養性，於她自身大有裨益，且養病貴在養神，整日無所事事如何養神？”

白夫人不理會他，拉著白清汝越過他往後院走。

白太傅嘆了口氣，快步跟上。

繞過影壁，穿過垂花門，堂屋裡的燈光吸引了他們的注意。

白夫人喃喃：“是鷥回在等我們回來？”

他們走過去，才瞧見堂屋裡坐了兩個人。

香梨在教白鷥回打葉子牌。白鷥回牌技不精，輸一把頭上就會被戴一支髮釵，現在滿頭都是亮閃閃的髮釵，一有動作就叮鈴哐啷地響。

白太傅：“……”眼花了？再看看。

白夫人：“……”這還是我那個沉穩可靠的大兒子嗎？

白清汝：“……”我也要玩！

白清汝提起裙襬，小跑進堂屋，對上“花枝招展”的兄長，忍俊不禁：“打葉子牌嗎？我學過一點。”

白鷥回哀怨地瞥了眼她，起身讓座，再對上父母神情各異的臉時，羞愧到恨不得鑽地縫裡去。

“父親，母親……”

白太傅指指點點：“你看看你這像什麼樣子？還不趕緊都摘了！”

話音剛落，一道無辜又可憐的視線就投了過來。白太傅渾身一緊，下一瞬就改了口：“這些首飾還是梨兒戴著好看。”

這就是純屬睜眼說瞎話了，這些髮釵都是及笄後的女郎佩戴的，香梨根本就沒戴過。

白夫人毫不留情地輕笑一聲，走過去摸摸香梨的臉頰，溫軟的觸感讓她安心：“怎麼沒歇著？身子可乏累？是不是你兄長鬧你了？”

“……母親。”白鷥回語塞，一邊摘髮釵，一邊抗議道：“什麼叫我鬧小妹？分明是我陪小妹解悶。”

他又不是三歲稚兒，還鬧著要人陪自已玩……

“不累。”香梨搖了搖頭，道：“午後睡了許久，去夜市也沒有走多遠，兄長一直在照顧我，回府後我睡不著，索性喊兄長一起打葉子牌打發時間。母親，兄長讀書寫文章厲害，可是對葉子牌一竅不通呢，女兒教了許久他都沒贏過。”

白鷥回：“……”

他決心今夜將沉默進行到底。

最後除了白太傅，一家人都上了牌桌。

子時臨近，牌局才歇了。

香梨的頭髮還是那兩顆珠花，白夫人、白鷥回和白清汝三人的腦袋上都是五顏六色的各式髮釵。

玩到後來，香梨的髮釵都不夠用了，白清汝還贊助了半盒子。

白太傅看著妻子兒女沒規沒矩不倫不類的模樣，不時長吁短嘆。

子時的鐘聲敲響，迎賀新年的鐘聲傳遍整個京城。

一家五口互相說了吉祥話，守歲結束就回屋子休息了。

新年伊始，香梨大概是白府最清閒的人，只去了一趟白夫人的母家，或者在白太傅的學生攜親眷登門時，出來露個面。

悠閒的日子一直持續到元宵佳節那天。

白太傅和白夫人面色凝重地從宮宴回來，白清汝的眼眶已經紅了，在外面還強撐著，一過垂花門就不受控制地流淚。

香梨臥在軟榻上看書，沉浸之時聽到急匆匆的腳步聲。

她抬眸望向門口，雅琴小跑著掀開門簾，聲音中帶著後怕：“小姐，三皇子……出事了。”

終於來了。

她手中的書跌落在地，從榻上下來，腳踩著單薄的襪子站在地上：“你說什麼？”

雅琴對上她震驚擔憂的神色，心下嘆息，將事情一五一十告知。

元儀帝本打算在宮宴上給兩位皇子賜婚，剛說完陸晟和丞相千金的名字，就有御林衛送來邊境將領的文書。

文書中除了寫明焉支國半個月前突襲邊境，還說在焉支國一個被俘虜的將領身上搜到了巽朝的軍事佈防圖，顯然是有人跟焉支國人裡應外合。

而這張圖紙的紙質十分昂貴特殊，出自京城一家百年紙坊，正是蘇家的產業。

而畫圖寫字所用的墨十分普通，只是圖紙開啟了那一刻散發著一股很特殊的淡香，是一種僅供巽朝皇室的貢香的香氣。

蘇家的紙，皇室的香，這兩個線索一起出現，所有人都聯想到了三皇子陸暹身上。

若僅是懷疑，白家三人也不會如此表現了。

陸晟跟端妃暗中佈局多月，為的就是一擊必中，俘虜就是他們安排的，透露的情報沒有一處直接提到陸暹，但稍微一想就處處與他有關。

元儀帝看完文書，憤怒地摔碎酒杯，隨即臉色鐵青帶著地離開大殿。

皇后出面主持，宮宴繼續。

然而所有人都沒有心情繼續慶賀了，都在心裡琢磨文書裡到底寫了什麼，會讓元儀帝憤而離席。

大約過了兩刻鐘的時間，御林衛闖進大殿之中，當場就要將陸暹、瑤貴妃和蘇家人押下去。

陸暹自然不從，喝問緣由。

御林衛拿出元儀帝親手寫下的諭旨，言明陸暹與蘇家人通敵賣國罪名證據確鑿，即刻打入天牢，瑤貴妃知情不報，褫奪封號關入冷宮。

賓客譁然，誰也沒料到光風霽月的三皇子殿下會勾結焉支國人！

在陸暹等人被帶走後，眾人後知後覺，視線匯聚到差一點就入了火坑的白家人身上。

白清汝神情茫然地坐在自已的席位上，那個酒杯傾倒盤盅碎裂的席位上已經沒有那個人了，她卻難以移開視線。

怎會如此？

陸暹通敵賣國？

這絕不可能！

她同陸暹相識十多年，曾經一起讀書作畫，分享自已收的孤本。

陸暹嚮往詩詞裡描述的鄉野生活，嚮往話本里瀟灑恣意的江湖，他根本就對皇位不感興趣，為何要勾結焉支國人？

白清汝緩了許久，求助地看向自已的父親。

白太傅接收到女兒的視線，微微搖頭。

身為老臣，他很瞭解元儀帝的性子，這時候去為陸暹和蘇家求情，只會被打上結黨營私的罪名，反而會火上澆油。

宮宴散了，眾朝臣家眷都心事重重地離開皇宮。

白清汝坐在自家的馬車裡哭了一場，白夫人說不出安慰的話，只能摟著女兒，讓她盡情地哭。

香梨聽完雅琴的描述，就讓丫鬟們都出去了。

雅琴不放心，擔心她做傻事。

香梨把著扶手坐下，眼瞼低垂，神色悽婉：“讓我獨自待著靜一靜，我書房書案上有一幅畫，你去瞧瞧墨幹了沒有，若是幹了，就拿去畫坊將畫裱好。”

雅琴只得應是，退出去後讓雅箏多聽著點臥房的動靜，才去書房看畫。

香梨環視臥房，她這段日子換了不少物件，這間臥房儼然是她最滿意的樣子。

過兩天她會開始風餐露宿的生活，可能未來一兩年都住不上這麼舒適的屋子。

她抬手揉了揉眼角，讓自已的表情看上去更難過些。

她起身打算去裁雲院找白清汝，還沒走到門口，就聽雅箏說二小姐來了。

“梨兒……”白清汝傷心地抱住她，臉上兩道淚痕尤為明顯。

香梨輕拍她的後背，輕聲道：“姐姐，你想過日後要做什麼嗎？”

白清汝的抽噎聲一頓，茫然地鬆開她：“不知，我不知，我沒有想過。我很擔心陸暹，頂著這樣莫名的重罪，聖上會怎樣懲處他？他該何去何從？瑤……蘇氏在冷宮那樣的地方又如何過活？”

說完，她才發覺香梨的眼睛哭紅了。

她心中訝異，不過心思不在此，也就沒有多想。

“三皇子和蘇大人一家許是會被流放，聖上這會兒是在氣頭上，等氣消了就會顧念父子親情，因而三皇子定無性命之憂。至於蘇氏，到底曾經在後宮中經營了十多年，就算落魄了，大抵還是有得用的下人能使喚，姐姐放寬心吧。”香梨道。

聽她說完這些，白清汝的心情稍稍平復。

對她而言，陸暹本就不在意榮華富貴，被流放而不是被囚禁在某處，已然算得上好結果了。

她嘆息一聲，仍是有濃濃的擔憂和恍然：“陸暹絕不可能通敵賣國，此事——”

香梨抬手掩住她的唇，搖了搖頭：“姐姐，進屋說吧。”

白清汝也意識到剛才的話不妥，被她拉進臥房，遣了丫鬟們去屋外守著。

“姐姐，我先前問你的話，你還未回答。”香梨道。

白清汝愣了下才反應過來，抿唇垂眸道：“日後，我……我不敢讓此事牽連家族，父親母親教養我十六年，耗費無數心血，我尚未償還父母的恩情，豈敢再牽連他們？若要虧欠，就讓我虧欠陸暹的吧，”

她雖然悲傷，卻仍然清醒著。

香梨還是比較放心的，“姐姐，你是打算同他斷了嗎？你同他認識十數載，斷得了嗎？”

白清汝苦笑：“不斷又能如何？我總不可能陪著他去邊疆，不說我和他如今的關係這樣做名不正言不順，就算是聖旨賜婚了，我也不願意遠離父親母親兄長和梨兒你，而陪著陸暹遠行。”

香梨緩緩開口：“姐姐，那我呢？”

“……你？梨兒，你在說什麼？”白清汝尚未反應過來，表情有些懵。

香梨眼眶溼潤，慚愧地垂下眼瞼，似乎不敢同她對視：“若我遠行呢？”

“遠行？梨兒你為何要遠行？”白清汝皺眉，“你才剛剛回府與我們團聚，何事重要到要你這時候去做？”

“我想去邊疆。”她擲地有聲地說：“姐姐，我陪陸暹去邊疆，你就不用再擔心虧欠他了，也不必再憂心他。”

“胡鬧！”白清汝氣得胸口起伏：“我再虧欠他也不可能將我的妹妹賠給他！我是不憂心他了，可我能不憂心你嗎？你別想了，邊疆苦寒，你身子又這樣弱，我不可能允許你去邊疆的！”

“姐姐，你攔不住我的。”她放完狠話就循循善誘道：“若是沒有這檔子事，姐姐會同陸暹成婚成為他的皇子妃，而我與他而言只不過是皇子妃的妹妹，僅此而已。但他即將落難，若我能追隨他去邊疆，男子嘛總是會對這樣的女郎心軟的。”

白清汝被她的一番話震驚到無以復加，張了張嘴說不出話。

她想起陸暹曾對自已說過的話，他讓她注意梨兒，說梨兒心思多心機深沉，不是良善之人。

此刻想起，白清汝的第一反應並非指責，而是心疼：“……何至於此……梨兒，這樣算計得來的感情，是你想要的嗎？你不需要如此，京城多得是家世好、相貌好、品性也好的男子，你都未見過。你只見過陸暹，見過那個曾經的三皇子殿下，或許你只是愛慕從前的他，待你見過其他世家公子，你就會醒悟的。”

“我只能算計。”香梨眼中含淚，好似對陸暹情深似海：“他從前是姐姐的，如今姐姐不得不捨棄他，我只是想撿起來，也不可以嗎？”

“我沒有說不可以，梨兒，但、但你還有我，還有父親母親和兄長啊，不要說什麼你只能算計的話，你有家人，我們是不用你算計就會一輩子愛護你的家人。梨兒，你這樣說我真的很傷心，我以為我們才是你心中最重要的人。”白清汝又哭了。

香梨捏著手帕幫她擦眼淚，被躲開了，“姐姐，這輩子你們是我最重要的人，正因如此，我才會選擇同你說開，而不是突然離開。

我很早就看開了，我這副身子太差了，我被關在那個小院子裡十三年，風一吹就咳嗽，走兩步路就心慌，我什麼都做不了，只能坐在院牆裡，聽著院牆外的歡聲笑語。

我是許久之後才想明白，一生短暫，我的一生也許比旁人更短暫，那我為何不能隨心所欲些？

你說邊疆苦寒，可於我而言，沒有什麼比將我禁錮在一方小院裡更苦的了。

回府之前，母親寫信來問我喜歡哪個院子。

我最終選了沁暖閣，我想一開啟窗戶看到的樹冠和天空，而不是雕欄玉砌的庭院和院牆。

然而，我看到的樹冠和天空外面依舊有院牆。哪怕身體好一些了，我也依舊出不去。院牆離得太遠，我甚至連街道上的歡聲笑語也聽不著了。”