不久，她們到達了觀景點。經過一根懸垂的樹枝下面時，吳馨一隻手抓住了樹枝，使小船側向進入樹葉的遮蔽處。

“看見什麼人了嗎？”她低聲問道。

“一個人也沒有。”

“那也許我們錯了，白潔並沒有給任何人發訊號。”

“但我看見一個船停在岸邊了！”王麗麗補充道：“看！有人正從灌木叢裡出來！”

“霍德！”

小船上的人靜靜地等著看會發生什麼。

霍德走到水邊，順著水路困惑地凝視著。他沒有看到樹葉和濃蔭遮擋的小船。

“真奇怪，”她們聽到他咕噥著。“我今天早上沒看見有船經過這裡。但媽媽一定看到了一個船經過，否則她不會敲平底鍋的。”

霍德坐在一根木頭上，注視著航道。王麗麗和吳馨仍待在原地。有一次，即使水流很慢，小船還是撞到了伸出的樹根上。撞擊和刮擦的聲音在他們聽來非常大。但霍家的年輕人並沒有聽到。

王麗麗和吳馨坐在樹枝下，位置很擁擠，她們感到很累。令她們寬慰的是，幾分鐘後，霍德站了起來。他把手伸進空心的圓木裡，拿出一個比幾分鐘前白潔用的平底鍋稍小的錫鍋。

“他要發出訊號了！”王麗麗激動地低聲說道：“要麼是給白潔，要麼是給沼澤深處的人！”

霍德已經開始敲打平底鍋，敲出的圖案和女孩之前聽到的一模一樣。

幾分鐘後，霍德把平底鍋放回藏匿處。他猶豫了一下，然後令王麗麗和吳馨大吃一驚的是，他上了他的船。

“如果他往這邊來，肯定會看見我們的！”王麗麗不安地想。

霍德沒有看一眼綠葉遮蔽的藏身處，便推船離開，向沼澤深處劃去。

“我們要不要跟著他？”王麗麗低聲問道。

“那正是我打算做的，”吳馨冷冷地回答。“我根本不怕霍德這種人！此外，很長一段時間以來，我一直想弄清楚是什麼讓霍德和霍武經常進入沼澤。”

“你是說最近一段時間嗎？自從張俊從監獄逃走以來？”

“我根本不知道張俊是什麼人，”吳馨回答道，同時再次拿起槳。“我知道的是，霍家一年多來一直在搞事。”

“那你一定知道那輛卡車在另一天晚上在沼澤路上幹什麼。”

“是有一個想法，”吳馨同意道：“但我不確定，在確定之前，我不會做任何指控。”

現在霍德的船已經遠離了，吳馨悄悄地向前劃去。

“我們可以緊跟在他後面，只要我們不發出聲音，就能看得清清楚楚，但我們必須小心。”

王麗麗點點頭，不說話了。

不久，航道變成了一條穿過高高的水草和漂浮的紫紅色花朵的小路。霍德用強壯的肌肉推動著船，時而用撐杆，時而用槳。當王麗麗接過槳讓吳馨休息一下時，她差點失去了他的蹤跡。

“我們正朝黑島方向前進，在我看來，”吳馨有一次低聲說道：“這條航道和我上次來的時候不一樣。但我想如果我們迷路了，我們總能找到出路。”

不久，小船在漂浮的紫紅色花朵的迷宮中緩緩前進。開放的水域很少，淺淺的航道會使不小心的人迷惑，向十幾個方向輻射出去，其中許多沒有出口。

然而，在紫紅色花朵合攏之前，吳馨總是能夠找到霍德經過的路徑。

“從他行駛的速度來看，他經常走這條路，”她說道：“我們確實正朝黑島駛去。”

現在太陽高懸在頭頂上，讓王麗麗的背部和肩膀感到不舒服。吳馨拿出午餐和水壺。

一個人吃飯，另一個人划船。

“我們快到黑島了，”吳馨隨後說道：“如果你仔細看草叢，可以看到那塊高地。那是島嶼的起點——沼澤中最大的島嶼。”

“但是霍德在哪裡？”

“他一定在灌木叢裡停了下來。我們現在必須小心行事，慢點走，否則會被抓住的。”

“聽！”王麗麗低聲說道。

雖然她仍然看不到島上有人，但聲音卻從水上傳來。

“我們聽到你的訊號了，霍德，”一個男人說道：“但我們沒有看到任何人。”

“一定有船經過了，否則媽媽不會敲平底鍋的。”

“不管是誰，他們可能去別的地方了，”另一個人回答道：“很高興你來了，霍德。我們有很多工作要做，你正好可以幫我們。”

霍德的回答聽不清，顯然這些人正往島的內部走去。

“那是霍垣西和他兒子在說話，”吳馨斷言道，儘管王麗麗已經猜到了這一點。“他們去別的地方了，所以如果我們打算登陸，現在是我們唯一的機會。”

王麗麗驚訝又欽佩地注視著她的同伴。

“你不害怕嗎？”她輕聲問道。

“也許我是害怕，”吳馨承認道：“但這並不是我臨陣脫逃的理由！”

她把小船撐到一片茂密的灌木叢旁。她停在那裡，在王麗麗的幫助下，把小船固定在一根隱藏在懸垂樹枝下的樹根上。

兩人爬上泥濘的河岸，停下來辨認方向。現在聲音已經消失了，從表面上看，這個島嶼似乎被遺棄了。

王麗麗和吳馨小心翼翼地沿著岸邊走著，直到她們來到一條小路。突然，女孩停住了，嗅了嗅空氣。

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“我聞到木材燃燒的味道，”她低聲說道：“可能是篝火。”

“我還聞到其他東西，”吳馨冷冷地補充道：“你沒注意到空氣中那種令人作嘔的甜味嗎？”

“是的，那是什麼？”

“我們會發現的，但如果我們被抓住了，我警告你，我們永遠無法離開這裡。你確定你要繼續嗎？”

“非常確定。”

“那就來吧。小心不要踩到樹葉上發出咔嚓聲。”

這條小路通向灌木叢中的一個低矮的、像隧道一樣的開口。王麗麗又帶頭走了，她彎下腰來，打算爬過去。

但在她這樣做之前，她聽到身後傳來一聲悶哼。她轉過身來，發現吳馨已經蹲倒在地，臉上因疼痛而扭曲。

王麗麗跑向她。“你受傷了！”她低聲說道：“被蛇咬了嗎？”

吳馨搖了搖頭，咬著嘴唇忍住眼淚。她指著她的腳踝，腳踝被樹根纏住了。

“我絆了一下，扭到了它，”她低聲說道：“傷得很重，恐怕我不能繼續前進了。”