他俯下身子，輕輕伸手將我從冰冷的青瓦石地面上扶起，我倉皇站起，既不敢動亦不敢說話，只是淚眼婆娑怔怔看著他，等待著他給我一個結果。

他凝眸看了我半晌，沉吟道：“玉晚，如此輕靈飄逸的名字，與你倒是很相配。今日之事我不過是與你玩笑，你無需害怕，蘇秉江僅是一介商賈，朝廷是不會隨意將罪責歸咎於人的。”

我見他全然沒有怪罪蘇家的意思，心下稍安，臉上泛起甜美笑容，他看我展露笑顏，嘴角也隨之勾起淺淺笑意：“你我適才的賭約你可是輸了，現下你還欠我一個要求。”

只要你不怪罪我的母家，你要我做什麼我都願意，我無比豪言道：“殿下請講，只要民女能辦到的，一定竭盡所能。”

不遠處的桃樹下有人輕咳一聲，他似乎不為所動，定定凝視我片刻，微笑說道：“我的要求今日暫且記下，以後自會告知於你。”說著自袖中拿出一枚精緻小巧的金漆令牌，交予我手中，說道：“日後你若有為難之處，可執此令牌到東宮來尋我，此牌能助你在東宮暢通無阻，直接面見我。”

我懵然接過金牌，還未來得及道謝，他已轉身離去，瞬間便不見蹤影。

我仔細打量手中金牌，正面撰的是顏體的“東宮”二字，背面是一個“弈”字，我猶自以為剛才的一切是幻境，手中冰冷的金牌提醒著我這不是夢，突然聞得有女子調笑聲傳來，我趕緊將金牌藏於袖中。

從遠處過來的正是姨母、母親和大伯母等親眷，想必是前廳的戲劇演完了才同來遊園，清晚和雲晚都跟在母親後頭。伯母遠遠見了我便打招呼說：“這不是玉晚嗎？剛才席間全然看不見她的蹤影，妹妹說依她那坐不住的性子，指不定在哪個園子裡閒逛，這不，還真是說曹操曹操到。”

一群女眷中突兀地出現一個男子的身影，他英武不凡，身姿出眾，可不就是我那正在學規矩的表哥柳應淮！剛才偶遇太子又得了金牌，我心中有太多的不解想要揭開，定要找他問個明白，正好瞧見他走過來甚是歡喜，遂開心招手喊道：“應淮表哥！”說罷一路小跑過去到他身側。

姨母見我這般活潑熟稔，忍不住笑道：“到底是中表之親，還是他們這輩人玩得好，打小就在一起的情分，即使久未見面，也是衝不淡。”

母親嗔笑道：“兄弟姐妹幾個裡邊，就屬她最鬧騰，以後真不知還能不能許到好人家，竟半點閨閣女兒家的樣子都沒有。”

伯母似笑非笑打趣說：“既然他們兩個玩得這般好，莫不如就將玉晚許配給應淮吧，我看郎才女貌很是登對，親上加親，豈不美哉？”

我剛飛至跟前，還未曾開口，柳應淮早已喊道：“我恐怕沒有這個福分，還是許給別家吧.”話音剛落，他見我眼睛瞪得和銅鈴一般大小，只能把後頭的話都嚥了下去。

母親她們在前頭開心聊天，我故意將柳應淮拉到後頭並排走，趁著四周無人注意，我將金牌從袖中取出，再扯了扯他的衣袖示意他看過來，將金牌露出給他看，好奇問道：”哥哥，你可識得此物？”

他伸手接過一看，臉上無比訝異，忙問我：“這金牌乃是太子殿下隨身之物，執此金牌者可隨意出入東宮，據我所知此金牌僅有三面，一面皇上贈予了皇后娘娘的母親顧夫人，一面在太子殿下的長姐柔嘉公主處，還有一面則是殿下自己隨身攜帶以備急用，你是何處得來的？”

我心中暗自一面訝異此面金牌的珍貴性，一面驚訝於太子居然將它贈予了我這個僅有一面之緣的人，我有意與柳應淮開個玩笑，逗他道：“這是我剛剛在園子處的花叢中拾到的。”

柳應淮聞言，果然心下大急，忙道：“定是太子殿下今日誤闖了園子，不慎遺失在此，此刻定然著急如焚要尋這枚金牌！你趕快給我，我得趕緊將金牌送還回去給他。”

我促狹一笑，不疾不徐將金牌放回袖中，笑道：“太子殿下不是應該在東宮嗎？今日怎會出現在此處？你肯定在誆我，這定不是太子殿下的東西。”

柳應淮更急了，道：“今日太子殿下本是有要事要出宮處理，他知道今日是家母生辰，便隨我一同前來為母親賀壽，此刻定然已經回宮去了，這枚金牌肯定是剛才他走的時候不小心遺失的。好表妹，我的乖表妹，快把金牌還給我吧，你日後若有什麼要求你且告訴我，我都盡力給你做到，以後我再也不打趣你了。”

我見他如此鄭重其事，不由笑出聲，現下我已明白太子云弈為何會出現在此處，見柳應淮真是著急，便不再同他開玩笑，解釋說：“好表哥別急，我剛才都是同你開玩笑的，其實這面金牌是太子殿下賜予我的。”我自小便與柳應淮的交情甚深，很是信任他，不打算將這件事瞞他，便將今日我險些落水被太子所救之事原原本本告知於他。

柳應淮聞言，心下大松，隨即臉上浮現笑容，是他自小一貫的調笑促狹之態，他看著我認真說道：“恭喜表妹，太子殿下如此看重你，不日應該就會有旨意下達，將來我就該向你行禮了。”

我皺皺眉頭，對他此番話迷惑不解，問道：“進東宮？做什麼？你為何要向我行禮？”

他哈哈大笑說：“自然是......封你做娘娘啊！”

我聞言知他在取笑我，又氣又想笑，作勢要打他，叫喊道：“你這個壞哥哥，淨知道欺負妹妹，敢情你在師傅那學規矩都白學了。”

他指了指前邊的母親們，趕忙向我討饒道：“姨母她們還在前頭呢，小心你將她們引過來，我可幫不了你瞞著今天這事。”

我氣惱地鼓起腮幫子不說話。

他見我猶未解氣，忙道：“好啦好啦，改日我送你一件好東西給你賠罪行了吧，我雖然不該嘲笑你，但是這面金牌確實珍貴，太子能將它贈予你，一定是有深意在的，你需得好好留存，不可被人奪走拿來做文章，將來說不定你會有救急之時。”

我鄭重地點點頭，不再多問，見姨母她們已走得甚遠，忙拉上柳應淮疾走跟上。

而後大家在園子中賞玩一回，很快日頭便已落下，母親遂帶領我們向姨母話別，各自回府。

晚飯我在母親那隨意用了點，自與太子巧遇之事後，我心中一直想著他那句“除非時錦莊的主人私人收藏，誰又敢將皇族之物買賣流通？”我對此事尚有餘悸，總覺得此事並不簡單，為尋個安定，想去找父親問個明白，遂邁步走向書房。

父親用過飯後經常在書房內看書、梳理賬冊，此時房門大開，我剛進院門，便看見父親正一手執冊，一手拿起茶盞品茗，見我進來，微笑道：“今日去姨母家賀壽累了嗎？玉兒有事？否則怎會不回房歇著來為父這裡。”

我本就沒打算拐彎抹角，徑直來到父親面前，說：“父親安好，女兒有事想要請教父親。”

父親見我一副認真的樣子，讓我坐到他書桌旁，書童將新沏好的茶送上來後便退出書房，待關好房門，我方才開口：父親能否告知女兒，我家如今都跟哪些國外有生意往來？莫先生此去北辰國，是否只是單純為了開拓時錦莊的生意版圖？父親不必覺得女兒還小，這些問題不該女兒問，女兒只是好奇關心家族生意，並無他意。”

我一壁說著話，一壁留意父親神色是否有異，只見他微微皺了皺眉，瞬息即恢復神色，若非我仔細觀察，根本察覺不到他情緒有波動，父親微笑答道：“如今周圍三國均與時錦莊有頗多生意往來，北辰、南離和西夏自是不必說，再遠的暹羅、琉球、波斯等地，都有時錦莊的生意往來，莫先生此去北辰，需得橫渡黃河，從河北進入蒙古轉折，再由陸路進入北辰，只是為了探查沿路是否有新的水路可通，自然只是單純為了貿易。”

我見父親不欲與我多言，遂打算說話直白些，站起身在他面前轉了一圈，微笑說：“爹爹覺得女兒這身衣料好看嗎？這百蝶繞枝的花紋布料是出自何處？今日連見多識廣的姨母都誇讚玉兒呢。”

父親凝視了一瞬，收回目光淡淡道：“這是來自南離國的燕羽孔雀錦，價格頗高，市面上雖不多見，但也不是什麼稀罕之物，若是你姨母喜歡，改日讓你母親挑些料子時興的送予她便是。”

父親一番話將我說得無言以對，心中疑惑只能暫且壓下，微微施了一禮，說道：“父親整日為了家族生意操勞，也該早些歇息，女兒只恨自己是女兒身，不能幫父親分擔一二，還請父親多加珍重自身，女兒這會兒便先告退了。”

父親微微頷首道：“嗯，今日賀壽累了一整日，你也早些回去歇息吧，切勿胡思亂想，自莫先生離去後，家中事務雖繁雜，但為父還是能應付得過來，你無需掛心。”

我回到玉染閣，看雲晚早已睡下，我脫鞋躺在床上翻來覆去，卻是無論如何也睡不著，腦海中一直浮現今日的情景。

誠然，太子所言似乎意有所指，而父親不肯在我面前多透露半個字，無非是不想讓我擔心，但太子也是沒有必要欺騙我，而父親多年經營......其中滲透了多少利益關係，孰是孰非？一時之間，我竟難以分辨。

念頭一轉，思及應淮表哥的玩笑話，我自枕頭底下取出那枚金牌，指腹輕輕婆娑“東宮”二字，越發輾轉反側難以入眠，索性起身披衣，走向書案，拿起莫先生贈我的卷軸，想要沉下心去讀書。

手中恰好拿起的是棋道一卷，上書：人生如棋，落子無悔。棋盤雖小，但方寸之間卻蘊含無窮的智慧，黑白方陣的對弈中，“本手”穩固初心，方能落子無悔；“妙手”力挽狂瀾，助人穩重求勝；“俗手”成敗之間，一步錯，步步皆落索。其實和人生是一樣的道理，於棋盤中品味人生，於人生中審時度勢。無論是“本手”也好，“妙手”亦好，“俗手”也罷，凡事講求循序漸進，切莫貪多與急進，無論何事都應腳踏實地，步步為營，方能穩重求勝。

我掩卷而嘆，如今竟是有些看不懂了，是棋如人生，還是人生如棋？是當局者迷，還是旁觀者清？還是我來此處已久，竟已然成為棋盤中的一子，分不清是非對錯了。

夏日未至，夜晚涼如水，雲晚睜開眼睛看我穿著單薄端坐在書案，遂起身拿了一件外衣走至我身旁，輕輕披在我身上，柔聲說：“夜已深，你白日裡不累嗎？怎的還不安睡？”

我摸著手中金牌不發一言。雲晚看出我的愁緒，她瞧著金牌發問：“可是為了這塊金牌傷神？”

我本想搖頭否認，但今夜所有愁緒確實皆因太子的一番話而起，不由得點點頭。

雲晚輕嘆一聲，說道：“今日你與應淮表哥打鬧期間，兵部侍郎夫人已經和母親商議，說是想要提前將大姐迎過門，只恐我們姐妹之間以後相見之日無多了。”

我聞言一驚，急道：“那母親如何說？改為何日？”

雲晚道：“還能如何說，母親自然是應允下來，這樁婚事早許晚許都是要過門的。”她頓了一頓，擔憂地看向我，溫聲說道：“玉兒，我只願你莫要像姐姐一般，錯愛一人，終身成憾，哭的終究是自己罷了。”

我知曉雲晚是擔心我，輕笑道：“姐姐的教訓，玉兒一定謹記，不過姐姐多慮了，玉兒現下心思澄明，沒有過多考慮。”

雲晚深深凝視我的面容，半晌方輕輕說道：“但願如此。”