見侏儒直接說破，李霄反而不再害怕，正色說道，“對，我想拜您為師。”

“為何？”侏儒問道。

“我想跟著您。”李霄答道。

“你雖年幼，卻是善於思考，知曉權衡利弊，即便多有懵懂，也是受年歲所限，甚好。”

李霄聞言不明所以，見侏儒面帶笑意，這才心領神會，急忙掙扎起身跳下馬車，面對侏儒鄭重磕頭，行九叩之禮，全拜師禮數。

“起來吧，如今我失了道籍，便不得賜號與你，稱你俗家姓名好了。”侏儒欣慰點頭。

李霄趕忙起身拱手說道，“謹遵師父之命。”

“上車吧。”侏儒笑道。

人逢喜事精神爽，心中癥結消散，胸口疼痛也在此刻弱上許多，躺在車上片刻功夫，便酣然入睡。

這一覺足足睡了兩個時辰，再次醒來，已經接近傍晚時分，透過廂門發現此時馬車正行駛在街道之上，兩邊多有商鋪，顯然已經進了小鎮。

見侏儒在前面趕著馬車，感覺之前發生的一切仿若夢境一般，不太真切。

“師父。”李霄下意識輕聲說道，其實並無事情要說。

“何事？”

在聽到侏儒的回答後李霄欣喜不已，一時間竟忘了回應。

等了片刻不見回應，侏儒疑惑回頭，見李霄正趴在車板上傻笑，便說道，“睡傻了不成。”

李霄聞言趕忙閉嘴，但終究年幼，做不到喜怒無形，嘴是閉上了，腦袋卻是不自覺的晃起來。

侏儒見多識廣，李霄的表情被其盡收眼底，當即明瞭，便不再繼續追問。

走了片刻，二人隨便找了家客棧落腳，並非不想繼續趕路，而是這馬匹蔫頭耷拉腦的已然是受不住了。

越是北上漢族越少、外族越多，二人入住的這家客棧便是一對奚人夫妻經營的，客棧也很小，只有十幾間客房，最貴的也不過二兩銀子。

由於李霄有傷在身，二人沒有在前廳吃飯，而是叫了些飯菜便直奔後院。

後院都是平房，此時天氣轉涼，客房窗戶緊閉，只有零星幾間亮著燈光，自外面看去忽暗忽明，可以確定其中有人居住。

侏儒共要了兩間客房，由於李霄腿腳不便，二人自其房間吃過晚飯，待侏儒離去後，李霄便躺在炕上開始出神發愣。

既然回到饒樂府，免不了想起大黑山村，根據那師兄妹二人所述，襲擊村民之人分為兩波，第一波在前面殺人，第二波在後方斂財。

疑點是第一波趕到大黑山時已經是五更時分，按照第二波的速度，定然無法天亮之前趕到，自然也無法自屍體上斂財，那第一波人的作為豈不是等於徒勞無益？

俗話說無利不起早，這些人既然已經行此惡事，自然不會做那無利可圖之事，那便只有一種可能，只為殺戮。

李霄下午睡得很足，雖然身體很是虛弱卻並無睏意，越想越是激動，躺在床上輾轉難眠，這殺人的理由太多了，一時間也想不出個所以然來。

躺了片刻，李霄還是忍不住了，強忍疼痛起身來到侏儒房前。

“師父，您沒睡呢吧。”李霄敲門問道。

“進來吧。”房中傳出聲音。

李霄聞言進入客房，見侏儒正坐在床上打坐，關好房門後快步走到其面前，拱手作揖，“師父，有事情想請教您...”李霄將此前猜想說出。

侏儒聞言皺眉沉思片刻，開口說道，“理由很多，但屠戮平民的理由卻不多，大致分為四類，一是造反施壓，二是殺良冒功，三是謀取利益，四是掩蓋真相。”

說話間，侏儒來到方桌前坐下，示意李霄落座，繼續說道，“大量屠戮平民可以動搖朝廷統治力，從而獲取更大的行動空間，或是爭取在未來的談判中獲取更大權益。”

李霄趁侏儒說話之際，倒了些茶水放在其面前，這才坐下聆聽沉思。

“為師此前並未聽說北方有人起兵造反，此項倒可排除。”侏儒點頭，喝了口茶水繼續說道。

“有些軍士為了得到所謂的獎賞，或是為了不被上面責罰，無所不用其極，用平民的頭顱來充當殺敵的不在少數，古往今來更是不勝列舉。”

李霄給侏儒的水杯續了些茶水，說道，“師父，據那對兒二師兄妹所說，那群人搜尋財物後，並未將頭顱砍去，我覺著不像是殺良冒功。”

李霄此前並未詳細說過此事，諸多細節侏儒並不知曉，便將自己知道的盡數說出，供其猜想。

侏儒捋了捋頜下鬍鬚，“第三點倒也可排除，若是單單為了錢財，沒必要為此大動干戈去屠戮平民，攔路搶劫都要比此法來的便利。”

李霄點了點頭，見房中黑暗，起身取出火摺子，點亮桌上的油燈，心知侏儒還會繼續說，便不曾接話。

“明修棧道，暗度陳倉。”

李霄聞言頓時汗毛倒立，因為這聲音並非出自侏儒之口，而是來自於門外。

聲音出現的很是突然，李霄下意識看向門口，但此時房門緊閉，看不見外面情況，又趕忙回頭看向侏儒。

此時還未到二更，有人住店再正常不過，在院中說話也能理解，但自他人客房門前大聲喧譁，多少有些不合情理。

見侏儒面色如常，李霄心中大定，轉身走向房門，高聲吼道，“誰呀，鬼鬼祟祟！”

李霄拉開門栓，此時天將黑未黑，門外正站著一個身形瘦長、笑意吟吟的書生。

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此人頭頂方巾，身著白色錦衣，手持玉骨折扇，年齡當在三十上下，風度翩翩，煞是飄逸。

“你誰呀。”李霄又嚷了一嗓子。

“叨擾了。”書生拱手說道。

李霄一頭霧水，轉頭看向侏儒，見其神態自若，並無起身之意，當即明瞭。

“嗯，的確叨擾了。”李霄說道。

言罷，關門插栓，轉身邁步，一氣呵成，見侏儒面帶笑意，似乎對他的行為頗為滿意，李霄甚為自得，這就叫師徒默契。

“玄勝真人，在下姜玉峰，有事相商，望海涵。”門外書生再次說道。

侏儒收起笑意，玄勝真人應該是指侏儒，但侏儒好似未曾聽見一般，並不理會。

李霄心有疑惑，但還是高聲說道，“睡下了，不方便。”

之前開門之際，書生就在門前，只要不是瞎子，都能看見坐在桌前的侏儒，李霄完全是在睜眼說瞎話，但意圖也很明顯，管你看沒看見，橫豎就是不想見你。

“師父您接著說。”李霄坐到桌前說道。

“此人說的不無道理，你為何不等他把話說完。”侏儒笑道。

“師父您見多識廣，還用不到他為我解惑，”李霄說道，“況且您並不想見他，放他進來豈不是自討沒趣。”

侏儒聞言哈哈一笑，“你倒是會察顏觀色。”

李霄聞言撓了撓頭，此話若是出自別人口中，他自然也就欣然受下了，但話出自侏儒口中，即便真的是在稱讚他，也會令李霄彆扭非常。

“既然也不是為財，那便正如門外之人所說，明修棧道，暗度陳倉。”侏儒說道。

“此般做法只有一個目的，便是掩蓋動機，其中有兩點可能，一是在幕後人看來，所殺之人中有人必須死，多方屠戮也極有可能是為了掩蓋這點。”

侏儒說完，見燈光閃爍，便用針簪挑動兩下油燈燈芯，“第二點，第二波人無法在天亮前趕到大黑山，看似破綻百出，興許是有意為之。”

見侏儒這麼說，李霄也就明白了，既然自己都能發現破綻，那群人定然也能想到這點，至於利用此點做些什麼就不得而知了。

“至於是第一點還是第二點，亦或是兩者全佔，皆有可能，”侏儒起身說道，“待此間事情了結，為師便隨你走上一遭，查個明白。”

“謝過師傅，”李霄也站起身，拱手道，“時辰不早，徒兒先行告退。”

“嗯，去吧。”侏儒點頭說道。

其實李霄還有是有一肚子問題要問，但最終還是忍住了，因為侏儒話裡行間都有攆人的意思，即便並未明說，也不好在繼續發問，反正來日方長，不急於一時...

次日五更末，二人繼續趕路，李霄傷情略有好轉，但仍架不得馬車，還是由侏儒繼續驅車。

此時北方正值秋收季節，路上有著不少的行人，手中大多拿著鐮刀、扁擔等，徒步行走的居多，推車趕車的沒碰見幾個。

卯時，侏儒準時講述心法，不到一個時辰，李霄便盡數記下，二人又對了幾遍，確保無誤後這才作罷。

俗話說萬事開頭難，練氣很是複雜，但有侏儒在一旁指導就另說了。

練氣，首先體內要有靈氣，李霄體內無有絲毫靈氣，但侏儒仍是要他坐在那以意行氣，片刻功夫，李霄便堅持不下去了。

李霄坐在馬車上一顛一顛的，很難靜下心來，更不要提感受靈氣了，便坐上一會兒，躺上一會兒，如此仿往復迴圈。

侏儒見了也並未強制修煉，孩童心性使然，並不是一天兩天能消去的。

李霄見狀，反倒是用起心來，坐在車廂裡認真修煉，即便不曾感受到靈氣，卻也將周身經脈記了個滾瓜爛熟。

以前趕車時，或是蹲、或是坐、或是站，可以隨意活動，儘管如此，一天下來仍是腰痠背痛，更不要說一直坐著不動了。

傍晚時分，李霄便就受不住了，一天下來，遲遲不曾感受到靈氣，生出些許氣餒。

天色漸暗，侏儒並未入城尋找客棧，而是轉向進入山中，聽著周圍時不時傳來的鳥獸叫聲，李霄有些害怕了。

待到天徹底黑下，見侏儒始終沒有停下的意思，李霄越發心驚。

“師父，咱們這是要去哪？”

“練氣需要靜心，山間恰巧有一處廟宇。”侏儒隨口說道。

“哦。”李霄心中犯怵。

“怕不怕？”侏儒開口問道。

“不怕。”李霄嘴硬。

“唉，徒兒你看前面那個黑影是人是鬼？”侏儒說道。

李霄不說話，緊張四顧。

“唉，徒兒你看天上飛的是什麼？”侏儒再次開口。

李霄開始打顫。

“唉，徒兒你看那樹...”

侏儒話未說完，便被李霄打斷，“師父，我怕，我怕還不行嘛。”

即便曉得侏儒是在故意嚇唬他，但禁不住其話只說一半，李霄總是忍不住浮想聯翩。

“呵，怕就對了，”侏儒笑道，“有了靈氣修為可夜間視物，便不會再似這般懼怕了。”

二人很快來到了侏儒所說的廟宇前，下車後李霄便一直拽著侏儒衣角，直到其點起篝火，驚怕之意這才稍緩幾分。

有了亮光，李霄便忍不住開始環顧四周，屋子只此一間，很是破舊，地上多有篝火餘灰，正中間有塊方石臺面，上面本應放著神像，此時卻不見了蹤影。

李霄正四處打量之際，侏儒突然閃到近前，抬手拍了下他的前額，李霄有些疑惑，但很快就變成了驚恐。

因為剛剛還空空如也的方石臺面，此時上面竟站了一個人，與其說是人，不如說是一道黑影，是男是女都分不清，很是模糊。

李霄掃到黑影后便不敢再看去，趕忙望向侏儒，見其似笑非笑，當即意識到定是他搞的鬼。

“師父，這...”

本以為目不斜視便會無事發生，誰知說話之際，突然發現侏儒正後方的牆角竟也蹲著一團黑影。

李霄不敢再轉看其他方向，乾脆閉上眼睛，索性來個眼不見心不煩，但很快就發現，閉上眼睛反倒更害怕了。

眼前漆黑一片，感知卻反而越發靈敏，廟宇木板的腐爛氣息，外面夜梟的嘿嘿怪笑，夜晚寒氣的陣陣涼意...

深呼吸，李霄立即睜開雙目，開始環顧四周，共有四團黑影，皆是模糊不清。

侏儒見李霄睜開雙眼，緩聲說道，“這便是陰魂。”

李霄知道侏儒用意，旨在鍛鍊他，即便如此，仍是驚懼不已，顫聲說道，“師父，他們怎麼都是一團黑影？”

“你想看全貌？”侏儒笑道。

“不想。”李霄拒絕，不假思索。

“呵。”侏儒面露鄙夷。

嘲諷聲後，侏儒手捏指訣，轉瞬間，四團黑影盡數消失。

陰魂是放是誅，自己為何突然之間可以看見陰魂，李霄不想管，也更不想問，只想儘快將此事忘得一乾二淨。

“吃過後繼續練吧。”侏儒遞過一塊乾糧。

伸手接過乾糧，李霄心有餘悸，“師父，我有些累了。”

此前侏儒曾說過他資質平平，李霄有些氣餒。

誰知下一刻，侏儒冷聲說道，“怎地如此氣短，他日如何行走江湖，又該如何報你那深仇大恨，靠我嗎？！ ”

見侏儒厲聲訓斥，李霄心虛，但仍是嘴硬道，“師父，我只是有些累了。”

侏儒多見廣識，心開目明，透過李霄表情已經看出端倪。

“你在騙我還是在騙你自己？”侏儒盛怒之下，難免出言過激，“似你這般日後難有作為！”

李霄低頭站立，心中惶恐不已，自知有錯在先，小心翼翼的說道，“師父，我錯了。”

良久之後，侏儒嘆了口氣，自知說的話有些重了，輕聲說道，“為師此前曾說過，閉目自障，有害無益。”

“徒兒記下了，日後絕不再犯。”李霄趕忙拱手認錯。

抬頭見侏儒面色漸緩，李霄急忙清理出一塊乾淨區域，而後拿起火摺子，藉著微弱亮光，回到馬車將被褥取回。“師父，您休息著。”李霄鋪好被子後說道。“難為你了。”侏儒抬手摸了摸李霄的頭，重傷未愈，又經訓斥，卻仍要忙前忙後，李霄這麼做無非想多盡些孝道。

“應該的，”李霄蹭了蹭鼻子，轉身做到一旁，打坐修煉。

有侏儒在身邊，李霄不再懼怕陰魂，很快便靜下心來，說來也巧，瞬間便感覺到體內有著若有若無靈氣，心中大喜。

練氣之時最忌諱胡思亂想，李霄急忙定神，立即調嘗試馭靈氣，遊離於奇經八脈的各處穴道，即便不會調馭，意念也要嘗試著走上幾遍，以熟悉法門。

但天不遂人願，剛找到練氣狀態，便聽見門外傳來聲音。

“拜見玄勝真人，在下姜...”

此人話音未落，便被侏儒打斷。

“滾！”