“邪靈？”

正在衛兵所院子裡對著木樁練習斬擊等基礎動作的雷納德放下了手裡的武器。

“在哪裡看到的，看清楚長什麼樣子了嗎？”

雷納德皺著眉毛，他剛才聽到邪靈二字時，下意識地以為這又是之前自己經常遇見的那種因為無知而產生誣告。

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但他隨即又回想起來自己在此刻所站立的地方其實已經遇到過不少汙穢之物，於是立刻提高了警覺。

“在南耕地的公共草場後面的那片樹林裡！”

“外圍的那些白蠟樹被我們砍得差不多了，領主大人又沒有允許我們隨便砍伐其他樹，所以今天我們就往林子的深處稍微走了一點。”

彼得從地上爬了起來，連身上沾染的髒汙都顧不上撣乾淨，他的聲音帶著一絲顫抖，顯然剛才的經歷讓他心有餘悸。

“那個邪靈看起來......是個瘦得如同骷髏的老人，它.....它想要把我吃掉！”他結結巴巴地描述著自己剛才看到的那個衣衫襤褸的怪異人形。

“待會你來給我帶路。”

雷納德決定自己親自去看一看。

若是在其他地方，只聽彼得的描述，他感覺那或許只是個迷路的流民，但這座名為哈姆雷特的小鎮上怪事不少，他不得不慎重對待。

為了以防萬一，他重新穿上了自己的盔甲，並且還讓彼得去還通知了鎮上新晉的治安官威廉姆。

牽著碩大獵狼犬的治安官此刻正在訓練自己手底下那五個巡邏衛兵。

按照男爵先生離開之前的要求——像訓狗一樣訓練他們的服從度，威廉姆現在每天都會讓他們列隊跑步。

“有人受傷嗎？”

得知訊息後和在雷納德匯合時，老治安官詢問著彼得關於樹林裡發生的情況。

“沒有，治安官先生，我們發現情況不對，都跑了。”

“那就好。”

威廉姆點了點頭，整個領地裡現在就有帕拉塞爾蘇斯小姐這一個醫生，而且藥品相當稀缺，要是有人受傷就麻煩了。

等他抵達目的地時，雷納德已經等候在那裡了。

這位十字軍騎士的右臂此時還是沒能完全好利索，此刻正有些不自然地微蜷著。

威廉姆隨即解開弗格莎的項圈釦帶，這隻灰色的獵狼犬立刻興奮地繞著老治安官轉了一圈，然後搖著尾巴踏進了那片森林。

威廉姆與雷納德對視了一眼後緊跟了上去，那五個巡邏衛兵也揹著火繩槍亦步亦趨地追了他們的步伐。

踏入這片密林後光線的驟降頓時讓他們眼前一片漆黑，好一會後才略微適應了過來。

儘管雷納德和威廉姆都曾經沿著林間小道穿行過這座森林，但無論見過多少次，他們都會由衷地感嘆這片密林的旺盛。

“都跟緊點，別迷路了。”威廉姆回頭對著那五個巡邏衛兵叮囑道。

由於領地裡黑火藥庫存希少，這些衛兵很少進行實彈射擊練習，所以威廉姆其實也並未指望他們能起到多大的作用，但這是一次或許對他們而言是個極佳實戰鍛鍊機會。

不過其實不用威廉姆提醒，那幾個衛兵也根本不敢鬆懈。

此刻頭頂茂密的樹冠好似厚重帷幕迎頭蓋下，耳畔此起彼伏的古怪鳴叫聲不絕於耳，每一個人都對周圍萬分警惕。

“就在前面，剛才我就是在那裡看到的！”彼得顫聲地指著前方說道。

隨著他們深入，森林中的光線越來越暗，樹木的枝葉交織成一片，幾乎完全遮蔽了天空，在為數不多的一小片裂隙之下，一棵白蠟樹正倒在那裡。

獵狼犬弗格莎不停地用它的鼻子在周圍的空氣中嗅探著，似乎在尋找著某種特殊的氣味。

“保持隊形，不要分散。”雷納德抽出自己的大劍低聲命令道。

突然，弗格莎停下了腳步，它豎起耳朵，發出低沉的咆哮聲。雷納德和威廉姆立刻警覺起來，他們知道，這可能是發現那個“邪靈”的徵兆。

“準備戰鬥！”威廉姆大聲喊道，衛兵們迅速地從背上取下火繩槍，緊張地瞄準前方。

隨後果然聽到一陣腳步趿拉著地面的聲音逐漸靠近。

那個彼得口中的“邪靈”似乎一直在這附近打轉，察覺到有人過來後，他立刻也靠攏了過來。

“報出你的名字！”雷納德提起長劍，劍尖直指對方的腦袋。

但那衣衫襤褸的古怪老者卻低頭不語，只是抱著頭滿臉痛苦地一個勁往他們這邊走。

“停下，如果再不停下，”雷納德厲聲高喝，“我們就要進行攻擊了！”

邪靈依舊無動於衷。

“射擊！”雷納德立刻下達了命令。

被點燃的火繩彌散出一股近乎尿騷的味道，得到命令的衛兵們立刻扣動扳機，蛇形夾繩杆將燃燒的亞麻繩壓入火藥池。

大量的灰白煙霧隨著一聲槍響升騰而起，熾烈火光推著鉛丸子彈徑直射向了那個古怪的老人。

但也不知是由於平時射擊訓練太少的緣故，還是那邪靈本身就很異常，這輪齊射過後，那蹣跚的詭異老者居然毫髮無損地繼續朝著他們走來。

“繼續裝彈。”

威廉姆的提醒讓舉著火繩槍愣在原地的衛兵們從失神中清醒過來，他們立刻手忙腳亂地開始清理引藥鍋並重新裝填發射藥。

只是緊張的氛圍使得每一個人的動作都開始變得畸形，畢竟他們上個月還是隻知道天天在地裡勞作的農奴呢。

因此尚未等這些衛兵重新組織起第二輪射擊，那個骯髒乾瘦的古怪老人就已經逼近到了眾人的跟前。

“這個世界即將迎來末日！我們每個人都逃不掉！”

乾癟瘦削的邪靈抬起他那因痛苦而萬分扭曲的腦袋，兩行血淚自空洞眼眶裡悄然流下，他絕望地對著面前的眾人咆哮著，那聲音裡彷彿蘊含著實質般的癲狂與悲傷，像鐵一樣砸在每一個人的心間。

“大地崩裂，萬物歸零，邪神即將降世，一切都將毀滅。”

“我們完了！我們完了！”

一個瘋子？

雷納德直接揮劍朝著面前這個瘋瘋癲癲的古怪傢伙砸了過去。