“你的叔祖父有跟你講述過他的任何成果或者發現嗎？”

將羊皮紙收起來後，阿爾哈茲瑞德又靠回了車座上，裹著白色頭巾的腦袋不停地隨著馬車的顛簸起伏，看上去就好像一個扔進海里的浮標。

“又或者他只是隱秘地研究著什麼，並未告知過任何人？”阿爾哈茲瑞德忽然壓低了聲音，“畢竟這片土地上有經的人都還挺......墨守陳規的。”

李維再度撓了撓腦袋。

講道理，他其實還真對自己那位親愛的叔祖父不甚瞭解，不僅素未謀面，就連往來的書信也僅限於那一封突如其來的繼承信。

他現在關於叔祖父為數不多的瞭解還是從哈姆雷特的領民口中以及那些遺蹟裡撿來的日記與信件得知的。

“我其實對他也所知甚少，不過他在自己的領地裡搞出了一些小麻煩。”李維挑了些能講的內容，簡單描述了一下自己叔祖父的英勇事蹟。

“人年紀大了之後總會是害怕死亡，我的叔祖父為此秘密邀請了世界各地的‘大師’一起研究如何讓亡者復活，但可惜他似乎並沒能成功。”

“現在我還在頭疼要怎麼處理那些活蹦亂跳的骷髏呢。”

“只是偷偷究亡靈魔法嗎？”阿爾哈茲瑞德坐直了身子，斟酌了一會字句後才再度開口，“你剛才說那是你的家族印章戒指。”

他指了指李維的右手：“所以那個王冠印記其實是你家族的紋章，會用這種象徵意義極其濃厚的符號作為家族徽記，並且也並非是對神秘學一無所知之下偶然的巧合......”

“我覺得您那位叔祖父所涉獵的內容應該遠不止於此。”

“或許在您的土地上，還會有比復甦的骷髏更加有趣的東西在等待著你。”

馬車顛簸地跳出林間土路上的小坑，不甚牢靠窗戶因為劇烈搖晃敞了開來，暮春深夜的寒意頓時灌滿了整個車箱，帶著飛濺的塵土氣息和鐵一般的絲絲甜意。

李維的手臂上不自覺地起了層雞皮疙瘩，也不知道是因為外面吹來的涼風，還是因為阿爾哈茲瑞德所說的那些話。

車廂裡一時安靜了下來，只能聽到疾馳的馬車正轟隆隆地駛過靜謐的森林。

蒼翠樹林裡有無數的飛鳥被驚起，它們吱呀亂叫著撲騰翅膀地從樹冠上飛離，烏泱泱地滑翔進了更遠處的林海之中。

“樹倒了！”

掄著斧子將一棵樹皮呈灰褐色、復生羽狀樹葉且邊緣有整齊鋸齒的高大樹木沿著底部砍出一個斜切的缺口後，彼得扯著嗓子大喊了一聲。

無錯書吧

這已經是他今天砍倒的第四棵白蠟樹。

按照男爵老爺的要求，彼得最近這段時間一直在跟這種樹木較勁，目前他已經能相當熟練地砍伐這種軀幹不算特別粗壯的大樹了。

在吼完一嗓子後，附近那幾個同樣在砍樹的哈姆雷特領民們紛紛停下手裡的斧子，儘可能地避讓開來，然後彼得便一腳踹在了樹幹上。

伴隨著令人牙酸的吱呀以及樹枝勾連折斷的崩塌，這棵將被用於燒炭的白蠟樹就被砍倒了。

不過到這裡還不算完，彼得還得把這棵白蠟樹上多餘的枝葉用手裡的傢伙粗略地清除掉，這樣瘸腿奧林才會給他在簿子裡記上一分。

男爵老爺說這些積分可以為他們換來自由和金錢，彼得對此一直將信將疑。

不過只要肯幹活就能有飯吃這點倒確實是真的。

而且吃得比自己以前好多了。

一想到中午還有灑著肉沫的蔬菜濃湯和麵包在等著自己，彼得的心情就不由地有些愉悅起來，他三步並兩步地順著倒塌的白蠟樹走到樹冠附近，準備開始修理這棵木材。

然而他剛抬起斧子時，餘光就瞥見不遠處的樹叢後面，好像隱約有個白色的影子。

哈姆雷特附近的森林異常茂盛，樹葉枝椏層層堆疊地遮掩著天空，即使是中午也是一片昏暗，倒塌的白蠟樹拉扯著附近被牽連的旁枝才勉強在這塊綠色的帷幕裡撕開一小道口子，幾縷陽光照了進來，但依舊很難讓人看清周圍。

“是誰在那裡？”

彼得對著那個模糊的影子喊了一聲，卻沒有得到任何回應，他回憶起此前鎮子裡流傳的一些令人害怕的謠言，忽然就覺得背脊有些發涼。

他從地上摸索著撿起一塊石頭，然後奮力丟了過去。

但或許是因為恐懼，那塊石頭的軌跡歪歪扭扭，直接砸了個空，落在了那模糊的影子旁邊。

或許是自己眼花了吧，彼得嘗試著安慰自己，也許就是個樹枝而已。

就在彼得猶疑之際，像是被自己扔的石頭驚動了一般，那個樹叢忽然晃動了一下，隨後那模糊的影子朝著他靠近了幾步。

彼得這下看清了，樹叢後面原來藏著一張人臉！

他嚇得驚叫了一聲，差點因為接連後退而被倒下的樹枝絆倒。

那是一張衰老的、彷彿正因忍受痛苦而萬分扭曲的面孔，他穿著打滿補丁的襤褸衣衫，袖口大概是因為縫線斷裂而散亂地垂下大片的爛布。

“別靠過來，你是誰？”彼得提著斧子驚恐地詢問道。

就算再加上領主之前從外地帶進來的一些流民，哈姆雷特里現在總共也就那麼多人，彼得哪怕不能全部認識，但至少對每個人都是非常眼熟的。

這個古怪的老人絕對不是鎮裡的居民。

但這個老人像是聽不懂彼得的話一樣，完全沒有停下腳步的意圖，他舉著雙手扶住自己的腦袋，就這麼踉蹌著朝彼得靠近。

對方那枯瘦骯髒的雙腿踩過厚實落葉時傳來的腳步聲在彼得聽來無比刺耳，簡直像是直接踩在了他的胸口，他的心跳幾乎如同擂鼓般暴躁了起來。

再也控制不住驚慌的彼得立刻丟下了手裡的斧子，歇斯底里地尖叫著轉身逃往哈姆雷特，林子裡其他砍樹的領民見狀後也立刻慌亂地跟了上去。

“不好了，樹林裡......樹林裡有怪物！”

彼得一路上邊喊邊跑，直到他氣喘吁吁地衝進了衛兵所，一個踉蹌撲倒在來雷納德的跟前。

“騎士先生，我在林子裡砍樹的時候，遇到邪靈了！”