自衛軍和教團軍在公海上保持著對峙狀態，不時有交火的新聞傳來。與此同時，“X”類人機甲的武裝測試工作也加快了腳步，“單邊熱能戰術刀”的測試實驗進行得有條不紊。

洛克個人很歎服這種機甲武器的設計。這種機甲戰術刀看起來只是放大幾倍的戰術匕首，但實際上內藏玄機。

刀刃部分與刀身本體是分開的，內部安裝了一套高頻振動系統，目的是即使在機甲本身活動空間不大、無法使用揮擊產生的慣性造成傷害的情況下也能對敵方造成切削傷害。

刀背靠近刀尖的部分安裝了八個內藏的壓縮噴管，連線到刀刃手柄部的高壓氮氣儲罐。駕駛員可以在需要的時候啟動刀背的噴口來獲得一瞬間的斬擊加速，產生一瞬間的高強度斬擊力量。

按照林少校的說法，最初的設計中，刀內還有會自爆系統與發煙劑，如果操作得當可以在實戰中把刀具當成簡單的煙霧彈。不過可惜的是，由於研究員的研究週期很短，因此這個設計現在還只是構想。

另外，這種刀具被起名為“單邊熱能戰術刀”的原因在於，它的刀刃部分使用的是比熱容極高的複合金屬材料與陶瓷銜接板。這種經過特殊設計的刀刃可以透過機甲掌部傳來的能源來為刀刃部分加熱，從而產生高溫加大刀刃的殺傷力。

這種刀具在實際測試中表現不俗。研究員們測試過的2mm厚的基礎鋼板與4mm厚的複合鋼板，高頻振動配合噴氣加速下的刀刃可以在兩秒內擊穿，而熱能狀態下則是瞬間擊穿。按照這個進度來看的話，這種武器的實驗效果已經超過了“花崗岩”機甲常規的30mm機炮武裝。

當然，這是不可能的

另外，這種武器在擁有高殺傷力的同時也有極大地弊端。除了近戰武器的通病“攻擊距離較短”、實際操作起來對駕駛員與機甲的協作性要求較高以外，還有——

“啊！能源又用完了！”

洛克從電子目鏡上看到凱莉又在沒好氣的抱怨，忍不住嘆了口氣，拉下話筒讓控制檯裡的同事把機體的能源傳導裝置接通。

是的，這種單邊熱能刃對於能源的要求極為苛刻。高頻震動模式還好，只要提供一點額外用來負擔震動模式的能源就行，但熱能模式就沒這麼簡單了。

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高比熱容帶來高傷害的同時，所用功率也會大幅度提高，這會消耗大量的自機能源。但是X機甲目前所使用的能源電池並不能負擔這種消耗太久。

再加上現在的主要工作是進行單機武器的測試，所以大家的工作只能在“充電——測試——斷電——再充電”間不斷迴圈。

洛克正思考著能源電池的問題，“多嘴”卡比已經興致高昂地按照洛克的吩咐幫機體接上了傳輸線。

前幾天喝過酒後，卡比的精神好像恢復了不少。據他自己說，他昨天被“南海戰役”這個名字給觸動到了，睡一覺就好了。但是按照洛克對他的瞭解，他不是那種因為這點簡單的理由就一晚上打不起精神的型別。可能卡比自己有些自己的心事吧，洛克沒有再追問下去。

在接好傳輸線後，洛克瞅了瞅電子目鏡上的讀數，看到機體電源已經接通，但是距離充滿電還有至少還有二十分鐘。

目鏡右上角的凱莉正無聊地躺在駕駛艙裡把玩自己的PDA。

“不行啊，這樣下去根本就實裝不了的，都是在做無用功。老是這麼斷電做了實驗有什麼意義啊？”

盧克一邊在實驗報告冊上龍飛鳳舞地記著剛才斷電前的資料，一邊大聲地抱怨著，全然不顧林少校就在腳手架旁邊和副官們討論剛才的實驗狀況。

洛克趕緊揮手製止他。

“來來來大家看我，”林少校的喊聲把大家的目光都吸引了過去。

“因為動力系統的原因，咱們現在的實驗進度已經大大地落後了，”林少校說。

“傻子都知道，”盧克小聲對洛克說。

雖然盧克的聲音雖然放的很小了，但是他不知道，這個音量在機甲發動機停機的狀態下還是很容易被別人聽到的。

“所以，我打了一份報告申請了一套新的動力裝置，”林少校說，“應該是從其他研究所調過來的，今天下午就能到。”

“所以剛才抱怨的那個，”所有人都看著盧克。

“就是你，跟卡斯瓦爾一起去把那套系統運回來，其他人下午放假，解散。”

留下這句話，林少校轉身就離開了。

於是，在場所有人看盧克的表情都變成了嘲諷。

“運氣不錯啊夥計”，洛克笑著拍了拍他目瞪口呆的笨蛋弟弟的肩膀，轉頭走掉了。

盧克站在原地和卡斯瓦爾大眼瞪小眼。

“好啦好啦，別生氣啦，”卡斯瓦爾對盧克說，“趕緊把咱們的工作做完，然後咱們也去休息。”

兩個人吃完午飯就駕駛著林少校帶來的黑色貨車直奔G市另一端的綜合機場取新申請的動力裝置。因為自己幾句沒注意音量的抱怨而丟掉了寶貴下午休息時間的盧克很是鬱悶，而身為職業軍人的卡斯瓦爾只能一邊開車一邊安慰他。

應該說工作是拉近人與人關係的一個良好紐帶吧。在換上銀灰色工作服後，林少校和伯恩斯兄妹很快融入了大家的日常的工作中。

尤其是卡斯瓦爾，盧克很喜歡和他一起工作。雖然大家對他的第一印象是“沉默寡言的職業軍人“。但是在一個多月的共同生活中大家發現，卡斯瓦爾只是初見生人比較害羞而已，真正放開的卡斯瓦爾也只個愛玩的同齡人。

而且據他自己所說，他的射擊水平即便是在軍隊裡也排在前列。

“子彈有配額的，我才不想亂用呢”，每次大家起鬨讓他表演槍法，他總是這麼說，右手還有意無意地按著腰間。

雖然日常生活中的卡斯瓦爾並不會配槍。

不過，一起在街機廳玩射擊遊戲的時候，卡斯瓦爾的表現確實超乎所有人的意料。一個大部分人十幾二十個遊戲幣還無法通關的射擊遊戲，卡斯瓦爾能硬生生地靠一個幣打通關。

大家就這樣相信了他對於自己設計水平的自誇。

和卡斯瓦爾相比，阿蒂西亞就不是那麼好接觸了。

這並不是說阿蒂西亞性格如何導致她不好打交道，這中間有幾個小小的原因。

一方面原因在於，阿蒂西亞的外貌對於研究所裡的一幫研究員們來說實在是太過驚豔了，就算是普通的工作服都不能掩蓋她的光輝，戴上工作帽後垂下來的金色馬尾在灰白一片的實驗場中顯得很是亮眼，這導致不少悶聲作研究的研究員不敢去主動跟她接觸。

盧克認為這大概類似於20世紀初的偶像宅與偶像的關係，洛克則對他的這個想法給與了一個不置可否的微笑。

阿蒂西亞不好接觸的另外一方面原因則是來自所裡的一個傳言：在主動和阿蒂西亞搭訕的時候，會受到“不明來源”的目光注視導致渾身發冷。

也有人回憶說，和阿蒂西亞說話的時候會有身後被手槍瞄準的感覺。

後來，有閒人仔細觀察了一下，發現，每次有人主動向阿蒂西亞搭與工作無關的訕時，卡斯瓦爾都會在附近虎視眈眈地盯著……

盧克後來就這件事情問過卡斯瓦爾，卡斯瓦爾用一句正色的“因為她是我妹妹”回答了他。

這麼一想其實也不算很費解，關心妹妹的哥哥並沒有什麼錯誤。

雖然這種行為在二十世紀初被稱為“妹控”。

至於向前·林少校，因為他的身份是自衛軍少校，並且是現在“X”類人機甲專案直接負責人，大家對他有一點點敬畏。但是工作久了，大家發現，這個人雖然表面上看起來很嚴肅很正經，但是實際上是個很壓抑自己的人。有的時候和大家聊天，他會很刻意地憋回去自己的笑容。

“亞洲人天生的內斂”，洛克這麼評價林少校的性格。

其實拋卻合不合群這一點，林少校和伯恩斯兄妹身上還是有一些小謎團沒有解開。

比如，伯恩斯兄妹在第一次見面提到“南海戰役”之後，他們的身世就一直很讓人在意，而後來大家發現林少校似乎也在刻意迴避南海相關的話題。

但是“南海戰役”發生於15年前，結合伯恩斯兄妹與林少校的年齡，怎麼都和當時參戰的軍人扯得上關係。

因為南海戰役對於AH聯邦的人民來說都是一塊心裡難言的痛，大家都沒有去直接向他們刨根問底，他們也沒有主動告訴大家，大家都心照不宣地緘口不言。

另外，伯恩斯兄妹似乎都很擅長駕駛機甲，甚至於X-0027那和“花崗岩”機甲有很大差別的操作方式都能熟練駕馭。之前有幾天凱莉因為肌肉拉傷請假（卡比說好像是跳舞的時候拉傷的，雖然大家都不信）時，就是卡斯瓦爾和阿蒂西亞輪流駕駛X進行實驗的。

“搞不好其實伯恩斯兄妹和林少校其實是來自特種兵訓練機構的教官，身世來源都是杜撰，來到第三研究所的目的是為了挑選特種兵的好苗子？”盧克這麼問過洛克。

洛克甩給他了一個白眼。

“咣噹！”

車子猛地搖晃了一下，把正在副駕駛座位上思維神遊的盧克搖晃地直接撲到了前擋風玻璃上。

“你小心點開啊！我真該系安全帶的”，盧克一邊從座位下爬起來一邊抱怨，但是他發現卡斯瓦爾把速度降了下來。

“不是我的問題，哪裡來的震動？”卡斯瓦爾的神情突然緊張了起來。盧克爬起來，發現卡斯瓦爾把車子停到了附近一處民宅旁邊。

這附近是遠離市中心的居民區，而且距離機場和港口都還有些距離。卡斯瓦爾示意盧克下車，不明就裡的盧克跟著卡斯瓦爾跑到了附近的一處民房後。

“戴上目鏡”，卡斯瓦爾這麼說著戴上了電子目鏡，盧克不明所以地照做。

剛戴上目鏡，盧克就發現目鏡左邊，大概一英里外的一小塊民房區域出現了幾個散亂的小紅點。

等等，小紅點？這個標誌代表的是——

“敵襲”，卡斯瓦爾壓低聲音說。

盧克不太明白眼前發生了什麼：“你在說什麼？這裡是城市裡——”

卡斯瓦爾做了一個噤聲的手勢打斷了盧克的話，伸出手把盧克往身後一拉，任盧克抱怨為什麼這麼粗魯。

“你看著”，卡斯瓦爾的聲音依舊低沉，雙眼死盯著目鏡上標紅點的位置。

幾秒種後，他們遠遠地聽到了居民的尖叫聲，透過電子目鏡的收音裝置在耳邊放大。目鏡螢幕上顯示，有無數代表著平民的小白點在從紅點附近散開。

“轟！”

巨大的爆炸聲傳來，伴隨著煙霧與火光打破了這個城市最後的寧靜。

幾個巨大的身影伴隨著大型負重輪的滾動聲從煙霧中現身。

盧克瞪大了雙眼。

那是人尊教派的“狂熱者”機甲。