南半球的夏夜溫度適宜，非常適合戶外活動。許多從其他國家來到G市遊玩的旅客很喜歡在十一二月的夜晚，拎著點啤酒小食，在公園的公共草坪裡來一場夜色中的野餐。

時逢藍花楹花期，被紫色花朵裹挾的樹叢在路燈的照耀下別有一番情趣。

洛克·布萊克剛剛從一群興高采烈的遊客們身邊路過。熱情的遊人想把洛克也拉進他們歡樂的聚會中，只是無心於此的洛克訕笑著擺手拒絕了。

他本來就不是那種喜歡喧鬧的人，陌生人的邀約他一般都不會接受。

但是今天洛克拒絕的原因不在這裡。

剛剛從研究所走出來的他腦海裡裝滿了各種複雜的資訊，讓他不得不花點心思來慢慢梳理。

【三小時前】

“你好，布萊克先生。”

在二號格納庫等待著洛克的，是今天剛在會議上見過的克利夫蘭·達蒙上校，以及剛剛做過一番整備，現在正挺拔站立的實驗機甲——“X-0027”。

洛克突然感覺到自己的手心冒出了汗。

“你好，先生”，他還是做出了很正常、有禮貌的回應，然後小心翼翼地詢問：“是您要見我嗎？”

達蒙上校背對著洛克翻看著資料夾，沒有回答他。

空氣一時間靜止了。

洛克呆站在原地，看著上校不知所措；上校則顧自翻看著資料夾，沒有回頭看他一眼。

時間就這樣慢慢流逝過去，空氣似乎都忘記了流動。

直到……

“你們倆到底要安靜到什麼時候啊？！”

“啊啊啊啊啊！”

凱莉的聲音突然從0027的擴音器里加了一倍音量地傳出來，洛克被嚇得喊了出來。

達蒙上校終於被這一聲給逗笑了，剛才還圍繞著大家的死寂終於被打破。

驚魂未定的洛克掏出電子目鏡戴上，這才看到凱莉正坐在0027的駕駛艙裡對著鏡頭比中指。

“嚇死我了，”洛克俯下身子平復著自己紊亂的心跳。

“還不是因為你倆都不說話。叔叔，”凱莉提示了一下達蒙上校，“洛克·布萊克，你們現在可以交談了。我的監控顯示格納庫周邊300米範圍內已經沒有任何電磁波訊號了，可以確認附近沒有人在竊聽，安全。”

原來是在等附近的人全部離開啊，洛克想。

但是怕被竊聽，到底這位達蒙上校想和他交流什麼樣的內容，會如此謹慎小心？

“布萊克先生，”達蒙上校合上資料夾，轉過身面對著洛克，“你對於‘X’類人機甲專案有什麼看法？”

有什麼看法？這問題完全沒有水準。

倒不如說，會有一個陸軍上校對一名普通的機甲研究員問出這樣沒有指向卻又籠統的問題嗎？

洛克端詳了一下達蒙上校的表情，嚴肅，正式，就像他上午在會議中表現的模樣，不像是在開玩笑。

他又瞥了一眼視野的右上方，凱莉正一臉無所謂的模樣對著攝像頭檢查自己的指甲。

雖然凱莉從來不留長指甲。

看來是凱莉有意安排的會面啊。洛克咬咬牙，把今天在快餐店對盧克說的那番話說了出來。

卡莉斯塔·達蒙坐在X-0027號實驗機體的駕駛艙內，靜靜看著駕駛艙下方達蒙上校和洛克的交談。

這架機體的駕駛艙的設計原案花了整整三個月，設計方案的時候借鑑了一大部分“狂熱者”機甲和“花崗岩”機甲的操作裝置。但因為機甲行動模式與作戰要求的差異，加上記憶纖維的應用，因此最終成品的操作裝置已經和“狂熱者”系機體大不相同了。

行動操作方面，由於記憶纖維的實裝成功，除了操縱桿本身增加了多段觸力反饋系統外，在足部也做了一定的調整。除了基礎的行動踏板外，在小腿、踝關節部分也安置了可調整的觸力反饋模組，來讓駕駛員可以靠個人操作來讓機體能夠做出更豐富更擬人的行動。

而在細節操作方面，除必要的手部雙控制桿與額外操作面板為通用配置外，內部顯示屏被設定為與“花崗岩”式多顯示器監視裝置不同的180度視角廣角半球形顯示屏，並安置了十二處額外控制器載點。

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駕駛員座椅則使用了半躺式的結構。一方面是為了增加駕駛員的視野，另一方面是為了降低駕駛員的操控疲勞。

“這和那些只能靠機動輪在城市大道上奔跑、靠雙臂的機炮來進行無腦火力傾瀉的‘狂熱者’和‘花崗岩’是完全不一樣的”，這段話來自羅德里格斯教授。

即便旁邊的人提醒他幾次“花崗岩”是AH聯邦的防衛軍軍備核心，他也依舊旁若無人地大吹自己的機甲。

但是實際上，凱莉作為目前“X”類人機甲專案唯一的一名測試駕駛員，她對這架機體的評價非常簡單：

“操作方便，但是坐著不舒服，屁股疼。”

凱莉這麼想著，在駕駛座上活動了幾下。這薄硬革的座椅坐久了還真是不太舒服。

她也很想和大家提這個意見，但是……

她說不出口。

卡莉斯塔出生于軍人世家，父親是聯邦防衛軍高層，叔叔是聯邦自衛軍軍官。特殊的家庭背景讓她成長成了一名真正意義上的“孤傲小姐”。特殊的身份與不入流的性格，讓她在成長過程中並沒有交到多少朋友。

大學畢業後，凱莉憑藉著父親與叔叔的管道進入了這間第三研究所，但是她的那種看起來很自閉的性格給研究所的同事們留下了嚴肅、不好打交道的印象。再加上她學過自由搏擊，又精於“花崗岩”系機甲駕駛，這使得大部分專注於研究的研究員對她或唯唯諾諾，或避之不及。她倒也樂得被這樣看待，至少免去了她不擅長的人際交往。

“冷漠又暴力”的“辦公室大姐大”形象就這樣誕生了，一種“你不打擾我，我就不打你”的詭異平衡感就這樣出現在凱莉與同事們之間。

所以，她實在是說不出“因為坐著屁股疼，所以希望駕駛員座椅能夠換一種外包材質”這種破壞“良好平衡”的話。

不過，雖然凱莉自己感覺體驗不佳，但是現在的X-0027還是實驗機體，等到機體完全裝配完成正式投產的時候，細節可能會改良一些。凱莉經常這麼安慰自己。

伸過幾個懶腰，凱莉看了看顯示屏上的監測資料，周圍400米以內都沒有電磁波訊號，這證明這個範圍裡沒有任何發信器材，在這個範圍裡進行機密對話是絕對安全的。

如果不是因為今天在華萊士快餐店偶然聽到了洛克沒控制住音量的發言，她可能根本不會想起來之前達蒙叔叔拜託她“留意身邊特殊人才”的這件事。

大概是因為生活與工作本身太平靜和諧了了，讓她的大腦被動忘記了很多會打破這種平靜的事情把。

不過，雖然凱莉對這間第三研究所的這些普通到不能再普通的研究員們並沒有什麼太大的信心，但是洛克這個人還是很讓她注意的。

應該說，洛克給她一種奇怪的感覺。看起來並不像單純的研究員，他的腦袋裡似乎永遠都裝著一些特別的想法。

在之前的記憶纖維材料測試實驗，後來向教授爭取身份轉正，以及後來實驗中的一系列小問題處理上，洛克的表現和一般木訥的研究員大不相同，甚至和他的弟弟盧克都完全不一樣。

這讓凱莉沒辦法不注意到他。

凱莉又在顯示屏上看了看駕駛艙下部，也就是機甲腳下的兩個人，他們還在進行交談。

應該說，是洛克·布萊克仍然在對凱莉的叔叔敘述自己的想法。

“所以，”洛克終於把自己的整個猜測講述了一遍，“這就是我的看法。”

達蒙上校安靜地聽完了眼前這個小夥子的講述，開始為他鼓掌。

空曠的格納庫裡，掌聲響的有點突兀。

“不錯，”上校說，“我不得不說你很有頭腦和膽識。”

洛克被突如其來的誇獎和掌聲搞的一臉錯愕。

上校看起來對自己這一番話術與“表演”感到滿意。轉過身，他抬頭看了看X-0027，這將近三層樓高的鋼鐵巨人。

“‘X’類人機甲計劃，”上校說，“這個計劃現在的成果已經大大超過當初的預期，雖然花的時間有點長，但是對於我們來說，已經是不幸中的萬幸了。”

“不幸？”洛克不明白這個詞是什麼意思。

達蒙上校轉過頭，洛克看到了他臉上一閃而過的苦笑。

上校沒有回答洛克，只是走到他的身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。

“從明天開始，‘X’類人機甲計劃會開始進行武器實裝實驗。”

“什麼？”

洛克今天第四次被震驚到。

“武器實驗？明天就開始？我們今天還是——”

“今天對於明天來說只是昨天而已，孩子。”說完這句話，達蒙上校把剛才一直翻看的資料夾遞給了洛克。

洛克把資料夾翻開，映入眼簾的是黑色的加粗字型：

【AH聯邦自衛軍】

【情報科0079】

【教團軍行動路線圖】

回憶到這裡就結束了，洛克只看完了這一點內容就被達蒙上校送了出來。

送他出來前，上校對他做了一個噤聲的手勢，示意他不要把這些資訊洩露出去。

想想也是軍事機密，不讓普通研究人員檢視是正常的。

但是為什麼單單給他看？

而且上校那句話是什麼意思，“今天對於明天來說只是昨天而已”？單純的哲學命題嗎？還是代表了其他的什麼含義？

“啊，我不明白！”走在海濱路上的洛克忍不住使勁兒揉了揉腦袋。

“啊——”

就在這時，洛克聽到附近海灘上和公共草坪的人群裡傳來一陣陣刺耳的驚呼。正在他糾結要不要順從自己的好奇心過去看一看的時候，左手的腕帶PDA亮了起來，顯示屏上標記是盧克發來的通訊。

洛克從PDA上把左耳耳機拔下來戴上接通通訊：“Hey，怎麼了？”

電話那邊聲音很嘈雜，大概有三四秒的時間洛克都只能聽到無數的尖叫和桌椅板凳的觸碰聲。

“嘿，到底怎麼了？盧克？”

在無數的嘈雜亂音之中，盧克大喊出來的聲音終於傳到了洛克的耳朵裡。

“洛克，教團宣戰了！開戰了！”

“等會兒，什麼訊息？你在逗我？”洛克還想確認一下自己是不是聽錯了。

“不，千真萬確，”盧克的聲音聽起來難以置信，尖銳卻還有點奇怪的顫抖：“教團向聯邦宣戰了，就在剛才！”