他的聲音不大，卻透著一股子壓抑不住的憤怒和不甘。

“那……那還不是因為許大茂那事……”一大媽小聲嘀咕。

“許大茂是許大茂，我是我！”易中海一拍桌子，站了起來，在屋裡來回踱步，“我當初幫許大茂說話，那是被他矇蔽了！我承認我看走了眼，可我的出發點是好的，是為了院裡的團結！他何雨柱不能因為這一件事，就把我過去對他的好，全都給忘了！”

他越說越覺得自己有理，心裡的那股氣也越發不平。

他停下腳步，看著中院的方向，眼神變幻不定。

不行，不能就這麼算了。

他易中海，是院裡德高望重的一大爺，是八級鉗工，是廠裡的老師傅。要是連何雨柱的婚宴都進不去，以後在這院裡，還怎麼抬得起頭？他還怎麼管事？

劉海中那個老東西，還有閻埠貴那個算盤精，不都得在背後笑話死他？

他不能就這麼被何雨柱排除在院裡的核心圈子之外。

他想起過去，何雨柱每次見了自己，都恭恭敬敬地喊一聲“一大爺”，自己說東，他不敢往西。那份尊敬，那份依賴，易中海覺得，不可能說沒就沒了。

他何雨柱，不至於這麼絕情。

對，他一定是在賭氣，自己只要拉下臉，主動過去，給他個臺階下，這事兒興許就過去了。

想到這裡，易中海的心思活泛了起來。他深吸一口氣，像是下定了什麼決心。

“我去換件衣裳。”他丟下這句話，轉身走進了裡屋。

一大媽看著他的背影，張了張嘴，最後還是什麼都沒說，只是無奈地搖了搖頭。

過了片刻，易中海從裡屋走了出來。

他換上了一件半新的藍色幹部服，這是他只有在開重要會議時才穿的衣服，領口扣得一絲不苟。頭髮也用水抿得整整齊齊，臉上的皺紋似乎都舒展開了一些。

他走到穿衣鏡前，對著鏡子裡的自己，扯了扯嘴角，試圖練習出一個既不顯得討好，又帶著幾分長輩關懷的笑容。

可那笑容，怎麼看都顯得僵硬。

他最後放棄了，只是深吸一口氣，整了整衣領，沉著臉，邁步走出了家門。

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陽光正好，照在院子裡，暖洋洋的。

可易中海卻覺得身上有些發冷。

他一步一步，走得很慢，從前院，穿過月亮門，走向那片熱鬧的中心。

院裡幫忙的鄰居看到他，臉上的笑容都淡了幾分，只是不鹹不淡地點了點頭，便又各自忙活去了，沒人主動上來說話。

易中海的臉皮一陣發燙。

他強撐著沒有停下腳步，目光直直地看向前方。

中院的公告欄，就在何雨柱新房的斜對面。

那張大紅的請柬，在秋日的陽光下，紅得刺眼，紅得灼人。

他不由自主地走了過去，停在了公告欄前。

上面的字，他早就聽人唸叨過無數遍，可親眼看到，又是另一番滋味。

那一個個用毛筆寫就的黑色楷書，筆鋒有力，沉穩方正，就像是何雨柱本人，透著一股不容置喙的強勢。

他的目光，死死地定格在那句話上。

“僅邀院內與何家真心交好之鄰里。”

這十個字，在陽光下，彷彿活了過來，變成了一隻無形的手，狠狠地抽在了他的臉上。

火辣辣的疼。

旁邊何雨柱家門裡，傳出林晚秋姑媽爽朗的笑聲，還有眾人推杯換盞的喧譁。

那笑聲，那喧譁，與他此刻的孤寂，形成了一道無法逾越的鴻溝。

易中海就那麼站在公告欄下，一動不動，像一尊石像。他挺直的腰桿，在周圍熱鬧氣氛的映襯下，顯得無比蕭瑟和滑稽。

他假裝不在意的樣子，一步步從公告欄走到了何雨柱家門口。

屋裡傳出熱鬧的聲音和菜香，跟他一個人站在這裡的冷清完全不同。

恰好這時，屋門一開，何雨柱端著一盤剛出鍋的紅燒肉走了出來，準備往院裡擺的酒席上送。

易中海趕緊清了清嗓子，拿出長輩的架勢，用一種關心的語氣說：“柱子，你今天大喜的日子，院裡都替你高興。”

何雨柱一抬頭，看見門口的易中海，臉上招呼客人的笑容立刻淡了下去，變得很平靜。

“嗯。”

他只是從鼻子裡發出了這麼一個音，就不再多說，側過身子就要繞開易中海，去把菜端到桌上。

這一下，易中海直接被晾在了原地。

周圍幫忙的鄰居手上的活都慢了下來，目光全都飄了過來。院裡熱鬧的氣氛好像一下子停住了。

易中海的臉一下子就紅了，他沒想到何雨柱敢這麼不給他面子。

他咬了咬牙，不能就這麼走了，不然以後在院裡就成了笑話。易中海往前走了一步，攔住何雨柱，聲音也高了點，直接把話說開了。

“你看，我這個當一大爺的，總得有張請柬，上酒席給你說幾句場面話吧？這也是院裡的規矩。”

他特意把一大爺和規矩這幾個字說得很重，想用身份和老理兒來壓住何雨柱。他覺得，自己都主動站到這了，何雨柱當著這麼多鄰居的面，總不能真的一點面子都不給。

院裡一下子安靜下來，所有人的目光都集中在這扇門口。

何雨柱停下腳步，他沒看易中海，而是低頭看了看盤子裡顏色紅亮、肥瘦正好的紅燒肉。然後，他笑了。

那笑容很淡，也很冷。

“一大爺，您記錯了吧？”

何雨柱慢慢抬起頭，看著易中海，“這院裡，早就沒有一大爺了。”

他往前走了一步，站到易中海面前，兩個人的距離很近。他的聲音不大，但一字一句，院裡的人都聽得清清楚楚。

“而且我的請柬，只發給幫過我的人。”

何雨柱的眼神很平靜。

“您先想想，您當初…幫過我什麼？”

這幾個字很輕，卻像塊大石頭，狠狠砸在了易中海的心上。

他那張好不容易才繃住的臉，血色“唰”的一下就沒了，接著又猛地漲紅，從脖子根一直紅到了耳朵後面，像被人澆了一遍開水。

院裡一下子安靜下來。

幫忙的鄰居，端著碗的，拿著酒瓶的，都停下了手裡的活，所有人的目光都盯在了門口這兩個人身上。

何雨柱的話問得太直接，一點面子都沒給。

“我……”易中海嘴唇哆嗦，喉嚨上下動了動，一個字也說不出來。