“沒錯！我說今天怎麼沒見他在院裡晃盪，原來是早就踩好點，捲包會了！”

“易中海這是引狼入室啊，養了個白眼狼，把自個兒給咬死了！”

眾人的議論聲像潮水一樣湧向易中海，每一個字都像是一記耳光，狠狠抽在他那張老臉上。

易中海瘋狂地搖著頭，那張臉漲成了豬肝色，脖子上的青筋暴起，像是一條條扭曲的蚯蚓。

“不可能！絕對不可能！棒梗那孩子改好了，這幾天他多聽話啊，還管我叫爸呢！他就是貪玩跑丟了，絕不會偷我的錢！你們這是汙衊！是落井下石！”

他嘶吼著，試圖用聲音壓過眾人的議論，可那聲音裡卻透著一股子心虛和絕望。

何雨柱看著易中海這副死鴨子嘴硬的模樣，搖了搖頭，從兜裡掏出一把瓜子，一邊磕一邊補刀。

“一大爺，您就別自欺欺人了。那棒梗是什麼貨色，您心裡沒數？那是屬狼的，喂不熟。您那錢要是還在，他能跑？他這是拿著您的血汗錢，去外面吃香的喝辣的了。您在這兒替他辯護，他在那兒數錢罵您傻呢。”

易中海身子晃了晃，眼前一陣陣發黑。

他不信，他不敢信。要是承認了棒梗偷錢，那就等於承認了他這下半輩子的算計全是笑話，承認了他易中海就是個徹頭徹尾的失敗者。

就在這時，劉光福眼尖，指著易中海手裡攥著的那團紙。

“一大爺，您手裡拿的啥？那是證據吧？”

易中海下意識地想把手藏到身後，可已經晚了。何雨柱眼疾手快，一把將那紙條扯了過來，展開一看，頓時樂出了聲。

“喲呵，大家快來看看！這棒梗還是個藝術家呢！這隻王八畫得真傳神，這是留給一大爺的紀念品啊！”

何雨柱把那張紙往眾人面前一亮。昏黃的路燈下，那隻歪歪扭扭的烏龜顯得格外刺眼，旁邊還用鉛筆寫了一行狗爬一樣的字：“老絕戶，謝了。”

轟！

全院的人都看見了那行字，爆笑聲、嘲諷聲瞬間炸開。

這一刻，所有的遮羞布都被扯了下來。那隻烏龜，那句“老絕戶”，就像是兩把尖刀，精準地插進了易中海的心窩子，把他那點可憐的自尊心攪得粉碎。

易中海看著那張紙，喉嚨裡發出一聲野獸般的低吼。他想去搶回來，可手腳卻像是灌了鉛一樣動彈不得。

何雨柱把紙條隨手一扔，那紙條飄飄蕩蕩地落在易中海腳邊，被風一吹，翻了個面，像是在給易中海磕頭。

“三大爺早就說過，您這是在賭命。這棒梗就是個無底洞，填不滿的。您非要把他當親兒子養，現在好了，兒子拿著爹的錢去逍遙快活，留個老爹在家裡喝西北風。這劇情，連戲臺上都不敢這麼演。”

何雨柱的話字字誅心，每一個字都把易中海往絕路上逼。

易中海呆呆地看著地上的紙條，腦海裡迴盪著棒梗那幾聲甜膩膩的“爸”，迴盪著自己把工資條鎖進盒子時的安心，迴盪著自己給棒梗買槽子糕時的期待。

原來，全是假的。

全是算計。

他在算計別人養老，別人在算計他的棺材本。

到頭來，竹籃打水一場空，還落了個全院的笑柄。

那五十塊錢的賠償，加上這次丟的全部積蓄，少說也有好幾百塊。那是他省吃儉用一輩子攢下來的血汗，是他在這個院裡挺直腰桿做人的底氣。

現在，全沒了。

被那個他寄予厚望的乾兒子，那個他以為能給他養老送終的人，連鍋端了。

一股腥甜的氣息猛地湧上喉頭，壓都壓不住。

易中海張大了嘴，想要說什麼，卻只能發出“嗬嗬”的氣音。緊接著，一口鮮血噴湧而出，在寒冷的空氣中化作一團刺眼的紅霧，灑落在滿是塵土的地面上。

“一大爺！”

“老易！”

人群發出一陣驚呼。

易中海兩眼一翻，身子直挺挺地向後倒去，重重地砸在地上，激起一片塵土。

那張老臉瞬間變得慘白如紙，嘴角還掛著血沫子，那雙渾濁的眼睛死死盯著夜空，似乎在質問老天爺，為什麼要這麼對他。

何雨柱看著倒在地上的易中海，臉上的笑容收斂了幾分，但眼神裡並沒有多少同情。

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“自作孽，不可活啊。”他輕聲嘟囔了一句，轉頭對著驚慌失措的二大媽喊道，“還愣著幹嘛？趕緊叫人，送醫院吧！別真死在這兒，晦氣！”

夜風捲著地上的落葉，打著旋兒從易中海身上刮過，那張畫著烏龜的紙條被風吹起，貼在了易中海那滿是血汙的臉上，顯得格外荒誕而淒涼。

那一抹刺眼的猩紅在灰撲撲的地面上顯得格外驚心動魄，空氣中瞬間瀰漫開一股濃重的鐵鏽味。

易中海這一口血噴得實在太有水平，不多不少，正好糊在那張畫著烏龜的紙條上，把那隻本來就歪瓜裂棗的王八染得更加猙獰，彷彿是從地獄裡爬出來索命的小鬼。

二大媽手裡的木盆徹底拿不住了，咣噹一聲順著臺階滾下來，在寂靜的夜裡砸出一串脆響。

幾個膽小的鄰居嚇得往後縮，生怕這老絕戶一口氣上不來，直接死在當場，到時候沾一身晦氣。

許大茂倒是膽子大，往前湊了兩步，拿手電筒往易中海臉上晃了晃。

光柱下，易中海那張臉白得跟剛刷了大白的牆皮似的，沒有一絲血色，只有嘴角那抹紅還在往下滴答。

這哪是被氣吐血的，這分明就是半條命都被那小白眼狼給順走了。

易中海只覺得胸口像是被一把鈍刀子來回鋸著，每一次呼吸都帶著灼燒般的劇痛。

他想爬起來，可四肢百骸都像是被抽了筋，軟綿綿地使不上勁。

剛才那一口血噴出去，帶走的不光是他的精氣神，還有他這麼多年苦心經營的最後一點體面。

周圍人的指指點點像蒼蠅一樣在他耳邊嗡嗡亂叫，每一個字都像針扎一樣往他耳朵裡鑽。

劉海中揹著手站在臺階上，大肚子挺得老高，臉上掛著一副痛心疾首卻又掩飾不住看好戲的表情。

何雨柱把茶缸子裡的最後一口水喝乾，咂摸了一下嘴，那動靜在安靜的現場顯得格外刺耳。他根本沒打算上前攙扶，只是冷眼看著地上的老頭。