李世民站在長安城南郊的一處高坡上，龍心大悅。
放眼望去，昔日的荒野已經變成了一座巨大的、秩序井然的營地。上萬名身著統一藍色工服的工人，正按照不同的工種，在各自的區域裡進行著開工前的最後準備。
木工區，成堆的枕木被碼放得整整齊齊，工匠們正在用墨斗彈線，確保每一根的尺寸都分毫不差。
石料場，工人們喊著號子，將巨大的石塊鑿成統一規格的碎石，用於鋪設路基。
最遠處，一座臨時搭建的冶煉高爐已經冒起了黑煙，鐵匠們赤著上身，揮舞著大錘，正在按照圖紙鍛造第一批道釘和夾板。
這一切，都充滿了力量與希望。
段綸侍立在李世民身側，神情激動地彙報著：“陛下，所有工匠均已按照太子殿下的章程，完成了考核與編隊。今日便可正式破土動工！”
“好！好啊！”李世民重重拍了拍身前的護欄，豪情萬丈，“我大唐的鋼鐵巨龍，今日就要從這裡騰飛！”
他環視一週，卻皺起了眉頭：“總督辦呢？這麼重要的日子，他人呢？”
段綸的表情瞬間變得有些古怪，他抬手，指向不遠處營地最中心的位置。
那裡，停著一輛龐大得近乎誇張的四輪馬車。車身由上好的金絲楠木打造，窗戶鑲嵌著明亮的玻璃，車輪上包裹著厚實的橡膠，甚至還裝有肉眼可見的彈簧減震結構。這哪裡是馬車，這分明是一座可以移動的宮殿。
李世民的眼角抽搐了一下。
他大步流星地走了過去，身後跟著一眾官員。離得近了，還能聽到車裡傳來太子殿下那懶洋洋的抱怨聲。
“說了多少遍，茶要八十五度的，你這都快沸了，燙嘴！還有這糕點，甜得發膩，換一碟鹹口的來！”
李世民的臉，黑了。
他一把掀開車簾，只見李承乾正歪在鋪著白虎皮的軟榻上，一個俏麗的侍女在給他捏肩，另一個正手足無措地端著一盤精緻的糕點。
“李！承！乾！”李世民的聲音是從牙縫裡擠出來的。
李承乾嚇得一哆嗦，手裡的茶杯差點掉了。他看著自家老爹那張黑如鍋底的臉，訕訕一笑：“父皇，您怎麼來了？兒臣正……正在思考如何最佳化施工流程，以報效大唐。”
“滾出來！”
……
半刻鐘後，盛大的開工典禮正式開始。
在數萬名工人和文武百官的注視下，李承乾被李世民強行按著，手裡塞了一把嶄新的鐵鍬。
按照流程，他這位總督辦，要剷起第一捧土，寓意開工大吉。
李承乾一臉生無可戀，隨隨便便地把鐵鍬往地上一插，用腳踩了踩，然後懶洋洋地挖起一小撮土，扔到一邊。
動作敷衍得讓司儀都不知道該怎麼往下接詞。
“行了，禮畢。”李承乾扔下鐵鍬，拍了拍手，轉身就想走。
“站住！”李世民一把揪住他的後領，“你給朕說清楚，這路，到底要怎麼修？”
“還能怎麼修？”李承乾指著旁邊成千上萬的工人，“就這麼一鍬一鍬地挖，一筐一筐地填唄。從這兒挖到驪山，估計……我孫子輩兒應該能泡上溫泉了。”
這話一出，全場譁然。
段綸更是急得滿頭大汗，這要是讓工人們聽了去，士氣豈不瞬間崩潰？
李世民氣得渾身發抖，指著他罵道：“混賬！那你之前定的那些章程，招的這些人，都是幹什麼吃的？”
“父皇，您別急啊。”李承乾掏了掏耳朵，一臉“你太大驚小怪”的表情，“用人挖，那是沒辦法的辦法。誰說咱們一定要用人挖了？”
“不用人挖，難道用天兵天將給你挖？”
“天兵天將多貴啊。”李承乾搖了搖頭，忽然來了精神，他環顧四周，最後從一個記錄官手裡搶過一根炭筆和一塊木板。
在所有人不解的目光中，他蹲下身，就在那塊粗糙的木板上，飛快地勾勒起來。
炭筆劃過木板，發出沙沙的聲響。
一個奇怪的輪廓，漸漸清晰。
那是一個擁有鋼鐵履帶底盤的怪物，上面頂著一個可以旋轉的平臺，平臺一側是冒著煙的鍋爐和複雜的傳動齒輪，另一側，則是一條長長的、由數個關節連線的鋼鐵巨臂。
最驚人的，是那巨臂的盡頭，裝著一個巨大的、帶著利齒的鐵鬥！
“這……這是何物？”李世民湊了過來，滿眼困惑。
在場的所有官員、工匠，也都伸長了脖子，看著那木板上聞所未聞的“怪物”，議論紛紛。
“好了。”李承乾扔掉炭筆，站起身，拍了拍手上的灰，指著木板上的圖紙，就像在介紹一件平平無奇的工具。
“這玩意兒，叫挖掘機。”
“挖掘機？”李世民重複了一遍這個古怪的名字。
無錯書吧“對。”李承乾點點頭，“用蒸汽機做動力，驅動這條鐵胳膊。這一斗下去，少說能挖一千斤土石，比一百個工人用鐵鍬挖一天還快。”
“你們看，”他指著圖紙上的鐵鬥，“挖滿了，胳膊一抬，平臺一轉，就能把土石精準地倒進旁邊的運輸車裡。都不用人力去裝卸。”
“有了這東西，什麼開山、挖河、平整路基，都是小孩子過家家。”
“從長安到驪山，最多……半年。”
整個工地，陷入了一片死寂。
數萬人的呼吸聲，都彷彿停止了。
半年！
從長安到驪山，百里之遙，半年修通？
這已經不是神蹟了，這是瘋話！
然而，當所有人都還沉浸在巨大的震撼中時，工部尚書段綸，這位已經被太子殿下徹底“格式化”了的老臣，第一個反應了過來。
他“噗通”一聲跪倒在地，對著那塊畫著“挖掘機”的木板，重重地磕了一個頭。
“神物！此乃天賜神物啊！”段綸老淚縱橫，“臣，愚鈍！臣有罪！竟還想著用人力去修天路！”
他這一跪，彷彿一個訊號。
身後的工匠、官員，包括負責安保的衛國公李靖，都齊刷刷地看向那張圖紙，眼神裡充滿了狂熱與敬畏。
李靖的眼中，看到的不是修路，而是用這“挖掘機”，一夜之間在戰場上挖出數里長的壕溝天塹！
李世民的手，在顫抖。
他一把從李承乾手裡奪過那塊木板，像是捧著傳國玉璽一般，雙目圓睜，呼吸急促。
他終於明白，兒子之前所有的敷衍和懶惰，不是因為他不想幹，而是因為……他壓根就看不上這種原始的、低效的幹法！
在李承乾的世界裡，修路，就該是這個樣子的！
“承乾！快！告訴父皇！此物……此物如何建造？”李世民的聲音都在發顫。
然而，李承乾只是打了個大大的哈欠，伸了個懶腰，轉身就往自己那輛豪華馬車走去。
“圖紙畫完了，我的事也幹完了。”
“剩下的，那是格物院和機械學院的事。蒸汽機都造不明白，還想造挖掘機？讓他們自己研究去吧。”
“父皇，各位大人，你們忙著。兒臣乏了，回去補個覺。”
他擺了擺手，頭也不回地鑽進了那座移動宮殿，留下一個瀟灑的背影。
“對了，”車簾放下前，他的聲音又懶洋洋地飄了出來。
“午飯前，別叫我。”
甘露殿內，李世民拿著那塊畫著“挖掘機”的木板，在原地足足愣了五分鐘，最後，仰天發出一聲複雜的、既有狂喜又有無奈的咆哮。
“逆子——！”