庫爾幹抬起頭，眼中滿是怨毒：“成王敗寇！我草原兒郎，缺衣少食，不搶，就得餓死！”
“說得好。”李承乾點點頭，又問，“那本宮再問你，若有一條路，能讓你的十萬鐵騎，在十日之內，從狼居胥山直抵長安城下，糧草輜重，源源不絕。你，會怎麼做？”
庫爾幹一愣，隨即眼中爆發出駭人的光芒，毫不猶豫地嘶吼道：“若有此路，本汗絕不攻代州！本汗將繞過所有堅城，直取長安！取李世民狗命，睡他後宮！”
“放肆！”李世民勃然大怒。
“聽到了嗎？”李承乾卻猛地轉身，凌厲的目光掃向魏徵等人，“諸位大人，你們聽到了嗎？！”
“在你們眼中，鐵路是耗錢的玩具！在敵人眼中，它卻是直接刺入心臟的尖刀！”
魏徵等人臉色煞白。
李承乾沒有給他們喘息的機會，又走到公輸然面前。
“公輸然，你那‘震天雷’，從何而來？”
公輸然渾身一顫，磕頭如搗蒜：“是……是小人根據古籍丹方，胡亂配製……與殿下的天雷，有云泥之別……”
“是嗎？”李承乾冷笑一聲，“本宮聽說，你在草原上，已經開始研究如何改良火藥配比，如何加固炮管了，對嗎？”
公輸然面無人色，不敢作答。
“諸位！”李承乾的聲音陡然拔高，如同驚雷在殿內炸響，“我們打贏了一場仗，就以為可以高枕無憂了嗎？”
“睜開你們的眼睛看看！敵人，在學習！在模仿！在進步！”
“今天，他們學的是火藥！明天，他們就會學我們的冶鐵之術！後天，他們就會造出自己的蒸汽機！十年之後，當草原蠻子開著他們自己的鐵甲戰車，沿著我們沒修的鐵路，兵臨長安城下的時候，你們誰，去用你們的仁義道德，用你們的之乎者也，擋住他們的屠刀？！”
他一腳踹翻面前的火盆，火星四濺。
“這條路，不是花錢的路！是活命的路！”
“它是我大唐帝國的鋼鐵血脈，將我們的兵員、物資，輸送到萬里之外的任何一個角落！它也是套在所有敵人脖子上的鋼鐵絞索，只要我們願意，隨時可以收緊！”
李承乾撿起一本奏疏，走到魏徵面前，幾乎是貼著他的臉，一字一頓地說道：
“魏大人，現在，你再告訴本宮。”
“這筆錢，該不該花？”
“這條路，該不該修？”
“我大唐的國運，是握在自己的手裡，還是交到敵人的刀下？！”
整個大殿，死一般的寂靜。
魏徵看著太子那雙燃燒著火焰的眸子，渾身冰涼，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。他一生以直諫為榮，此刻卻發現，自己引以為傲的經世之學，在太子這番關乎文明存續的拷問面前，是何等的蒼白無力。
“撲通”一聲。
老邁的魏徵緩緩地跪了下去，額頭重重地磕在冰冷的地磚上。
“臣……愚鈍。”
隨著他的下跪，殿內所有文官盡皆拜服。
李承乾看著這一幕，臉上卻沒有絲毫得色，只是重新恢復了那副懶洋洋的模樣，轉身走回自己的座位，彷彿剛才那個言辭如刀的戰神，只是眾人的幻覺。
李世民深深地吸了一口氣，胸中的激盪久久無法平息。他站起身，環視著拜服於地的群臣，心中湧起一股前所未有的豪情。
“傳朕旨意！”
“‘帝國鐵路總公司’，即刻成立！太子承乾，任總督辦！”
“凡鐵路所過之處，沿線土地、礦山，皆由總公司調配！朕，給錢！給人！給權！”
“朕要讓大唐的龍旗，隨著這鋼鐵巨龍，鋪滿天下！”
就在李承乾以為終於可以清淨，準備回去泡溫泉時，一名東宮的侍女，腳步匆匆地送來一封信。
是太子妃蘇婉兒的親筆信。
登州行宮。
李世民享受著為人父、為人君的無上榮光，房玄齡與杜如晦正低聲探討著鐵路建成後，關中與洛陽的糧價將如何趨於平穩。
整個大殿，都沉浸在一種名為“大唐盛世”的迷夢之中。
除了李承乾。
那張來自太子妃的信紙，輕飄飄地落在案上，卻彷彿有千鈞之重，瞬間壓垮了殿內所有的歡聲笑語。
前一秒，李承乾還是一灘爛泥，嘴角甚至還沾著羊油，眼神渙散，隨時可能就地睡去。
後一秒，他坐直了身體，臉上的慵懶與玩味如同退潮般消失得無影無蹤，取而代之的是一種近乎非人的、絕對的冷靜。
那雙總是半眯著、似乎對一切都漠不關心的眸子，此刻驟然睜開，其中再無半分睡意，只有一片冰封千里的寒意與凝如實質的殺機。
“承乾？”
李世民是第一個察覺到不對的，他太瞭解自己的兒子了。這副模樣他只見過兩次。一次，是皇后病危，李承乾手持鋼針，欲行逆天之術。另一次，是“龍骨”開裂，他站在廢墟之上，痛斥百工。
那是他的造物被褻瀆，他的心血被踐踏時才會露出的表情。
那是鹹魚的偽裝被徹底撕碎後，露出的屬於暴龍的獠牙！
“王德。”李承乾沒有理會李世民，他的聲音很輕，卻清晰地傳遍了死寂的大殿。
“奴婢在。”王德渾身一顫，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
“傳令天機衛，一刻鐘內，封鎖登州港。所有船隻，許進不許出。有敢擅動者，連人帶船，以神臂弓擊沉。”
“傳令李靖，北境守軍，收縮防線，轉入戰時最高戒備。所有俘虜，嚴加看管。若有異動，格殺勿論！”
“傳令李泰，印書坊連夜開工，將《大唐興業銀行儲蓄條例》與《寶鈔信用擔保法》印製百萬份，三日之內，發往全國各州府！”
一道道命令，從他口中冷靜而快速地吐出，不帶一絲一毫的感情。
整個大殿的文武百官，全都懵了。
剛剛還在為北境大捷彈冠相慶，怎麼轉眼間就如臨大敵，彷彿要亡國了一般？
無錯書吧“承乾！到底發生了何事？！”李世民終於忍不住，厲聲喝問。