聽到曹操的處罰決定，四周倏然一靜。
這可是夏侯淵，曹操的頭號心腹大將！
真捨得殺？
眾將與士卒不可思議地望向曹操，見其神色冷漠，不似作秀，心中懍然。
“嘶……”
“來真的……”
“魏王要殺夏侯將軍立威……”
……
“呃？”
夏侯淵更是懵了，霍然抬頭，盯著曹操，一臉錯愕、震驚。
此戰之敗，根本不在我啊！
若真有罪，那也是郭嘉之過啊，火攻之策是他定的呀！
“主公……”
“魏王，末將等作戰不力，亦有罪，願代夏侯將軍分擔罪責！”
夏侯淵正要為自己申辯，韓浩、周泰、胡車兒互視一眼，齊齊向前，跪倒在曹操面前，同聲請罪。
沒辦法，兔死狐悲，若今日真叫曹操殺了夏侯淵，他們估計也活不久。
“汝等非主將，無過！”
曹操俯視韓浩三人，神色淡漠。
“來人，速速將夏侯淵處斬！”
此時，曹洪反應過來，翻身下馬，跪倒在曹操身前，大聲為夏侯淵求情。
“主公，妙才將軍出生入死，立下諸多汗馬功勞，請減輕責罰！”
有了曹洪的示範，樂進、魏續等將領紛紛效仿，替夏侯淵求情。
“主公，夏侯將軍罪不至死……”
“魏王，大敵當前，臨陣斬將不祥……”
……
“汝等無須求情，今日若不斬夏侯淵，何以告慰我戰死的江東兒郎英靈？”
“若不斬夏侯淵，人人臨危不前，何以正軍紀？”
曹操大義凜然，對眾將所求不為所動，面向黑壓壓計程車卒，一揮手中的長槊，慷慨陳詞。
“眼下，前有堵截、後有追兵，我等已命懸一線，正當背水一戰之際，本王絕不容貪生畏死之輩拖我江東兒郎後腿！”
曹操冷冽的眸子掃過全場士卒，見其情緒被調動，心中暗舒一口氣。
“來人，立即將夏侯淵斬首示眾！”
……
“完了！”
夏侯淵見曹操一而再、再而三地要將他處死，心徹底涼了。
曹阿瞞，你是一點都不念親情、舊情啊！
曹阿瞞，你狠起來，簡直是六親不認啊！
郭奉孝，你一言不發，是不是巴不得我死，做你的替罪羊！
想到死去的曹昂、曹安民，夏侯淵徹底認命了。
“死就死，有啥……”
“主公，刀下留人！”
不動聲色地看了半天戲的郭嘉，在夏侯淵最絕望之際出聲了。
“主公，此戰之敗，夏侯將軍固然有罪，但罪不至死，可令其戴罪立功！”
“譁……”
郭嘉話音剛落，被曹操煽動地蠢蠢欲動計程車卒成片跪下，為夏侯淵求情。
“魏王，請允許夏侯將軍戴罪立功……”
……
“籲……”
曹操暗暗長吁一口氣，終於等到了郭嘉開口。
若郭嘉一直不開口，他都不知這場戲該如何收場了。
曹操見好就收，立即翻身下馬，雙手將曹洪扶起，又伸出雙臂，朝跪伏的諸將與士卒做出虛扶之態。
無錯書吧“眾將士，快快起身，本王就再給夏侯淵一個戴罪立功的機會！”
等眾人起身，曹操走到夏侯淵面前，冷聲告誡。
“有三軍將士替你求情，本王就再給你一次機會，若還不能攻破賊營，定斬不饒！”
劫後餘生的夏侯淵呆了一呆，繼而心中狂喜，大聲保證。
“末將遵命！”
“起來吧！”
曹操調整好情緒，深吸一口氣，望著餘下的幾千前鋒士卒，厲聲下令。
“立即突破前鋒營帳，凡有畏懼不前者，殺無赦！”
“殺，殺，殺……”
……
軍帳陣之後，陶應與戲志才站在高臺上，透過大火與濃煙，津津有味地看了一場大戲。
雖然有煙火的阻隔，看得不是太清晰，但腦補地都大差不差了。
“這曹孟德，好端端的一出《揮淚斬馬謖》，讓他唱了個虎頭蛇尾！”
陶應看戲不嫌事大，遺憾地搖搖頭。
“主公，這是何方戲劇，馬謖何人也？”
戲志才不明所以，放下手中的單筒望遠鏡，好奇地望向陶應。
“呃……這是我很早之前看過的一部古戲，意思你懂得！”
一不小心說漏了嘴，陶應隨便敷衍了一句。
好在，現在馬謖只有兩三歲，天水也是自己的地盤，大意失街亭的事情不會再上演，戲志才將來也沒戲可看。
陶應忽略戲志才帶著狐疑的目光，立即轉移話題。
“志才，這曹操一番慷慨陳詞，倒是提起了士氣，難道，就為了鼓動麾下士兵送死？”
眼前的大火燒得正旺，哪怕曹兵個個都是鐵打的，只要進入，都得融化。
戲志才深深看了陶應一眼，搖搖頭。
“那是飛蛾撲火，曹操不會那樣做。”
戲志才重新拿起望遠鏡，對準郭嘉。
“即便是郭奉孝，也不會任其發生！”
陶應若有所思，也將目光投向郭嘉。
“他的應對之法會是什麼呢？”
看曹操、郭嘉那迫切勁，陶應絕不信二人會耐心等待大火熄滅。
上天無路，下地無門，繞道不可行，陶應實在想不出曹操還有何手段。
他可是知道，戲志才趕來濡須口大營時，就已向呂岱、吳蘭、張紘發去了救援令。
見戲志才說了一句便沒了下文，就知道他也沒頭緒，便不再去糾結。
“曹孟德，本王就給你一次出招的機會！”
……
軍帳陣前，曹操見士卒士氣高昂，心中頗為滿意，側首斜睨郭嘉。
“奉孝，這熊熊大火，如之奈何？”
曹操自然不會讓夏侯淵行飛蛾撲火之舉，與其那樣，剛才還不如直接將他殺了，為自己留下一個大義滅親的美名。
郭嘉望著大火，聞著裡面冒出的馬肉香，不假思索，直接搖頭。
“要滅大火，無非水淋土埋，這二法，眼下皆不可行。”
曹操沒覺意外，只是似笑非笑地看著郭嘉，等待他的下文。
果然，郭嘉沒有讓他失望。
“水火，有時並非無情，若能因勢利導，同樣可為我所用！”
“哦？”
曹操立時眼前一亮。
“如何導之？”
郭嘉指著大火上方的虛空，陰惻惻一笑。
“主公，請看，風向變了！”
曹操神情一愕。
即便風向變了，濃煙吹向大營深處，但他們仍然跨不過火海。
“主公，難道忘了之前讓人準備的雞頭草了嗎？”
郭嘉不再賣關子，立即叫魏續前往後軍取草。
曹操恍然大悟，旋即大喜。
“軍師是欲借毒煙反襲賊軍！”
“能行？”
曹洪、樂進聽得一頭霧水，他們二人對雞頭草知之甚少。
郭嘉掠了二人一眼，很簡潔地解釋了一句。
“其草點燃，煙霧可叫人流淚噴涕，閉氣禁口！”
……
“咳咳……”
“主公，風向變了，我們先下去吧？”
戲志才被吹來的濃煙嗆得連連咳嗽，眼淚止不住下流，呼吸變得越來越困難。
“咦？”
陶應強忍著胸悶帶來的不適，使勁揉了揉眼睛，再次舉起單筒鏡，望向曹軍陣營，搜尋他剛剛無意捕捉到的一幕。
“咳咳……”
“嘶……咳咳咳……”
陶應剛一張嘴，一股濃煙湧入口鼻，順著食道，進入肺裡，瞬間咳喘不止。
強忍著肺部傳來的撕裂感，閉住呼吸，一拉蹲在腳下的戲志才，匆匆爬下高臺。
趙雲見陶應和戲志才二人狀態不好，忙上前攙扶。
“主公，軍師……”
陶應漲紅著臉，用力眨了眨眼睛，一把捏住趙雲的胳膊，強忍著喉嚨火辣辣的疼，盯著趙雲被煙燻得通紅的眼睛，急聲命令。
“傳……咳咳……傳令……咳咳咳……全軍後退……”
掙扎著將一句話說完，陶應便不管不顧，徑直朝中軍方向跑去。
他若再不吸收新鮮空氣，保持呼吸道暢通，不是被窒息死，就是被咳死。
“難道，主公發現了曹操的陰謀？”
戲志才回想到剛才高臺上陶應的反應，立即就意識到了什麼。
“郭奉孝……”
……