“咻咻咻……”
一場小範圍的自相殘殺剛剛平息，夏侯淵、韓浩等曹軍先鋒將領還來不及喘口氣，耳畔又傳來撕裂空氣發出的厲嘯音。
“嗯？”
夏侯淵、韓浩抬頭，就見碧藍蒼穹被一片黑壓壓的烏雲籠罩。
是濃煙？
不對，是箭雨！
夏侯淵目眥欲裂，放聲嘶吼。
“快……快防箭……”
太遲了，夏侯淵撕裂的嗓音未落，箭雨已當頭淋下，除了一二百支箭矢落在了火海與帳篷群中，其餘數百支箭矢朝被大火阻隔的曹兵當頭射下。
“噗噗噗……”
“呃啊……”
“我的眼睛……”
韓浩、夏侯淵、胡車兒、周泰、秦翊手中兵器舞成一道牆，奮力遮擋落下的箭雨。
“咻咻咻……”
不等劫後餘生的曹兵及夏侯淵、韓浩等將領喘口氣，新一波箭雨又來。
連續五輪，滔滔不竭。
……
“張南狗賊，吾定殺汝！”
夏侯淵望著眼前猶如屠宰場般血腥、慘烈的場景，眸子猩紅猶如野獸，嚇得幾名靠近他的曹兵心驚膽寒，不自覺往外挪了挪。
自追隨曹操征戰以來，夏侯淵從未像今日這般憋屈、被動、狼狽。
麾下一萬人馬，短短半個時辰，就已折損三分之二，部將秦翊身中兩箭陣亡，胡車兒手臂中箭，戰力大損。
付出如此慘重代價，卻連對方的前軍都未突破。
想想屯有重兵的中軍、後軍江防，夏侯淵頭皮一陣發麻。
又想到曹操給他的迫切任務，望著面前阻道的大火，夏侯淵又生出深深的無力感，他寧願真刀真槍地戰死，都不願像眼下這般憋屈死。
“張南狗賊，吾誓殺汝！”
“張南？”
韓浩無視夏侯淵的咆哮，望著擋在眼前的熊熊烈火，若有所思。
“他有這手段？”
“絕不是他！”
聽到韓浩的輕聲低喃，灰頭土臉的周泰出聲否定。
“若張南有這般細膩心思，豈會甘心屈居呂岱之下？”
在周泰心中，即便是呂岱，也不一定有如此手段。
“咦？”
“你們是說，這濡須口另有高人？”
正發洩憤怒的夏侯淵聽到韓浩與周泰的對話，倏然一愣，急切詢問。
“是何人？”
韓浩與周泰對視一眼，腦海中皆浮現一個人影。
郭嘉！
……
“嘶！”
曹操與郭嘉先後腳來到前軍，便被眼前的場景震驚，忍不住倒吸一口涼氣。
修羅地獄啊！
只見放眼望去，屍橫遍地，血流漂杵。
人的、馬的殘肢斷體，裹著血泥，遍佈陣前。
或躺、或坐著的曹軍傷兵，雜亂無章隨意丟棄的戈矛、旌旗，混雜一處。
不絕於耳的傷兵哀嚎聲、戰馬悲鳴聲、火光肆虐聲，交織一起，充斥於這方天地。
恍惚間，曹操彷彿置身於末世。
更讓曹操感到驚訝的，除了在營門口見到一些濡須口守軍的屍體及俘虜，此方戰場，居然沒有發現一具守軍屍體。
就連不同於曹軍的鞋子、頭盔、兵器都沒一件。
不，守軍留下了大量的兵器：箭矢。
只不過，這些箭矢都“長”在了曹兵冰冷的屍體上。
曹操掠了一眼秦翊屍體上的兩支箭矢，又掃視一圈曹兵屍體上密密麻麻猶如沼澤地上雜草般叢生的箭矢，窄細的眸子愈加冰冷。
這不是戰場，而是屠宰場！
夏侯淵，就是那頭被屠宰的物件！
“莫非，有人提前走漏了訊息，致使妙才損兵折將？”
此念一閃，曹操眼皮一跳。
不動聲色地掠了一眼身側的郭嘉、曹洪、樂進、魏續，暗暗搖頭。
至於不遠處的夏侯淵、韓浩、周泰、胡車兒，曹操不會懷疑。
畢竟，他們差點就赴了秦翊的後塵。
“看來，這濡須口的守將，絕非張南那般簡單……”
曹操剛剛的懷疑也只是一個念頭而已，閃過也就完了。
他很清楚，當他揮師重返舒城、收編孫策、張繡人馬連夜東進時，他的意圖就徹底瞞不住有心人了。
只是沒想到，對方的反應速度會如此快。
“主公，這濡須口守將的反應，快得真叫人歎為觀止啊！”
郭嘉一眼就看明白了，夏侯淵的這場進攻，純屬單方面的屠殺。
只不過，被屠殺的一方是夏侯淵罷了。
之所以出現這樣的局面，只能是對方提前算計好了。
而能有此連環手段之人，絕不是那名不見經傳的張南。
“哦？”
思緒被打斷，曹操側首斜睨郭嘉，微縮的眸子緩緩舒展。
“陶應小兒麾下人才濟濟，不知何人來此坐鎮籌謀？”
曹操腦海瞬間浮現戲志才、陳登、步騭、田豐、沮授等人的身影，這些人，都是當下一等一的謀士。
雖恨不得將陶應碎屍萬段、挫骨揚灰，但對陶應的佩服與羨慕，曹操同樣毫不掩飾。
“唉！”
望著眼前熊熊燃燒著的濡須口大營，曹操無奈嘆息一聲。
“若手中有一支強大的騎兵，憑張南小兒，絕無半分反應機會！”
郭嘉沒有接話，也沒能力替曹操解決戰馬之事，立即拉回正題。
“主公，得儘快過江！”
郭嘉神情嚴肅，臉上早已不復之前的從容與興奮。
當他一腳踏入營門時，總有一種毛骨悚然的感覺，彷彿自己被一頭兇獸盯上了。
詭異的是，他總感覺那雙盯著自己的眼睛，有一絲莫名的熟悉。
曹操清楚郭嘉擔憂什麼，他也有同樣的擔憂。
“奉孝是擔心陶賊的援兵吧？”
望著擋在面前的熊熊大火，曹操幽邃的眸子又眯了眯。
“無論從舒城，還是從歷陽、合肥，能援濡須口的，只能是騎兵！”
“而這幾處，玄甲軍的騎兵有限，絕不過千！”
“況且，在這大營，騎兵又能起多大作用呢？”
曹操還有一句話沒說：濡須口不一定能撐到援兵到來。
這一刻的曹操，身材偉岸，眼神犀利自信，渾身散發睥睨天下的氣勢，看得曹洪、樂進、魏續等人熱血沸騰。
郭嘉幾乎將曹操的心思琢磨地一清二楚，曹操的一個眼神，他就能聯想到曹操此刻在想什麼，但還是刻意提醒了一句。
“主公，防患於未然！”
曹操一怔，旋即颯然一笑。
“以奉孝之見，當如何應對？”
郭嘉不假思索，一指營門前被屍體填滿的壕溝，陰惻惻一笑。
“以彼之道，還施彼身！”
曹操一震，旋即大笑。
“善！”
“傳本王令，命後軍主將夏侯尚，迅速清空陷阱，恢復原狀，以此阻擊陶賊援兵，不得有誤！”
……
“主公！”
傳令兵一離開，樂進擔憂地掃視一圈四周，又瞄了一眼郭嘉，方提醒曹操。
“這前營難以容納五萬大軍！”
清空壕溝，不可能再將自家人馬隔絕在外。
“主公，避免腹背受敵，當須儘快突破火障。”
郭嘉不動聲色地瞄了一眼夏侯淵及其身後的諸將，順著樂進的話提醒曹操。
“可，這士氣……”
郭嘉意有所指的話說到一半，便戛然而止。
“嗯？”
無錯書吧聞言，曹操的臉色沉了下來。
左右掃視一眼，就見夏侯淵頭顱低垂，身後站著的韓浩、周泰、胡車兒，一手牽馬，一手拄著各自的兵刃，臊眉耷眼，個個頭臉、衣甲沾滿灰燼和血跡，顯得狼狽不堪。
尤其是胡車兒，汗溼與血水浸透的衣衫破破爛爛，緊緊貼在壯碩的軀體上，胸口袒露，露出雜草般的胸毛，被火燎的頭髮微卷，身上已不見一片護甲，受傷的胳膊，鮮血還在滲漏。
現在的胡車兒，怎麼看都不像一員戰將，更像一頭受傷的野獸。
在眾將之後，二千多劫後餘生的先鋒軍，士氣低落，似乎已沒了精氣神。
“哼！”
曹操冷哼一聲，幽邃的眸子眯成一條縫，心中的憤怒倏然爆發。
“夏侯淵何在？”
“呃……末將在！”
自曹操進入營門，夏侯淵便惴惴不安，既怕曹操懲罰，又羞於見曹操，此時聽見曹操冰冷的聲音，心似漏了一拍。
疾步來到曹操面前，夏侯淵單膝跪地，腦袋低垂，羞愧請罪。
“末將無能，請魏王責罰！”
曹操神色愈發冰冷，厲聲怒斥。
“身為軍旅，當不畏險阻、不畏水火，勇往直前，爾身為先鋒主將，損兵折將在前，墮我士氣在後，遇難裹足不前，貽誤軍機，拖累三軍，罪不容誅！”
曹操掃視一眼眾將，森然下令。
“來人，將夏侯淵當眾處斬！”