興平元年（公元194年），六月廿三。
暮色靄靄，混亂的舒城逐漸被黑暗所吞噬。
舒城太守府，燈火如晝。
壓抑的議事廳中，呂範、韓當、周泰、孫輔及十三歲的孫權居左而坐，個個神情陰鬱，面如死灰。
郭嘉的到來，在孫氏的喪鐘上敲了重重一擊。
孫賁戰死，程普被俘，周瑜投降，讓心懷僥倖的孫權，彷彿被晴天霹靂當頭一擊，只感覺心破裂成了無數碎片，再也無法拼湊起來。
大哥孫策遇刺身亡，堂哥孫賁戰死，尤其是周瑜的投降，徹底讓孫權的夢碎。
在無數個夜裡，孫權都曾夢到，他成了江東霸主，驅逐曹操，在赤壁擊破陶應百萬大軍，奠定三國鼎立格局。
繼而襲荊州、平山越，開疆拓土，成就一世霸業。
可如今，皆化做夢幻泡影。
這一刻，孫權好恨，他很想恨一個人，可不知為何，就是找不到該恨誰。
恨陶應？
早早殺了孫堅，讓他沒了成長的羽翼？
可孫權明白，那是孫堅技不如人，自尋死路。
恨許貢？
豢養刺客，謀害孫策，讓他徹底失去了庇護？
可孫權清楚，那是孫策自我膨脹，自掘墳墓。
恨曹操？
耍陰謀詭計，擒程普、殺孫賁，逼迫周瑜投降，讓他沒了爭霸天下的班底？
算了吧，人家曹孟德才是被背刺之人。
恨周瑜？
不戰而降，徹底動搖孫氏根本？
孫權知道，那樣的環境，即便周瑜戰死，也改變不了孫氏敗落大局。
“唉！”
想來想去，都想不出個所以然，孫權備受打擊，頹然嘆息。
尤其是眼下，郭嘉的到來，孫權不得不面對生死抉擇。
“只是不知，曹孟德還能否容下我孫氏孤兒寡母？！”
……
與呂範、孫權等人灰敗的心情不同，風塵僕僕而來的曹操心腹謀士郭嘉，此時對面端坐，一副勝券在握的樣子，悠然自得地品著茶。
無錯書吧只是，在舉杯就飲的間隙，郭嘉一雙深邃的眸子，不動聲色地觀察著呂範等人的神情變化。
曹操能否安然渡江東歸，呂範等人的態度尤為重要，眼看陶應大軍攜威從北、西、東三面圍殺而來，郭嘉雖說不上心急如焚，但也忐忑難安。
“時不我待啊！”
見氣氛醞釀地差不多了，郭嘉放下手中茶杯，掃視對坐眾人一眼，陳明利害。
“子衡先生多謀，韓當將軍勇冠三軍，但絕非魏王對手，如若不早歸附，金鼓一震，戰局一開，危亡旦夕間耳！”
韓當、周泰、孫輔赫然抬頭，怒瞪郭嘉。
“哼！”
“大言不慚！”
“無須逞口舌之利，來戰便是！”
若在江東，韓當、周泰、孫輔或許會將郭嘉的說辭當回事。
但如今在舒城，三人自信，即便損失了程普、孫賁、周瑜近萬精銳，但憑藉城高溝深之利，與曹操周旋絕無問題。
“呵呵！”
郭嘉輕笑一聲，也不與眾將辯論，目光望向沉默不語的呂範。
“子衡先生，當如何？”
呂範目光復雜地瞄了末座的孫權一眼，心中嘆息一聲，迎著郭嘉希冀的目光，輕輕搖頭。
“範深受孫氏之恩，當為孫氏盡節，猶如郭奉孝為魏王軍師，當為魏王效力，不能因個人安危便生異志。”
呂範的回答，聽得韓當、周泰、孫輔神情振奮，孫權也暗舒一口氣。
“這個呂子衡，還算個言而有信的忠義君子！”
孫權的腦海又浮現午時的畫面。
孫策生命垂危，將呂範、韓當、周泰、孫輔、孫權叫到身邊，託付後事。
“江北大勢已去，但在江東，我孫氏尚有根基在，足以與曹操爭鬥，爾等當盡心輔佐吾幼弟孫權……”
“若吾幼弟不能勝任，子衡先生代之，即便難以自持，歸附曹操，也無生死顧慮……”
……
聽到呂範的回答，郭嘉神情一肅，一臉惋惜地搖搖頭。
“諸位的選擇，真叫人遺憾，看來生靈塗炭，在所難免了！”
郭嘉站起身，目光灼灼地一一從呂範、韓當等人臉上掠過。
“諸位或許忘了，爾等的父母親人尚在江東！”
“子衡先生，若嘉沒有記錯，先生的兒子在建業，若先生忤逆魏王，先生一家便要遭到禍端！”
韓當、周泰、孫輔皆一怔：威脅？
郭嘉這是在赤裸裸的威脅。
甚至，已不擇手段。
旋即，韓當等人神色鉅變，勃然大怒，紛紛起身，拔劍怒視郭嘉。
“爾敢！”
“卑鄙，無恥，安敢如此！”
“禍不及家人，難道曹孟德不怕悠悠眾口嗎？”
眾將的憤怒，讓郭嘉心中很滿意，甚至很享受。
有憤怒，說明有軟肋，就會投鼠忌器。
郭嘉最擔心的，就是這些人六親不認。
無視韓當等將猙獰的目光，郭嘉猶如獵手般，戲謔地盯著眼前尚在掙扎的獵物呂範。
“就不信你無慾無求！”
盯著咄咄逼人的郭嘉，呂範一臉失望。
“昔日樂羊食子，並非父子之間無恩，而是因為君臣之間的大義。”
“如今就算把我呂範的兒子做成湯，呂範亦會飲之。”
呂範話落，大廳霎時落針可聞。
韓當、周泰、孫輔、孫權對呂範之節，肅然起敬。
有一瞬，各自心中皆生出一絲慚愧。
但慚愧歸慚愧，要叫他們眼睜睜地看著自家親人去死，他們做不到。
面對威脅，還能不慍不火，從從容容，郭嘉也對呂範暗暗動容。
“這個呂子衡，忠義之士者也！”
設身處地，郭嘉自認做不到。
但贊歸贊，該解決的問題還得解決。
郭嘉不打算繼續耗下去，決定給呂範等下一劑猛藥。
“既然諸位已做出選擇，嘉便不再多言。”
“不過，好叫諸位得知，在嘉來舒城前，魏王已言明，等過江東，會將諸位放棄各自親眷、放棄麾下數萬兵士家眷之事，昭告江東。”
……
淮水茶樓，密室。
戲志才聽完暗衛剛剛帶來的訊息，眉頭微微蹙起，神情逐漸凝重。
“孫策這是搭上自己又折兵啊！”
戲志才略一思忖，便已斷定，程普兵敗，甚至，已全軍覆滅。
否則，以先前曹操表現出的頹勢，郭嘉絕無重返舒城的理由，更不可能大搖大擺地走進孫氏大營，顯然是有所依仗。
而這個依仗，不言而喻。
“郭奉孝啊郭奉孝，這天還沒黑，你這隻夜貓子就進宅了！”
以戲志才對郭嘉的瞭解，凡行險事，絕不會如常人看到的那麼簡單，往往常人能看到的，皆是他施的障眼法，而真正的意圖與殺招，都隱藏在迷霧之後。
因此，戲志才篤定，郭嘉此番前來，絕不會單為收編孫氏兵馬。
更不信，曹操想奪回舒城，以此與陶應大軍角逐廬江。
“只圖這城中的糧草嗎？”
戲志才深邃的眸子緩緩閉上，將自己代入郭嘉的身份。
倏然，戲志才緊閉的眸子猛地睜開，人也赫然站起，神情愈發凝重。
“曹操一開始就沒打算從皖口渡江！”
這個念頭一生，戲志才之前的疑惑也隨之豁然開朗。
“引蛇出洞，殲滅程普兵馬……”
“率兵北返，獲取舒城糧草……”
“爾後，就近渡江……”
“就近……”
“近……”
戲志才眸子驟然一縮，忙攤開桌上的地圖，仔細勘察周邊適合大軍渡江的地方。
“嘶！”
當戲志才目光落在濡須口的時候，猛地倒吸一口涼氣。
“不愧是郭奉孝，明修棧道，暗度陳倉，玩的真是出神入化！”
濡須口雖然已在玄甲軍手中，但戲志才並未感覺到一絲的輕鬆，反而神情愈加緊繃。
以他對郭嘉的瞭解，若無十足的把握，絕不會輕易犯險。
戲志才手指順著目光東滑，當滑到江東赭圻城時，終於不再淡定。
“濡須口，危矣！”
“來人！”
戲志才伏案提筆，疾速在紙上寫了起來。
“先生有何吩咐？”
一名玄甲軍長隨暗衛推門而入，來到戲志才桌前一丈距離停下。
戲志才從腋下拿出自己的印信，在匆匆寫好的幾張紙上重重蓋下，裝入信封，交於暗衛。
“速派得力暗衛，一人雙馬，一息不停，日夜兼程送出。”
“一封送往龍舒，親手交於呂岱將軍！”
“一封送往濡須口，親手交於張南將軍！”
“一封送往歷陽橫江大營，親手交於吳蘭將軍！”
暗衛緊張地從戲志才手中接過三封文書，神情中帶著些許惶然。
自接受護衛戲志才的任務以來，暗衛還從未見過戲志才像如今這般神情凝重。
暗衛明白，他手中的這三封信，將決定許多人的生死。
“決不能有失！”
……
“呼！”
暗衛走後，戲志才深呼一口氣，大腦又快速運轉起來，謹防有所遺漏。
須臾，戲志才拿過一張窄細的紙條，在上面匆匆寫下一行字，走向窗臺，抓過一隻信鴿，一番操弄，將其放飛。
“撲騰騰……”
……
“咯踏踏……”
舒城西門外，二人四馬在荒蕪的曠野上狂奔，馬蹄聲似浪頭的波濤，一層疊一層，高昂雄渾，眨眼間，已不見身影，只留下一道黃色煙塵朝西而去。
“轟隆隆……”
舒城東門外，四名勁裝大漢，一人雙馬，朝東疾行而去，速度極快，蹄聲如雷，似萬馬奔騰，揚起的煙塵遮蔽了一方天地。
“咯踏踏……”
一刻鐘後，剛剛沉寂下來的舒城東門外，再次響起急促的馬蹄聲，只見兩人趁著暮色，朝東疾馳而去。