春谷城外，暮色漸沉。
數百具屍體橫陳在荒野上，殷紅的鮮血已然乾涸，將大片荒野浸染成一幅慘烈的畫面。
死的人和沒死透的人混雜在一起，戈矛、箭矢與殘肢斷體交錯混雜，沒有一塊可下腳地。
臧霸回頭，目光越過遍地的屍體，從眼神頹然、毫無鬥志計程車卒身上一一掠過，神情未起一絲波瀾。
他不怨這些士卒，且今日之敗，非這些普通士卒之過，而在於他這個主將。
“一將無能，累死三軍啊！”
臧霸心中自嘲，他就是累死三軍的那個無能之將。
“唉！半生征戰，聲名一朝盡毀……”
臧霸心中生起一股無盡的悔意。
若今日一開始聽從諸葛瑾之言，局勢不會太差。
甚至，陶應已成自己的階下囚。
若新敗後，聽從諸葛瑾之勸，局勢也不會太壞。
至少，自己還有苟活的理由。
可，如今，萬事皆休……
而這一切，皆拜陶應所賜……
“不，俺臧霸即便死，也要轟轟烈烈戰死！”
臧霸赫然回頭，盯著十數丈之外的陶應，眼神驟然變冷，寒光閃現。
“陶應狗賊，今日不是你死，便是俺臧霸亡！”
臧霸怒吼一聲，猛一夾馬腹，挺槍義無反顧地朝陶應殺奔而上。
“垂死掙扎！”
感受到臧霸射來的決然目光，陶應眸子微眯，嘴角勾起一抹不屑。
“殺！”
臧霸要垂死一擊，陶應也想早早過江，二人胸中殺意同時迸發。
“殺！”
得到訊號，拱衛在陶應身側的鄧展怒吼一聲，一振長槍，縱馬殺出。
“鐺！”
戰馬交錯間，兩柄長槍毫無花哨地磕在一起，發出一聲震耳欲聾的金鐵交鳴聲。
“嘶……”
鄧展感到胸口猛一窒，手中長槍差點脫手而飛，心中大駭。
“此廝怎會如此大力？”
臧霸越過鄧展，戰馬帶著慣性繼續朝陶應殺去。
“這才像本王記憶中的臧霸！”
望著眼神狠厲，一副對自己殺之而後快的臧霸，陶應眼中閃過一抹神采。
“可惜，你沒有機會了！”
陶應話音剛落，任大眸子倏然一凝，手中狼牙棒猛地朝地一點，脫離戰馬。
“騰！”
一聲沉悶巨響，陶應感到胯下大地為之一顫，煙塵四濺。
就見任大反手拖行狼牙棒，朝前猛跑兩步，一聲怒吼。
“泰山賊，任大在此，休得猖狂！”
在臧霸靠近的須臾間，任大雙臂掄起數十斤重的狼牙棒，狠狠朝臧霸胯下戰馬橫掃而去。
“可惜了啊！”
任大下馬、狂奔、橫掃的一瞬，臧霸就知道自己已沒有機會靠近陶應了，一股失望、不甘齊湧心頭。
“咻……”
間不容髮，臧霸不做任何規避，執槍右臂猛一叫勁，長槍變標槍，脫手飛出，疾刺陶應而去。
“喀嚓，喀嚓……”
“唏律律……”
“嘭……”
伴隨著一串撕裂空氣聲、骨裂聲、戰馬哀鳴聲，臧霸從馬背上平飛而出，重重砸落在陶應戰馬身前一丈之地。
而在臧霸孤注一擲的短短一息裡，臧霸希冀的眼神，從未離開自己的“標槍”一瞬。
“咚！”
當看到自己的長槍，被陶應遊刃有餘地格開，重重跌落在地，臧霸心沉谷底，眼神中最後的一絲希望也徹底破滅。
“陶應狗賊，若有來生，霸定將你碎屍萬段，挫骨揚灰！”
臧霸奮力抬起被任大死死踩在腳下的頭顱，仰望端坐戰馬巋然不動的陶應，心中憤怒、不甘、後悔、黯然交織起伏。
“呵呵！”
對臧霸的叫罵，陶應一點都不在意，朝任大擺擺手。
任大收回腳，持狼牙棒立在陶應戰馬前，一雙冰冷的眸子盯著臧霸，一副不老實就立即砸死你的表情。
陶應俯視慘兮兮的臧霸，想到徐州初見時的情景，心中閃過一抹複雜。
“來生嗎？”
“或許有，但那都是下輩子的事情！”
自己都能重生，陶應一點都不懷疑別人重生的可能。
“臧霸，既然你提及來生，本王問你一個問題，若上天再給你一次選擇的機會，你還會選本王嗎？”
臧霸緩緩坐起身，盯著陶應異常認真的眼神，一時有些茫然。
“會？”
“還是不會？”
想到過往種種，臧霸臉上時而懊悔，時而憤怒，時而失落，時而不甘，變化交錯，起伏不定。
數十息後，臧霸頹然嘆息一聲。
“可惜，人非生而知之者，即便上天再給一次機會，霸還會遵從本心！”
陶應點點頭，對臧霸的選擇，一點都不意外。
“臧宣高，你還算光明磊落。”
若臧霸真選擇自己，陶應會越發看不起他。
似是聽到陶應對他人格的定論，臧霸灰敗的眸子裡閃過一抹神采。
臧霸相信，有陶應最後的這句評價，後世史書一定會給他公正一筆。
也似乎是陶應的這句評價，臧霸陡覺渾身一陣輕鬆。
“丹陽王，霸也想問你一個問題，好叫霸死而無憾，不知能否滿足？”
臧霸凝視著陶應的眼睛，一眨不眨。
陶應一怔，默默注視臧霸幾息，方緩緩點頭，並給出肯定承諾。
“你問吧，本王絕不騙你。”
臧霸緊盯陶應的眸子，見不閃不爍，知道是認真的，便抱拳致意。
“多謝！”
“霸想知道，丹陽王出徐州前，風評差極，乃丹陽王本性使然，還是在賤貰貸以自汙，韜光養晦？”
臧霸死死盯著陶應的眼睛，不放過一絲的神情變化。
無錯書吧陶應的回答，對他這個將死之人很重要。
若陶應一開始確實如風評那般，是荒子孱孫，臧霸會為當初放棄陶應招攬，選擇原諒自己。
“譁……”
鄧展、趙雲、張遼、成廉等人齊刷刷回頭，皆望向陶應。
這個問題，不僅臧霸想知道，他們也想知道。
畢竟，陶應前後反差太大，簡直判若兩人。
陶應笑笑，盯著臧霸審視的目光，一臉坦然。
“應出徐州前，確如世人所見，紈絝，不思上進，庸碌無為，就連先父也瞧不上。”
對於前身的所作所為，陶應一點都不想替其遮掩、粉飾。
這不是鳩佔鵲巢的陶應不厚道，而是世人更喜歡浪子回頭。
陶應給臧霸一個肯定的回答，迎著趙雲、張遼等眾將錯愕的眼神，話鋒一轉。
“可當應知道，這大漢天下糜爛，先父有撥亂反正之志，忽感危機四伏，若再不自救，必為豪強刀下亡魂！”
“如此，便有了出走徐州，謀取泰山，步步崛起之後事。”
陶應說完，望著臧霸，徐徐問道：“這個回答，你可還滿意？”
“多謝丹陽王解霸惑。”
得到陶應親口說出的肯定答覆，這一刻，臧霸徹底原諒了自己。
原本積壓心頭的重石，霎時落地，渾身無比輕鬆。
原來，不是他臧霸當初眼光不好，而是那時的陶應，確實讓人看不到未來。
孫觀當初沒的選擇，沒有野心，可以賭。
他臧霸始終有選擇，有野心，不想賭。
“嗆！”
臧霸站起身，拔出腰間佩劍，用衣袖輕輕擦拭，眸子裡映現不捨。
“唉！”
陶應暗歎一聲，心中有一瞬的不忍。
但他知道，即便勸阻，臧霸也不會接受。
“死，或許是他最好的歸宿！”
……
當殘陽最後一抹餘光終於被起伏的山巒所吞噬，天色終於開始昏暗下來，層巒疊嶂的五華山山麓逐漸籠罩在一片蒼茫的幕靄之中。