“轟隆隆……”
陶應與鄧展、任大向春谷碼頭方向疾行不到五里，就見前面煙塵飛揚，一隊騎兵遠遠馳來。
“主公，是子龍將軍。”
鄧展分辨清楚來人身份，暗暗放鬆戒備。
“籲……”
陶應一勒韁繩，戰馬緩緩停下，舉目四望，就見春谷周邊濃煙滾滾，火光沖天，隱隱還能聽到嘈雜的哭喊聲。
雖然清楚這些哭喊聲只是表象，但陶應心中還是有些不忍與複雜。
征戰數年，即便再困難，他從未為難過地方百姓。
但這一次，為了江北更多百姓的安危，他不得不讓丹陽百姓做出點犧牲。
“只能以後再找機會補償了！”
思緒間，趙雲已來到身邊。
“主公，末將驅趕江東百姓八百餘，前來交令！”
陶應掃視一眼趙雲及其身後騎兵，見衣甲之上除了沾染少許煙塵，幾乎聞不見血腥，心中瞭然。
“子龍辦事，我最為安心！”
陶應望著趙雲，臉上露出一抹由衷笑意。
主公真乃天下最仁義者也！
百姓幸甚，趙雲幸甚！
趙雲明白陶應所指什麼，且陶應的細微動作，自然瞞不過趙雲的眼睛，心中感慨萬千。
以今日陶應的成就，不說上追秦皇，就其打下的疆土，有漢以來，無人能及。
可就是如此，陶應始終如一，心懷百姓，體恤百姓，這讓趙雲萬分敬佩。
也只有這樣的明主，才值得他趙雲去追隨效命。
趙雲神情肅然，豎槍抱拳，鄭重向陶應深深一禮。
既回應陶應對自己的認可，也替天下百姓感恩。
趙雲此番經過三個村莊，本來可以俘獲三千多百姓，但他不願對百姓造殺戮，只不遺餘力放火造聲勢，卻對躲藏、一路逃跑的百姓視若無睹。
等到了碼頭，也就剩下八百人左右。
“轟隆隆……”
趙雲這邊剛彙報完，張遼、成廉也陸續率隊趕來。
無錯書吧“主公，末將俘獲百姓五百……”
“丹陽王，末將俘獲百姓二千餘……”
陶應聽完張遼、成廉的彙報，在二人身上掃視一眼，點頭回應。
“二位將軍辛苦了。”
旋即，陶應望向春谷城方向，喃喃自語。
“此時，臧霸應該得到訊息了吧……”
……
“報……”
護城河外，一名曹軍斥候單膝跪地，望著佇立城頭的臧霸大聲稟報。
“將軍，陶應兵馬四處劫掠，方圓五里內，所有村莊、鄔堡遭洗劫，房屋被焚燒，百姓被驅往碼頭！”
“嘶……”
“這是要掠奪江東人口？”
斥候話音剛落，城頭響起一片倒吸氣聲。
“嘭！”
臧霸一掌重重拍在女牆上，胸口起伏，滿腔憤怒無限升騰。
“陶應狗賊，爾究竟意欲何為！”
這一刻，臧霸徹底被陶應的亂拳打蒙。
謀春谷城，不像。
劫掠財富，得不償失。
掠奪人口，意義不大。
“難道，只是單純來噁心人？！”
臧霸大腦一片凌亂，不自覺又望向諸葛瑾，希望諸葛瑾能替自己解惑。
這次，諸葛瑾沉默以對。
“唉！”
臧霸暗歎一聲，並沒有因此而記恨諸葛瑾。
臧霸知道，此前幾次猶豫，未採納諸葛瑾之策，讓諸葛瑾很失望，心中有怨氣很正常。
在諸葛瑾這裡得不到答案，臧霸將目光又望向蔣幹。
蔣幹雖然自私，但不否認確實有才。
此時，蔣幹也在暗自揣摩陶應的目的。
“丹陽王掠奪江東人口是假，引蛇出洞乃真！”
至於這條蛇，到底是赭圻城水寨，還是春谷臧霸，這就有些耐人尋味。
不過，今日見識了陶應的強悍，加之陶應那一番似真似假的招攬，蔣幹有些意動。
對於謀士來說，審時度勢，才是該有的品質。
既然江東沒有未來，曹操沒有希望，蔣幹自然要做良禽，擇木而棲。
至於名節，那只是失敗者的遮羞布而已。
再說，陰死陳敗、萬秉，附送一個鄒他，蔣幹相信有這份投名狀，陶應沒理由拒絕他。
若是再能陰死臧霸，妥妥的陶應座上賓……
“子翼！”
“蔣子翼！”
“蔣幹！”
臧霸一聲暴喝，將蔣幹從思緒中拉回了現實。
“呃……”
蔣幹猛打一個寒顫，惶然望向臧霸。
“臧地……將軍……”
蔣幹剛剛回神，思緒有些紊亂。
“將軍，陶應此番過江東，乃為削弱江岸人口，決不能讓其得逞！”
迎著臧霸殺人的眼神，蔣幹努力理清頭緒。
“若非將軍深受魏王器重，絕無可能獨領一軍，如今魏王廬江新敗，若得知將軍損兵折將，任陶應返回江北，到時，將軍……”
蔣幹話說一半，故意戛然而止，又替臧霸謀劃起來。
“前番兵敗，非將軍之過，乃陳敗驕橫、萬秉自大、鄒他怯懦所致。”
“亡羊補牢，為時未晚，若將軍能傾全力剿殺陶應，奪回百姓，魏王自不會怪罪將軍先前所失。”
臧霸眉頭深鎖，望著城外遠處瀰漫天際的滾滾濃煙，反覆琢磨蔣幹的提議。
有一句話蔣幹說得沒錯，曹操殺人，理由張口就來。
如今，曹操在廬江失去兒子曹昂、侄子曹安民、心腹許褚，眼看廬江也不保，等返回江東，必然要找個出氣筒，他臧霸就是最好的人選。
尤其，昌豨反叛，曹操更有理由殺他。
而破局之法，只有拿下陶應……
“不可！”
看到臧霸意動，心灰意冷的諸葛瑾本不願再出聲，但關係到春谷城的安危，迫不得已出聲阻止。
“嗯？”
諸葛瑾態度的前後反差，讓臧霸有些錯愕。
“不好，要壞事！”
諸葛瑾一張嘴，蔣幹心中警鐘大鳴。
既然要算計臧霸，就不能讓諸葛瑾橫生枝節。
因此，不等臧霸詢問諸葛瑾緣由，蔣幹率先質問諸葛瑾。
“諸葛子瑜，難道你要任憑陶應擄掠百姓過江？”
“如此放任陶應肆虐江東，欲陷將軍於何地也？”
“爾何居心？”
諸葛瑾不理蔣幹近似歇斯底里的連番質問，略顯失望的眸子注視著臧霸。
“陶應只區區數十人，身處險地，大張旗鼓行事，此中必然有詐。”
“且，春谷碼頭僅有小船十餘艘，每船一次最多搭載十餘人，即便日夜不停擺渡，又能渡多少人過江？”
諸葛瑾見臧霸在認真思考，便不再多言，走近女牆邊，憂鬱的眸子眺望赭圻城方向，喃喃自語。
“唇亡齒寒，赭圻城，不會視而不見！”
臧霸陰鬱的眸子也投向赭圻城水寨，心中慢慢有了一絲明悟。
“有沒有一種可能，陶應狗賊為謀赭圻城水寨，故佈疑陣，阻我出兵？”