馬蹄踏碎了凝結在地上的寒霜，發出“咔嚓、咔嚓”的脆響，在這片死一般寂靜的曠野裡，顯得格外刺耳。

上駟院最高長官伏在馬背上，那張保養得宜的臉上，再無半分平日裡的威嚴與沉穩，只剩下一種被狂熱信仰燒灼後的、近乎於癲狂的潮紅。

為了勘破生死，為了那虛無縹緲，卻又近在咫尺的一線仙緣。

二十里路，在他的亡命疾馳之下，不過半個時辰。

當那片在月光下泛著一層慘白磷光的亂葬崗，出現在地平線的盡頭時，他那顆早已被長生之慾撐得鼓脹的心，幾乎要從胸腔裡跳出來！

然而，當他翻身下馬，真正踏上這片土地時，一股混雜著腐肉、泥土與刺骨陰氣的惡臭，如同一隻無形的、冰冷滑膩的手，猛地扼住了他的咽喉。

這裡沒有仙風道骨，沒有祥雲瑞氣。

只有東倒西歪的破舊墓碑，只有從土裡伸出的、早已風化了的森森白骨，只有野狗刨食後留下的、散發著惡臭的碎肉殘渣。

風穿過那些孤零零的墳塋，發出嗚嗚的鬼哭，像無數被遺忘的冤魂，在對他這個不速之客，發出最惡毒的詛咒。

這與他想象中的仙緣之地，截然不同。

強烈的反差，讓他那顆火熱的心，瞬間涼了半截。

一絲凡人對死亡最本能的恐懼，如同一條冰冷的毒蛇，悄然鑽入他那早已被狂熱佔據的腦海。

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他下意識地握緊了腰間的佩劍。

就在他心生動搖，幾乎要呼喚那些被他遣返的護衛的瞬間，他看到了。

那墳，不深，不淺，恰好能容納一人躺臥。

墳前，立著一塊未經任何打磨的、粗糙的無名木牌。

他提著風燈，踉蹌著上前。

只見那木牌之上，用刀，刻著一行古樸的小字。

“舍舊我，方得新生。”

這行字，如同一道九天驚雷，轟然劈在了他的天靈蓋上！

他所有的疑慮，所有的恐懼，都在這一瞬間，被砸得粉碎！

這與道觀中那本《知命自檢錄》下半卷的教誨，嚴絲合縫！

這口空墳，便是仙人考驗他勘破生死的最後關隘！

若要長生，必先向死而生！

在他看不見的遠處，一處被荒草徹底覆蓋的土丘之後，戴著猙獰銀狼面具的副手，正用一具單筒望遠鏡，冷漠地注視著這堪稱荒誕的一幕。

他身旁，十數名早已潛伏多時的精銳，如一群蟄伏於黑暗中的毒蠍，悄無聲息，整個亂葬崗已是天羅地網。

長官深吸了一口氣。

他解下佩劍，脫去華服，神情莊重得如同即將參加一場最神聖的朝聖。

他將這口空墳，視為自己褪去凡胎俗骨的蓮花寶座，是通往永生的最後一道門。

他躺了進去。

冰冷的泥土，緊緊貼著他的後背，那股子混雜著死亡氣息的土腥味，直往他鼻腔裡鑽。

他緩緩閉上雙眼，雙手交疊於胸前，靜靜地，等待著天啟的降臨。

可就在他徹底放鬆心神的瞬間，他感覺背後，硌著一個硬物。

那東西，不大，卻堅硬無比，硌得他背心生疼。

他疑惑地皺了皺眉，伸手向後摸索。

指尖觸及的，並非石塊，而是一種冰冷的、帶著熟悉紋路的金屬質感。

他將那東西，從身下的泥土中，一點點地，挖了出來。

藉著那慘白的月光，他看清了。

那是一枚冰冷的、早已被泥土包裹的金屬腰牌。

當他拂去上面的泥塵，看清那腰牌上，那個由他親自設計、用以調動私軍的、獨一無二的兵符紋樣時。

他瞬間如遭雷擊。

所謂的仙人考驗，所謂的向死而生，都在這一瞬間，轟然崩塌！

取而代之的，是自己謀逆罪證確鑿的、足以將他靈魂都徹底溺斃的無盡恐懼！

他躺在為自己親手選擇的墳墓裡，手中，緊緊攥著那枚足以將他誅滅九族的催命符。

他那顆早已被長生之慾撐得鼓脹的心，在這一刻，被徹底刺穿，所有的精氣神，都隨著那道無形的傷口，洩得一乾二淨。

他，已然淪為砧板上的魚肉。

就在他因極致的恐懼而渾身癱軟，絕望地躺在墳中，連動一根手指的力氣都沒有時。

一個身影，悄無聲息地，出現在了墳前。