四合院的門在身後“吱呀”一聲合上，隔絕了衚衕裡最後一點市井的喧囂。

周祈年和陳默跟著那名沉默的年輕人穿過影壁，踏入一個與外表截然不同的世界。這裡沒有尋常人家的花鳥魚蟲，只有青磚鋪就的地面和幾棵修剪得一絲不苟的古松。空氣裡瀰漫著一股肅殺之氣，彷彿連陽光照進來，都冷了幾分。

他們被領進一間正房。房內陳設簡單到近乎簡陋，幾張硬木椅子，一張方桌，桌上一套樸素的白瓷茶具。牆上掛著一幅字，筆力遒勁，寫的是“激濁揚清”。

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一個身穿灰色中山裝，面容清癯，眼神銳利如鷹的中年男人早已坐在桌邊。他沒有起身，只是抬眼看了看他們，那目光彷彿能穿透皮肉，直抵骨髓。

“周祈年同志，陳默同志，請坐。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置喙的威嚴，“我叫魏方中。紀委的。”

最後三個字，如同三柄重錘，狠狠砸在陳默心上。他剛剛坐下的身體猛地一僵，臉色瞬間又白了幾分。他下意識地看向周祈年，卻發現周祈年已經坦然坐下，甚至還自己提起茶壺，給兩人面前的茶杯斟滿了水。

“魏主任的茶，聞著就提神。”周祈年將一杯茶推到陳默面前，動作平穩，沒有一絲顫抖。

魏方中的眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢復了平靜。“周祈年同志的膽色，比卷宗裡寫的，還要勝過三分。”他沒有繞圈子，開門見山，“宋健同志的調研，只是一個程式。今天請你們來，是想和你聊幾件，卷宗里語焉不詳的事情。”

他從手邊一摞厚厚的牛皮紙袋裡，抽出一份檔案，輕輕放在桌上。

“紅陽市，福興鋼廠。你組織工人，‘公審’了原廠長楊為民等一眾管理層，並動用私刑，致使多人傷殘。卷宗上說，這是為了‘發動群眾，清理蛀蟲’。我想聽聽你的說法。”

陳默的心提到了嗓子眼。

周祈年端起茶杯，吹了吹熱氣，輕輕抿了一口。

“我的說法和卷宗一樣。楊為民等人侵吞國有資產三千餘萬，致使數萬工人衣食無著，怨聲載道。我不‘發動群眾’，難道要等他們把工廠最後一塊鐵皮都賣了，工人餓死街頭嗎？至於私刑，魏主任，當法律被壞人當做保護傘的時候，總得有人站出來，用他們聽得懂的語言，跟他們講講道理。”

魏方中面無表情，又抽出第二份檔案。

“紅陽煤礦。你用炸藥威脅時任礦長牛振，並在礦區引爆，造成了極大的安全隱患。卷宗上說，這是‘非常時期的非常手段’。”

“牛振私設護礦隊，武裝割據，視國家法律為無物。我不炸那座矸石山，難道要帶著我手下那幾十號人，去跟他上百個拿著砍刀獵槍的亡命徒拼命？我的人是國家的兵，他們的命，金貴。”

魏方中的手指在第三份檔案上敲了敲。

“濱海市，廢棄造船廠。你組織策劃了一場‘黑市軍火交易’，全殲了十二名‘黑蛇’僱傭兵，並生擒其頭目克勞斯。卷宗上說，這是為了‘獲取情報，搗毀恐怖分子窩點’。”

“那些人，殺了我的鄉親，還想對我家人動手。魏主任，如果換了你，你會怎麼做？跟他們坐下來喝茶，談談人生理想？”周祈年的聲音依舊平靜，但茶杯落在桌面時，發出“嗒”的一聲輕響，讓陳默的心也跟著一跳。

魏方中的目光終於從檔案上移開，直視著周祈年，眼神變得前所未有的銳利。

“最後一個問題。普陀山，觀雲寺。你指揮‘利劍’特戰隊，擊斃了主犯方天陽及其核心武裝人員。方天陽是罪該萬死，但根據雷鵬隊長的報告，在制服方天陽之後，是你，親手結果了他。卷宗上對這一點，描述得很模糊。周祈年同志，你為什麼要這麼做？一個已經被制服的犯人，為什麼不能交由法律審判？”

這個問題，如同一把淬了冰的尖刀，直刺周祈年的心臟。

陳默緊張得幾乎無法呼吸。這已經不是違規，而是違法！是殺人！

周祈年沉默了。他沒有看魏方中，而是低頭看著自己茶杯裡浮沉的茶葉。良久，他才緩緩開口，聲音裡帶著一絲沙啞。

“魏主任，你知道方天陽的‘淨化計劃’嗎？他要在全省最重要的水庫、電廠、交通樞紐，同時引爆炸彈，製造一場波及數千萬人的災難，來為他陪葬。”

“這種人，他信奉的不是法律，是毀滅。我當時問了自己一個問題，如果，我是說如果，萬一在押送、審判的過程中，他還有後手，還有同黨，讓他啟動了那個計劃，哪怕只有萬分之一的可能，這個責任，誰來負？我負不起，省裡負不起，國家也負不起。”

他抬起頭，迎上魏方中的目光，眼神清澈而坦蕩。

“我殺他，不是為了復仇，也不是為了滅口。我是為了那數千萬人的安危，斷絕那萬分之一的可能。我承認，我越權了，我違法了。我今天坐在這裡，就沒想過能安然無恙地走出去。要殺要剮，悉聽尊便。但我做過的事，我不後悔。”

辦公室裡陷入了死一般的寂靜。

陳默呆呆地看著周祈年。他從未想過，周祈年會如此坦誠地承認一切。這根本不是在辯解，這是在認罪！

魏方中深深地看著周祈年，看了足足有一分鐘。那雙銳利的眼睛裡流露出一絲複雜難明的情緒。他以為周祈年會巧舌如簧，會百般抵賴，會把所有責任都推得一乾二淨。他準備了無數的後手和質問，卻沒想到，對方竟然選擇了最直接，也最決絕的方式——坦白。

這種坦白，反而讓魏方中所有準備好的雷霆手段，都失去了著力點。你如何去審判一個，從一開始就將自己置於審判席上的人？

“你倒是坦誠。”魏方中終於開口，打破了沉默。他將桌上的檔案一份份收回牛皮紙袋，動作不急不緩。“周祈年，你知道我們最擔心你的是什麼嗎？”

他沒有等周祈年回答，自顧自地說了下去。

“我們擔心的，不是你貪了多少錢，不是你佔了多大地盤。我們擔心的，是你這套‘用拳頭講道理’的行事邏輯。你在紅陽，打掉了楊為民，打掉了牛振，打掉了方天陽，老百姓把你當成青天大老爺，我們承認，這是功績。”

“但是，你在這個過程中，也把自己，變成了紅陽地區唯一的‘規矩’。法律在你面前，形同虛設；權力在你面前，不堪一擊。今天你能用這套邏輯打掉壞人，明天，誰能保證你不會用它來對付好人？當所有人都只認你周祈年的拳頭，不認國家的法度時，你和方天陽，又有什麼本質區別？”

這番話，字字誅心！

周祈年猛地抬起頭，眼中第一次露出了震驚。他一直以為，對方是要清算他的“不法行為”，卻沒想到，對方的格局和眼光，遠在他預料之上。他們看到的，是潛藏在赫赫戰功之下，那令人不寒而慄的“君權神授”的雛形！

“所以，你們要‘削藩’？”周祈年幾乎是脫口而出。