他這麼一說，我們都感覺到了。的確，這片沙土地平整得過分，除了風吹來的極少量浮沙，幾乎沒有任何雜物。而石屋周圍，也沒有任何人類或動物近期活動的明顯痕跡。

“會不會……是那東西弄的？”泥鰍小聲嘀咕，眼神驚恐地瞟向四周的淤泥和怪草，意思不言而喻——是那個“古穢”或者它影響下的環境，排斥這裡？

沒人能回答他。但一種更加詭異的感覺縈繞在我們心頭：這片看似安全的“淨土”，或許隱藏著比外面腐化區域更深的秘密。

“先進去看看，”斌子握緊了柴刀，當先朝著最近的一座、儲存相對最完好的石屋走去，“找找看有沒有能用的東西，水，或者……線索。”

我們互相看了一眼，留下老白照看依舊昏迷的黃爺和狀態詭異的三娘（她自從尖叫過後又陷入了昏沉，但眉頭緊鎖，身體不時輕微抽搐），我和斌子、泥鰍小心翼翼地靠近了石屋。

石屋沒有門，只有一個低矮的、坍塌了一半的門洞。裡面光線昏暗，充斥著一股灰塵、黴菌和某種難以言喻的陳舊氣息。斌子擰亮手電（光線已經很微弱了），光束刺破黑暗。

屋內的景象映入眼簾。

首先感覺是空曠。屋子不大，約莫二十來平米，幾乎空無一物。地面是夯實的泥土，同樣異常平整乾淨。牆角堆著一些黑乎乎、已經徹底腐爛、看不出原貌的雜物碎屑，可能是曾經的草墊或布料。牆壁上沒有任何裝飾，只有厚厚的灰塵和蛛網。

但很快，我們的目光就被屋子中央的東西吸引住了。

那裡有一個用石頭粗糙壘砌的、類似灶臺或者臺子的東西。檯面上，赫然放著幾件物品！

不是腐爛的雜物，而是——金屬製品！

一個鏽跡斑斑、但依稀能看出是圓柱形的、帶蓋子的鐵皮罐子，約莫暖水瓶大小。旁邊散落著兩三個同樣鏽蝕嚴重、形狀不規則的金屬小零件，還有半截……玻璃試管？試管早已碎裂，只剩下一小截殘破的根部，但材質確實是玻璃。

最引人注目的是，在石臺旁邊的地面上，扔著一件衣服。

一件灰藍色的、布料厚實粗糙的……工作服？式樣非常老舊，像是幾十年前工廠裡常見的工裝。衣服同樣落滿了灰塵，但破損程度似乎沒有想象中嚴重，至少沒有完全腐爛。

這裡有人生活過！而且，留下了帶有明顯現代（至少是幾十年前）工業痕跡的物品！

“這……”斌子快步走過去，先用柴刀小心翼翼地撥弄了一下那個鐵皮罐子。罐子很重，裡面似乎裝著東西，搖晃時發出沉悶的沙沙聲。罐蓋鏽死了，擰不動。他又看了看那件工作服，用刀尖挑起來，抖落厚厚的灰塵。

衣服的胸口位置，似乎縫著一塊小小的、深色的標識牌，但灰塵太厚，看不清上面的字跡。

“把衣服拿出去看看。”斌子示意我。

我忍著心中的怪異感，接過那件沉甸甸、冰涼粗糙的工作服，走到門外稍亮的地方，用力拍打了幾下。灰塵飛揚，嗆得人咳嗽。拍打幹淨後，那塊標識牌露了出來。

牌子是深藍色的底，上面有白色的字跡和圖案。圖案已經模糊不清，像是個抽象的齒輪或者什麼機械部件。字跡是繁體中文，豎排，雖然有些褪色，但勉強可以辨認：

第703勘探隊

（編碼模糊不清）

703勘探隊？

我和斌子對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。勘探隊？在這種鬼地方？勘探什麼？

“703……”老白不知何時也走了過來，他看著那標識牌，渾濁的眼睛裡閃過一絲回憶和凝重，“好像是……五幾年還是六幾年那會兒，國家派出的地質勘探隊的編號？我有點印象，但不真切。這類隊伍很多，有些去邊疆，有些鑽山溝，找礦的。”

地質勘探隊？他們怎麼會跑到這地方來？而且看這石屋的簡陋程度和遺留的物品，他們似乎在這裡停留過，甚至可能建立了這個小小的據點？

“看看罐子裡是啥。”斌子的好奇心被勾了起來，也顧不上危險，回到屋裡，用柴刀使勁撬那個鐵皮罐子的蓋子。

“嘎吱……嘎吱……”

刺耳的金屬摩擦聲在空曠的石屋裡迴盪。蓋子鏽蝕得太厲害，斌子費了九牛二虎之力，才勉強撬開一條縫隙。

一股更加濃烈的、難以形容的氣味從縫隙裡湧了出來！不是腐爛，也不是甜膩，而是一種……混合了化學藥劑、機油和某種乾燥礦粉的刺鼻味道！

斌子屏住呼吸，將蓋子徹底撬開。手電光往裡照去。

裡面裝的不是水，也不是食物。

而是一種灰白色的、顆粒狀的粉末，夾雜著一些細小的、顏色暗沉的結晶塊。粉末佔據了罐子大半空間，但在粉末上面，還壓著幾樣東西：一把已經鏽得看不出原貌的小鐵鉗，兩三個用油紙包裹得嚴嚴實實、但紙張已經發黃變脆的小包，還有……一個牛皮紙封面的筆記本！

筆記本！這裡面很可能記錄了這支勘探隊在這裡的經歷！

我們都激動起來。斌子小心翼翼地將筆記本從灰白色粉末中取出來，抖掉上面的粉屑。筆記本很厚，封面已經磨損起毛，邊角捲曲。他翻開第一頁。

裡面是用鋼筆書寫的字跡，藍色墨水已經有些褪色暈染，但依然可以辨認。字跡工整，帶著一種那個時代特有的刻板和認真。

“703勘探隊野外工作日誌（第三冊）

日期：1965年8月17日

地點：代號‘孤山’地區，臨時駐點4號”

1965年！果然是二十多年前！

我們迫不及待地往下看。前面的內容大多是枯燥的工作記錄：今日鑽探深度多少米，取樣編號，岩石成分初步分析，天氣狀況等等。但字裡行間，已經開始透露出一些不尋常的資訊。

“……8月23日，晴。繼續對C-7區域進行磁力勘探。讀數異常劇烈，儀器多次失靈，指標亂擺。懷疑地下存在大規模強磁性礦物，或……其他未知干擾源。張工認為需謹慎。”

“……9月1日，陰。水源出現問題。臨時水源點（西側溪流）水質突然變得渾濁粘稠，帶有異味。李隊員飲用後出現輕微腹瀉頭暈。已取樣送檢（備用樣品編號W-09-01）。另，駐點周圍夜間常有不明聲響，類似金屬摩擦或……低語？隊員普遍反映睡眠不佳，精神緊張。”

“……9月10日，小雨。挖掘作業在D-2點遭遇堅硬岩層，巖芯取樣顯示為一種非本地常見的、密度極高的黑色變質岩，表面有疑似人工雕刻的淺痕，但年代久遠，難以辨認。岩層下方傳來微弱震動感。王隊長決定暫停D-2點作業，加強安全警戒。”

越往後翻，記錄的語氣越發凝重，甚至帶著一絲不易察覺的恐懼。

“……9月25日，陰。失蹤事件。隊員趙建國（編號12）於昨日傍晚外出檢查儀器後未歸。搜尋至今無果。最後發現其腳印消失在駐點西側約300米處的‘黑泥灘’邊緣。該區域已明確劃為危險區，禁止靠近。趙為何前往？其個人物品中未發現異常。人心浮動。”

“……10月5日，大霧。霧氣顏色異常，呈灰白色帶淡紅。能見度不足五米。空氣中瀰漫甜膩氣味。多名隊員報告出現幻覺，聽到呼喚聲，看到模糊人影。駐點周圍設定的簡易警戒線有被破壞痕跡。無線電通訊斷續，與上級失去穩定聯絡。王隊長下令全員不得離開石屋，儲備物資，準備應對‘特殊情況’。”

“……10月12日。它來了。就在外面。黑泥在翻湧，那些‘草’在動。我們聽到它的聲音，在腦子裡。它在找‘門’。我們不是目標，但我們在路上。張工說，地下的‘鎖’鬆動了。逃不掉了。剩下的炸藥，或許……”

日誌到這裡，戛然而止。後面還有十幾頁空白。

我們拿著這本薄薄的、卻重如千鈞的筆記本，面面相覷，手腳冰涼。

1965年！二十多年前，就有一支正規的勘探隊到達了這裡，他們同樣遭遇了詭異的霧氣、變異的植物、精神干擾、人員失蹤……他們記錄了“黑泥灘”、“甜膩氣味”、“幻覺”、“呼喚聲”……甚至，他們提到了“它”，提到了“門”，提到了“地下的鎖”！

他們經歷的，和我們正在經歷的，何其相似！不，我們遭遇的，恐怕是他們當年遭遇的、惡化之後的版本！

那個“古穢”，或者導致這一切的源頭，至少在二十多年前，就已經開始影響這片區域了！這支勘探隊，很可能就是最早一批（至少是我們知道的）受害者！

“炸藥……”斌子翻到最後一頁有字跡的地方，盯著那句沒寫完的話，“他們想用炸藥幹什麼？炸‘它’？還是炸‘門’？還是……同歸於盡？”

老白臉色蒼白，他看著筆記本，又看了看石屋外那片被淤泥和怪草包圍的“淨土”，聲音沙啞：“他們……可能最後用了炸藥。這地方這麼‘乾淨’，說不定就是爆炸清理出來的……或者說，那東西，不喜歡爆炸後的殘留？”

這個推測讓人不寒而慄。如果真是這樣，那這看似安全的“淨土”，實際上可能是一座建立在巨大毀滅和未知恐怖之上的墳墓！

就在這時，一直靠坐在外面石頭旁、由泥鰍照看的三娘，突然又發出了聲音。

這一次，不是尖叫，也不是囈語，而是一種極其微弱、彷彿夢遊般的、斷斷續續的句子：

“……盒子……鐵盒子……牆裡……有圖……出去的路……”

盒子？牆裡有圖？出去的路？

我們猛地看向石屋的牆壁！

“搜！仔細搜這屋子的牆！”斌子立刻下令。

我們重新衝進石屋，也顧不上灰塵和那股陳舊的氣味，開始用手拍打、用柴刀柄敲擊四面牆壁。牆壁是岩石和土坯混合，敲擊聲沉悶厚實。

“咚咚……咚咚……咚！”

當斌子敲擊到屋子最內側、背靠巨大廢棄池壁的那面牆時，一塊大約半米見方的區域，傳來了與其他地方截然不同的、略顯空洞的迴響！

“這裡！”斌子眼睛一亮。

我們湊過去，仔細檢視。那塊區域的牆面看起來和其他地方並無二致，同樣覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網。但仔細看，岩石壘砌的縫隙似乎比其他地方更規整一些，而且……沒有苔蘚？

斌子用柴刀尖端，小心翼翼地刮掉表面的灰塵和浮土。漸漸地，一圈極其細微的、人工開鑿的縫隙顯露出來！這塊牆皮，是後來封上去的！

裡面藏著東西！

我們合力，用柴刀和匕首，沿著縫隙慢慢撬動。封堵的石頭和泥土並不十分牢固，很快就被我們撬開了一個小角。

一股更加濃郁的、混合了陳舊紙張和鐵鏽的氣味湧了出來。手電光往裡照去。

裡面是一個不大的、在厚厚巖壁上硬生生鑿出來的方形壁龕。壁龕裡，果然放著一個東西！

一個扁平的、同樣是鐵皮製成的、約莫詞典大小的盒子！盒子表面鏽蝕嚴重，但形狀完整，上面還掛著一把小巧的、同樣鏽死的掛鎖。

除此之外，壁龕裡再沒有別的東西。

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“盒子！三娘說的鐵盒子！”泥鰍驚呼。

斌子小心翼翼地將鐵盒子取了出來。盒子很沉。他嘗試了一下，那把鏽鎖根本打不開。

“砸開它！”斌子不再猶豫，將盒子放在石臺上，舉起柴刀，用刀背對準鎖釦的位置，狠狠砸了下去！

“鐺！鐺！鐺！”

幾下重擊之後，鏽蝕的鎖釦終於斷裂。斌子深吸一口氣，掀開了盒蓋。

盒子裡沒有灰白粉末，只有幾樣東西，用油布分別包裹著。

斌子拿起最上面的一個油布包，開啟。

裡面是一張疊起來的、質地堅韌的、類似防水油布的圖紙！圖紙攤開，上面用清晰的線條和標註，畫著……一幅地圖！

不是普通的地形圖，而是一幅結構圖！圖上畫著複雜的通道、房間、通風井、標註著“倉庫”、“宿舍”、“實驗室（已廢棄）”、“主豎井”、“緊急出口”等字樣，還有比例尺和方向標！

地圖的頂端，寫著一行字：

“703勘探隊‘孤山’地下臨時基地（4號駐點下層）結構示意圖（絕密）”

地下基地？！這個廢棄的蓄水池和石屋下面，還有一個地下基地？！

我們還沒來得及震驚，斌子又拿起了第二個油布包。裡面是幾頁釘在一起的、列印著密密麻麻字跡的紙張，紙張抬頭是紅色的仿宋體字：

“關於‘孤山’地區異常地質現象及‘源質’活性波動的初步研究報告（內部參考，嚴禁外洩）”

“源質”？！

這個詞，再次出現了！而且是在二十多年前的官方（至少是半官方）勘探隊的絕密報告裡！

第三個油布包最小，裡面只有一把黃銅色的、造型奇特的鑰匙，和一個用蠟封死的、手指粗細的金屬小圓筒，圓筒上刻著一個小小的、如同閃電般的符號。

我們看著鐵盒裡的這三樣東西——地下基地地圖、提到“源質”的研究報告、以及一把鑰匙和一個密封的金屬筒——心臟狂跳。

二十多年前的那支勘探隊，不僅在這裡建立了地面駐點，還修建了地下基地？他們在研究這裡的“異常地質現象”和“源質”？他們到底發現了什麼？這個基地現在是什麼情況？那“緊急出口”，是否真的能通到外面？那所謂的“源質”研究報告裡，會不會有關於對付那個“古穢”，或者解決三娘身上問題的線索？

希望，以另一種更加複雜、更加沉重的方式，再次擺在了我們面前。

但這一次，希望背後，是深不見底的地下迷宮，是塵封二十多年的絕密研究，是福是禍，無人知曉。

我們只有一條路可走——進入那個地下基地，尋找生路，尋找答案。