崇禎六年七月十六，蘇州。
連日來的陰雨終於散去，毒辣的太陽重新佔據了天空，將溼淥淥的地面烤得騰起陣陣白氣。整座蘇州城彷彿剛從一場高燒中甦醒，空氣裡瀰漫著一種劫後餘生的慶幸，以及某種即將發生劇變前的躁動。
留園，這座往日裡只有江南最頂級的權貴名流才能踏足的園林，此刻卻如同森羅殿一般陰森恐怖。
那些曾經用來吟詩作對的亭臺樓閣，如今站滿了面無表情的勇衛營甲士。荷花池畔的太湖石上，甚至還沒來得及擦乾昨夜審訊留下的血跡。所有的出口都被封死，不僅是留園，就連這園子周圍的三條街巷，也都被身穿飛魚服的錦衣衛接管了。
“明瑟樓”是留園最好的觀景處，往日裡趙半城最喜歡坐在這裡聽曲兒，看著樓下的水中倒影，覺得自己就是這江南的主宰。
而現在，他就在樓下。
不僅是他，還有那十幾位平日裡跟他稱兄道弟、剛才在擠兌風潮中衝鋒陷陣的錢莊大掌櫃，此刻全都被五花大綁，像是一串待宰的螞蚱，整整齊齊地跪在烈日暴曬的碎石地上。
趙半城跪在最前面。
他身上的那件紫緞團花富貴裳已經被扯破了，露出了裡面早已溼透的中衣，頭髮散亂，臉上還帶著一塊淤青——那是被抓捕時，他試圖反抗，被一名錦衣衛校尉用刀鞘“安撫”留下的痕跡。
但他依然昂著頭。
哪怕到了現在，哪怕他親眼看到了鄭芝龍那鋪天蓋地的金銀船隊靠岸，哪怕他知道這場精心策劃的“逼宮”已經徹底失敗，他依然不覺得自己是個罪人。
在他看來，這不過是一場賭輸了的生意。
既然是生意，那就有的談。大明朝畢竟還是要講王法的，他不僅僅是有錢，他背後還有盤根錯節的關係網，有無數讀書人的筆桿子。朝廷想要動他，沒那麼容易。
“我要見溫閣老！我要見溫體仁！”
趙半城嘶啞著嗓子喊道，汗水順著他的眼角流進眼睛裡，蟄得生疼，“我趙某人是正經商人！我是大明的納稅大戶！你們憑什麼抓我？憑什麼動私刑？我要告御狀！我要去北京敲登聞鼓！”
“啪！”
一聲清脆的鞭響，狠狠地抽打在他面前的空氣中，激起的塵土嗆得他劇烈咳嗽起來。
西廠千戶許顯忠手裡提著一根還在滴著淡紅色液體的皮鞭，慢悠悠地從陰影裡走了出來。他的臉上掛著那種標誌性的、讓小兒止啼的陰狠笑容。
“告御狀？你也配？”
許顯忠用鞭梢挑起趙半城的下巴，強迫他看著自己，“也就是溫閣老仁慈，若是換了咱們廠公以前的脾氣，你現在已經被剝了皮填了草，掛在蘇州城門口當風鈴了。”
“我犯了什麼法？！”趙半城死死地盯著許顯忠，眼神怨毒，“我收購寶鈔，去銀行兌換現銀，那是朝廷給的規矩！‘見票即付’，這四個字是貼在銀行門口的！我按規矩辦事，何罪之有？難道朝廷輸不起嗎？”
“規矩？”許顯忠嗤笑一聲，“跟咱們西廠講規矩，你腦子是不是進水了？”
“退下。”
就在許顯忠準備給這個不知死活的老東西一點“深刻教訓”的時候，一個清朗、平靜，甚至帶著幾分書卷氣的聲音，從明瑟樓的大門內傳了出來。
大門緩緩開啟。
沒有任何排場，也沒有衙門裡那種威武的殺威棒聲。
只是走出來了一個年輕人。
他太年輕了，看起來甚至還沒到弱冠之年，身形雖然有些單薄，但脊樑卻挺得筆直。他沒有穿那種讓人望而生畏的緋袍官服，而是穿著一件深青色的七品官服，頭上戴著烏紗帽，整個人看起來乾乾淨淨，甚至有些文弱。
但奇怪的是，當他走出來的那一瞬間，連囂張跋扈的許顯忠都下意識地收斂了戾氣，恭恭敬敬地退到了一旁，拱手行禮：
“方大人。”
趙半城愣了一下。
方大人？
他腦子裡飛快地搜尋著江南官場的人物譜系，卻根本找不到這一號人物。七品？那是知縣的品級。一個芝麻綠豆大的七品官，也配來審他趙半城？
“你是誰？”趙半城眯起眼睛，語氣中帶著掩飾不住的輕蔑，“叫能管事的人來。溫體仁呢？我要跟他當面理論。”
年輕人並沒有理會他的叫囂。
他緩緩走下臺階，動作不急不緩，彷彿不是在審訊要犯，而是在自家的後花園散步。
隨行的書吏搬來一張太師椅，又在旁邊架起了一張擺滿文房四寶的案几。年輕人坐下，整理了一下衣襬，然後從懷裡掏出一塊懷錶看了一眼，這才抬起頭。
那是一雙清澈見底，卻又平靜得令人心慌的眼睛。
“大明皇家格物院，法學院首屆學士，兼領蘇州府提刑按察司特別僉事，方知行。”
年輕人的聲音不大，卻清晰地傳到了在場每一個人的耳朵裡，“奉聖諭，主理‘崇禎六年七一五特大金融動盪案’。趙員外，咱們開始吧。”
方知行。
聽到這個名字，跪在趙半城身後的幾個鹽商突然哆嗦了一下。
他們想起來了。
三年前的那個春天，皇帝在紫禁城開的那場驚世駭俗的“實學恩科”。那場考試不考八股，不考四書五經，只考經世致用之學。
而這個方知行，就是那場恩科裡殺出來的“法科狀元”。
傳說此人在殿試時，面對皇上出的那道關於“法治與皇權”的送命題，侃侃而談，被皇上欽點為“大明法治之基石”。
趙半城雖然沒見過他，但也聽說過這群“天子門生”。
“原來是方狀元。”趙半城冷笑一聲，“怎麼，皇上派你這個新科狀元來拿我練手？年輕人，我勸你一句，這一腳水深得很，小心淹死。”
“既然你是學法的，那我們就來講法。”趙半城挺起胸膛，似乎找回了自信，“大明律哪一條規定，百姓不能去銀行兌錢？哪一條規定，商人不能囤積居奇？我趙某人真金白銀買的寶鈔，怎麼就成了罪證了？”
方知行點了點頭，臉上沒有任何惱怒的神色。他伸手拿起案几上一本厚厚的卷宗，那是這一天一夜裡，錦衣衛和西廠從趙家幾十處產業裡抄出來的賬本和書信。
“趙員外說得對。按照《大明律》舊例，甚至按照歷朝歷代的規矩，你確實沒罪。”
方知行一邊說著，一邊翻開卷宗，“商業買賣，低買高賣，哪怕是趁火打劫，在舊法裡，頂多算個‘不道德’，算不上‘犯法’。”
趙半城嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“既然方大人明白，那就請放人吧。溫大人輸不起，我可以理解。只要把我放了，這事兒就算翻篇了。畢竟，朝廷以後還要仰仗我們江南商人交稅不是？”
“但是。”
方知行突然合上卷宗，那一聲輕響，像是一記重錘敲在趙半城的心口。
無錯書吧“趙員外，你似乎忘了一件事。”
“這裡是大明。法，是皇上定的。”
“既然舊法治不了你，那皇上就定了新法。”
方知行從袖子裡抽出一本輕薄的小冊子，封面上赫然印著幾個燙金大字——《崇禎六年金融管理與國家安全暫行條例》。
“這是大概半個月前，也就是你在全國各地開始瘋狂收購寶鈔的那一天，皇上透過內閣和司禮監，加急頒佈的新法。既然你不知道，那我就給你上一課。”
方知行伸出一根修長的手指。
“第一，關於你所謂的‘自有資金’。”
“根據西廠昨夜的突擊查賬，你這次動用的一千一百五十萬兩寶鈔中，只有三百二十萬兩是你趙家的本金。其餘的八百多萬兩，是你聯合了蘇州、松江、常州三府二十三家錢莊，透過‘同業拆借’和‘挪用儲戶存款’湊出來的。”
趙半城的臉色微微變了變，但依然強硬：“那是他們借給我的！欠債還錢，天經地義，這算什麼罪？”
“在於你沒有告知儲戶用途。”方知行冷冷地說道，“你拿百姓用來養老、養家、防災的保命錢，去進行一場針對國家銀行的高風險賭博。你賭贏了，利潤是你趙家的；你賭輸了，二十三家錢莊倒閉，數十萬百姓血本無歸。”
“根據新法第三章第七條，這叫‘非法集資’，叫‘挪用資金’，更叫‘金融詐騙’。”
“那是……那是商業機密！”趙半城額頭上滲出了冷汗，“而且我沒輸！要不是鄭芝龍這個海盜頭子突然回來，我已經贏了！”
“未遂，也是罪。而且是重罪。”方知行不給他喘息的機會，伸出了第二根手指。
“第二，關於‘惡意擠兌’。”
“你不僅自己去兌換，你還僱傭了一百三十七名地痞流氓，這就是那個叫‘刀疤劉’的供詞。”方知行抽出一張按著紅手印的紙，“你給他們每人五兩銀子，讓他們混入排隊的人群，專門負責散佈‘銀行空了’、‘溫體仁跑了’、‘寶鈔要廢’這樣的謠言。”
“你利用百姓的恐慌，製造踩踏，製造混亂，以此來逼迫銀行關門。”
方知行身體微微前傾，那雙清澈的眼睛裡第一次透出了凌厲的鋒芒，“趙半城，你這不叫商業手段。在法學上，這叫‘破壞公共秩序’，叫‘煽動民亂’。往大了說，這就是‘謀逆’的雛形！”
“胡說！這是汙衊！”趙半城有些慌了，他沒想到西廠的動作這麼快，連那些不起眼的棋子都被挖了出來，“那是那個刀疤劉自己乾的！跟我無關！你們這是屈打成招！”
“是不是屈打成招，我不做評價。但我這裡還有一份更有趣的東西。”
方知行從那一堆卷宗裡，抽出了一封信。
一封還沒來得及燒燬的密信。
看到那封信的瞬間，趙半城整個人如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
那是他寫給南京魏國公府管家的親筆信。信裡詳細闡述了他的計劃：擠垮蘇州分行，引發連鎖反應，逼垮南京總行，最後利用江南動盪，逼迫皇帝廢除新政，殺溫體仁以謝天下。
“這封信，是在你書房那個著名的‘機關暗格’裡找到的。”方知行淡淡地說道，“趙員外，你以為最危險的地方就是最安全的地方？可惜，在格物院的工匠面前，你那個精心設計的暗格，簡陋得就像是小孩子的玩具。”
趙半城嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
完了。
這是鐵證。
這已經不是什麼商業糾紛了，這是赤裸裸的政治陰謀。是他趙半城想要裹挾資本，向皇權發起的一次衝鋒。
“第三，也是最重要的一點。”
方知行站了起來。他沒有再看手中的卷宗，而是揹負雙手，走到了趙半城面前，居高臨下地俯視著這個曾經不可一世的鉅商。
“趙員外，你一直覺得，你只是在求財。”
“但你知道，皇上推行寶鈔，推行新政，是為了什麼嗎？”
“是為了從你們這些富得流油的鐵公雞身上，擠出一點油水，去餵養邊關那十幾萬給大明開疆擴土的將士；去填飽三邊那些無家可歸的災民的肚子。”
“那是大明的血。是國運的基石。”
方知行的聲音陡然拔高，變得嚴厲而宏大，在空曠的留園中迴盪，震得所有人耳膜嗡嗡作響：
“而你，在這個節骨眼上，為了你的一己私利，為了維護你們這群人不用交稅的特權，竟然試圖截斷大明的血管！”
“如果昨天鄭侯爺沒回來，如果銀行真的垮了，你知道後果是什麼嗎？”
“寶鈔變成廢紙，朝廷信用破產。前線計程車兵拿不到餉銀會譁變！陝西的賑災糧斷供，流寇四起，大明將重回人間地獄！”
“你這是在拿大明的國運，拿億萬蒼生的性命，給你趙家的金庫做墊腳石！”
方知行猛地一拍太師椅的扶手，那是書生之怒，卻比雷霆更甚：
“這叫‘危害國家安全罪’！這叫‘反人類罪’！這是十惡不赦，是千刀萬剮都不足以贖其罪的滔天大惡！”
趙半城徹底癱軟在了地上。
他被這一連串聞所未聞、卻又字字誅心的罪名砸懵了。
危害國家安全？反人類？
他做了一輩子生意，只知道虧和賺，只知道贏和輸。他從來沒有從這個角度去想過問題。或者說，他從來不覺得那些泥腿子的命，那些當兵的命，跟他有什麼關係。
“我不服……我不服……”趙半城喃喃自語，聲音虛弱得像是一隻垂死的蒼蠅，“我只是做生意……我只是想賺錢……大家都這麼幹……憑什麼只抓我……”
“因為你太貪了。也因為你太蠢了。”
方知行看著他，眼中閃過一絲憐憫，那是新時代的文明對舊時代野蠻的憐憫。
“你以為有了錢，就能左右朝政？你以為有了錢，就能讓鬼推磨？”
“陛下讓我轉告你一句話。”
方知行從懷裡掏出一個明黃色的卷軸，那是聖旨。
“資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險；如果有百分之一百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律；如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險。”
“趙半城，你為了這百分之三百的利潤，把自己送上了絞刑架。”
“不！不要殺我！”
聽到“絞死”兩個字，趙半城終於崩潰了。他瘋了一樣地在地上磕頭，腦門撞在碎石上，鮮血直流，“我有錢！我有的是錢！我願意捐！我願意把所有的家產都捐給朝廷！八百萬兩！不！一千萬兩！求求你們，饒我一條狗命吧！我不想死啊！”
他不想死。他好不容易攢下這潑天的富貴，還沒有享受夠。
方知行看著這個趴在地上痛哭流涕的老人，搖了搖頭。
“晚了。”
“就在一個時辰前，戶部尚書畢自嚴畢大人，已經簽發了‘特別資產凍結令’。並且，根據《新法》中的‘連坐豁免與汙點證人’條款，你的管家，你的賬房，還有那些平日裡依附於你的小錢莊老闆，為了自保，已經把你的家底交待得乾乾淨淨。”
“你以為你還有錢捐？你現在的每一兩銀子，每一畝地，甚至是你那宅子裡的一草一木，都已經姓朱了。”
“是大明國庫的財產。”
趙半城愣住了。
他像是一尊被抽空了靈魂的雕塑，僵硬地跪在那裡，雙眼無神地看著前方。
沒了。
全沒了。
一輩子的心血，幾代人的經營，就在那個年輕官員輕描淡寫的幾句話裡，化為了烏有。
但他還是不想死。
“方大人……方青天……”趙半城像是一條斷了脊樑的狗，爬到方知行腳邊，想要去抱他的腿，卻被許顯忠一腳踢開，“只要不殺我……讓我做什麼都行……哪怕是流放……哪怕是做苦役……”
方知行低頭看著他，沉默了片刻。
“殺你，太便宜你了。”
“而且，皇上說了，你這個人壞是壞，但在斂財這方面，確實是個不可多得的人才。殺了，那是浪費資源。”
趙半城眼睛裡猛地亮起了一絲希望的光芒，“是是是！我有用！我會賺錢！我可以幫朝廷賺錢！”
方知行轉過身，望向東方，彷彿目光穿透了層層院牆，看向了那無垠的大海。
“判決定了。”
方知行朗聲說道，聲音中帶著一種讓人無法抗拒的威嚴。
“罪商趙半城，及其核心黨羽，免死。”
“雖然免死，但活罪難逃。”
“判處——全家流放，終身不得歸。”
“流放地——澳洲。”
“澳洲？”趙半城傻眼了。他聽過瓊州（海南），聽過雲南，甚至聽過遼東。但這澳洲是哪？
“那是鄭大將軍在南洋更南邊發現的一塊新大陸。”方知行解釋道，語氣中帶著一絲難以捉摸的意味，“那裡很大，比大明還要大。那裡地大物博，有跳得比人還高的老鼠（袋鼠），有裝著育兒袋的熊（考拉），還有數不清的礦產。”
“但是，那裡也是一片真正的不毛之地。沒有房子，沒有路，只有野人和野獸。”
“皇上特意恩准，給你留了五百兩銀子的‘啟動資金’，還要給你留一條船的工具和種子。甚至你的那些姨太太，若是願意跟著受苦的，也不阻攔。”
“你去那裡開荒吧。”
“發揮你的商業才能，去跟那裡的土著做生意，去挖礦，去種地，去建立你的新商業帝國。”
“如果在你有生之年，能把那裡變成大明的熟地，能把大明的旗幟插遍那塊大陸，皇上或許會考慮，赦免你的罪行，讓你葉落歸根。”
這……這是什麼懲罰？
這簡直比殺了他還要難受！
把他從錦衣玉食的江南溫柔鄉里連根拔起，扔到幾萬裡之外的蠻荒絕域，去跟野獸搶食，去從零開始？
這不僅僅是流放，這是精神上的凌遲！這是讓他去當野人啊！
“不！我不去！我不去那個鬼地方！”趙半城發出一聲淒厲的哀嚎，“殺了我吧！求求你現在就殺了我吧！我不要去喂野獸！”
“這可由不得你了。”
方知行一揮衣袖，“帶下去！”
“等等！”方知行突然又叫住了正要拖人的錦衣衛。
他走到趙半城面前，從袖子裡掏出一張地圖——那是一張剛剛繪製出來的、雖然還有些粗糙，但大概輪廓已經清晰的《坤輿萬國全圖（修訂版）》。
他在地圖的最南端，那個巨大的島嶼上畫了一個圈。
“趙半城，你好好看看。這個圈，就是你未來的家。”
“別說皇上不給你機會。”
“聽說你做生意最講究眼光。如果你的眼光夠好，幾百年後，那裡可能就是第二個江南。而你趙家，就是那裡的祖師爺。”
“但如果你還是像現在這樣鼠目寸光，只知道窩裡橫，吸自己人的血……那你就爛在那裡的泥土裡，做那些怪老鼠的肥料吧。”
趙半城死死地盯著地圖上那個巨大的圓圈，眼神中充滿了恐懼、絕望，但漸漸地，在絕望的最深處，似乎又燃起了一點點微不可察的、屬於商人的瘋狂。
他是賭徒。
只要還留著命，只要還有本錢，哪怕是在地獄裡，他也會嘗試著跟魔鬼做生意。
“我……認罪。”
趙半城最後看了一眼這繁華的留園，如同在看前世的夢境。他低下頭，聲音沙啞而顫抖。
“帶走！”
隨著方知行一聲令下，曾經的江南首富，像是一條死狗一樣被拖了下去。等待他的，將是漫長的海路，是狂暴的風浪，是未知的蠻荒，以及大明殖民史上那濃墨重彩、卻又充滿了血淚的第一筆。
方知行看著趙半城消失的背影，長長地吐了一口氣。
他轉過身，看著依然跪在地上的那幾十個錢莊掌櫃。
這些人早已被剛才方知行的“雷霆手段”和趙半城的悽慘下場嚇破了膽。一個個像是篩糠一樣抖個不停，有幾個甚至已經尿了褲子，一股騷臭味在空氣中瀰漫。
“至於你們……”
方知行的目光在他們臉上掃過，就像是在看一堆垃圾。
“方大人！我們也是被逼的啊！”“都是趙半城！是他威脅我們！”“我們願意把錢拿出來！全部拿出來！”“我們願意去澳洲！不不不，我們願意去遼東充軍！”
方知行笑了。
“不用去澳洲。澳洲那地方，趙半城一個人去禍害就夠了。”
“皇上說了，金融不穩，大明不寧。你們既然喜歡玩錢，那就給你們找個好去處。”
“全部抄家。”
“然後，發配去東北。也就是剛剛打下來的盛京北邊。”
“那裡現在正缺人。缺修路的苦力，缺挖煤的礦工。你們的算盤打得不是挺好嗎？以後就去那裡數煤球吧。數錯一個，不給飯吃。”
“這是皇上對你們最後的仁慈。”
崇禎六年七月十六的黃昏，留園的大門緩緩關閉。
這座見證了江南百年繁華、也見證了資本最瘋狂一幕的園林，從此徹底易主。它不再屬於某一個商人，它被收歸國有，掛上了“大明皇家稅務總局江南分局”的牌子。
與此同時，一場大清洗，在整個江南迅速鋪開。
以趙半城為首的保守派商人集團全軍覆沒。他們的家產被查抄，源源不斷地運往南京，變成了造船廠裡那一根根巨大的龍骨，變成了兵工廠裡那一箱箱嶄新的火槍，變成了大明帝國重新崛起的燃料。
而更重要的是，透過這場審判，方知行不僅確立了新法的威嚴，更是在所有人的心裡種下了一顆種子——
在這個新大明，資本不再是脫韁的野馬，不再是凌駕於萬民之上的特權。它被套上了籠頭，被裝上了鞍韉。
它必須，也只能，為這個國家、為這個民族的偉大復興而奔跑。
夜幕降臨，蘇州河畔的燈火重新亮起。
路邊的茶館裡，說書先生醒木一拍，說的不再是才子佳人的風花雪月，而是那段剛剛發生、卻已經註定成為傳奇的故事：
“咱們上回書說道，那趙半城機關算盡太聰明，卻誤了卿卿性命！那天子門生方青天，只用三根手指頭，便定了他的生死！這正是——”
“雷霆雨露皆皇恩，妄圖逆天終成塵。若是心懷天下事，蠻荒亦可做財神！”