崇禎六年七月十五。
中元節。
鬼門開。
蘇州城的天空呈現出一種病態的鉛灰色，雲層低垂得彷彿要壓垮那些飛簷翹角的屋脊。
空氣裡沒有一絲風，黏稠溼熱得令人窒息，混雜著滿城焚燒紙錢的焦糊味、河泥的腥臭味，還有那數十萬聚集在街頭的人群身上散發出的酸腐汗味。
這是活人的世界，卻比陰曹地府還要煎熬。
秦淮河上飄滿了慘白的蓮花燈，隨著渾濁的波浪起伏，像是一隻只死不瞑目的眼睛。
而在河岸邊的“大明皇家銀行蘇州總行”門前，那原本用來阻擋人流的木柵欄發出不堪重負的呻吟，“嘎吱、嘎吱”地響個不停，彷彿下一秒就會斷裂。
人潮湧動。
從銀行大門口一直延伸到城外的寒山寺，全是攢動的人頭。
沒有人說話，但數萬人聚集在一起，那種沉重的呼吸聲、衣料磨擦聲、腳底碾過石板的沙沙聲，匯聚成一股低頻的轟鳴，像是一頭潛伏在地底的巨獸在低聲咆哮。
恐懼，比瘟疫傳播得更快。
“還有錢嗎？”
“聽說昨天最後一車銀子都兌出去了……”
“胡說！皇上不會騙我們！皇上把紫禁城都賣了！”
“那可是趙半城說的，趙半城的訊息什麼時候錯過？”
竊竊私語在人群中像電流一樣亂竄。
每個人的手裡都死死攥著大明寶鈔，那力道大得指節發白，彷彿那是他們全部的命。
銀行大廳內。
空氣凝滯得幾乎無法流動。
這裡沒有了往日的金碧輝煌，只剩下一片狼藉。
曾經堆積如山的銀錠早已消失，只剩下大廳中央那最後十幾口孤零零的紅漆木箱。
那是一百萬兩。
是前幾日盧象升運來的一千一百萬兩中，最後的骨血。
溫體仁坐在那張已經有些搖晃的太師椅上。
他身上的緋色仙鶴補子官袍，此刻如同掛在一具乾屍上的裹屍布，鬆垮而破敗。
他三天沒閤眼了，雙眼佈滿了蛛網般的血絲，眼窩深陷，顴骨高聳，整個人透著一股將死之人的灰敗之氣。
今天是中元節，是祭奠亡魂的日子。
溫體仁覺得，自己可能馬上就要成為這節日的主角之一了。
“大人。”
許顯忠從側門走進來，他的腳步很輕，卻依然在這空曠的大廳裡帶起迴音。
他手裡提著那把繡春刀，刀鞘上全是汗漬，刀柄已經被握得發燙。
“趙半城又來了。”
許顯忠的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著濃烈的血腥氣，“帶著江南商會所有的掌櫃，還有大明寶鈔。他們沒走正門，走的貴賓通道。”
溫體仁那乾枯的手指在椅子的扶手上輕輕敲擊了一下，沒有說話。
“大人，勇衛營的兄弟們已經把槍上膛了。”許顯忠咬著牙，眼圈發紅，“只要您一聲令下，咱們就關門！誰敢硬闖，不管是趙半城還是外面的暴民，咱們殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“殺？”
溫體仁終於開口了，聲音沙啞粗礪，“顯忠啊，今天是鬼節。你想讓這蘇州城，變成真正的修羅場嗎？”
他慢慢地站起身，動作僵硬遲緩。
“開門。”
“大人！”
“我說，開門！”溫體仁猛地提高了聲音，卻因為氣息不足而引發了一陣劇烈的咳嗽，“讓他們進來！讓他們兌！這是朝廷開的銀行，‘見票即付’是皇上金口玉言立下的規矩！只要我溫體仁還有一口氣在，這規矩就不能破！”
“哪怕是死，我也要死在規矩裡。”
許顯忠死死地咬著嘴唇，鮮血滲了出來。他猛地一跺腳，轉身吼道：“開門！放那個老王八蛋進來！”
厚重的朱漆大門發出沉悶的轟鳴，緩緩向兩側滑開。
一股熱浪裹挾著外面喧囂的人聲，瞬間湧入了這個陰冷的死地。
首先映入眼簾的，不是陽光，而是一張張得意忘形、滿面油光的臉。
趙半城穿著一身嶄新的紫緞團花長袍，手裡並沒有拿平日裡的核桃，而是捏著一串碧璽佛珠。那是他在佛前求來的，說是能鎮壓邪祟，而在他眼裡，如今的大明朝廷，就是那個要搶他錢財的“邪祟”。
在他身後，跟著十幾個江南鉅富。他們每一個人身後都有幾個精壯的家丁，抬著沉甸甸的大箱子。
那裡面裝的不是金銀，是壓垮駱駝的最後那座山。
“溫閣老，中元安康啊。”
趙半城跨過門檻，臉上堆滿了虛偽至極的笑容，那笑容在陰沉的天光下顯得格外猙獰，“今日是祭祖的日子，草民們想著，朝廷急需回籠寶鈔，咱們這些做子民的，總得給祖宗積點陰德，幫朝廷分憂不是？”
溫體仁冷冷地看著他，目光如同看著一具正在腐爛的屍體。
“趙半城，你所謂的積陰德，就是要在今天，把大明銀行的最後一點血吸乾？”
“哎喲，閣老言重了。”趙半城誇張地擺擺手，眼角的餘光貪婪地掃過大廳中央那最後十幾口箱子，“生意嘛，有來有往。前幾日皇上運來一千一百萬兩，草民可是幫著消化了不少。這不，手裡又積壓了一些，想著今日過節，還是落袋為安的好。”
說著，他手一揮。
“抬上來！”
馬上有人抬著一個不大不小的箱子上前。
箱蓋開啟，裡面整整齊齊碼放著的大明寶鈔，散發著嶄新的油墨味。
“這裡是一百五十萬圓。”趙半城輕描淡寫地說道，彷彿在說一件微不足道的小事，“溫閣老，勞駕，給兌了吧。”
一百五十萬。
而溫體仁的身後，只剩下一百萬。
這是一道再簡單不過的算術題，也是一道無解的送命題。
“你這是在逼宮。”溫體仁的聲音很輕，卻透著徹骨的寒意。
“草民不敢。”趙半城上前一步，壓低了聲音，用只有兩個人能聽到的音量說道，“溫大人，別撐了。您那點底牌，早就在昨晚被我們摸透了。一百萬兩，就是個笑話。”
“您現在要是肯低個頭，寫一份奏摺，提醒一下咱們英明神武的陛下，說這一切都是他亂命所致……草民保證，今晚就讓這蘇州城的風向變一變。您溫閣老，還是那個體面的首輔。”
“如果不呢？”
“如果不？”趙半城嘴角的笑容瞬間消失，眼中露出一抹如毒蛇般的怨毒，“那就別怪草民不講情面。這一百五十萬兌不出來，外面那幾十萬等著拿錢買米下鍋、買紙錢祭祖的百姓，會把這座銀行，連同您溫大人，撕成碎片！”
“今天鬼門開，溫大人，您也不想還沒到晚上，就先下去佔個座吧？”
溫體仁看著這張近在咫尺的臉，突然想笑。
這就是大明的商人。這就是被朝廷養了幾百年計程車紳。
他們吃著大明的肉，喝著百姓的血，到了國難當頭，不僅不伸一把手，反而還要踩上一萬隻腳，把這個國家往死裡踹。
“好。”
溫體仁點了點頭，轉身走向那堆銀子。
“兌給他。”
“大人！”許顯忠和一眾勇衛營士兵目眥欲裂。
“我說，兌給他！”溫體仁厲聲吼道，整個人都在劇烈地顫抖，“哪怕是一兩銀子，也要兌！哪怕是最後一塊銅板，也要給！這是皇上的臉面！不能在我手裡丟了！”
士兵們紅著眼眶，含著淚，將那最後十幾口箱子抬到了趙半城面前。
銀子被倒了出來，清點，稱重。
一箱……兩箱……五箱……
隨著銀子一點點減少，趙半城臉上的笑容越來越盛，而溫體仁的身軀則越來越佝僂，彷彿那些被搬走的不是銀子，而是他的脊樑骨。
終於，最後一錠銀子被放進了趙半城的籮筐裡。
那個負責稱重的賬房先生，手裡的算盤“啪嗒”一聲掉在了地上，整個人癱軟下去。
趙半城得意的笑了起來。
“沒了吧？”
而他帶來的隨從也在外面聒噪。
“沒銀子咯！”
原本僅僅只是壓抑的人群，瞬間炸開了。
“沒了？！”
“怎麼會沒了？！這才什麼時候！”
“我的錢啊！那是我的救命錢啊！”
“騙子！朝廷是騙子！”
恐慌瞬間轉化為暴怒。
無數隻手伸向前方，推搡著，怒罵著。
那搖搖欲墜的木柵欄終於發出最後一聲慘叫，“咔嚓”一聲斷裂開來。
人潮如同決堤的洪水，向著銀行大門湧來。
趙半城站在銀子堆旁，聽著外面的怒吼聲，感受著地面的震動，閉上眼睛，深吸了一口這充滿混亂和絕望的空氣。
“聽聽，溫閣老。”他陶醉地說道，“這才是中元節該有的動靜。這是民怨，是天譴。”
“您輸了。皇上輸了。”
“可惜了，就差這五十萬。”
溫體仁沒有理他。
他慢慢地轉過身，走向了大廳的最深處。
在那裡，供奉著太祖高皇帝的畫像，案几上放著那把天子賜下的尚方寶劍。
他走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
他輸了。
輸得一敗塗地。
他沒能守住皇上的錢袋子，沒能守住大明的信譽。
現在，銀行空了，暴民即將衝進來，新政徹底破產。
他唯一能做的，就是用自己的血，給皇上留最後一點體面。
“顯忠。”溫體仁背對著大門，聲音平靜得可怕。
“臣在。”許顯忠此時已經拔出了繡春刀，擋在大門口，準備做最後的殊死一搏。
“別攔著百姓。他們也是苦命人。”
溫體仁伸手握住了尚方寶劍的劍柄。
冰涼的觸感讓他混亂的大腦在這一刻變得異常清晰。
“讓我一個人走吧。告訴皇上……臣，無能。臣，有罪。臣……去地下給先帝謝罪了。”
“鏘——”
長劍出鞘。
那秋水般的劍刃，在昏暗的大廳裡劃過一道淒厲的寒光。
“大人——！！！”許顯忠回頭，發出一聲撕心裂肺的吼叫。
趙半城看著這一幕，臉上的笑容僵住了。
他沒想到，這個老頑固竟然真的剛烈至此。
不過，死了也好，死了，這黑鍋就背嚴實了。
溫體仁將劍橫在脖頸上，渾濁的老眼中流下兩行清淚。
“大明……萬年。”
手腕用力，劍刃切開面板，鮮血滲出。
就在這千鈞一髮、生死立判的剎那。
天地間，突然傳來了一種極其怪異的聲音。
那不是人的喊聲，不是馬的嘶鳴，也不是雷聲。
那是——
“嗚——————！！！”
一聲雄渾、蒼涼、卻又充滿了金屬質感的長嘯，穿透了厚重的雲層，穿透了嘈雜的人聲，穿透了整座蘇州城的喧囂，像是一把巨錘，狠狠地砸在每個人的心口上。
那是來自工業時代的咆哮。
那是蒸汽的怒吼。
溫體仁的手僵住了。
劍刃停在了咽喉處，再也切不下去分毫。
趙半城愣住了。
他手裡的佛珠“啪”的一聲斷裂，珠子滾落一地。
所有正在推搡、正在怒罵、正在衝擊大門的百姓，在這一刻，全部停下了動作。
數萬人，同時抬起頭，望向東方。
望向長江與運河交匯的方向。
那裡，原本鉛灰色的天空，突然被一股更加濃重、更加漆黑的煙柱所遮蔽。那煙柱滾滾向上，遮天蔽日，彷彿是一條黑色的巨龍在吞噬蒼穹。
“那……那是什……麼？”
有人顫抖著指向那個方向。
緊接著，大地開始顫抖。
不是那種人潮奔跑的細碎震動，而是一種沉重的、有節奏的、彷彿心臟搏動般的律動。
“咚、咚、咚、咚……”
伴隨著這律動，第二個聲音響起了。
“轟——！！！”
那是一聲炮響。
一聲足以震碎玻璃，震聾耳膜的禮炮聲。
緊接著是第二聲，第三聲……
整整九聲炮響！
“報——————！！！”
一聲長嘶，幾乎是帶著哭腔，撕裂了銀行大廳前的凝滯。
一名渾身是血、連滾帶爬的西廠番子，瘋了一樣衝進了人群。他甚至沒有走門，而是直接撞翻了兩個人，跌跌撞撞地衝到了銀行的臺階上。
“報！報！報！”
他像是瘋了，嗓子已經徹底啞了，卻依然用盡全身力氣在嘶吼，脖子上的青筋暴起如蛇。
“溫閣老！溫閣老呢？！”
溫體仁手中的劍哐噹一聲掉在地上。他踉蹌著衝過來，一把扶住門框，胸膛劇烈起伏：“我在！我在！出什麼事了？是不是流寇來了？”
“不……不是流寇！”
斥候猛地抬起頭，臉上是一種極度亢奮後的扭曲，淚水混合著泥水在臉上衝刷出溝壑。
“是船！是大船！”
“海上……海上來了一支艦隊！大得像山一樣的艦隊！”
“是咱們那種不用帆，會冒黑煙的大船！”
“最前面那艘……掛著……掛著……”
斥候哽咽了，一口氣差點沒上來。
趙半城一把衝過來，揪住斥候的領子，厲聲喝道：“掛著什麼？！是不是倭寇？！”
斥候猛地推開他，轉身面向所有人，用盡最後一口氣，爆發出了一聲驚天動地的吶喊：
“掛著日月龍旗！那是大明皇家海軍！”
“是靖海侯鄭芝龍的大旗！”
“他們回來了！他們從日本回來了！”
“碼頭……碼頭的兄弟讓我先跑回來報信……他們說……他們說……”
斥候再也控制不住，跪在地上嚎啕大哭，那是喜極而泣的哭聲。
“船都要沉了！全是銀子！全是金子啊！”
“定遠號的吃水線都壓到甲板了！”
“鄭侯爺在喊話，讓咱們準備車！他說他把日本的國庫都給搬空了！”
“轟——”
這一瞬間，彷彿有一道閃電劈中了所有人。
那是一種短暫的、大腦宕機後的空白。
隨後，便是火山爆發般的聲浪。
“回來了？靖海侯回來了？！”
“銀子？日本的銀子？”
“天啊！皇上的船隊回來了！”
“大明萬歲！皇上萬歲！”
那種從絕望深淵瞬間衝上雲霄的狂喜，讓無數百姓當場跪倒在地，向著東方的天空瘋狂磕頭。
有人在哭，有人在笑，有人在扇自己耳光想看看是不是做夢。
溫體仁扶著門框，整個人都在劇烈地顫抖。
他摸了摸脖子上那道還在滲血的傷口，突然覺得那不是疼，那是熱，是滾燙的希望。
“贏了……”
“皇上沒騙我……皇上真的沒騙我！”
他猛地轉過身，看著面如死灰、渾身僵硬的趙半城，臉上露出了一抹比鬼還要可怕的笑容。
“趙半城，你聽到了嗎？”
“那是什麼聲音？”
“那是大明的國運在咆哮！那是把你全家送進地獄的喪鐘！”
“來人！許顯忠！”
“臣在！”許顯忠從地上跳起來，一把抹去臉上的眼淚，手中的繡春刀高高舉起。
“傳令下去！不用關門了！”
溫體仁一把扯掉身上那件破敗的官袍，露出裡面早已溼透的中衣，他指著東方，聲音如同雷霆乍驚：
“備車！把蘇州城所有的車，牛車、馬車、手推車，哪怕是給死人出殯的車，都給我拉去碼頭！”
“勇衛營全軍出動！封鎖街道！”
“我要讓這一條十里長街，鋪滿來自東瀛的金銀！”
“我要讓趙半城好好看看，什麼叫真正的一夜暴富！什麼叫大明的雷霆雨露！”
蘇州碼頭。
此時的這裡，已經不能用“喧囂”來形容了。那是一種足以讓天地變色的壯觀景象。
寬闊的江面上，二十艘如同鋼鐵怪獸般的“神威”級戰艦，擠滿了整個視野。
它們那高聳的煙囪還在噴吐著淡淡的黑煙，艦身上佈滿了海藻和藤壺，甚至還能看到幾處觸目驚心的彈痕，那是戰爭的勳章。
最令人震撼的，是它們的吃水。
正如斥候所說，這些在這個時代堪稱超模的鉅艦，此刻彷彿是不堪重負的老牛，船舷幾乎貼著水面。
那是怎樣沉重的負荷啊！
旗艦“定遠”號上。
鄭芝龍站在艦橋的最前端。
此時的他，哪裡還有半點大明侯爺的模樣？
他赤裸著上身，露出那一身古銅色的腱子肉和縱橫交錯的傷疤。
下身只穿了一條犢鼻褲，赤著腳踩在發燙的甲板上。他的頭髮像亂草一樣披散著，鬍子上掛著鹽粒，眼睛裡佈滿了紅血絲，整個人就像是一頭剛從深海里殺出來的惡龍。
但他手裡提著的，不是刀，而是一箱子金判。
“小的們！”
鄭芝龍一腳踩在欄杆上，對著碼頭上那已經驚呆了的數萬百姓，對著那聞訊趕來的溫體仁，發出了一聲長笑。
“老子回來了！”
“皇上讓老子去討債！老子沒給大明丟人！”
“看好了！這是什麼！”
他猛地把手裡的箱子往下一倒。
“嘩啦啦——”
在正午昏暗的天光下，一道金色的瀑布從天而降。
那不是水，是金子！
無數枚江戶時代的橢圓形金判，如同金色的雨點，噼裡啪啦地砸在碼頭的青石板上，彈跳著，翻滾著，發出世間最悅耳的脆響。
那是金錢落地的聲音，是慾望的聲音，也是大明重生的心跳聲。
“哇——！”
人群中爆發出一陣驚呼。所有人都看傻了。
但這僅僅是個開始。
“卸貨！”
鄭芝龍大手一揮，“別他媽像娘們一樣磨磨唧唧！給老子倒！往地上倒！”
“讓蘇州的父老鄉親們看看，咱們大明的水師，是用什麼把船壓沉的！”
隨著他的號令，無數塊跳板被搭了起來。
數千名赤裸著上身的陸戰隊員，喊著號子，如同黑色的潮水般湧下戰艦。
他們有的人扛著箱子，有的人挑著籮筐，甚至有的人直接用衣服兜著。
銀錠。
金條。
金沙。
還有那數不清的、成串成串的銅錢。
“咣噹！”
一箱箱沉重的銀子被隨意地扔在碼頭上，木箱碎裂，雪花紋銀滾落一地，在泥濘中閃爍著清冷的光輝。
“這是一箱！一千兩！”
“這是十箱！”
“這是一百箱！”
碼頭上的空地以肉眼可見的速度被填滿。一座座金銀鑄就的小山拔地而起。
無錯書吧溫體仁站在碼頭邊，看著這鋪天蓋地的財富，整個人都在哆嗦。
他這輩子見過錢，但沒見過這麼充滿野性、充滿暴力美感的錢。
這些錢上，沒有大明的溫良恭儉讓，只有海盜的猖狂，有火藥的硝煙，甚至彷彿還能聞到上面沾染的日本武士的血腥味。
這是掠奪的財富。
這是征服者的戰利品。
鄭芝龍三步並作兩步跳下船，大步流星地走到溫體仁面前。
他渾身散發著汗臭味和海腥味，但在溫體仁眼裡，這味道比頂級的龍涎香還要好聞一萬倍。
“閣老！”
鄭芝龍咧開嘴，那兩排大白牙在黝黑的臉上格外晃眼。
“讓你久等了！”
“沒……沒久等……”溫體仁想要保持一點首輔的矜持，但一開口就破了功，眼淚鼻涕一起往下流，“侯爺……這是……這是多少？”
鄭芝龍嘿嘿一笑，伸出三根手指頭，像是一把鋼叉插向天空。
“三千萬兩！”
“現銀！全是現銀！”
“還有五十萬兩黃金！那玩意兒太重，差點把老子的船底壓穿了！”
“對了，還有幾船的銅錢，沒地兒放，我讓弟兄們直接鋪路了！”
“三……三千萬……”
溫體仁只覺得腦子裡嗡的一聲，像是炸開了無數朵煙花。
趙半城那個一千萬兩的“必殺局”，在這三千萬兩面前，簡直就是個笑話，是個頑童手裡可笑的泥巴團。
“好！好！好！”
溫體仁突然仰天大笑，笑得前仰後合，笑得髮髻散亂，狀若瘋魔。
“蒼天有眼！皇上聖明！”
他猛地轉過身，看向那個一直跟在他身後，此時已經完全嚇傻了的趙半城。
此時的趙半城，早已沒有了在銀行時的囂張。
他癱軟在泥地裡，臉色比那剛出土的死人還要難看。
他的眼睛直勾勾地盯著那座金山，嘴唇不停地哆嗦，卻說不出一個字來。
這超出了他的認知。
他做了一輩子的生意，算計了一輩子的錢。
但他從來不知道，原來錢是可以這樣來的。
不需要經營，不需要算計，只需要大炮，只需要戰艦，只需要去搶！
去那個所謂的“鄰邦”搶！
他不知道的是，這就是國家暴力機器對商業資本的無情碾壓。
溫體仁一步步走到趙半城面前，他沒有彎腰，只是居高臨下地看著這團爛泥。
“趙半城，你剛才說什麼來著？”
溫體仁指了指身後那片金銀海洋。
“你說這是中元節，是鬼門開。”
“你說得對。鬼門確實開了。”
“不過，出來的不是索命的厲鬼，是咱們大明的財神爺！”
“你說我的一百萬兩是笑話。那現在呢？”
“這裡是三千萬兩！加上之前的，大明現在有四千萬兩現銀！”
“你的那些寶鈔呢？你抵押的身家性命呢？”
“拿出來啊！跟我兌啊！我看你有多少錢能把這片海給填滿！”
趙半城渾身抽搐了一下，像是一隻被踩斷了脊樑的癩皮狗。
“不……不可能……這不合規矩……”
他喃喃自語，眼神渙散，“怎麼能去搶呢……這是強盜行徑……這是……”
“閉嘴！”
鄭芝龍大步走過來，一腳踩在趙半城的胸口上，把他踩進了泥裡。
“老子就是強盜！皇上封的強盜！”
“告訴你，老子在日本，把德川家光的褲衩子都給扒下來了！”
“跟皇上玩手段？你也配！”
鄭芝龍抬起頭，對著那數萬百姓，對著那陰沉的天空，發出了一聲咆哮：
“小的們！聽溫閣老的令！”
“把這些銀子，給老子裝車！”
“溫閣老說了，要用銀子鋪路！要一路鋪到皇家銀行的大門口！”
“誰要是嫌路不平，就拿金磚給老子墊上！”
“今天過節，咱們請全城的百姓，看一場這輩子都沒見過的‘金銀雨’！”
“吼——！！！”
數千名如狼似虎的水兵，加上數千名熱血沸騰的勇衛營士兵，齊聲怒吼。那聲音震碎了烏雲，震散了溼熱，彷彿將這天地間的陰霾一掃而空。
半個時辰後。
蘇州城的主幹道上，出現了一幕足以載入史冊的奇景。
數千輛馬車，排成了一條看不到頭的長龍。車上沒有蓋布，就那樣赤裸裸地堆滿了金銀。
隊伍緩緩前行，所過之處，金光銀光交相輝映。
沒有百姓哄搶。
因為那種震撼，那種來自國家的強大威懾力，已經超越了貪婪。
人們簇擁在道路兩旁，看著這支“黃金艦隊”在陸地上航行，看著那位在銀山頂上傲然而立的將軍，看著那位雖然衣著不整卻脊樑筆直的老人。
他們知道，從這一刻起，大明變了。
那個軟弱可欺、處處受制的大明死了。
一個蠻橫、霸道、卻又無比富有、無比強大的大明，在金錢與火炮的轟鳴聲中，重生了。
而在隊伍的最後。
趙半城和那十幾個江南鉅富，被五花大綁，像是牲口一樣拴在馬車後面。他們踉踉蹌蹌地跟著，每走一步，都要看著前面那令他們絕望的財富。
那是他們永遠無法企及的高度。
那是皇權在這個時代發出的最強音。
鬼門關上走一遭，回首已是換了人間。