一個月，整整一個月。
這一個月裡，大明的官場和民間經歷了一場足以載入史冊的“地震”。
原工部衙門，現在的格物省，已經變成了一頭吞金巨獸。來自戶部的銀車，每天就像流水一樣往裡送；來自全國各地的能工巧匠、落魄書生、紅毛傳教士，就像是被磁石吸引的鐵屑，源源不斷地匯聚於此。
而在格物省最深處，有一座被錦衣衛重重把守的獨立院落。
這裡的戒備森嚴程度，僅次於皇宮大內。甚至連一般的格物省官員，沒有特批的手令，也不得靠近半步。
這裡是“格物省印務司”。
院子裡，幾臺巨大而怪異的機器正發出有節奏的“咔嚓——咔嚓——”聲。那是宋應星結合了西洋銅版畫技術和大明雕版印刷術，再加上朱由檢提供的“滾筒印刷”思路，搞出來的第一代蒸汽印刷機。
“停！”
隨著一聲略帶沙啞的嘶吼，機器的轟鳴聲戛然而止。
宋應星滿眼血絲，身上的官袍早已被油墨染成了班駁的黑色，但他毫不在意。他快步走到出紙口，顫抖著手拿起了一張剛剛印出來的“紙”。
那是一張淡青色的票據。
紙張摸上去有一種獨特的質感，既堅韌又細膩，對著陽光看，還能隱約看到裡面有一條像是龍筋一樣的金屬線——那是“防偽金線”，是格物省化工司那幫道士琢磨了半個月才搞出來的絕密配方。
票面上，是用極細的線條雕刻出的複雜花紋，正中間是端莊大氣的“大明通行寶鈔”六個大字，下面是一幅精美的《千里江山圖》縮印版，色彩鮮豔，層次分明，簡直就是一幅微縮的藝術品。
而在票據的四個角上，分別印著“壹佰圓”的字樣。
最關鍵的是，在票據的背面，那行紅色的印章小字，震撼人心：
【大明皇家銀行，憑票即兌，見票付銀】
“成了……終於成了！”
宋應星捧著這張還沒幹透的寶鈔，眼眶溼潤。這一個月來，他和那幫匠人沒日沒夜地試驗，廢掉了幾千斤特製的桑皮紙，調配了幾百種油墨，就是為了這一刻。
“快！備車！我要進宮面聖！”
乾清宮，東暖閣。
朱由檢正拿著一支紅筆，在地圖上朝鮮的位置畫圈。
“皇爺，宋尚書求見。”王承恩輕聲稟報。
“讓他進來。”朱由檢頭也不抬。
片刻後，宋應星像是一陣風一樣衝了進來，手裡捧著那個裝著新版寶鈔的盒子，甚至忘了行禮。
“陛下！陛下！造出來了！”
朱由檢這才抬起頭，看到宋應星那副人不人鬼不鬼的樣子，卻並沒有責怪，反而露出了欣慰的笑容。
“呈上來。”
王承恩接過盒子，開啟，將那一疊還帶著油墨香氣的寶鈔呈到了御案上。
朱由檢拿起一張，那是“壹佰圓”的大鈔。
他用指腹輕輕摩挲著那上面的凹凸紋理，感受著那種只有現代貨幣才有的質感。
“好！”
朱由檢讚歎一聲，“這就對了！這就是朕要的‘體面’！”
“以前的寶鈔，那是廢紙，那是搶劫。這，才是真正的錢！”
他放下寶鈔，看向宋應星：“現在的產量怎麼樣？”
宋應星平復了一下激動的心情，躬身道：“回陛下，現在只有兩臺樣機，每日最多印製一千張。但只要那個……那個蒸汽機能穩定供力，再造十臺機器，日產萬張不成問題！”
“不夠。”朱由檢搖了搖頭，“遠遠不夠。”
他站起身，走到宋應星面前。
“宋愛卿，你要明白。這不僅僅是一張紙，這是大明的血！是未來流淌在世界血管裡的血！”
“朕要你在三個月內，把這印刷廠給朕擴建十倍！不管你要多少銀子，找畢自嚴要！不管你要多少人，找溫體仁要！朕只要結果！”
“三個月後，朕要讓這大明寶鈔，像雪花一樣，飄滿整個京師，飄滿整個江南！”
“臣……領旨！”宋應星咬牙應道。他雖然不懂什麼金融，但他懂皇帝眼裡的那種光。那種光，他在鍊鋼爐裡見過，能把頑石化成鐵水。
“畢愛卿，開啟看看。”
朱由檢坐在御案後，手指輕輕敲擊著桌面，那是他這幾日最習慣的動作，彷彿在敲擊著時代的脈搏。
畢自嚴深吸一口氣，顫抖著手開啟了第一個盒子。
那是一枚枚嶄新的銀圓。
不同於以往那些需要用戥子稱重、用牙齒咬、甚至要用剪刀剪開驗成色的碎銀子。
這些銀圓，每一枚都大小一致，圓潤光滑，邊緣刻著精細的防偽齒紋。正面，是代表大明皇權的蟠龍圖案，中間鑄有“崇禎通寶”四個蒼勁有力的大字；背面，則是用一種從未見過的精密機床壓制出的花卉紋飾，以及“庫平七錢二分”的字樣。
“崇禎銀圓。”朱由檢淡淡地說道，“朕命格物省用最新的蒸汽衝壓機試製的。每一枚，含銀九成，銅一成，重七錢二分。這其中的‘火耗’，朕全免了。”
畢自嚴拿起一枚，輕輕一吹，放在耳邊，只聽到一聲清脆悠長的“嗡——”鳴聲，悅耳得像是仙樂。
“陛下……這……這簡直是藝術品啊！”畢自嚴驚歎道。作為戶部尚書，他太清楚這意味著什麼了。
這意味著交易成本的極度降低，意味著商業流通的巨大便利。
“再看第二個。”
畢自嚴開啟第二個盒子。
裡面是一枚枚金光閃閃的金幣。同樣精美的做工，只是更小巧，正面是一條騰飛的金龍，背面刻著“足金一兩”。
“這是‘崇禎金幣’，作為大額結算貨幣。以後，大宗的軍火買賣、海貿結算，都用它。”
“最後那個。”
畢自嚴的手有些哆嗦，他開啟了第三個盒子。
裡面是一疊紙。
但這不是普通的桑皮紙，而是一種質地堅韌、手感厚實、甚至帶著淡淡油墨香味的特殊紙張。
這是新版的“大明寶鈔”。
不同於洪武年間那種印發氾濫、最後變成廢紙的舊寶鈔。這一版寶鈔，運用了格物省最新的雕版印刷技術、多色套印技術，甚至還在紙漿里加了防偽的水印。
上面印著“大明皇家銀行”的字樣，面額分一兩、五兩、十兩、五十兩、一百兩。最關鍵的是，在每一張寶鈔的右下角，都用紅色的印章蓋著一行觸目驚心的小字：
【憑票即兌，見票付銀】
“陛下……”畢自嚴的聲音都在發顫，“這是要……全面廢除碎銀？”
“不僅僅是廢除碎銀。”朱由檢站起身，走到窗前，看著外面繁忙的紫禁城。
“朕要建立一個新的金融秩序。”
“第一，從即日起，大明境內，禁止使用碎銀交易！所有的碎銀，必須拿到皇家銀行兌換成銀圓或寶鈔。皇家銀行按成色回收，免收火耗！”
“第二，確立‘銀本位’。每一張發出去的寶鈔，背後都必須有等值的白銀或黃金作為儲備金。朕絕不濫發一張沒有信用背書的廢紙！”
“第三，也是最重要的一點……”
朱由檢轉過身，目光如炬，那是野心在燃燒。
“未來的世界，誰掌握了貨幣的定價權，誰就是老大。朕要讓這‘崇禎銀圓’和‘大明寶鈔’，不僅僅在大明流通，還要流到日本，流到朝鮮，流到南洋，甚至……流到歐洲去！”
“朕要讓全世界的商人，只要看到這上面的龍紋，就知道這是硬通貨，這是比真金白銀還要好用的信用！”
畢自嚴聽得渾身燥熱，他猛地跪在地上：“陛下聖明！可是……這需要的白銀，是海量的啊！咱們國庫裡雖然有些銀子，但也經不起這麼折騰啊！”
“問得好。”朱由檢笑了，笑得有些狡黠，“所以，咱們需要‘韭菜’。”
“韭菜？”畢自嚴一愣。
“對，韭菜。”朱由檢指了指東方，“日本就是那片最大、最肥的韭菜地。”
“鄭芝龍的艦隊已經出發了。等他把那什麼德川幕府的國門轟開，咱們的銀圓就會像潮水一樣湧進去。咱們用紙換他們的銀子，用銀圓換他們的銅和金子。這其中的剪刀差，就是大明的第一桶金！”
“還有，西洋的貿易順差。”朱由檢繼續說道，“咱們的絲綢、瓷器、茶葉，以後只收銀圓或者黃金！想要好東西？拿真金白銀來換！沒有？那就把你們的美洲銀礦抵押給朕！”
這一刻，畢自嚴彷彿看到了一個龐大的金融帝國正在緩緩升起。在這個帝國裡，沒有硝煙，卻比戰場更加殘酷；沒有刀劍，卻能收割全世界的財富。
“臣……臣明白了！”畢自嚴重重地磕了個頭，“臣這就去安排造幣廠，日夜開工！臣要讓這‘銀色風暴’，刮遍大明的每一個角落！”
當天下午，戶部和皇家銀行聯合釋出了《幣制改革詔》。
如果說之前的格物省成立是震動了讀書人，那麼這次的幣制改革，則是震動了整個大明的商界和百姓。
北京城，前門大街。
大明皇家銀行總行門前，排起了長龍。
商人們最精明，他們第一時間就嗅到了商機。
“哎，聽說了嗎？皇上發新錢了！說是叫什麼‘銀圓’，那一枚枚的，漂亮得跟藝術品似的！”
“真的假的？不會又是那種只能看不能用的劣幣吧？”
“這次不一樣！你沒看告示嗎？‘憑票即兌’！拿著寶鈔就能換銀子！而且那銀圓，沒有火耗！咱們做生意的，以前每次交易都要剪銀子、稱銀子，還要被銀號盤剝一層皮，現在好了，直接數個兒就行！這得省多少錢啊！”
一個綢緞莊的老闆，抱著一箱子沉甸甸的碎銀子，擠到了櫃檯前。
“掌櫃的，給我全換成崇禎銀圓！”
櫃檯後的夥計熟練地接過箱子，倒在特製的分揀機上，嘩啦啦一陣響後，報出了數額。
然後，一箱子嶄新的、閃著銀光的銀圓被推了出來。
老闆拿起一枚，放在嘴邊吹了一下，聽著那清脆的響聲，臉上樂開了花：“好！好東西！有了這玩意兒，我去江南進貨，腰桿子都硬了！”
與此同時，江南。
南京、蘇州、杭州……這些大明的經濟中心，反應更加劇烈。
江南計程車紳豪商們，原本對朝廷的政策總是陰奉陽違，但這一次，面對實打實的利益，他們沉默了。
雖然他們嘴上還在罵著“與民爭利”，但身體卻很誠實。
因為他們發現，用這種新銀圓和寶鈔做生意，效率太高了！
以前一筆幾萬兩的大宗絲綢交易，光是驗銀子、稱重就要好幾天，還得防著銀庫作假。現在呢？幾張大額寶鈔一拍，錢貨兩清！
更重要的是，隨著皇家銀行的分號在各地鋪開，一種名為“匯票”的東西出現了。商人們再也不用冒著被土匪搶劫的風險，押運著幾千斤重的銀子到處跑了。
這就是金融的力量。
它像是一種潤滑劑，讓大明這臺原本有些生鏽的商業機器，開始瘋狂地加速運轉。
而這一切的背後，是朱由檢那雙看不見的大手，在操控著一切。
戶部銀庫大門前，已經成了菜市場。
“畢大人！您不能這麼幹啊！”
“就是啊！這碎銀子也是銀子，憑什麼非要換成那個什麼圓？還要收我們一成的兌換費？這不是明搶嗎？”
一群身穿錦袍、大腹便便的商賈，正圍著剛從衙門出來的畢自嚴，一個個急得面紅耳赤。
他們都是京城裡有頭有臉的大掌櫃，平日裡誰不給幾分薄面？可自從那個《幣制改革詔》發下來，他們的好日子就到頭了。
畢自嚴被吵得腦仁疼，他冷冷地掃了這群人一眼。
“吵什麼吵！這是皇上的旨意！你們有本事去乾清宮吵去！”
“再說了，什麼叫明搶？那叫‘鑄幣稅’！懂不懂？”
“以前你們用碎銀子交易，還得自己剪，自己稱，還得防著被人摻假。現在朝廷給你們換成成色十足、分量統一的銀圓，收點手續費怎麼了？”
“可是……”一個胖掌櫃擦著汗，“畢大人，這一下子拿不出那麼多現銀啊！我們的錢都在貨上壓著呢！”
“沒現銀？”畢自嚴嘴角勾起一抹冷笑，“那就用寶鈔啊！”
他從懷裡掏出一張剛剛從格物省拿來的樣鈔，啪的一聲拍在那個胖掌櫃的肚皮上。
“看看！這可是皇上御筆親批的‘硬通貨’！”
“以後做大買賣，誰還揹著幾百斤銀子到處跑？傻不傻？一張紙，一百兩！揣懷裡就能走！到了江南，拿著這紙，直接去那邊的皇家銀行分號換銀子！見票即付，絕不拖欠！”
眾商賈面面相覷。
他們當然知道這東西方便。可是……
“畢大人，這……這紙片子，真的能信嗎？萬一……萬一哪天朝廷不認賬了怎麼辦？”有人小聲嘀咕道。
這正是所有人的心病。大明以前發寶鈔發傷了，信用早就破產了。
畢自嚴剛想發火，突然，遠處傳來了一陣騷動。
“讓開！讓開！”
一隊身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛分開了人群。
為首的，正是錦衣衛指揮使駱養性。
但他今天不是來抓人的。
只見他身後，跟著幾十輛滿載的大車。每一輛車上，都堆著一個個沉甸甸的木箱子。
車隊一直開到了戶部銀庫的大門口。
“奉旨！”駱養性大聲喝道，“將內帑所出現銀三百萬兩，黃金五萬兩，全部入庫！作為大明寶鈔之發行準備金！”
“轟——”
隨著一個個箱子被開啟，那一錠錠白花花的銀元寶，那一塊塊金燦燦的金磚，就在這烈日下，毫無遮掩地展現在了所有人面前。
那光芒，刺得人眼睛生疼。
“看到了嗎？”畢自嚴指著那堆積如山的金銀，聲音陡然拔高了八度。
“這就是朝廷的信用！這就是皇上的承諾！”
“每一張寶鈔背後，都有這些真金白銀撐著！你們怕什麼？只要大明還在，只要皇上還在，這就是錢！比你們地窖裡埋的那些發黑的碎銀子還要值錢的錢！”
商賈們徹底傻眼了。
這就是實力的展示。簡單，粗暴，但有效。
那個胖掌櫃嚥了一口唾沫，突然大喊一聲：“畢大人！我換！我家裡的五萬兩碎銀子，全換寶鈔！不，換銀圓！也不對，一半換銀圓，一半換寶鈔！”
“我也換！”
“算我一個！”
擠兌的風潮沒有發生，取而代之的，是一場瘋狂的兌換潮。
看著眼前這瘋狂的一幕，畢自嚴長長地舒了一口氣。
他知道，這第一仗，算是打贏了。
然而，京城的風雖然吹起來了，但想要吹到千里之外的江南，卻並不容易。
江南，才是大明的錢袋子，也是阻力最大的地方。
南京，秦淮河畔。
一艘畫舫上，絲竹之聲悅耳，但艙內的氣氛卻有些凝重。
幾個身穿綢緞長衫的中年人正圍坐在一起，他們是江南幾大錢莊的東家，掌握著大明半壁江山的流動資金。
“各位，京城那邊的訊息，都聽說了吧？”為首的一個留著山羊鬍的老者沉聲問道。他是蘇州“日升昌”票號的大掌櫃，趙半城。
“聽說了。那個什麼崇禎銀圓，還有新寶鈔，鬧得沸沸揚揚的。”旁邊一個胖子不屑地撇撇嘴，“我看啊，不過是小皇帝想錢想瘋了，變著法兒地想從咱們手裡摳銀子罷了。”
“沒那麼簡單。”趙半城搖了搖頭，“我派去京城的探子回報，那新寶鈔做得極為精美，根本沒法偽造。而且……皇家銀行是真的給兌現銀！就在昨天，聽說有個不怕死的拿了一萬兩寶鈔去兌，結果人家二話不說，直接搬出來一萬枚銀圓！連眼皮都沒眨一下！”
“嘶——”
眾人都倒吸了一口涼氣。
如果這是真的，那事情就嚴重了。
他們這些私家錢莊，靠的就是利用各地銀兩成色不一、火耗不一的混亂局面，從中牟取暴利。還有那些私鑄的劣質銀錢，更是他們的搖錢樹。
現在，朝廷要統一度量衡，要發行標準貨幣，那不就是砸了他們的飯碗嗎？
“不能讓這東西在江南流開！”那個胖子惡狠狠地說道，“咱們得聯手！只要咱們江南的商鋪都不收這寶鈔，都不認這銀圓，它就算做得再精美，也就是一張廢紙，一塊廢鐵！”
“對！抵制！”
“法不責眾！咱們就不信，咱又不犯法，小皇帝還能把咱們江南的商人都殺了不成？”
趙半城眯著眼睛，手裡轉著兩顆核桃，沉吟了許久。
“抵制是要抵制的。但不能硬來。”
他壓低了聲音，眼中閃過一絲陰狠。
“咱們可以……捧殺。”
“捧殺？”
“對。咱們先假裝配合，大肆收購寶鈔。等到市面上的寶鈔都被咱們收得差不多了，再突然一起去皇家銀行擠兌！我就不信，他朝廷真的有那麼多現銀？”
“只要有一家分號兌不出銀子，那這寶鈔的信用就崩了！到時候，都不用咱們動手，老百姓自己就會把皇家銀行的招牌給砸了！”
“高！實在是高！”眾人紛紛豎起大拇指。
這是一場沒有硝煙的戰爭。
一方是掌握了最高權力和新技術的皇帝，一方是盤踞地方數百年、根深蒂固的金融門閥。
而在他們中間，是無數懵懂的百姓，和那即將被捲入漩渦的鉅額財富。
與此同時，東海之上。
鄭芝龍的艦隊已經在海上漂了一個多月了。
這支由二十艘“神威”級戰艦組成的龐大艦隊，如同一群鋼鐵巨獸，在波濤洶湧的大洋上劈波斬浪。
黑色的煙柱，成了這片海域最醒目的標誌。
旗艦“定遠號”的指揮艙內，鄭芝龍正看著海圖，眉頭緊鎖。
“侯爺，前面就是對馬海峽了。過了這兒，就是倭國的地界了。”副將施大瑄指著海圖說道。
“嗯。”鄭芝龍點了點頭。他現在雖然已經是大明的靖海侯，但骨子裡那股海盜的匪氣依然沒變。
“聽說那個德川家光挺狂的？搞什麼鎖國令，連咱們大明的商船都不讓進？”
“是挺狂的。”施大瑄笑道，“那幫倭寇，就是欠收拾。上次咱們去那幾個，被他們像趕狗一樣趕回來了。這次，咱們可是帶著‘大禮’來的。”
他指了指窗外那些黑洞洞的炮口。
“侯爺，皇上給咱們的任務，不僅是轟開國門，還要把那什麼……銀圓，給推廣出去。可是……這幫倭人要是不要咋辦？”
“不要？”鄭芝龍冷笑一聲，從懷裡掏出一枚崇禎銀圓，那是臨行前朱由檢特意賞賜給他的。
他把銀圓拋向空中，又穩穩接住。
“皇上說了，這叫‘貿易’。什麼叫貿易？就是我有好東西，你得買。你不買？那就是看不起我大明！看不起我大明，那就是找死！”
“傳令下去！”
鄭芝龍猛地一拍桌子。
“全軍進入一級戰備！鍋爐加壓！炮彈上膛！”
“到了江戶灣，先別廢話，給老子把那什麼天守閣瞄準了！先打他個一百發實心彈，聽個響！”
“是！”
隨著命令的下達，整個艦隊彷彿活了過來。水手們在甲板上奔跑，炮手們在擦拭著炮膛，鍋爐工們拼命地往爐膛裡剷煤。
那滾滾的黑煙，變得更加濃烈了，彷彿是一條條黑龍，正張牙舞爪地撲向那個封閉的島國。
而在艦隊的底艙裡，裝著整整一百萬枚崇禎銀圓，和價值五百萬兩的大明寶鈔。
那是大明的“信用”，也是大明的“武器”。
這一次，朱由檢要用火炮為媒，用白銀為聘，強行把這個島國拉進大明的金融體系裡來。
一個月的時間，轉瞬即逝。
北京城的格物省印務司，現在的日產量已經達到了驚人的五萬張寶鈔。
一車車嶄新的鈔票被運往皇家銀行的金庫。
江南的各大錢莊，也已經在暗中囤積了大量的寶鈔，就像是一群等待著獵物露出破綻的鱷魚。
而遠在東方的江戶灣，大明的艦隊已經隱約可見。
崇禎六年七月初七，七夕。
這一天，本該是牛郎織女相會的日子。但在大明的這盤大棋局上，卻註定是一個不眠之夜。
乾清宮西暖閣。
朱由檢依舊沒有睡。他站在那幅巨大的地圖前，目光在京城、江南、日本這三個點之間來回遊移。
“皇爺，夜深了，歇息吧。”王承恩輕聲勸道。
“睡不著啊。”朱由檢嘆了口氣。
“現在，三把火都已經點起來了。”
“京城的火，是改革的火，雖然燒得旺，但也燙手。”
“江南的火，是闇火，是那些既得利益者在反撲。他們在等著看朕的笑話，等著朕的信用崩塌。”
“而東邊的火……”
朱由檢的手指重重地點在了日本的位置上。
“那是戰火。也是希望之火。”
“只要鄭芝龍能在日本開啟局面，只要那源源不斷的銀子能運回來，江南的那點闇火，朕反手就能給它撲滅！”
“這是一場豪賭啊，大伴。”
朱由檢轉過身，看著王承恩，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是瘋狂。
“朕把大明的國運，都壓在這一把上了。贏了，大明就是世界之主；輸了……朕就只能去煤山那棵歪脖子樹上吊了。”
無錯書吧王承恩嚇得撲通一聲跪下：“皇爺！您是天子！天子怎麼會輸！奴婢雖然不懂什麼金融、什麼海權，但奴婢知道，皇爺做的事，那是為了天下蒼生！老天爺都會幫您的！”
“老天爺？”
朱由檢笑了，笑得有些淒涼，又有些霸氣。
“朕不信天。朕只信手中的劍，和那剛印出來的錢。”
就在這時，門外突然傳來了急促的腳步聲。
“報——！”
一名東廠番子跌跌撞撞地衝了進來，手裡舉著一份加急密報。
“啟稟萬歲爺！江南急報！”
“蘇州、杭州、揚州等地，今日未時，突然發生大規模擠兌！數萬百姓湧入皇家銀行分號，要求兌換現銀！有人……有人在背後散佈謠言，說寶鈔要廢了！”
朱由檢的瞳孔猛地一縮。
來了。
那些躲在陰溝裡的老鼠，終於忍不住動手了。
他一把抓過密報，一目十行地掃過，臉色變得陰沉無比。
“好！好得很！”
“既然你們想玩，那朕就陪你們玩到底！”
“傳朕旨意！”
朱由檢的聲音冰冷如鐵。
“命畢自嚴，立刻調撥庫銀，不論多少，全力支援江南！就算把國庫搬空，也要給朕頂住！”
“命曹化淳，東廠、錦衣衛全員出動！給朕查！是誰在散佈謠言，是誰在背後搗鬼！查到一個，殺一個！查到一家，抄一家！”
“還有……”
朱由檢看向東方，眼中閃過一絲決絕。
“給鄭芝龍發報！告訴他，不用再試探了！不用再等了！”
“給朕打！”
“把江戶城給朕轟平了！把他們的銀子給朕搶回來！”
“大明的信用，絕不能崩！誰敢動朕的錢袋子，朕就刨了他祖墳！”