崇禎六年六月初六，大吉。
紫禁城內的蟬鳴聲嘶力竭，彷彿要將這盛夏的燥熱喊破。儘管北境大捷的喜氣還未散去，京師的街頭巷尾依然流傳著皇帝陛下在午門獻俘時的赫赫天威，但在乾清宮西暖閣內，氣氛卻冷峻得如同一口深不見底的古井。
這裡是大明帝國的神經中樞，是名為“大明”的這架龐大機器真正的駕駛艙。
冰鑑裡的冰塊早已化了大半，散發出的一絲涼意根本壓不住屋內幾位重臣心頭的燥熱與驚雷。
朱由檢，這個身負現代靈魂的帝王，剛剛在他的核心班底面前，親手撕碎了名為“守成”的畫卷，鋪開了一張令人顫慄的、名為“野心”的宏偉藍圖。
屋內只有七人。
朱由檢、溫體仁、畢自嚴、孫承宗、鄭芝龍、徐光啟、宋應星。
這是一群註定要將世界翻個底朝天的人。
朱由檢脫去了繁瑣的龍袍，只穿著一件透氣的月白色箭袖常服，手中並沒有拿御筆，而是握著一根細長的象牙教鞭。
他站在那幅佔據了整整一面牆壁的《皇明一統暨坤輿萬國全圖》前。
這幅圖，是格物院集結了利瑪竇舊圖、鄭芝龍海圖、錦衣衛情報，以及朱由檢“夢中神授”的記憶，重新繪製而成的。
它第一次清晰地將大明置於了世界之中——不是中心，而是之一。
“諸位愛卿。”
朱由檢的聲音不高，但每一個字都像是在這封閉的暖閣內炸響的驚雷。
“遼東平了。黃臺吉的人頭已經變成了京觀上的裝飾品。北邊的蒙古人正在咱們的刺刀下瑟瑟發抖。國內的流寇，張獻忠死了，李自成成了朕手裡的刀。”
他轉過身，目光掃過面前這些當世人傑。
“咱們是不是該歇歇了？是不是該刀槍入庫，馬放南山，接著奏樂接著舞，以此來粉飾一個所謂的‘崇禎盛世’？”
溫體仁作為首輔，最擅長察言觀色，他剛想開口頌聖，卻被朱由檢那雙彷彿能洞穿人心的眼睛瞪了回去。
“不！不能歇！”
朱由檢手中的教鞭猛地敲擊在地圖上的中原腹地，發出一聲脆響。
“因為咱們還困在籠子裡！”
“籠子？”孫承宗眉頭緊鎖，他是兵家，看的是山川險要，“陛下，如今四海賓服，何來的籠子？”
“老師，這籠子不在外面，而在裡面。”
朱由檢走到書案前，拿起粉筆，在黑板上寫下了兩個大字——【內卷】。
“這是一個朕新造的詞。”
“什麼叫內卷？就是一個槽子裡，豬越來越多，飼料卻只有那麼一點。為了搶一口吃的，豬就會互相撕咬，為了活下去，大家拼命地長牙齒，拼命地透支體力，最後要麼把槽子拱翻，要麼被別的猛獸連豬帶槽子一起端了！”
畢自嚴是個管錢糧的，對數字最敏感，他盯著那兩個字，腦中靈光一閃，失聲道：“陛下所言，莫非是……人地矛盾？”
“不僅是人地矛盾，是生存空間的極限！”
朱由檢深吸一口氣，聲音變得低沉而壓抑。
“萬曆爺那會兒，大明有多少人？一億五千萬左右。這幾年天災人禍，少了點，但底子還在。如今咱們推廣了土豆、紅薯，又平定了戰亂。諸位信不信，只要給大明二十年太平，人口就能翻一倍！三十年，三億人！五十年，四億人！”
“四億張嘴！”朱由檢伸出四根手指，在眾人面前晃了晃，“光靠中原這這點地，就算把每寸土都種上糧食，夠吃嗎？”
沒有人敢說話。
因為這是一個歷代封建王朝都不敢深想，卻又無法逃避的夢魘——王朝週期律。
“到時候，地主會瘋狂兼併土地，百姓會賣兒賣女，流民會再次遍地，下一個李自成、下一個張獻忠會源源不斷地冒出來！”朱由檢的聲音陡然拔高，“你們想看到那一幕嗎？想看到咱們今天拼了命打下的江山，五十年後被自己人吃個精光嗎？”
“臣等……不敢！”眾人齊齊跪下，冷汗早已浸溼了後背。
“不想死，就得找活路。”
朱由檢轉過身，手中的教鞭在空中劃出一道凌厲的弧線，重重地拍在了地圖上那片蔚藍色的區域。
“活路在哪？在這兒！”
“在海里！在海外！”
“這就是朕今天要定的新國策——《大明海權論》。”
朱由檢將一本厚厚的奏章扔在桌上。
那是他熬了三個通宵，結合了後世馬漢海權論、大航海時代殖民史以及大明實際情況寫出的戰略藍圖。
話說這玩意也不能寫在聖旨上，他只能找王承恩拿了本奏摺，索性寫在了奏摺上。
他指著地圖，眼神中燃燒著野火。
“我們漢人，盯著腳下的黃土地太久了。久到我們忘了，這世界七分是水，三分才是陸地。”
“在我們在家裡搞黨爭、搞土地兼併的時候，西邊的那些紅毛鬼——西班牙、葡萄牙、荷蘭，還有那個島國英格蘭，他們已經坐著船，跨過幾萬里的波濤，滿世界去搶錢、搶糧、搶地盤了！”
朱由檢看向鄭芝龍，眼神變得銳利。
“靖海侯，你是海上的龍王，你告訴幾位閣老，那個叫西班牙的蠻夷，在美洲——就是這塊地，一年能搶多少銀子？”
鄭芝龍站起身，恭敬的回答道：“回陛下，臣雖未親至美洲，但與紅毛鬼打交道多年，聽他們酒後吐真言……西班牙人在美洲有兩座大銀山，波託西和墨西哥。每年運回歐洲的白銀，是用船隊裝的，數以千萬計！那是真的流淌著奶和蜜，還有血和銀子的地方。”
“聽到了嗎？千萬兩！”
朱由檢看著畢自嚴，語氣中帶著恨鐵不成鋼的意味。
“畢尚書，你為了幾百萬兩遼餉，為了那一兩分銀子的火耗，跟江南士紳鬥得頭髮都白了。可人家紅毛鬼，一年搶的，頂咱們攢十年！這就是海權！誰控制了海洋，誰就控制了世界的財富；誰控制了世界的財富，誰就控制了世界！”
“所以，朕決定，大明的戰略重心，從今日起，徹底轉向！”
“北守，南擴！”
這四個字，如同一錘定音。
“北邊，孫承宗。”朱由檢看向老帥。
“臣在。”
“那裡是苦寒之地，除了挖礦，暫時養活不了太多人。羅剎國那幫吃生肉的蠻子已經把手伸過來了。朕要你在北邊修稜堡，屯墾戍邊，只要守住大明的龍興之地，別讓人從後背捅刀子就行。你的任務，是穩！”
“臣，領旨！”
“但是，南邊……”朱由檢的教鞭指向了東南沿海，指向了南洋，指向了那片廣闊的深藍，“那裡，才是大明的未來！那裡是錢袋子，是糧倉，是咱們向老天爺搶來的生存空間！”
“朕給大明制定了向南的三步走計劃。”
朱由檢的教鞭指向了第一個目標，那個像蟲子一樣趴在大明身邊的島國。
“第一步：敲開東亞的錢袋子——日本。”
“大明要搞工業，要修路，要造船，要養兵，要鑄新幣，缺什麼？缺銀子！極度缺銀子！”
朱由檢冷笑一聲，眼神中透著一股帝王般的霸道——或者說是強盜般的貪婪。
“日本有銀子。石見銀山，佐渡金山，那是老天爺賞給東亞的財富，憑什麼讓德川幕府那個縮頭烏龜埋在土裡？或者讓荷蘭人偷偷摸摸地運走？”
“鄭芝龍！”
“臣在！”
“朕讓你帶著‘神威’級戰艦，把艦隊開到江戶灣去！”
“告訴德川家光，把國門給朕開啟！朕不要他的臣服，那個虛名不值錢。朕要他的銀子！要他的銅！要他的市場！”
“我們要把大明的絲綢、瓷器、棉布、甚至是你老家產的那些不值錢的破爛，統統高價賣給他們！讓他們用真金白銀來換！”
“大明不需要一個閉關鎖國的鄰居，大明需要一個能為咱們提供貴金屬的‘提款機’！他若是不開門，那你就用大炮把他的江戶城給轟平了！聽明白了嗎？！”
鄭芝龍渾身的血液都在沸騰。搶日本？這可是他做海盜時的終極夢想，現在竟然成了奉旨搶劫？而且是開著鐵甲艦去搶！
“陛下放心！臣若不把德川家光嚇得尿褲子，乖乖把銀山雙手奉上，臣就從日本游回來！”
朱由檢滿意地點點頭，教鞭下移。
“第二步：拴好看門的狗——朝鮮。”
“李倧這個老滑頭，建奴來了他跪建奴，現在建奴滅了，他又想跟咱們裝孫子混日子？沒門！”
“朝鮮地處要衝，又是咱們將來北上攻擊羅剎國，南下經略日本的後勤中轉站。必須徹底掌控。”
朱由檢看向溫體仁，語氣陰森。
“溫閣老，外交上的事，你最在行。去告訴朝鮮人，要麼接受大明的‘保護’，開放港口，駐紮大明軍隊，使用大明銀元；要麼，朕就換個聽話的王上去。大明不需要不聽話的屬國，大明只需要聽話的行省！”
“臣……明白。”溫體仁猶豫了一下，還是答應了下來。
教鞭最終落在了馬六甲海峽和呂宋島。
“這裡，是香料，是稻米，是橡膠——宋愛卿，你告訴他們橡膠有多重要。”
宋應星上前一步，聲音因為激動而有些顫抖：“回各位閣老，橡膠乃是格物之寶。沒有它，蒸汽機的密封圈就做不好；沒有它，車輪就不耐磨。這是工業的血液之一。”
“聽到了嗎？”朱由檢接過話頭，“更重要的是，這裡是西方強盜進入東方的門戶。”
“現在的南洋，是荷蘭人和西班牙人的天下。他們在呂宋屠殺咱們的華人同胞，在巴達維亞盤剝咱們的商船。這筆賬，朕一直記著，刻在骨頭裡！”
朱由檢猛地一拍桌子，震得茶盞亂跳。
“犯強漢者，雖遠必誅！這句話不是喊著好聽的！”
“等拿下了日本的銀子，穩住了朝鮮的後勤，大明的艦隊就南下！把紅毛鬼趕回老家去！南洋，只能是大明的後花園！那裡的每一粒米，每一棵樹，每一兩黃金，都必須姓‘朱’，姓“大明”，或者姓‘漢’！”
這一番宏大的戰略部署，聽得在場眾人熱血沸騰，卻又頭皮發麻。這不僅僅是打仗，這是在重塑整個世界的格局，是前無古人的偉業。
但是，偉業需要支撐。
一直沒說話的徐光啟，這位滿頭白髮、畢生致力於西學東漸的老人，顫巍巍地開口了。他的眼中既有對未來的憧憬，也有對現實的擔憂。
“陛下……這藍圖雖好，但這戰艦，這火炮，還有陛下說的鐵路、機器……都需要工匠，需要技術，需要無數精通算學、格物的人才。現在的工部……恕老臣直言，那幫只會喝茶看報、滿口之乎者也的官老爺們，怕是幹不來啊。”
“徐老說到了點子上，也是朕今日要說的重中之重。”
朱由檢放下教鞭，快步走到宋應星面前。
此時的宋應星，雖然已經是工部尚書，但在這些內閣大佬、軍方巨頭面前，依然顯得有些拘謹。他就像一個純粹的學者，誤入了狼群的會議。
但在朱由檢眼裡，他才是這群狼的“獠牙”。
“工欲善其事，必先利其器。大明要想征服海洋，要想讓那‘海權論’變成現實，靠的不是《四書五經》，靠的不是八股文章，而是——‘格物致知’！”
朱由檢的聲音響徹暖閣。
“讀書人看不起工匠，覺得那是奇技淫巧。覺得萬般皆下品，惟有讀書高。這是病！是大明最大的病！得治！而且要下猛藥治！”
他轉過身，目光如炬，盯著在場的所有人，一字一頓地宣佈了那道即將改變大明，乃至改變整個人類文明程序的旨意。
“即日起，撤銷工部！”
“什麼？！”溫體仁驚得差點跳起來，“撤銷工部？陛下，這可是六部之一，祖制……”
“朕說了，別跟朕談祖制！”朱由檢粗暴地打斷了他，“朕的祖制，就是讓大明活下去，活得好！那個只會修皇宮、修河堤的工部，已經死了！”
“朕要成立一個新的衙門——‘格物省’！”
“這不是一個簡單的部，這是一個超級衙門！一個在戰時權力高於六部，可以直接調動國庫、調動軍隊資源的帝國發動機！”
朱由檢指著宋應星，眼神中充滿了信任與期許。
“宋愛卿。”
“臣……臣在！”宋應星因為想起某種可能，語氣都有些發顫。
“以前，你是工部尚書，還要受內閣的鳥氣，受戶部的掣肘。從今天起，不用了。”
“朕任命你為——大明首任格物省尚書（從一品），位列內閣大學士之上！你直接對朕負責！”
“格物省下設六大司，朕都給你想好了：”
“一曰機械司：專門搞那個蒸汽機，搞機床。朕要看到能自己動的機器，代替人力畜力！”
“二曰化工司：搞火藥，搞酸鹼，搞橡膠，搞石油。別讓那幫道士只會煉丹，讓他們給朕煉出能炸平一座山的炸藥來！”
“三曰造船司：就在龍江和大沽口，給朕造那種‘神威’級戰艦，下餃子一樣地造！哪怕把國庫造空了，也要造！”
“四曰礦業司：找礦，挖礦。煤，鐵，銅，金，油。特別是煤和鐵，那是工業的糧食！”
“五曰交通司：這就是朕跟你說過的‘鐵路’。先給朕在京西修一條樣子出來，朕要讓百官看看，什麼叫一日千里！”
“六曰動力司：專門研究怎麼讓那團蒸汽變得更有勁！”
朱由檢一口氣說完，俯下身，看著宋應星的眼睛。
“宋應星，朕給你最大的權。不管是道士、鐵匠、木匠、還是那些紅毛傳教士，只要有手藝，有一技之長，你儘管招！給高薪！給官做！誰敢因為出身歧視他們，朕就砍誰的頭！”
“朕要看到遍地的工廠，要看到冒黑煙的煙囪，要看到比馬跑得快的鐵車，要看到能把城牆當豆腐切的火炮！”
“你能做到嗎？”
宋應星抬起頭，早已是淚流滿面。
他想起了自己寫《天工開物》時的孤獨，想起了那些被士大夫視為“賤業”的技術被埋沒的痛苦。
幸虧他等來了，等來了眼前這個真正懂得“格物”之重的君王。
“陛下……”宋應星的聲音哽咽，卻透著一股前所未有的堅定，“臣宋應星，願為陛下，為大明，燃盡此生！若造不出陛下要的神器，臣便跳進那鍊鋼爐裡，把自己祭了爐！”
“好！朕不要你祭爐，朕要你活著，長命百歲地活著，看著這大明是如何因為你的手藝，而屹立於世界之巔！”
朱由檢大笑，親自扶起宋應星，然後看向徐光啟。
“徐老。”
“老臣在。”
“格物省雖立，但人才難得。您是學貫中西的大宗師。朕封您為‘格物省總顧問’，兼領‘皇家科學院’院長。您的任務，是教書，是培養人。去把那些讀書人的腦子給朕洗一洗，告訴他們，物理、化學、算學，才是大道！”
“老臣……遵旨！這把老骨頭，還能為陛下再燒幾年！”徐光啟激動得鬍子都在抖動。
會議一直持續到了深夜。
西暖閣內的蠟燭換了一茬又一茬，但眾人的精神卻越來越亢奮。
戰略定了，機構立了，人選好了。
最後，朱由檢走到窗前，推開了緊閉的窗戶。
外面，夜空如洗，星漢燦爛。
無錯書吧那是六月夏夜的星空，也是人類從未征服過的星辰大海。
“諸位。”
朱由檢背對著眾人，聲音在夜風中顯得格外清晰。
“今天這個會，沒有史官記錄。因為我們要做的，是那些史官們想都不敢想，甚至會口誅筆伐的事。”
“我們要打破幾千年的傳統，我們要去搶別人的飯碗，我們要把這世界變成大明的牧場。”
“這注定是一條佈滿荊棘，也沾滿鮮血的路。”
他轉過身，眼神清澈而殘酷。
“也許有一天，我們會背上‘窮兵黷武’的罵名；也許有一天，那些腐儒會罵我們是‘離經叛道’。”
“但是——”
“只要我們的艦隊能航行到太陽落下的地方，只要我們的子孫後代不用再擔心餓死，不用再給異族下跪。”
“那朕，和諸位，是大明的罪人？還是功臣？”