崇禎六年五月初九，夜色如墨，籠罩遼東。

天空陰沉得彷彿要塌下來，厚重的雲層遮蔽了星月，讓這片白山黑水的土地陷入了伸手不見五指的黑暗。只有遠處的風聲在呼嘯，像極了無數冤魂在曠野中的嗚咽。

此時此刻，大清國運似乎正處於一種微妙的巔峰與懸崖邊緣。

在距離盛京城三百里外的遼河西岸，一支龐大的軍隊正像巨龍般蜿蜒前行。這是剛剛改元建號的“大清皇帝”黃臺吉親自率領的中軍主力。兩黃旗的精銳騎兵一人三馬，鐵蹄踏碎了河岸的寧靜；無數披甲人舉著火把，將夜空燒得通紅。黃臺吉騎在一匹神駿戰馬上，目光深邃地望向西方。在他的前方，多爾袞率領的四旗前鋒已經逼近了廣寧防線。

“陛下，此戰若成，明國的關寧錦防線將徹底淪為廢紙。”范文程策馬跟在身側，捻鬚笑道，“如今明國內憂外患，崇禎小兒雖然有些許中興之象，但終究鞭長莫及。只要咱們切斷了遼西走廊，大明京師便如沒牙的老虎。”

黃臺吉嘴角勾起一抹自信的冷笑，手中的馬鞭遙指西方：“朕這次不僅要打通遼西，更要藉此立威。多爾袞是個好先鋒，但他太急。朕之所以讓他先行，便是要看看明軍的底牌。至於盛京……”他回頭看了一眼被黑暗吞沒的東方，“有濟爾哈朗留守，兩紅旗一部坐鎮，再加上城高池深，萬無一失。”

在他眼裡，盛京是鐵桶一般的存在。那裡是龍興之地，有著最虔誠的薩滿，最忠誠的包衣，還有那些視漢人為豬狗的八旗貴胄。

但他做夢也想不到，就在他轉身離開的那一刻，那座被他視為絕對安全的巢穴，已經悄然向大明最黑暗的利刃敞開了胸膛。

盛京。

這座被努爾哈赤視為龍興之地、被皇太極寄與厚望的大清都城，此刻正匍匐在白山黑水的夜色中，像一隻剛剛飽餐後沉睡的巨獸。

西線戰場上多爾袞帶走了大清最精銳的四個旗，留守的濟爾哈朗雖然嚴密佈防，試圖用鐵桶般的巡邏來填補兵力的空虛，但他不知道的是，這座城市的陰影裡，早已不再屬於愛新覺羅。

城南，一片早已淪為垃圾場與流民窟的漢人包衣聚居區，空氣中瀰漫著腐爛的酸臭與陳年的尿騷味。在這片連巡邏兵都嫌髒不願意踏足的死角深處，一座廢棄的土地廟半埋在地下。廟裡的神像早已坍塌，只剩下半個泥塑的腦袋猙獰地盯著入口。而在那神像底座下方的地窖裡，三盞如豆的油燈，正搖曳著昏黃的光暈，照亮了三張截然不同，卻同樣令人心悸的臉龐。

這是大明帝國最黑暗、最鋒利、最陰毒的三股力量，在敵國心臟的歷史性會晤。

坐在東首陰影裡的，是一個佝僂著身子的老者，他穿著一件滿是油汙、散發著怪味的老羊皮襖，一雙手枯瘦如柴，指甲呈現出一種詭異的紫黑色，那是常年浸泡在劇毒藥液中留下的印記。他是東廠新晉的“絕命司”掌班，代號“老鬼”，一個在詔獄裡活了一輩子，把折磨人當成藝術的老怪物。在他面前那張滿是刀痕的爛木桌上，擺滿了五顏六色的瓶瓶罐罐，偶爾有一兩隻色彩斑斕的蜈蚣或蠍子從瓶口探出頭來，又被他那枯瘦的手指溫柔而殘忍地按了回去。

坐在西首的，則是一位與這骯髒環境格格不入的中年書生。他身著一身不起眼的青色布袍，但衣料卻是江南最上等的絲綢。他面白無鬚，面板細膩得如同二八少女，手裡把玩著一把精緻的摺扇，若是有眼尖的人仔細看，會發現那扇骨竟然是用打磨得溫潤如玉的人骨製成。他面帶微笑，眼角總是掛著三分笑意，但這笑意卻冷得像長白山頂萬年的寒冰。他是西廠駐遼東的“掌刑千戶”，人稱“笑面閻羅”的雨化田（借用）。

而坐在正中間的那位，身如標槍，即便是在這低矮的地窖中也坐得筆直。他一身黑色緊身夜行衣，沒有任何多餘的裝飾，腰間一左一右掛著兩把刀。左邊那把，裹著破布，卻掩蓋不住那股令人膽寒的血腥氣，那是大明錦衣衛標誌性的繡春刀；右邊那把，則是一柄短小精悍、泛著幽藍光澤的匕首。他整個人就像是一把隨時準備出鞘的利刃，沉默中散發著凜冽的殺氣。他是錦衣衛北鎮撫司在這個世界上最頂尖的刺客，也是此次行動的總指揮，沈煉（借用）。

若是放在京師，這三撥人見面，不說是拔刀相向，至少也是互相拆臺、陰陽怪氣。錦衣衛看不起太監的陰損，西廠看不起東廠的老舊，東廠恨西廠搶飯碗。但今天，在這裡，在這個敵國的心臟，他們卻表現出了前所未有的默契與團結。

因為就在三天前，那個來自紫禁城的最高密令，透過大明遍佈遼東的情報網，同時送到了他們手中。密令上只有那個年輕皇帝朱由檢親筆寫下的十六個字，每一個字都透著一股子決絕的狠勁：

“不擇手段，亂其心智，毀其根基，變為鬼域。”

“皇爺的密旨，大家都看了吧。”沈煉率先打破了沉默。

雨化田優雅地展開摺扇，輕搖了兩下，扇起一陣微風：“看了，嘖嘖，皇爺這十六個字，當真是殺氣騰騰啊。‘鬼域’，好一個鬼域。咱家看著都覺得熱血沸騰，恨不得立刻就把這就變成了現實。”

老鬼嘿嘿一笑，露出一口參差不齊的黃牙，聲音像是夜梟在啼哭：“咱們東廠別的本事沒有，就是這點下三濫的手段多。”

沈煉點了點頭，那雙毫無波動的眼睛掃過兩人，從懷裡掏出一張詳細到令人髮指的盛京佈防圖。這張圖上，不僅標註了街道、水井、糧倉，甚至標註了每一個牛錄章京今晚的換防時間、行進路線，乃至他們有幾個小妾、晚上習慣睡哪個屋。這是錦衣衛埋伏在盛京十年的暗樁，用無數鮮血和生命換來的情報。

“西線的大戲已經開場了，孫督師和忠義侯正在那邊賣力地吆喝。多爾袞的主力已經被調走了。現在，輪到咱們了。”沈煉的手指重重地點在地圖的中心，“既然大家都沒意見，那就分工吧。今晚，我們要讓盛京變成一座沒有圍牆的監獄，一座活人的墳墓。”

“西廠，負責‘噪’與‘火’。”沈煉看向雨化田，手指在地圖的北面和西面劃過，“皇爺特批的那批‘猛火油’和‘白磷彈’，都在你們手裡。那是科學院那幫瘋子弄出來的新玩意兒，據說遇水不滅，附骨之疽。我要盛京的草料場、武庫、甚至是濟爾哈朗的親王府，今晚都要燒起來。火光要大，要大到讓整個遼東都看得到，要讓前線的皇太極回頭看一眼都覺得心驚肉跳。”

“放心。”雨化田合上摺扇，眼中閃過一絲殘忍的興奮，那是獵人看到獵物落網時的快感，“咱家保證，這把火，用水是澆不滅的。得用命去填。西廠的兒郎們，早就憋壞了，正想聽聽那些貝勒爺們在火海里慘叫是個什麼動靜。”

“東廠，負責‘恐’與‘毒’。”沈煉轉向老鬼，“井水、糧倉、滿洲貴族的廚房……我要讓他們喝一口水都要用銀針試三次，吃一口飯都要先讓奴才嘗。還有那個‘東西’……”

“‘天花粉’已經備好了。”老鬼拍了拍身邊的一個黑色瓷壇，臉上的笑容愈發陰森。

雖然不是真的天花，只是用生漆、蕁麻提取液和幾種南疆毒草混合而成的藥粉，但發作起來，症狀跟天花一模一樣：高熱、紅疹、劇癢、潰爛。對於這幫生長在白山黑水間、怕痘怕得要死的韃子來說，這就是比火炮更可怕的催命符。

“至於錦衣衛……”沈煉緩緩拔出腰間的匕首，那刀鋒在昏暗的燈光下閃爍著幽藍的淬毒光芒，“我們負責‘靜’。”

“靜？”

“對，讓那些能發號施令的人，永遠閉嘴。”沈煉冷冷地說道，“今晚過後，我要讓濟爾哈朗釋出的每一條軍令，都傳不出內城。我要讓盛京的指揮系統，徹底癱瘓。我要讓他們知道，什麼叫‘大明緹騎，入城索債’。”

沒有激昂的誓言，沒有歃血為盟的儀式，只有一種令人窒息的默契。三隻代表著大明最黑暗力量的手掌重重地疊在一起。地窖的油燈熄滅了，三頭從地獄釋放出來的惡犬，帶著復仇的怒火，潛入了盛京那看似平靜的夜色之中。

獵殺，開始了。

夜色漸深，盛京城東，正白旗的高階居住區。這裡是八旗貴胄的聚集地，平日裡金碧輝煌，充滿了歡聲笑語，但今晚，死神已經悄然扣響了門環。

正白旗資深甲喇章京鈕祜祿·額爾德的府邸內，燈火通明。作為沒有隨軍出征的留守重臣，額爾德此刻正躺在鋪著厚厚虎皮的大炕上，享受著兩個漢人女奴的伺候。窗外的風聲似乎有些大，但他並不在意，盛京城高池深，他不信那些軟弱的明軍能飛進來。

“水，倒水來。”額爾德覺得有些口渴，嗓子裡像是塞了一團棉花，乾澀難耐。

一名女奴戰戰兢兢地端來一碗溫水。額爾德看都沒看，接過來一飲而盡。這水是府裡專用的甜水井裡打上來的，清冽甘甜。然而，僅僅過了一刻鐘，一種奇怪的感覺開始在他體內蔓延。

最初只是喉嚨發癢，像是有幾隻螞蟻在爬。他用力咳嗽了幾聲，試圖緩解這種不適。但很快，這種瘙癢感像是野火燎原一般，迅速蔓延到了前胸、後背，甚至是大腿根部。那不是普通的癢，那是從骨頭縫裡透出來的癢，讓人恨不得把皮肉都抓爛。

“怎麼回事？這衣服裡有蝨子？該死的奴才，怎麼洗的衣服！”額爾德暴躁地吼道，伸手用力抓撓著自己的脖子。

他的指甲修剪得很鋒利，幾下下去，脖子上就出現了幾道血痕。但這並沒有止癢，反而因為面板的破損，那種瘙癢感混合著刺痛，變得更加難以忍受。

“老爺……您的臉……”一旁的女奴突然發出一聲驚恐的尖叫，手中的銅盆“哐當”一聲掉在地上，水灑了一地。

“鬼叫什麼！”額爾德怒罵著，下意識地摸向自己的臉。指尖觸碰到的是一片凹凸不平、滾燙的面板。他心中猛地一沉，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。

“鏡子！拿鏡子來！”

當女奴顫抖著舉起銅鏡時，額爾德看了一眼，頓時發出了一聲不似人聲的淒厲慘叫。

鏡子裡，他那張原本還算周正、充滿威嚴的臉上，此刻密密麻麻地佈滿了紅色的疹子，有的甚至已經開始冒出白頭，正在以肉眼可見的速度潰爛流膿。那模樣，活脫脫就是一個剛從地獄裡爬出來的惡鬼，更重要的是，這症狀像極了那個讓所有女真人談之色變的噩夢——天花！

“痘……痘瘡？！不！不可能！長生天啊！”

額爾德的雙腿一軟，噗通一聲跪在地上，牙齒開始劇烈打顫，連一句完整的話都說不出來。在這個時代，天花對於沒有抗體的滿人來說，幾乎等同於絕症，死亡率高達九成。

“來人！快來人！傳薩滿！傳太醫！把府門封死！誰也不許出去！”

額爾德歇斯底里的咆哮聲打破了夜的寧靜。然而，恐懼並沒有就此止步。同樣的場景，在這一夜，如同瘟疫一般，在盛京城內城東、城西、城北的三十多戶滿洲貴族家中同時上演。

東廠的手段極其陰毒。他們並沒有選擇在大江大河裡投毒，那樣會被稀釋，效果不佳。他們買通了那些平日裡受盡欺凌、恨透了主子的漢人包衣奴才，專門往貴族專用的水缸、茶壺、甚至是洗臉水、點心餡料裡投放那種特製的“偽天花粉”。這種粉末無色無味，一旦入體或接觸面板，半個時辰內必發作。

隨著一家家府邸傳出哭嚎聲，謠言也像長了翅膀一樣飛遍了全城。

“聽說了嗎？額爾德大人一家都出痘了！滿臉都是膿瘡，太醫看了都直搖頭！”

“何止啊！正藍旗那邊也倒了一片！說是明國皇帝請了痘神娘娘下凡，要收了咱們滿洲人的命！”

“是因為大汗改了國號，觸怒了長生天，這是天罰啊！”

“城裡的井水都不能喝了，喝了就會長痘，一家子一家子地死啊！”

恐懼，比病毒傳播得更快。第二天清晨，當第一縷陽光照進盛京城時，人們驚恐地發現，街道上空無一人。所有的店鋪都緊緊關著門，所有的滿洲人家都在門口掛起了紅布（避痘的習俗），甚至連巡邏計程車兵都用布蒙著口鼻，眼神驚恐地看著周圍的一切，稍微有點風吹草動就嚇得拔刀亂砍。

然而，這僅僅是恐懼的第一重奏。如果說東廠製造的是生理上的恐怖，那麼西廠製造的，則是視覺上的毀滅。

盛京城北，這裡是囤積糧草和馬料的重地，也是盛京城的生命線。

雖然有重兵把守，但在東廠製造的混亂掩護下，幾個身穿滿洲士兵服飾的身影悄然混了進去。

他們的動作輕盈，眼神冷冽，正是雨化田手下的西廠番子。

雨化田站在遠處的一座塔樓頂端，夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。他看著遠處那些堆積如山的草垛和連綿的糧倉，嘴角勾起一抹殘忍而優雅的弧度。

“燒吧，把這虛假的繁榮，燒個乾乾淨淨。讓黃臺吉那個老小子知道，大明的火，不是那麼好滅的。”

他輕輕一揮手中的摺扇，彷彿是在指揮一場盛大的交響樂。

潛入的西廠番子們從懷裡掏出了一個個密封精緻的玻璃瓶。這是大明皇家科學院依照皇帝的圖紙，秘密研製的“地獄火一號”——裡面裝的是經過高度提煉的石油、白磷以及幾種助燃劑的混合物。

“砰！砰！砰！”

玻璃瓶碎裂的聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。

緊接著，一團團詭異的藍白色火焰猛地騰起。這種火焰不像普通的火那樣發紅、溫暖，它帶著一種妖異的亮光，溫度高得嚇人，一旦沾染上草料，瞬間就是沖天大火。

“走水了！走水了！快救火！”

守衛的八旗兵慌亂地提著水桶衝過來。他們按照慣例，將一桶桶水潑向火源。

然而，讓他們絕望的一幕發生了。當水潑上去的時候，那火不但沒有滅，反而像是被激怒的野獸，順著水流四處蔓延，炸裂開來。水變成了火的載體，流到哪裡，火就燒到哪裡。

“啊！我的手！救命啊！”

一個士兵被濺射的火油沾到了手臂，他拼命拍打，卻發現那是跗骨之蛆，火焰直接燒穿了皮肉，燒進了骨頭裡，發出滋滋的烤肉聲。他痛得滿地打滾，慘叫聲撕心裂肺。

“這是妖火！這是妖火啊！水澆不滅！”

火光沖天而起，照亮了半個盛京城。滾滾濃煙帶著刺鼻的化學焦糊味，讓整個北城都陷入了窒息。數千匹戰馬因為受驚，掙脫了韁繩，在火海中瘋狂奔跑、踩踏，將原本就混亂的營地變成了修羅場。

在那妖異的火光映照下，整個城市亂成了一鍋粥。而在這種混亂達到頂峰的時候，錦衣衛的“死神收割”，開始了。

如果說東廠製造的是恐慌，西廠製造的是混亂，那麼錦衣衛製造的，就是絕望。這種絕望是無聲的，冰冷的，也是最高效的。

留守親王濟爾哈朗的王府內，此刻已經亂成了一團。

“查清楚了嗎？到底有多少地方起火？到底有多少人得了痘瘡？”濟爾哈朗雙眼赤紅，像是一頭被困在籠子裡的野獸，瘋狂地咆哮著。

“回王爺……城北草料場大火，根本撲不滅！那是妖火！至於痘瘡……現在還沒統計出來，到處都在死人，到處都在喊叫，太醫院的人已經不夠用了！”

“混賬！步軍統領衙門的人呢？蘇克薩哈呢？讓他派兵彈壓！誰敢亂跑，殺無赦！”

“王爺……”傳令兵臉色蒼白，雙腿打顫，跪在地上幾乎癱軟，“步軍統領……蘇克薩哈大人……就在剛才，死……死在茅房裡了。”

“什麼？！”濟爾哈朗只覺得眼前一黑，差點栽倒在地。蘇克薩哈是負責盛京城防的關鍵人物，怎麼會死在茅房裡？

“怎麼死的？”濟爾哈朗的聲音都在顫抖。

“被人……用極細的鐵絲勒斷了脖子，腦袋……腦袋只連著一層皮。兇手……兇手還在牆上用血留了字。”

“寫的什麼？”

傳令兵吞了口唾沫，顫抖著舉起一張沾血的宣紙：“殺人者，大明錦衣衛沈煉。”

轟——！

濟爾哈朗只覺得腦子裡一聲巨響。這不是瘟疫，也不是意外。這是人禍！是大明的錦衣衛，像幽靈一樣潛入了盛京，正在對大清的軍官進行定點清除！

“封城！全城戒嚴！挖地三尺也要把這些明國探子給我找出來！”

但他不知道的是，這僅僅是開始。

在盛京的各個角落，一場針對中層指揮官的精準獵殺正在進行。沈煉帶著他精挑細選的三十六名“緹騎”，像一群沒有影子的惡鬼，穿梭在混亂的街道和府邸之間。

他們的目標很明確：牛錄章京以上的軍官。不需要正面搏殺，只求一擊必殺。

有的軍官正在指揮救火，突然覺得後心一涼，一把鋒利的匕首已經無聲無息地刺穿了心臟，旋轉，拔出，人倒地，兇手已消失在煙霧中；有的軍官正騎馬趕往軍營，路邊的陰影裡突然射出一支淬毒的弩箭，正中咽喉，連慘叫都發不出來就栽落馬下；甚至有的軍官只是在家門口探了個頭，就被從天而降的套索勒住脖子，直接吊死在自家門樑上，屍體隨風搖晃，腳下還貼著大明錦衣衛的腰牌拓印。

沈煉站在一座高塔之上，冷冷地俯瞰著腳下這座陷入癲狂的城市。

他手裡拿著一個小本子，每死一個人，他就在上面劃掉一個名字。

“第三十二個。”

他收起本子，目光鎖定了遠處正帶著一隊親兵慌亂奔跑的一個身影。那是負責盛京南門防務的甲喇章京。只要殺了他，南門就會陷入無人指揮的狀態。

沈煉從背後取出一張強弓，搭上一支特製的鳴鏑箭。弓如滿月，眼神如鷹。

“崩！”

弓弦震顫的聲音被嘈雜的喊叫聲淹沒。但在下一秒，遠處那個正在大聲吼叫的甲喇章京，聲音戛然而止。一支黑色的羽箭，帶著巨大的動能，貫穿了他的頭顱，將他死死地釘在了城牆的木柱上。

周圍的親兵呆滯了一瞬，隨即發出了驚恐的尖叫，四散奔逃。

“鬼！真的是鬼！”

“大明的人會妖法！他們能穿牆！能隱身！”

“這仗沒法打了！連敵人的影子都看不見，我們就得死！”

恐懼，徹底擊垮了這支曾經不可一世的軍隊。

軍官們不敢單獨出門，不敢喝水，不敢睡覺。士兵們看著長官一個個離奇死亡，士氣跌到了谷底。

他們不怕戰場上的刀槍，但他們怕這種看不見摸不著的死亡。

天，終於亮了。但陽光並沒有驅散盛京城內的陰霾。

相反，隨著視線的清晰，眼前的慘狀更讓人絕望。

城北的草料場已經燒成了一片白地，黑煙滾滾，空氣中瀰漫著焦糊味和那股揮之不去的火油味。數千具戰馬和士兵的屍體橫七豎八地躺在廢墟中。而更可怕的是，經過一夜的發酵，“大明請下瘟神，要滅絕女真一族”的謠言已經成為了所有人心中的“事實”。

大街上，隨處可見身穿白衣、臉上蒙布的滿人，他們驚恐地看著彼此，生怕對方身上帶著那種致命的“痘毒”。水井邊沒人敢去打水，糧店大門緊閉。

濟爾哈朗坐在大殿上，看著下面那一夜之間少了一半的武官佇列，整個人彷彿蒼老了十歲。空出來的位置，原本都站著大清的棟樑。現在，他們要麼躺在家裡因為“痘瘡”哀嚎，要麼已經變成了冰冷的屍體。

“報——！”

一名滿身鮮血的騎兵衝進了大殿，打破了死一般的寂靜。

“王爺！城裡……城裡亂民造反了！”

“什麼？！”濟爾哈朗猛地站起，眼中滿是不可置信。

“那些漢人包衣……不知是誰給了他們兵器，還有人在他們中間喊，說大明皇帝御駕親征，五十萬大軍已經包圍了盛京，只要殺了韃子就能立功贖罪，回大明當官！城南、城西的包衣奴才全都反了！他們正在衝擊刑部大牢和武庫！”

濟爾哈朗只覺得天旋地轉，一口鮮血噴了出來。

這才是最後的殺招。之前的毒、火、殺，都是鋪墊。目的就是為了削弱守軍力量，製造恐慌，癱瘓指揮。而真正的終結一擊，是發動群眾。

盛京街頭，昔日不可一世的八旗子弟，此時正驚恐地面對著一群群衣衫襤褸、雙眼赤紅、如同喪屍般的漢人奴隸。

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“殺韃子！報仇！”

“大明皇帝來了！我們有救了！”

這種極具煽動性的口號在每一條巷子裡迴盪。

沈煉、雨化田和老鬼，此時已經不再隱藏身形。

他們分別帶領著幾股最大的起義人群，精準地衝擊著那些防守薄弱的衙門。

雨化田站在刑部大牢的門口，手中的摺扇輕輕一揮，身後數百名咆哮的漢人奴隸一擁而上，瞬間淹沒了那十幾個守衛。

“放人！把所有被關押的漢人兄弟都放出來！”雨化田高聲喊道，“大明沒有忘記你們！皇上沒有忘記你們！”

而在另一邊，沈煉正帶著人衝擊盛京的武庫。當他一刀砍翻最後一名守門將領時，武庫的大門轟然洞開。

“拿武器！不管是刀槍還是弓箭，只要能殺人，都拿上！”

隨著成千上萬的漢人奴隸手中有了鐵器，盛京城內的局勢徹底失控。

大火在燃燒，毒煙在瀰漫，喊殺聲震天動地。

站在皇宮城樓上的濟爾哈朗，看著這幅地獄般的景象，顫抖著手抓住了欄杆。

他知道，就算這群暴民最終會被鎮壓下去，就算盛京城保住了，但這座城市已經廢了。人心散了，恐懼種下了，糧草燒了，中層軍官死了一大半。更可怕的是，這種對大明特務機構的恐懼，將會伴隨著每一個倖存者的餘生。

而在混亂的人群中，沈煉回頭看了一眼那座在烈火中呻吟的皇宮，壓了壓頭上的斗笠，嘴角露出一絲冰冷的笑意。

“皇爺，這出戏，夠大了吧？”

他轉身融入了那片紅色的海洋。

這一日，盛京無光，唯有血色漫天。大明的東西廠與錦衣衛，用最殘酷的方式，向世界宣告了他們的存在。

恐懼，比死亡本身更可怕。

就在盛京淪為人間地獄的同時，三百里外，黃臺吉的中軍大帳。

清晨的陽光剛剛灑在遼河的波濤上，黃臺吉正端坐在帳中，享用著早膳。他的心情不錯，探馬回報，多爾袞的前鋒勢如破竹，明軍似乎毫無防備。

“陛下，看來崇禎是真的沒想到我們會這麼快捲土重來。”范文程在一旁恭維道。

黃臺吉微微一笑，剛想說什麼，突然，帳外傳來一陣急促到極點的馬蹄聲。

“報——！盛京急報！”

那聲音淒厲無比，帶著哭腔，讓黃臺吉手中的銀筷子猛地一顫，掉在了桌上。

一名信使跌跌撞撞地衝進大帳，渾身是血，背上的令旗已經燒焦了一半。他噗通一聲跪在地上，還沒說話，就先噴出了一口鮮血。

“陛下……盛京……盛京完了！”

“混賬！”黃臺吉霍然起身，一腳踹翻了面前的案几，“胡說什麼！盛京有濟爾哈朗在，怎麼會完！”

“陛下……”信使哭喊著，從懷裡掏出一封已經染透了血跡的書信，“這是鄭親王（濟爾哈朗）的絕筆信……昨夜子時，盛京城內突然爆發天花瘟疫，數十位王公大臣染病！緊接著城北糧倉突發天火，水澆不滅！隨後……隨後錦衣衛入城，步軍統領蘇克薩哈等三十餘名將領被暗殺！城內漢人包衣造反，八旗家眷死傷無數……盛京……盛京現在是一座死城啊！”

“什麼？！”

黃臺吉只覺得眼前一黑，整個人踉蹌了幾步，險些栽倒。范文程連忙扶住他，卻發現這位大清皇帝的手在劇烈顫抖。

天花？妖火？暗殺？暴動？

這一連串的詞彙像是一記記重錘，狠狠地砸在黃臺吉的心口。他可以接受戰場上的失利，可以接受損兵折將，但他無法接受自己的老巢被這樣莫名其妙地摧毀。

那是大清的根基啊！那是所有八旗將士的家眷所在啊！

如果盛京沒了，這仗還怎麼打？前線計程車兵一旦知道家沒了，立刻就會譁變！

“錦衣衛……崇禎……”黃臺吉咬牙切齒，嘴唇都被咬出了血，“好手段！好狠毒的手段！這哪裡是什麼君子之國，這分明就是一群惡鬼！”

他猛地推開范文程，大步走到地圖前，死死地盯著那個代表盛京的紅點。他原本想用閃電戰突襲明朝，結果卻被崇禎用一種超限戰的方式偷了家。

“傳令！”黃臺吉的聲音嘶啞，彷彿瞬間蒼老了十歲。

“陛下，還要打嗎？”一名將領小心翼翼地問道。

“打個屁！”黃臺吉咆哮道，眼中佈滿了紅血絲，“全軍後隊變前隊！立刻！馬上！回援盛京！快！”

“那……睿親王（多爾袞）的前鋒呢？”

“發金牌令箭，讓他立刻撤回來！不惜一切代價，回救盛京！如果盛京丟了，朕就是大清的罪人！我們都要死無葬身之地！”

大帳內一片死寂。所有人都意識到，天，變了。

那個曾經任由他們劫掠、任由他們欺凌的大明，那個總是講究仁義道德、做事瞻前顧後的大明，不見了。取而代之的，是一個不講武德、陰狠毒辣、為了勝利不擇手段的恐怖對手。

大軍開拔的號角聲變得淒厲而倉皇。

黃臺吉騎在馬上，不再看向西方。他死死地盯著東方的天空，那裡似乎隱隱透著血紅色的光芒。

“崇禎……”他在心中默唸著這個名字，感受到了一股前所未有的寒意，“你究竟變成了什麼？”

而在盛京城的廢墟之上，沈煉站在皇宮的屋頂，看著遠處逐漸升起的太陽，以及城外那條通往西方的官道。

他知道，黃臺吉正在像一條瘋狗一樣趕回來。

但這正是他們想要的。