“此事，干係重大，絕不能假手於東廠，也不能讓田爾耕插手。”朱由檢的聲音冰冷而決絕，“英國公，你執掌京營，節制上十二衛，負責封鎖宮城，調動兵馬。駱養性，你即刻憑此聖旨，去錦衣衛中挑選三百名家世清白、絕對可靠的校尉，組成一支‘清察司’，只對朕一人負責。由你擔任司正。”

“你們的目標，有三個。”

朱由檢伸出三根手指。

“第一，御膳房。今夜子時，立刻查封所有膳房，控制所有廚役、太監。從食材的採買，到菜餚的烹製，每一個環節，每一個人，都給朕查個底朝天！”

“第二，太醫院。同樣在子時，控制所有當值御醫、醫官、藥童。封存所有藥材、方劑。朕要你們查清，先帝病重期間，究竟是誰在伺候，用了什麼藥！”

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“第三，宮女太監。以伺候過客氏和與魏忠賢過從甚密者為重點，由王體乾提供一份名單，你們按名單抓人，秘密審訊！”

“朕給你們的權力是，先斬後奏，皇權特許！”朱由檢的聲音如同西伯利亞的寒流，“審訊地點，就設在錦衣衛北鎮撫司的詔獄。朕只有一個要求：要快，要狠，要徹底！寧可錯抓，不可放過一個！”

“臣（臣），遵旨！”張維賢和駱養性齊聲應道，聲音中充滿了震撼和決然。

他們知道，今夜的紫禁城，註定要掀起一場血雨腥風。

是夜，子時。

當京城的最後一絲喧囂沉寂下來，巨大的紫禁城，如同一頭沉睡的巨獸。

然而，在這片沉寂之下，一股暗流，正以雷霆萬鈞之勢，席捲了整座宮城。

宮中的四門，被英國公張維賢的親兵悄然接管，許進不許出。

一隊隊身著飛魚服，但臂上纏著白布作為標識的錦衣衛校尉，在剛剛上任的都指揮同知駱養性的帶領下，如幽靈般穿梭在幽深的宮巷中。

他們的第一個目標，是御膳房。

當駱養性一腳踹開御膳房大門時，裡面負責準備皇帝宵夜的廚役和太監們，嚇得魂飛魄散。

“奉旨辦案！所有人不許動，全部抱頭蹲下！”

冰冷的繡春刀架在了脖子上，哭喊聲和求饒聲此起彼伏。

但駱養性不為所動，他冷酷地揮了揮手：“全部帶走！封存所有食材，查抄所有賬目！”

與此同時，另一隊人馬，則包圍了太醫院。

正在院中值守的御醫們，還沒反應過來發生了什麼，就被衝進來的錦衣衛按倒在地。

平日裡他們懸壺濟世、救死扶傷的雙手，被粗暴地反剪在背後。

藥櫃被貼上封條，所有的醫案、藥方，被一箱一箱地抬走。

整個行動，無聲、高效而冷酷。

而最令人恐懼的，還是針對宮女太監的抓捕。

王體乾提供的那份名單，就像一份死亡判決書。

被點到名字的人，無論是在睡夢中，還是在值夜，都會被突然出現的錦衣衛校尉從住處拖走，塞住嘴巴，押入那個人人談之色變的詔獄。

一時間，宮中人心惶惶，鶴唳風聲。

所有人都不知道發生了什麼，只知道皇帝的刀，已經懸在了每個人的頭頂。

乾清宮內，燈火通明。

朱由檢沒有睡。

他靜靜地坐在御案後，翻閱著從陝西送來的災情奏報。

外面那場由他親手掀起的風暴，彷彿與他無關。

但他知道，這只是開始。

這是一場必須進行的大清洗。

只有切除掉這些附著在皇權肌體上的毒瘤和贅肉，他這個皇帝，才能真正地站穩腳跟。

他需要一個絕對乾淨、絕對忠誠的環境。

這個環境，不能靠仁德去感化，更不能靠恩義去收買。

只能靠血。

天亮時分，張維賢和駱養性渾身帶著寒氣，再次走入了東暖閣。

“陛下，”駱養性跪倒在地，聲音中帶著一絲壓抑不住的興奮和疲憊，“幸不辱命。昨夜，共抓捕御膳房、太醫院、各宮太監宮女，合計三百七十四人。已全部押入詔獄，正在連夜審訊。”

“可有初步結果？”朱由檢放下手中的奏報，問道。

“有！”駱養性從懷中掏出一份血跡斑斑的口供，“審訊御膳房管事太監，他招認，客氏曾多次透過他，在先帝的飲食中，加入一些‘提神醒腦’的丹藥。而太醫院的御醫李之才也招認，先帝病重時，魏忠賢曾暗示他，用藥需求速效……”

朱由檢靜靜地聽著，面無表情，但眼神卻越來越冷。

果然如此。

他的便宜哥哥，果然死得不明不白。

“審。”朱由檢只說了一個字，聲音裡不帶一絲感情，“給朕繼續審。撬開他們的嘴，把他們背後所有的人，所有的事，都給朕挖出來。”

駱養性重重磕頭：“臣，遵旨！”

京師的十一月，寒風已經開始變得尖銳，刮在人臉上如同刀割。

然而，比這天氣更冷的，是紫禁城內那股無形的寒意。

一連數日，宮裡都在“鬧鬼”。

不是真的鬼，而是活生生的人，在無聲無息地消失。

昨天還在跟你點頭哈腰的小太監，今天就不見了蹤影。

前日還為你梳頭的俏宮娥，一夜之間也人間蒸發。

御膳房換了一批全新的廚役，個個低眉順眼，沉默得像石頭。

太醫院更是經歷了一場大換血，許多侍奉了兩朝皇帝的“老聖手”都不見了，取而代頂之的是一群戰戰兢兢的生面孔。

宮裡的人都在私下裡猜測，卻沒人敢公開問一句。那晚的抓捕行動雖然隱秘，但紙包不住火。每個人都嗅到了一股濃烈的血腥味，那是從錦衣衛北鎮撫司的方向飄來的。

所有人都明白，新君的刀，已經舉起來了。

誰敢多嘴，下一個消失的可能就是自己。

在這片白色的恐懼中，有一個人，感受到的不僅僅是恐懼，更是徹骨的絕望。

他就是“九千歲”，魏忠賢。

司禮監的值房內，魏忠賢獨自枯坐。

往日裡門庭若市、人聲鼎沸的院落，如今冷清得能聽見烏鴉的叫聲。

那扇朱漆大門，彷彿成了一道無形的屏障，隔絕了所有昔日的權勢與榮光。

他瘦得更快了，眼窩深陷，兩頰的皮肉鬆垮地掛在骨頭上，整個人彷彿被抽走了精氣神。

他閉著眼，腦海中卻是一片空白的雪花。