“怎麼？”朱由檢的身體微微前傾，語氣中帶上了一絲危險的意味，“你不願意？”
魏忠賢渾身一激靈，那點不甘和憤怒瞬間被刺骨的恐懼所取代。
他看到了皇帝眼中那抹貓捉老鼠般的玩味神情。
“老奴……不敢。”魏忠賢從牙縫裡擠出這幾個字，重新低下頭，將所有的不甘和屈辱都深深地埋藏了起來。
“不敢就好。”朱由檢滿意地點了點頭，他站起身，踱步到魏忠賢的面前，拍了拍他的肩膀，那動作看似親近，卻讓魏忠賢感覺彷彿有條毒蛇爬上了自己的身體。
“魏伴伴，你是個聰明人。”朱由檢的語氣平淡，卻字字誅心，“朕讓你繼續掌著東廠，是因為朕需要一把刀。但朕也需要一塊磨刀石，時時刻刻提醒這把刀，它的鋒刃該朝向何方。”
他沒有明說，但魏忠賢已經聽懂了。
他，魏忠賢，就是那把刀。
而曹化淳，就是那塊磨刀石。
皇帝要用曹化淳來磨他，來制衡他，來讓他永遠不敢有二心！
朱由檢湊到他耳邊，用只有他們兩人能聽到的聲音輕聲說：“朕不養閒人，更不養廢人。誰能替朕辦好事，誰就有用。誰若是敢陽奉陰違，把心思用在別處……”
“朕就讓他，去陪客氏。”
魏忠賢的身體，如同篩糠一般劇烈地顫抖起來。
這位登基不滿白天的少年皇帝，他的帝王心術，已經到了爐火純青，不，是匪夷所思的地步！
“老奴……明白了。”魏忠賢的聲音沙啞，帶著一絲徹底認命的絕望，“老奴這就去草擬旨意。”
“很好。”朱由檢直起身，臉上露出了滿意的笑容，“去吧。朕給你一個月時間。一個月內，朕要見到曹化淳”
魏忠賢行了一禮，躬著身子，一步一步地退出了乾清宮。
他的背影，比來時更加佝僂，彷彿被抽走了最後一絲精氣神。
當他走出大殿，被凌晨的寒風一吹，他才發覺，自己的裡衣早已被冷汗溼透。
天，要亮了。
可他魏忠賢的未來，卻是一片看不到盡頭的黑暗。
乾清宮內，魏忠賢失魂落魄地離去，大殿重新恢復了寂靜。
王體乾依舊跪在地上，大氣也不敢出。
他親眼目睹了皇帝如何三言兩語，就將曾經不可一世的九千歲玩弄於股掌之間，那種震撼，讓他對御座上的那個身影產生了前所未有的敬畏和恐懼。
陛下召回曹化淳，是為了制衡魏忠賢，這一點他看懂了。
但他總覺得，事情沒有這麼簡單。
陛下的每一步棋，似乎都藏著更深的後手。
此時，朱由檢緩緩走到了窗邊，推開一絲窗縫，望著天邊那抹即將出現的魚肚白。
宮外的寒風灌了進來，吹動他寬大的龍袍。
王體乾只能看到皇帝的背影，那背影在晨光中顯得格外孤高，也格外陌生。
魏忠賢是條好狗，但只靠一條狗，是看不住偌大的家業的，更不可能靠他挽救現在已經危如累卵的大明局勢。
朱由檢在心中默默盤算。
更何況，這條狗野性難馴，必須給他套上最結實的項圈，再找一條更兇的狼，時刻在他旁邊盯著，讓他不敢有絲毫懈怠。
曹化淳是朱由檢在信王府時的舊人，忠心可用，能力也不差，雖然他在史書上留下過開城投降的記載，但是朱由檢不在乎這些。
只要他足夠強勢，只要大明江山還在，他們就是他手下最忠實的鷹犬。
讓他回來，正好和魏忠賢打擂臺。
讓他們互相競爭，互相撕咬，互相監督，他們的恐懼和內耗，就是皇權的穩固。
這在現代管理學上叫“鯰魚效應”，古代帝王術裡叫“二桃殺三士”。
手段這種東西，不管古今都是相通的。
他的目光穿透了紫禁城的重重宮牆，望向了更遠的地方。
無錯書吧光有制衡還不夠，朱由檢需要的是分工明確的暴力機器。
東廠經過魏忠賢這麼多年的經營，已經成了一個臃腫、腐敗、關係盤根錯節的利益集團。
正好，就讓它繼續扮演“惡犬”的角色。
抄家、收稅、威懾百官……所有得罪人的髒活累活，都交給它去幹，讓它去吸引所有人的仇恨，成為朝堂上最顯眼的靶子。
朱由檢交給曹化淳的將是一個全新的任務。
他要重建西廠！
但這個西廠，不再是成化年間那個只知濫用酷刑，搞得天怒人怨的怪物。
它將是朱由檢的眼睛，耳朵，是他的中情局，他的克格勃！
它的人員要精幹，要絕對忠誠，它的唯一任務，就是蒐集情報！
陝西的災情到底到了什麼地步？九邊的軍餉到底被剋扣了多少？江南計程車紳到底隱匿了多少田產？關外的建奴又在搞什麼陰謀？朝堂上誰是忠臣，誰是奸佞，誰在陽奉陰違？
這些，朱由檢都要知道得一清二楚！
東廠主外，負責執行和震懾；西廠主內，負責監察和情報。
一明一暗，一剛一柔，互為犄角，又相互監督，配合遍佈大明的錦衣衛，這個情報網足夠讓他對整個大明的局勢洞若觀火。
而最終的權力，都將牢牢彙集到他一個人的手裡！
想到這裡，朱由檢的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
一縷晨光終於衝破了黑暗，照在了他的臉上。
那張年輕的臉龐上沒有少年的青澀，只有與年齡不符的深沉和決絕。
“陛下，吉時已到，該上朝了。”
王體乾在後面看著，只覺得皇帝的背影彷彿與初升的朝陽融為一體，散發出一種令人不敢直視的威嚴。
朱由檢點了點頭。
正好，去看一下朕的文武百官，看一下那些自詡清流，嘴上全是主義，心裡全是生意的東林黨，看看那些曾經權勢熏天，現在如斷脊之犬的閹黨。
看看大廈將傾之時那比刀刀見血更加殘酷的黨爭。
“準備好朕交代的那些東西，走吧。”
“是。”王體乾低眉順眼的應了一聲，身後兩個年輕力壯的內侍合力抬起了一口巨大的黑色木箱。