大周朝會，金鑾殿內，氣氛肅殺得能刮下一層冰霜。
文武百官垂首肅立，連呼吸都刻意放緩。
無數道或嫉恨、或憐憫、或幸災樂禍的目光，如同一根根無形的鋼針，齊刷刷地刺向了那個站在武將佇列前列的、身形單薄的少年侯爵。
龍椅之上，女帝李青鸞鳳眸微垂，那張萬年冰封的絕美臉龐上看不出半分喜怒，彷彿階下即將上演的，不過是一場與她無關的戲。
終於，一名鬚髮皆白的老臣顫顫巍巍地出列，手中高舉著一份來自北疆的戰報，老淚縱橫，聲如泣血。
“陛下！臣，御史大夫王柬，有本要參！”
他猛地轉身，枯瘦的手指如同一柄利劍，直指徐恪！
“臣，彈劾整肅吏治司指揮使徐恪，翫忽職守，通商誤國！致使我大周北疆邊軍三百將士，無辜慘死於沙蠍部蠻夷之手！血染戈壁，屍骨無存！”
這聲控訴，如同一道驚雷，在死寂的大殿之上轟然炸響！
“臣附議！”一名舊丞相王德庸的黨羽立刻跳了出來，義憤填膺，“自徐恪掌權，不思整頓吏治，反而與四海通此等商賈過從甚密，以國之重器，行市場操弄之實！此戰之敗，皆因其心不在邊防，而在商賈之利！請陛下嚴懲此獠，以慰三百將士在天之靈！”
“請陛下嚴懲徐恪！”
一時間，群情激憤，數十名文官如同約好了一般，紛紛出列，形成了一股滔天的聲浪，勢要將那個單薄的身影徹底淹沒。
他們的邏輯清晰，證據確鑿--戰敗是事實，三百條人命是鐵證。
在“人命大於天”的道德制高點上，他們立於不敗之地。
女帝依舊面無表情，既不袒護，也不斥責。
她只是用那雙深不見底的鳳眸，靜靜地看著那個被徹底孤立在火力中心的徐恪，彷彿在欣賞一頭被投入角鬥場的困獸，如何進行最後的掙扎。
這，是帝王式的敲打，也是一場致命的考驗。
終於，輪到徐恪自辯。
在萬眾矚目之下，他緩步出列。
沒有憤怒，沒有驚慌，那張因病而略顯蒼白的臉上，平靜得可怕。
他沒有否認，沒有辯解，而是對著龍椅之上的女帝，深深一揖。
“臣，有罪。”
兩個字，輕飄飄的，卻像兩記重錘，狠狠砸在了所有人的心上。
準備好長篇大論、口誅筆伐的御史們，瞬間感覺自己蓄滿力的一拳，狠狠地打在了棉花上。
就在眾人錯愕之際，徐恪緩緩直起身，臉上非但沒有半分愧疚，反而帶上了一絲令人心悸的沉痛。
他環視著那一張張或憤怒、或驚愕的臉，聲音陡然拔高，響徹整個金鑾殿！
“但臣之罪，不在於戰敗，而在於未能早一日，將北疆軍心之大患，昭告於天下！”
他話鋒一轉，不再談論自己，而是用一種近乎悲鳴的語調，開始了一段震驚朝野的“悼詞”。
“此戰之敗，非敗於兵力，非敗於戰術，乃敗於軍心！而軍心之潰，始於一人！”
他猛地抬起頭，目光如刀，直刺蒼穹！
“此人，便是前北疆大將，李牧陽！”
“轟！”
這個名字一出，整個朝堂瞬間炸開了鍋！
李牧陽不是燕王的心腹嗎？
這關他什麼事？
徐恪沒有給他們任何議論的時間，聲音愈發激昂，如同杜鵑泣血！
“諸位只知三百將士埋骨沙場，卻不知就在此戰前夕，燕王聽信讒言，自毀長城，竟未經朝廷審判，便擅殺功勳大將李牧陽！致使北涼鐵騎軍心浮動，人人自危！主帥新喪，大將遭戮，此等軍心，如何能戰？”
他頓了頓，深吸一口氣，用一種更為誅心的邏輯，重新定義了這場“慘敗”。
“這三百名將士的犧牲，不是恥辱！他們是用自己的鮮血，為我大周，敲響了一記警世鐘！他們用自己的性命，向陛下，向滿朝文武，揭開了燕王治下邊防虛弱、軍心不穩的致命真相！他們是英雄！”
這番話，如同一道道黑色的閃電，將所有文官精心構築的道德高地，劈得支離破碎！
他們想用三百條人命來定徐恪的罪，徐恪卻反手將這三百人，塑造成了揭露更大罪惡的“吹哨人”！
就在所有人腦中一片空白之際，徐恪丟擲了那終極的、足以讓神佛都為之色變的殺招！
他“噗通”一聲跪倒在地，對著龍椅之上的女帝，叩首及地，聲音嘶啞，卻字字泣血！
“臣，懇請陛下！為這三百名犧牲的將士，舉行最高規格的國葬！為他們立碑！為他們揚名！”
他抬起頭，那雙黯淡的眸子裡，閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。
“臣，還有一個不情之請！請陛下恩准，將李牧陽將軍之名，也刻在這座紀念碑的最後！”
此言一出，整個金鑾殿陷入了死一般的寂靜。
針落可聞。
所有人都以為自己聽錯了。
為一個有“叛國嫌疑”、被藩王處死的“逆賊”立碑？
這是瘋了！
這是公然與燕王為敵，是在挑戰整個天下的倫理綱常！
徐恪卻彷彿嫌這把火燒得不夠旺，用一種近乎吟唱的語調，說出了那段流傳後世的“悼詞”。
“臣知李牧陽有叛國嫌疑，但一日未經國法審判，他便一日仍是我大周的將軍！燕王擅殺大將，是為藩王對國法的踐踏！是為地方對中央的藐視！”
“今日，我大周朝廷為他立碑，不是要為他翻案，而是要告訴天下人――我大周，不應忘記任何一個曾為她流過血的兒子，哪怕他走錯了路！他的功與罪，自有青史評說！但他的死，必須由我大周的國法來定！”
“更是要告訴北疆那十萬鐵騎，他們的袍澤，他們的將軍，哪怕含冤而死，朝廷，沒有忘記他們！陛下的天恩，遠比藩王的屠刀，更暖人心！”
這番話，將一場針對徐恪的彈劾，瞬間扭轉為一場對燕王“藐視中央、殘害忠良”的公開道德審判！
徐恪把自己從一個“失職的罪人”，徹底塑造成了一個“敢於為冤魂發聲、不惜挑戰強權的孤臣”！
無錯書吧大殿之上，死寂之後，是劇烈的騷動。
文官們面面相覷，瞠目結舌，他們所有的攻擊，在這套顛覆性的敘事面前，都顯得如此蒼白、如此可笑。
龍椅之上，女帝深深地看了階下那個跪著的身影一眼。
那眼神中，混雜著無與倫比的驚歎、極致的欣賞，以及一絲……連她自己都感到恐懼的、深入骨髓的寒意。
她終於明白，徐恪遞給她的，不是辯解，而是一把能殺人於無形的、淬了劇毒的“軟刀子”。
這把刀，殺的不是肉體，是人心，是忠誠，是燕王賴以生存的根基！
這是一個她根本無法拒絕，也絕不可能拒絕的陽謀。
許久，她那清冷的聲音，緩緩響起。
“准奏。”
朝會一結束，這個驚世駭俗的訊息――“朝廷將為李牧陽將軍立碑致哀”，立刻透過四海通最快的加急渠道，如同一道官方的、公開的“精神檄文”，以雷霆萬鈞之勢，飛向了冰冷的北疆。
……
北疆，燕王府。
首席謀士桂先生收到京城傳來的密報，讀完之後，一向沉穩如山的他，捏著信紙的手，竟控制不住地微微顫抖。
他預料到徐恪會反擊，卻做夢也想不到，反擊的方式會如此毒辣，如此瘋狂，如此不講章法！
“瘋子……他是個瘋子……”桂先生喃喃自語，聲音裡充滿了前所未有的驚駭，“他不是在下棋，他是在用所有人的心當棋子！”
“什麼事讓你如此失態？”燕王李玄成一把奪過密報，一目十行。
當他看到最後那句“朝廷將為李牧陽立碑”時，他臉上的肌肉猛烈地抽搐了一下，隨即，一股滔天的怒火轟然爆發！
他猛地一腳，將面前那張用百年鐵木打造的桌案，生生踹得粉碎！
“他敢！他怎麼敢！”燕王的咆哮聲中，第一次帶上了一絲他自己都未曾察覺的、無法掩飾的恐懼！
“一個逆賊！一個被本王親手賜死的逆賊！朝廷要為他立碑？”
“這是在打本王的臉！這是在告訴那十萬北涼軍，本王錯了！本王是個濫殺功臣的昏主！”