整肅司衙門之內，深夜的燭火將一張巨大的北疆堪輿圖映照得忽明忽暗。

四海通大掌櫃錢萬金剛剛呈上了一份來自北疆的、用最高加密等級傳遞的情報，臉上帶著一絲如釋重負的喜悅。

“徐大人，成了！”他壓低聲音，語氣中難掩興奮，“燕王果然中計！據我們安插在燕王府的內線回報，大將李牧陽已被解除一切兵權，軟禁於府中，對外只宣稱其舊傷復發，需要靜養。”

一旁的趙恪聽得心花怒放，一拍大腿：“太好了！這下那燕王就等於自斷一臂！侯爺，您這招真是神了！”

然而，作為風暴中心的徐恪，臉上卻沒有半分喜色。

他只是靜靜地凝視著地圖上代表燕王勢力的那片濃重墨色，許久，才緩緩搖頭。

“不，還沒成。”

他的聲音不大，卻像一盆冰水，瞬間澆滅了屋內的熱烈氣氛。

“侯爺？”趙恪愣住了，“人都被關起來了，還怎麼不成？”

“這是一記懸而未落的刀。”徐恪的手指輕輕點在地圖上李牧陽舊部的駐防區域，眼神冰冷，“只要李牧陽還活著，燕王那生性多疑的腦子就隨時可能想明白。我們的離間計，只成功了百分之九十九。但剩下的那百分之一，足以讓我們前功盡棄。”

錢萬金臉上的笑容也漸漸凝固，他畢竟是人精，瞬間便領會了其中的兇險：“大人的意思是……燕王還在猶豫？”

“他在等。”徐恪的語氣平淡，卻洞悉一切，“在沒有找到一個能完美替代李牧陽、並且能安撫住他麾下那群驕兵悍將的人之前，燕王不敢貿然動手。他現在只是把刀架在了李牧陽的脖子上，但隨時可能收回去。”

趙恪聽得似懂非懂，急道：“那咱們怎麼辦？總不能派人去把他府上把那李牧陽給宰了吧？”

“我們不殺人。”徐恪緩緩轉身，那雙因病而略顯黯淡的眸子裡，閃爍著一種讓錢萬金都感到頭皮發麻的、近乎瘋狂的理智之光，“我們只遞刀。燕王需要一個動手的理由，我們就給他一個。”

他示意趙恪等人退下，書房內，只剩下他和錢萬金二人。

徐恪走到那張巨大的堪輿圖前，目光如鷹隼般，落在了北疆邊境一個毫不起眼的小部落之上。

“錢掌櫃，你聽說過‘沙蠍部’嗎？”

錢萬金一愣，隨即點頭道：“略有耳聞。一個盤踞在風蝕戈壁的小部落，民風彪悍，靠劫掠為生，向來是燕王的心腹之患，只是不成氣候。”

“不成氣候，才好辦事。”徐恪的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，隨即下達了一個讓錢萬金毛骨悚然的計劃――“幽靈奇襲”。

“第一步，資訊誤導。”徐恪的聲音平穩，卻像魔鬼的低語，“我要你派出一支最可靠的商隊，去接替李牧陽防區的那位新任將領--我查過，此人叫張莽，勇則勇矣，卻遠不及李牧陽沉穩。讓你的商隊，‘無意中’向他洩露一條假情報。”

他頓了頓，一字一頓地說道：“就說，沙蠍部因內亂主力空虛，其存放過冬物資的倉庫，守備極為薄弱。”

錢萬金的呼吸，在這一瞬間，幾乎停滯。

“第二步，利益驅動。”徐恪彷彿沒看見他那震驚的表情，繼續道，“張莽新官上任，急於立功以鞏固地位，面對這送到嘴邊的‘功勞’，他有九成的可能會選擇輕兵冒進，去撿這個便宜。”

“第三步，遙控戰場。”徐恪的語氣變得愈發冰冷，他轉向錢萬金，說出了那句最致命的指令，“同時，我要你透過另一條隱秘的渠道，將朝廷一批即將‘過期’的軍械，比如幾箱受潮的火藥、一批保養不善的弓弩，用‘走私’的名義，低價賣給沙蠍部。並且，不經意地向他們暗示，近期會有一隻‘肥羊’，從他們的地盤路過。”

錢萬金只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他嘴唇哆嗦著，終於問出了那個讓他恐懼的問題：“大人……這……這會導致我方邊軍傷亡！”

徐恪平靜地轉過身，直視著他那雙因驚恐而微微放大的瞳孔，聲音裡不帶一絲感情。

“三百人的傷亡，換燕王自斷一臂，讓他最精銳的‘北涼鐵騎’軍心大亂。這筆賬，陛下會覺得值。”

他緩緩走到錢萬金面前，將手輕輕搭在他的肩膀上，那動作看似親暱，卻讓後者渾身一僵。

“而你我，將是唯二知道真相的人。”

這句話，如同一道無形的烙印，狠狠地燙在了錢萬金的靈魂深處。

他瞬間明白，自己已經從一個利益上的“合作者”，徹底淪為了一個掌握著對方致命秘密、也同時被對方掌握著致命秘密的“共犯”。

他再也沒有退路了。

皇宮，御書房。

徐恪並未提及自己的計劃，只是在例行的奏對中，滿臉“憂心忡忡”地向女帝進言：“陛下，臣聽聞燕王臨陣換將，心中實為不安。北疆防線錯綜複雜，非一日之功可熟悉。臣擔心其麾下將領更替，邊防恐生疏漏，易被周邊小部落鑽了空子，有損我大周天威。”

他將自己塑造成了一個深謀遠慮、為國擔憂的忠臣。

女帝聽完，果然龍顏大悅，嘉許道：“徐卿能於細微處見大局，實乃國之棟樑。此事，朕記下了。”

幾天後，一份八百里加急的戰報，如同雪片般飛入了京城，精準地印證了徐恪的“擔憂”。

北疆急報：新任總兵張莽，輕敵冒進，於風蝕戈壁遭遇沙蠍部伏擊，損兵三百，狼狽撤回！

而戰報的末尾，那名負責撰寫軍報的文書，為了推卸張莽的指揮失誤，更是畫蛇添足地加上了一句：“此敗，皆因沿用了前任總兵李牧陽將軍所佈之防禦體系，其破綻百出，致使我軍猝不及不及防……”

壓垮駱駝的最後一根稻草，就此落下。

北疆，燕王府。

“廢物！飯桶！”

燕王李玄成將手中的戰報狠狠地摔在地上，雙目赤紅，如同擇人而噬的猛虎。

他精心構築的北疆鐵壁，竟在一個名不見經傳的小部落面前，被撕開了一道如此恥辱的口子！

首席謀士桂先生跪在一旁，臉色蒼白，一言不發。

他知道，此刻任何辯解都是火上澆油。

這份戰報，完美地印證了“李牧陽早已心生叛意，故意在防線上留下致命漏洞”的猜想。

燕王所有的疑慮、所有的猶豫，都在這三百名士卒的鮮血和戰敗的羞辱之中，被徹底點燃！

他在書房內來回踱步，最終猛地停下，那張堅毅的臉上，只剩下冰冷的殺機。

他對著門外侍立的親衛，聲音嘶啞地擠出那句最終的命令。

“去，告訴李將軍，就說本王念他舊功，賜他一杯‘體面’的踐行酒。”

他頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的痛苦，但旋即被更深的冰冷所取代。

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“讓他……安心上路。”

親衛領命離去後，燕王無力地癱坐在椅子上，他緩緩閉上眼，彷彿要將那個曾經與自己並肩作戰的身影從記憶中徹底抹去。

許久，他才睜開眼，望向南方京城的方向，那眼神彷彿要穿透千山萬水，將那個看不見的敵人，活活撕成碎片。