“數算房”內，燈火通明，空氣卻壓抑得能擰出水來。

牆壁上，幾張巨大的桑皮紙圖表已經被密密麻麻的標記塗抹得如同鬼畫符。

全國各地“四海通”分號關於“雲霞錦”的價格資料，正透過加急信使源源不斷地匯總而來，再由幾十名書吏手忙腳亂地標註在圖上。

算盤珠子被撥得噼啪作響，混雜著紙張翻動的沙沙聲和壓抑的嘆息，構成了一曲混亂的交響樂。

然而，圖表上呈現的景象，並非徐恪預想中那清晰的“漣漪”，而是一片混沌。

京城周邊幾個府縣的價格跟風飛漲，再往外，有的地方漲幅不大，有的漲得莫名其妙，更有幾個偏遠州府，價格竟如一潭死水，毫無反應。

“侯爺，這……這圖上畫的是個啥玩意兒？”趙恪頂著兩個碩大的黑眼圈，愁眉苦臉地指著那張最大的圖表，感覺自己的腦子比這圖還亂，“這不成啊！咱們的計劃是不是失敗了？這幫奸細根本沒上鉤，反倒是把整個市場攪成了一鍋粥！”

他身邊幾名千戶也是眉頭緊鎖，交頭接耳。

“我看也是，這圖上亂七八糟，跟蜘蛛網似的，根本看不出個所以然來。”

“要不，咱們乾脆把那幾個跟風漲價最厲害的分號給查封了？寧可錯殺，不能放過！”

“侯爺，下令吧！再這麼畫下去，弟兄們都要變成算盤珠子了！”

就在眾人一籌莫展，幾乎要將這場“算盤戰爭”定性為無意義的胡鬧之時，徐恪平靜地走到了那張巨大的圖表之前。

他沒有理會那些價格漲跌的幅度，也沒有去看那些漲得最離譜的紅點，只是轉過頭，問了趙恪一個風馬牛不相及的問題。

“趙恪，我問你，從京城出發，八百里加急，快馬日夜不停，訊息傳到最南邊的嶺南府，需要幾天？”

這個問題讓所有人都愣住了。趙恪撓了撓頭，掰著指頭算了半天：“這個……最快也得七八天吧，驛站的馬也得換氣歇腳啊。”

“很好。”徐恪點了點頭，他那雙因病而略顯黯淡的眸子裡，閃爍著洞悉一切的智慧之光，“你們都想錯了。”

他拿起一支炭筆，輕輕敲了敲圖表，聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在每一個人的心坎上。

“我們找的，不是價格的‘相似’，而是時間上的‘異常’。”

在眾人困惑的目光中，徐恪讓一名書吏取來了大周的疆域全圖和驛站路線圖，並排掛在了價格圖表之旁。

“任何訊息的傳遞，都需要時間。”徐恪的聲音平淡，卻充滿了不容置疑的力量，“把京城的訊息，透過驛站傳遞到各個州府的‘最快理論時間’，給我一個個地標註出來！”

書吏們不敢怠慢，立刻忙碌起來。

很快，一張全新的“資訊時效圖”便呈現在了眾人眼前。

“現在，開始比對。”

徐恪一聲令下，整個“數算房”的空氣瞬間凝固了。

所有人的目光，都在兩張圖之間瘋狂地來回移動。

一個驚人的事實，如同一塊被剝去層層偽裝的頑石，漸漸浮出了水面。

絕大多數地方的價格變動，都發生在其“理論時間”之後。

比如距離京城三日路程的濟州府，其價格上漲就發生在大約三天半之後，完全符合商業訊息透過商隊、信使自然傳播的規律。

只有一個地方，一個毫不起眼、地處內陸、商貿並不發達的州府，出現了致命的異常。

“豐元府！”一名眼尖的老書吏指著圖上一個被圈出的紅點，聲音因極致的震驚而劇烈顫抖，“侯爺！您看！豐元府的‘雲霞錦’價格，是在京城價格異動後的第二天清晨，就做出了調整！”

“這……這怎麼可能？”趙恪猛地湊上前，眼珠子都快瞪出來了，“從京城到豐元府，就算軍報八百里加急，最快也得兩天半！它……它怎麼可能比軍報還快上半天？”

整個“數算房”內，響起一片壓抑的倒吸冷氣之聲。

所有人看著那個紅點，都感覺到一股深入骨髓的寒意。

徐恪將手中的炭筆，重重地戳在了“豐元府”那三個字上，聲音冰冷，如同最終的宣判。

“豐元府，就是鬼。”

“他們不是聽到了京城的訊息，而是在執行一個預設的指令。我們引爆的‘雲霞錦’，對他們來說不是商品，而是一個訊號。他們調整價格的行為，是回信！”

這個結論，如同一道黑色的閃電，瞬間劈開了所有人的思維迷霧。

眾人恍然大悟，繼而感到一陣頭皮發麻的恐懼。

他們終於明白，自己面對的，是一個用算盤和賬本編織起來的、看不見的敵人樞紐。

就在徐恪鎖定目標，準備部署下一步行動之時，一名親信神色古怪地匆匆來報。

“侯爺，府外……有一位客人求見。”

“不見。”徐恪頭也未抬。

“可……可他說，他來自‘四海通’總號，是大掌櫃。還說，想跟您聊聊……京城最近的流行風向。”

徐恪的動作猛然一頓。

他緩緩抬起頭，眼中閃過一絲玩味的寒芒。

整肅司正堂，茶香嫋嫋。

來者是一位年約四旬的中年人，身著樸素的暗色錦袍，貌不驚人，但那雙看似溫和的眼睛裡，卻閃爍著只有在商海中沉浮數十載才能淬鍊出的、洞悉一切的精明。

“在下四海通總號掌櫃，錢萬金，見過侯爺。”他對著徐恪拱了拱手，態度謙恭，氣勢卻絲毫不弱。

“錢掌櫃客氣了，請坐。”徐恪微笑著回禮，“不知錢掌櫃大駕光臨，有何指教？”

錢萬金沒有提“雲霞錦”，也沒有質問任何事，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢條斯理地笑道：“指教不敢當。只是聽聞侯爺年少有為，手段通天，竟能引領京城風尚，實在是讓我等生意人佩服。在下今日前來，就是想向侯爺請教一二，這京城最近的流行風向，也好讓我們這些做小本買賣的，提前備貨，不至於虧本。”

他頓了頓，看似無意地補充了一句：“畢竟，這市場一旦波動得太厲害，許多靠此為生的普通商人，怕是就要血本無歸了。甚至……有些時候，還會影響到邊關軍鎮的物資供應，那罪過可就大了。”

這番話，句句是請教，字字是警告。

他代表著“四海通”這頭龐大的商業巨獸，在向徐恪發出最清晰的訊號：我們知道是你乾的。你雖然是朝廷的鷹犬，但我們是市場的血液。你若敢隨意擾亂市場秩序，將會引發你承擔不起的後果。

徐恪同樣微笑著，將茶杯輕輕放下。

“錢掌櫃說笑了。本侯不過是個奉旨辦差的武夫，舞刀弄槍尚可，這生意經嘛，是一竅不通。京城的風向，還得請教錢掌櫃這樣的行家才是。”

兩人四目相對，都在對方的眼中看到了深不見底的城府。

言語交鋒，滴水不漏，卻已在無聲之中，完成了一次清晰的權力邊界試探。

一個新的、強大的、非敵非友的勢力，已經正式登上了這盤愈發複雜的棋局。

……

北疆，燕王府。

首席謀士桂先生看著手中的兩份密報，陷入了長久的沉默。

一份是各地傳來的、關於“雲霞錦”價格的混亂報告；另一份，則是來自豐元府的、用最高加密等級發來的四個字：“訊號已觸發”。

他額角滲出一層細密的冷汗，手中的狼毫筆桿，竟被他無意識地捏出了一道清晰的裂痕。

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他瞬間明白了，京城那場看似荒唐的流行風潮，根本不是意外，而是一次精準到可怕的“訊號釣魚”！

對方不僅知道了他們的聯絡方式，甚至還設計了一套匪夷所思的“陷阱”來驗證！

他第一次感覺自己面對的不是朝廷的鷹犬，而是一個來自未知領域的怪物。