大越，潼關。

守將範洪一把抓起斥候的衣領，雙眼佈滿血絲。

“你說什麼？再說一遍！”

斥候被晃得頭暈眼花，聲音帶著哭腔：

“將軍……大夏五十萬大軍……已經……已經到了關外十里！”

範洪鬆開手，踉蹌著後退兩步，撞在冰冷的牆垛上。

“不可能！”

他嘶吼道，“神京到此，一千五百里！就算他們不吃不喝，也要走上一個月！

這才幾天？半個月！他們是飛過來的嗎？”

“將軍……是那條水泥路……”

斥候哆哆嗦嗦地指著北方，“他們的行軍速度，太快了……”

範洪腦子裡嗡的一聲。

他猛地衝到牆垛邊，探頭望去。

關外的平原上，黑色的浪潮已經漫了過來。

望不到頭的軍隊，沉默地列著陣。

無數黑洞洞的管子，被推到了陣前。

“那就是神武大炮嗎？”範洪指著那些巨炮，聲音發顫。

“快！傳我命令！”他像是被踩了尾巴的貓，尖叫起來。

“弓箭手準備！滾石檑木！全都給老子搬上來！死守！誰敢後退一步，斬！”

城頭，瞬間亂成一鍋粥。

士兵們慌亂地跑動著，搬運著守城器械，臉上全是恐懼。

……

關外，中軍。

周立端坐在馬背上，手裡拿著一卷兵書，彷彿在自家後花園看風景。

他身邊的親兵忍不住開口：“將軍，咱們為何不直接攻城？以我軍之銳，一個衝鋒便可拿下。”

周立翻了一頁書，頭也沒抬。

“貓抓老鼠，也要讓老鼠先叫幾聲。”他淡淡開口，“我要讓他們看清楚，他們面對的是什麼。”

他合上書卷，抬起頭，目光落在潼關那看似堅固的城樓上。

“我要讓他們的信心，連同這座關城，一起碎掉。”

他輕輕抬起右手。

“開炮。”

命令下達。

數百門神威大炮，同時發出了怒吼。

“轟——！轟——！轟——！”

天地震動。

範洪只覺得腳下的城牆猛地一跳，他差點摔倒在地。

他眼睜睜地看著數百個黑點，拖著尖嘯聲，從天而降。

他甚至來不及思考，那些黑點就砸在了城牆上。

不是他想象中的投石車，砸出一個坑。

而是……爆炸。

“轟隆！”

範洪身側不遠處的一段城牆，連帶著牆後的十幾個士兵，在一瞬間化為血肉和碎石的混合物，沖天而起。

灼熱的氣浪，拍在他臉上，像被人狠狠扇了一耳光。

“啊——！”

淒厲的慘叫聲，從四面八方傳來。

城牆上，一個個巨大的豁口被炸開。

士兵們被氣浪掀飛，被碎石擊穿，被烈焰吞噬。

這不是戰爭。

這是天罰。

“將軍……將軍快走！”親衛拖著已經嚇傻的範洪，往城下跑。

範洪嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“守不住……守不住了……”

周立放下望遠鏡，臉上沒有絲毫波瀾。

“步兵，準備。”他再次下令。

就在這時，潼關那扇包著厚厚鐵皮的大門，在一連串密集的爆炸中，轟然向內倒塌。

煙塵散去，一個巨大的缺口，出現在大夏軍隊面前。

“殺。”

周立吐出一個字。

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五十萬大軍，如開閘的洪水，湧入關內。

喊殺聲，只持續了不到一炷香。

當週立騎馬踏入關城時，看到的只有滿地跪伏的越軍，和扔得到處都是的兵器。

他沒有停下。

“傳我將令，留下一萬人打掃戰場，收攏降卒。”

“其餘人，即刻出發！”

“目標，大越國都！”

他馬鞭一指南方，大軍再次沿著平整的水泥路，滾滾向前。

……

兩天後。

大越，太平縣。

張老漢正扛著鋤頭，準備下地。

突然，村口傳來一陣騷動。

“官兵！官兵來了！”

村裡人嚇得四散奔逃，紛紛躲進屋裡，關緊了門窗。

張老漢腿腳慢，躲閃不及，被幾個穿著灰色制服計程車兵堵在了路口。

他嚇得腿一軟，跪在地上，連連磕頭。

“軍爺饒命！軍爺饒命啊！草民家裡，實在沒糧了……”

為首的是一個看起來很年輕的吏員，他扶起張老漢，臉上帶著和氣的笑。

“老人家，別怕，我們是大夏的軍隊，不搶糧食。”

“不……不搶糧食？”張老漢愣住了。

那吏員從懷裡掏出一張黃紙，大聲唸了起來。

“奉大夏皇帝陛下旨意！自即日起，大越國廢！此地，歸入大夏版圖！”

“凡大夏子民，按人頭分發田地！免稅三年！”

“十歲以下孩童，可入大夏學堂，免費讀書！”

吏員唸完，從身後士兵手裡接過一個布袋，塞進張老漢懷裡。

“老人家，這是陛下賞的米，先拿回去吃。”

張老漢抱著那沉甸甸的米袋，整個人都懵了。

他活了六十年，見過皇帝徵稅，見過貴族搶地，就是沒見過皇帝給百姓發米，還分地的。

他顫抖著手，開啟米袋。

雪白的大米，晃得他眼睛發花。

“這……這是真的？”他抬起頭，渾濁的眼睛裡，全是難以置信。

吏員笑著指了指村口。

那裡，幾十個士兵和工匠，已經叮叮噹噹地開始幹活。

一塊嶄新的牌匾被掛了起來。

上面寫著五個大字——太平村小學。

“當然是真的。”吏員拍了拍張老漢的肩膀，“以後，咱們就是一家人了。好好過日子吧。”

張老漢看著那塊牌匾，又看了看懷裡的大米。

“噗通”一聲。

他又跪下了。

這一次，不是因為害怕。

他朝著北方的天空，重重地磕了三個響頭。

“謝……謝皇帝陛下！”

老漢的聲音，帶著哭腔，傳遍了整個村子。

一扇扇緊閉的門，悄悄開啟了。

一顆顆腦袋，從門縫裡探了出來。

他們的臉上，寫滿了和張老漢一樣的，震驚，困惑，還有一絲絲……希望。

……

大越國都，升龍城。

皇宮內，一片死寂。

皇帝李成道癱坐在龍椅上，面如死灰。

殿下，跪著一個剛剛從前線逃回來的信使。

“陛下……潼關……破了……”

“太平縣，降了……”

“清化府，也降了……”

一個個壞訊息，像一把把重錘，砸在李成道的心上。

他想不明白。

為什麼？

為什麼他引以為傲的雄關，一天都守不住？

為什麼他的子民，不抵抗，反而開城門迎接敵人？

“報——！”又一個太監連滾帶爬地跑了進來。

“陛下！不好了！大夏軍……打到城外了！”

李成道渾身一顫。

他猛地站起來，衝到殿外。

“轟——！”

一聲巨響，從城牆方向傳來。

整個皇宮，都跟著晃了三晃。

李成道腿一軟，跌坐在地。

他知道，一切都完了。

皇宮的大門，被粗暴地撞開。

周立一身戎裝，手持長劍，緩步走了進來。

他身後，是黑壓壓的大夏甲士。

李成道看著這個年輕得過分的將軍，眼中只剩下絕望。

“大夏……你們……你們到底想怎麼樣？”他嘶啞著聲音問。

周立沒有回答。

他只是走到龍椅前，用劍鞘輕輕敲了敲扶手。

“陛下說，這椅子坐著不舒服。”

他揮了揮手。

“帶走。”

兩個士兵上前，像拖死狗一樣，將李成道拖了出去。

不到半個月。

大越，亡。

周立站在升龍城最高的宮殿頂上，俯瞰著這座正在迅速換上大夏旗幟的城市。

民夫們在清理街道，商販們小心翼翼地重新開張。

王奎派來的文官，正在挨家挨戶地登記戶籍，宣講新政。

一切，井然有序得可怕。

他腦海裡，又浮現出葉凡那句“朕要的，是消化”。

他現在明白了。

用雷霆手段打碎舊的骨架，再用懷柔政策重塑新的血肉。