東宮。

平兒端著描金漆盤從偏廊過來，身上穿一身東宮內侍的月白宮裙，領口袖邊滾著淺青細絨，腰間繫著同色汗巾，巾角垂著顆小小的銀鈴，走步時只輕輕晃，不聞聲響。

烏髮挽成簡單的圓髻，只簪了支銀質素釵，鬢邊垂著兩縷碎髮，襯得臉盤愈發白淨，眉眼間還是往日的溫順。

剛到廳口，就見鳳姐兒從迴廊那頭繞過來，一身水紅色紗綾長衫上繡著暗紋纏枝蓮，風一吹便貼出身段，腰間鸞鳥紋汗巾墜著的赤金紅寶石墜子“叮咚”晃著，晃得人眼暈。

蔥鬱的秀髮梳成飛天髻，插著支赤金點翠步搖隨著鳳姐兒邁步輕顫，鬢邊兩朵新鮮紅絨花襯得那張敷了薄粉的臉，豔得像枝頭剛綻的石榴，偏生兩彎吊梢眉微微挑著，眼尾藏著幾分審視的銳光。

“奶奶怎麼出來了？”平兒美眸閃動，忙停下腳步，屈膝行了半禮。

“想著你在這兒當差，便繞過來瞧瞧。”鳳姐兒走到平兒跟前，上下打量著她的宮裙，嘴角勾著笑，語氣卻帶著點試探：“你這一進東宮，倒比在府裡時更見體面了，月白裙子也襯得你白淨，想來差事是順遂的？”

“託奶奶的福，東宮嬤嬤們都是慈善人，凡事肯指點，差事倒不辛苦。”平兒垂著眼，語氣不慌不忙：“只是規矩比府裡嚴些，每日裡端茶遞水，都得打起十二分精神，怕錯了半分，丟了榮國府的臉面。”

“可不是順遂嘛，能進東宮當差，離著娘娘近，又能常伴著殿下，這可是旁人求都求不來的高枝兒。”鳳姐兒聽平兒這話，突然上前半步，吊梢眉壓得低了些，鳳眸微微眯起，話裡的刺卻露了出來：“你如今可是咱們府裡最有臉面的了，往後回府，怕是連我這主子，都要讓你三分呢。”

“奶奶這話折煞奴婢了。”

平兒聽出話裡的試探，這才抬眼看向鳳姐兒，柳葉細眉下，那雙瑩潤的明眸沒了往日的全然順從，卻也沒敢直對鳳姐兒的目光，語氣添了幾分委屈的堅定：“當初是奶奶親手把奴婢送到太子妃跟前，還叮囑奴婢‘在宮裡要守本分，莫忘了府裡的情分’，奴婢能來東宮，全是託了奶奶和娘娘的福，在這兒當差，只求盡心辦事，不給府裡丟臉，若真要論臉面，那也是榮國府的臉面，是奶奶您調教得好，奴婢怎敢獨佔？”

鳳姐兒聽了這話，提著的心緩了緩，之所以特意來尋平兒，就是怕平兒攀了高枝，把她這個舊主給忘了，可如今看來，平兒還是那個平兒。

“我知道你懂事，就是怕你在宮裡待久了，忘了府裡的情分。”鳳姐兒抬手拍了拍平兒的手背，語氣添了幾分往日府裡主僕間的熱絡：“你也別覺得委屈，我不是要拿主子身份壓你，你在府裡時，我就常說你是個有福氣的，如今能到東宮伺候，離著娘娘近，本是天大的造化，可這宮裡不比府裡，人心隔著幾層紗，我怕你性子軟，被人挑唆著忘了根，或是自己鑽了牛角尖，反倒誤了前程。”

說著，鳳姐兒蔥白的指尖輕輕捏了捏平兒的手背，帶著點真切的叮囑：“當年在王家，你才丁點大，扎著兩個小辮兒在灶房裡燒火，連火鉗都握不穩，是我瞧你眼亮，心細，把你從灶房拉出來，帶在身邊教你認字、辨賬冊，後來又隨我陪嫁到京城。

你是我一手帶大的，如今你進了宮，我在府裡反倒惦記，怕你吃不好，怕你受了委屈沒人說，更怕你忘了，府裡永遠有你一口熱飯。

我今日說那些話，不是要探你什麼，是想讓你記著，不管在東宮多體面，你背後還有榮國府，有我這個舊主，出了岔子，我總能給你兜著。”

“奶奶的心意，奴婢都懂。”平兒聽著這話，眼眶微微發熱：“在府裡時，奶奶待奴婢的好，奴婢記在心裡，從未敢忘，如今在東宮，奴婢每日裡端茶遞水，都想著奶奶教的‘謹言慎行’，不敢有半分差池，方才奶奶說那些話，奴婢也沒覺得委屈，只想著是奶奶惦記奴婢，怕奴婢走了錯路。”

從鳳姐兒提出要把她送到太子妃身邊那日起，平兒就懂了鳳姐兒的盤算，太子妃需在東宮有個貼心人，而她是鳳姐兒最信得過的人，既溫順又懂分寸，不會壞了大事。

可她從不怨這份“盤算”，反倒滿心感激，若不是鳳姐兒當年伸手拉她一把，自己如今或許還在哪個府裡的灶房裡受磋磨，別說在東宮穿月白宮裙，連一頓熱飯都未必安穩。

這份恩，她記了許多年，也會一直記下去。

“往後在東宮有什麼動靜，奴婢定第一時間託人回府跟奶奶說，絕不敢讓奶奶惦記。”平兒垂眸時，聲音帶著點溫順的堅定：“絕不敢讓奶奶在府裡惦記，更不敢忘了，是您把奴婢從泥地裡拉起來，給了奴婢如今的體面。”

“這才是我的好平兒。”鳳姐兒見平兒這般模樣，心裡最後一點疑慮也散了，臉上重新綻開笑，抬手替平兒拂了拂肩頭上的浮塵：“你既懂我的心意，我也就放心了。”

平兒順著鳳姐兒的力道微微低頭，嘴角悄悄彎了彎。

她知道，自己與鳳姐兒的主僕情分裡，有算計，有託付，更有實打實的恩義，這份情分，她會守著，在東宮的規矩裡，在往後的日子裡，一步一步，走得穩妥。

鳳姐兒剛要開口再叮囑平兒兩句，眼角餘光猛地掃見偏廊盡頭轉出道身影，心頭瞬間一凜，卻半點不含糊，當即斂了方才對平兒的熱絡，踩著繡鞋快步上前，屈膝時，水紅紗綾長衫的裙襬輕輕掃過青磚，動作利落又不失恭敬：“侄媳婦王熙鳳，恭迎殿下！給殿下請安！”

平兒也忙跟著上前半步垂首行禮。

晏承平腳步稍頓，目光落在鳳姐兒身上，與其他女眷“規規矩矩站在原地、連頭都不敢抬”的模樣截然不同，那股子熱絡勁兒，倒不像見儲君，更像見熟稔長輩。

也是，鳳姐兒性子爽利，待小叔子們都熱絡得少避諱，便是賈璉都曾埋怨過鳳姐兒的熱絡，渾身上下都透著股八面玲瓏的氣息。

“你這辣子不在席面歇息，怎麼到這兒來了？”晏承平微微頷首，目光打量了鳳姐兒一眼。

所謂“伸手不打笑臉人”，更別說男人對於漂亮的女兒家，本就多了幾分寬容之心。

鳳姐兒屈膝的姿勢沒動，聽見殿下喊“辣子”，心下更是歡喜，玉容明媚的笑著回話：“回殿下的話，方才陪太太們吃了些點心，心裡有些發膩，便想著出來透透氣，恰好撞見在這兒當差的平兒，正跟她嘮兩句府裡的家常，沒成想竟在這兒恭迎到殿下，倒是侄媳婦的福氣。”

晏承平目光轉向一旁垂首的平兒，又落回鳳姐兒身上：“既是跟平兒嘮家常，孤便不擾你們了。”

說著，便抬步就往回廊那頭去。

“哎喲，殿下這話折煞侄媳婦了！能在這兒恭迎殿下，本就是侄媳婦的造化，哪敢說‘打擾’。”鳳姐兒忙順著話頭往前湊了半分，屈膝的姿勢更顯恭敬：“方才還跟平兒唸叨，說殿下待人溫和，一點沒有太子的架子，如今瞧著，可比府裡那些刻板的老爺們親近多了！

晏承平聞言腳步頓了頓，回頭看了鳳姐兒一眼，嘴角勾起一抹笑意更明：“你倒會說話，快跟平兒嘮吧，孤先回去了。”

“哎，殿下慢走！”鳳姐兒忙應聲，又拉著平兒屈膝，聲音愈發恭敬：“侄媳婦與平兒恭送殿下，祝殿下順心如意！”

晏承平聽著身後鳳姐兒脆亮的恭送聲，腳步未停，心下卻不覺好笑。

這鳳姐兒倒真是個通透人，方才明裡說“透氣遇平兒”，暗裡卻把“偶遇”扭成“恭迎”，連誇他“溫和無架子”，都特意墊上“比府裡刻板老爺親近”的話，既捧了他的氣度，又沒顯得刻意諂媚，那點奉承裹在熱絡勁兒裡，半點不膩人。

尋常女眷見了他，不是拘謹得說不出話，就是奉承得露了怯，偏她能把“討好”做得這般自然，既守著侄媳婦的本分，又透著股活泛的機靈，情商這般高，也難怪能把榮國府的內宅打理得井井有條。

可這份機靈背後，又藏著太過剛硬的算計與狠戾。

這世間的聰慧與福氣，往往難能兩全，若少了幾分仁厚託底，反倒成了催著人往險處走的引子，最後只會自食惡果。