五天後。
辰時剛過，太行山口的風突然停了。鉛灰色的雲層壓得很低，像一塊浸了血的破布，沉甸甸地懸在頭頂。兩側的山壁上，枯草在死寂中微微顫動，彷彿在預示著一場即將吞噬一切的風暴。
秦軍的陣列從山口蔓延開去，黑壓壓的人頭望不到邊際。
戰兵司計程車兵握著刀槍，甲冑上還沾著怎麼也洗不淨的血漬；後勤司計程車兵們推著雲梯、扛著盾牌，臉上帶著很明顯的緊張；最外圍的新兵司雖然沒披甲，卻也攥著鋤頭、木棍，眼神裡映著對“分田”的執念。
百萬人的呼吸混在一起，在曠野上凝成一團白汽，又被山風捲散。
對面的邊軍陣則像一塊燒透的鐵，沉默，卻帶著灼人的溫度。
遼東鐵騎的黑甲在陰沉天色下泛著冷光，戰馬不安地刨著蹄子，噴出的鼻息在嘴邊凝成白霧；步軍列著整齊的方陣，長矛斜指天空，組成一片閃爍著寒芒的森林；連臨時招募的青壯都被編入縫隙，手裡的砍刀磨得發亮，顯然是被老兵們調教過的。
趙炳站在高坡上的望樓裡，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。他能看到對面中軍那杆“李”字大旗，旗杆被風扯得彎曲，卻始終沒倒——那是李成梁的底氣，也是邊軍的魂。
“主公，新兵司準備好了。”親兵在樓下稟報。
趙炳低頭望去，新兵司的兩千人列在最前排，個個胸脯挺得筆直，卻掩不住手臂的顫抖。
千總王二柱騎著匹瘦馬，甲冑明顯不合身，領口還歪著，像個偷穿大人衣服的孩子。
“讓他們去試試。”趙炳的聲音被風送下去，“告訴王二柱，敗了不怪他，能活著回來就行。”
號角聲突然撕裂空氣，悠長而淒厲，像山鬼的哀嚎。王二柱猛地拔出長刀，刀鋒在陰沉的天光下閃了一下：“弟兄們！跟著我——衝！”
兩千新兵像一股不算洶湧的潮水，朝著邊軍的陣列湧去。他們的腳步踏碎了地上的薄冰，發出“咔嚓”的脆響，喊殺聲裡帶著刻意拔高的亢奮，卻掩不住底子裡的生澀。
邊軍陣中，回應他們的是一陣低沉的鼓點。緊接著，同樣數量的邊軍士兵列著整齊的橫隊，邁著沉穩的步伐迎上來。
他們沒有吶喊，只有鐵甲摩擦的“咯吱”聲，和戰靴踩在凍土上的“咚咚”聲，像一口沉重的鐘，敲在每個人的心上。
“弟兄們，主公說了，咱們就去探探對方的底！”王二柱扯著嗓子喊，聲音裡帶著刻意裝出的鎮定，“咱們是秦軍的兵，怕過誰？”
回應他的是一陣吶喊。
無錯書吧距離越來越近，王二柱甚至能看清對面那個領頭老兵臉上的刀疤，那道疤從眉骨延伸到下巴，像一條扭曲的蜈蚣。他深吸一口氣，將長刀舉過頭頂：“殺——！”
兩撥人撞在一起的瞬間，時間彷彿被拉長了。王二柱的長槍刺穿了一個邊軍的小腹，卻被對方死死攥住槍桿；他剛想拔刀，就被另一個邊軍的盾牌撞中胸口，整個人像斷線的風箏般飛出去，重重摔在地上。
他掙扎著抬頭，看到的是地獄。新兵們的陣型瞬間被衝散，一個少年兵被邊軍的長刀從左肩劈到右肋，血噴得像霧；另一個輔兵舉著鋤頭剛砸倒一個敵人，就被三支長矛同時刺穿；那些剛磨亮的砍刀、木棍，在邊軍的鐵甲面前像玩具一樣脆弱。
就在此時，身後傳來了鳴金聲。
“撤……快撤啊！”王二柱嘶吼著，聲音被淹沒在金屬碰撞聲和慘叫聲裡。
他爬起來，拖著一個斷了腿的新兵往回跑，身後的邊軍並沒有追趕，只是冷漠地站在原地，用腳把秦軍的屍體踢到一邊，重新整隊，像一堵推不倒的牆。
風又起來了，卷著血腥味掠過曠野。王二柱回頭望了一眼，兩千人的隊伍只剩不到五百，像一群受驚的羊，倉皇地逃回本陣。
他突然覺得喉嚨發甜，一口血差點噴出來——原來戰爭不是唱軍歌時的熱血沸騰，是冰冷的刀鋒，是濺在臉上的滾燙的血，是那些還沒來得及記住名字的少年兵，永遠倒在了這片陌生的土地上。
高坡上的望樓裡，趙炳緩緩閉上眼。牛金星在旁低聲道：“主公，邊軍的戰力，比預想的還要強。”
“意料之中。”趙炳睜開眼，目光落在遠處那杆“李”字大旗上，“讓戰兵司準備吧。這場仗，得咱們的精銳來打。”
風更緊了，雲層裡彷彿有雷聲在滾動。山口的兩陣軍隊依舊對峙著，像兩隻蓄勢待發的猛獸，用沉默積蓄著力量，等待著下一次更猛烈的撲咬。
…
恰在此時，李巖帶著一個揹著弓箭的獵戶被帶了進來，手裡捧著張羊皮地圖：“主公，這人是山中的獵戶，據他所說他知道有一條小路，可以從其他口子出去。”
趙炳聽了眼前一亮，沒想到之前碰運氣的命令，竟然還真的有回報。
看向了獵戶，他溫聲開口：“這位老丈，你說的那小路是什麼情況？”
那獵戶雖然長得十分壯實，但在看到趙炳之後還是渾身顫抖，說話哆哆嗦嗦的：“俺…俺是這山裡的獵戶，知道有條小路…能繞到西邊的山口。就是路窄，最多能走千人……”
牛金星眼睛一亮：“千人正好！派一隊精銳過去，繞到邊軍後方，燒他們的糧草，劫他們的家眷——邊軍將士的家眷多在大同城外的營寨，只要動靜鬧大，不愁他們不慌！”
趙炳並沒有著急答應下來，而是拿起獵戶獻上的羊皮地圖，仔細詢問起來。
指尖沿著那一條細如髮絲的路徑劃過：“這條路具體怎麼走？要穿幾處山坳？有沒有可能遇到邊軍的哨卡？”
獵戶連忙上前，指著地圖上的幾個墨點：“回將軍，從這兒進黑風口，穿過三道石峽，再翻過大狼嶺，就能繞到大同城外的家眷營後方。全程都是荒山野嶺，邊軍的哨卡都設在大路，這小路只有我們獵戶偶爾走，絕無埋伏。”他頓了頓，補充道，“只是大狼嶺那段路窄，最窄處只能容一人透過，馬匹怕是難行。”
“那就是步卒能走。”趙炳頷首，目光掃向帳內眾將，“三千精銳，誰願領命？”
話音剛落，趙啟率先出列，抱拳朗聲道：“主公！末將願去！騎兵司雖不善山地行軍，但末將保證，三日之內定能摸到邊軍後方，把他們的家眷營攪個天翻地覆！”
趙虎緊隨其後：“主公，此去需熟悉地形，且要隱蔽行事。末將麾下有一隊曾在太行山區剿過匪的老兵，比騎兵更合適。”
張龍也道：“屬下以為，由屬下前往更加妥帖。屬下本就是出身獵戶，熟悉山地生存，況且之前也做過從山嶺小路進軍的事情，由屬下前往再合適不過！”
帳內頓時起了爭執，幾位將領各執一詞，都想搶下這個任務。
趙啟性子最急，忍不住提高了聲音：“剿匪老兵能有我騎兵司的精銳能打？只要讓我帶三百騎，剩下的步軍跟上，保證比誰都快！”
“糊塗！”趙炳斥道，“大狼嶺容不下馬匹，帶騎兵去只能徒增負擔。張龍。”
張龍立刻出列，躬身聽令：“屬下在。”
“你熟悉山地，又夠沉穩，這任務交給你。”趙炳指著地圖，“記住獵戶的話，黑風口的石縫易落石，過的時候要慢；大狼嶺的藤蔓下多是陷阱，讓弟兄們踩著獵戶的腳印走。”
他頓了頓，語氣加重：“最重要的是，不到萬不得已不許戀戰。燒了糧草就走，驚了敵軍家眷就撤，只要讓前線的邊軍知道後方出事，你的任務就完成了。”
張龍抱拳：“屬下明白！定不辱使命！”
趙啟還想爭辯，被趙炳一眼瞪了回去：“騎兵司留在前線，準備正面交鋒。等張龍那邊得手，就是你衝鋒的時候。”
趙啟這才悻悻退下。
牛金星看著張龍領命離去的背影，撫掌道：“主公選得好。張龍不僅身手好，還懂些土語，萬一遇上山裡的獵戶，也能溝通，比莽衝的騎兵穩妥多了。”
趙炳點點頭，目光重新落回前線的輿圖上：“讓戰兵司做好準備，明日一早，先派兩隊人馬去山口佯攻，把邊軍的注意力都吸引過來，給張龍爭取時間。”
……
前線的廝殺還在繼續。
秦軍的戰兵司輪番上陣，卻始終無法突破邊軍的防線。
趙炳站在高坡上，看著對面陣中那杆“李”字大旗，突然讓人大聲喊話：“李成梁！你兒子李如松的人頭還在我軍陣中，要不要我給你送過去，讓你父子團聚？”
對面的陣腳明顯晃了晃。片刻後，一個蒼老卻凌厲的聲音傳了過來：“趙炳匹夫！我兒死於你手，此仇不共戴天！有種的出來單挑，別躲在後面耍嘴皮子！”
“單挑？”趙炳冷笑，“你老得連馬都騎不穩了，我殺你，嫌髒了我的刀！不如你主動過來跪地投降，我還能讓你李家留個全屍！”
“痴心妄想！”李成梁的聲音帶著怒火，“今日我就在此，看你怎麼踏過我邊軍的屍體！”
話音剛落，邊軍陣中突然衝出一隊騎兵，馬蹄踏得煙塵滾滾。
秦軍的騎兵司立刻迎了上去，兩撥鐵流撞在一起，人喊馬嘶，血肉橫飛。一個秦軍騎兵被邊軍的長槍挑飛，在空中劃出一道血弧；另一個邊軍騎士的馬被砍倒，他翻滾著站起來，揮舞長刀砍倒兩個追兵，才被亂槍捅死。
……
大戰連續持續了五天，不過趙炳有一佯攻死傷的大部分都是新兵，核心戰力倒是沒有多少損失。
不過因為出戰的都是新兵，敵方的損失也沒有多少。
不過就在這日清晨，王家的家將潛到秦軍陣中。
趙炳第一時間就想到了，離開有五日之久的張龍。立刻就猜到應該是他那邊成功了，所以這官軍中有人坐不住了。
而結果也果然不出他的意料之外，那潛伏過來的家將，直接就說道：“明日巳時，我家主公率部退守西山坡，讓出中軍通道。趙將軍可率精銳趁夜疾行，黎明前定能摸到李成梁帥旗之下。”
趙炳看著他眼底的焦灼，突然笑了：“回去告訴你主公，按約定行事。他保我破陣，我保他全家。”
“是！”
王家的家將退走後，趙炳立刻召集眾將，案上的輿圖被手指戳得發皺：“傳令下去，全軍拔營！戰兵司五萬進攻敵軍中軍，騎兵司緊隨中軍，順著王家讓開的通道，全速推進！”
大同城外的平原上，秋草被踩得倒向一邊，露出底下褐黃色的土地。
秦軍如一條黑色的巨龍，從太行山口綿延至平原腹地，戰兵司的甲冑在陽光下泛著冷光，騎兵司的戰馬打著響鼻，連最外圍的流民都排著鬆散的佇列，手裡攥著鋤頭木棍，像一片移動的灰褐色潮水。
對面三十里處，李成梁的邊軍列成三道防線：最前是三萬遼東鐵騎，黑甲黑馬，像一塊燒透的鐵板；中間是十五萬步軍，長矛斜指天空，組成一片閃爍的森林；最後是十萬青壯和五萬異族兵，列在兩翼，像展開的翅膀。三十萬人馬佔據了十里寬的正面。
五萬大軍還和往常幾日一樣，直接衝到敵軍前軍交戰。不過因為趙炳這邊派出精銳的緣故，直接就呈現一邊倒的碾壓，周圍的幾個軍陣隱隱有些騷動。
趙炳瞅準這個時機，帶著大軍直接就一頭往王家所在的左翼衝了過去。
而大軍剛一接觸敵軍左翼，瞬間便將此處防線撕得粉碎，而後直接看到了陣型齊整的中軍，以及其上飄著的李字大旗。
“主公，邊軍果然讓開了通道。”趙啟勒著馬，語氣裡帶著興奮，“王家那夥人沒騙人，看來是的確有心投靠！”
“傳令全軍，保持陣型，戰兵司在前，騎兵司居中，親兵司殿後，順著通道推進。”他頓了頓，補充道，“告訴弟兄們，眼睛放亮，兩側的邊軍只要不動，咱們就不主動動手。”