驚喜過後，蘇大吉又有些疑惑：“不對呀。要是真有秘方的話，她為什麼不早拿出來？都不用給別人，給她孃家的糟坊，絕對會幫她渡過難關的。”
“這恰恰說明我乾孃慎重，她怕所託非人呀！”這自然難不倒蘇錄，他早有腹稿道：
“現在咱們也看出來了，人家還個債不難——簡簡單單賣個甜水，半年功夫差不多就已經清賬了。幹嘛要把寶貝拿出來，讓人趁她之危，敲她竹槓？”
“嗯。”蘇大吉捻鬚頷首，覺得有些道理。
這就是歲月史書的威力，才剛剛半年功夫，甜水記的成功，便讓大家基本淡忘了，當初老闆娘的窘境。
“而且合作要看人品的。當初孃家人要是主動幫她，她肯定會拿出來的，結果……”頓一下，蘇錄接著道：“我們也是經過這半年的相處，才贏得了乾孃的信任，她才告訴我們這個秘密的。”
“你乾孃為什麼告訴你？難道是想跟我們合作？”蘇大吉怦然心動。
“那就不知道了。”蘇錄卻兩手一攤，開始往外推道：“也可能是想放出風來，挑選合作的物件吧……現在甜水記今非昔比了，也有不少商業夥伴，完全可以挑一個最合適的。”
說著他拎起自己的那刀臘肉，跟大掌作告辭道：“我話說完了，七叔公要是想跟我乾孃聊聊，我回書院的時候，就跟她說一聲。不想聊就算了。”
“當然想了。”七叔公打量著蘇錄道：“只是秋哥兒，你在裡頭扮演什麼角色？”
“我天天唸書都忙不過來，能有我什麼事兒？我只是憂心本族，才會多嘴的……我哥本來心心念念說，今年就能領工錢了，結果好嘛，又白乾了半年。”蘇錄苦笑道。
蘇大吉被當場打臉，不好意思道：“沒說不發，只是先欠著，有錢了肯定發的。”
“哦哦。”蘇錄敷衍地點點頭，每一個毛孔都透著不信。
“那就勞煩秋哥兒了。”蘇大吉終於下定決心。
“行，那我就跟乾孃說了。”蘇錄這回是真打算走了。
“等等。”蘇大吉卻把他叫住，掄起剁肉刀，一刀剁下了豬拱嘴。連帶大半塊豬舌頭，一起包進了油紙裡。“不能讓你白跑腿，拿回去給六哥下酒吧。”
“多謝七叔公。”蘇錄也不客氣，笑眯眯地接過來揣入袖中。
其實蘇大吉素來出手大方……酒坊是族裡的，再摳搜也不能變成自家的，還不如大大方方，賣個好人緣，坐穩大掌作的位子是正辦。
蘇錄很瞭解他這種心態，集體企業領導嘛。所以看到大肥豬變成了臘豬頭，就知道酒坊真的山窮水盡了……
談合作的時機，也就成熟了。
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蘇錄當晚提前離家，跟二哥一起去陪乾孃過節。
見他哥倆一起來了，可把乾孃高興壞了。
唯一的遺憾是兒他爹沒有留下來一起過節……
“今天又不下雨，我沒有理由不回去啊。”蘇有才小聲解釋道：“老爺子還知道他倆來你這了。我要是再不回去，指定會起疑心的。”
“你還沒告訴老爺子……”乾孃小聲問道：“在我這乾的事兒？”
“是。”蘇有才點點頭，嘆氣道：“沒辦法，咱倆爹之間的過節太深了。我怕說了，直接就沒法跟你幹了……”
“唉，那你回去吧。”乾孃通情達理地點點頭，又將剛買的各色吃食分一半裝在蘇有才的竹簍裡，讓他帶回去孝敬老人。
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雖然忙到天黑才打烊，乾孃還是用最短時間張羅了一大桌好吃的……
雖然大都是豬耳絲拌黃瓜之類的簡單來料加工，但絕對心意滿滿。
今天過節，當然少不了肉粽和粽子蛋。好吧，也是街上買的……
“娘從做姑娘開始就沒下過廚房。兒啊，湊合著吃吧。”乾孃歉意地看著兩個好大兒。
“乾孃沒事，俺就愛吃街上買的。”蘇泰憨憨道。
這話倒也沒問題，這年代街上買的，除了食品衛生，各方面完爆大部分家裡做的。其實大部分家裡的做的，也不怎麼衛生……
“愛吃就好。夏哥兒來得少，今天一定要多吃點。”乾孃今天重點關愛物件換成了蘇泰，要的就是個不偏不倚。
“秋哥兒還小要念書，夏哥兒已經長大了，今天陪娘喝盅雄黃酒？”乾孃拿起小小的錫酒壺，詢問道。
“俺能喝一點點。”三斤不醉的夏哥兒謙虛道。
“太好了，來娘給你滿上。”乾孃高興地拿起酒盅，剛要倒酒。
卻見蘇錄也從袖中掏出個黑瓷酒瓶，擱在桌上道：“不如喝點這個吧？”
乾孃看那酒瓶就眼熟，點點頭道：“就依秋哥兒的。”
“我來倒酒。”蘇錄雖然不能喝酒，但勸酒很積極。給乾孃倒上了一盅，笑道：“乾孃快嚐嚐，是不是那味兒？”
這下乾孃知道這酒的來歷了。不動聲色端起酒盅先嗅後品，微微閉目描述道：“初入口便是生猛的糙辣，像沙礫刮過舌尖。新酒的衝勁直躥鼻腔，帶著股子沒馴服的野氣——這是沒勾調的頭道酒。”
又感受了少頃，繼續品道：“嚥下去還算順喉，但回甘不足，舌根泛著生澀……”
“不是鳳曲法酒。”說著說著，她聲音漸小，低頭哽咽道：“是二郎酒沒錯了……”
但老闆娘旋即便掙脫了舊日的漩渦，重新朝兩個乾兒綻放出燦爛的笑容：
“你們真搗鼓出來了？你們就是上天送給孃的救星啊。”
“娘別這麼說，我們是互相拯救的。”蘇錄微笑道。
“嗯。”蘇泰點點頭，忍不住看一眼蘇錄，不知道他什麼時候把‘幹’字省了，也不知道自己該不該省……
“既然真能把二郎酒復現出來，那咱們就大幹一場吧。”乾孃心情激盪道：“我兒說怎麼辦吧！”
“當然聽孃的。”蘇錄乖巧道。
“少來。”老闆娘用食指輕輕戳了蘇錄腦門一下，笑道：“當孃的不知道你？明明一肚子主意，卻老喜歡把人當槍使。”
“娘錯怪孩兒了，我不是得以學業為重嘛。”蘇錄叫起撞天屈道：“不在其位不謀其政的道理，我還是懂的。”
“我不管，我兒得先給定個方向，不然娘心裡慌。”老闆娘一揮手，不容他分說。
“好吧。”蘇錄只好點點頭，緩緩道：“依我之見，咱們肯定是不能自己搞的，白酒是個大生意，咱們沒這個實力。”
“是，不光釀酒，從運輸到銷售，裡頭門道多著呢。”乾孃深以為然道：
“娘為什麼從沒動過這酒的念頭？除了我不會釀酒之外，就是心有餘悸啊……”
說著她長長一嘆道：“既然要釀酒，娘也不瞞你們了——當初田田爸先帶了一些酒，到縣裡請同行和酒樓的老闆品鑑。”
“結果非常不錯，但也讓一些人不高興了，當晚就有人往他的住處扔了只死雞。半夜裡還有人敲窗戶警告他，不許把二郎酒賣進縣城，不然讓他死無葬身之地。”
老闆娘眼圈通紅道：“結果他真就葬身魚腹，屍骨無存了。”
“啊？還有這種事？”蘇泰毛骨悚然，忙問道；“難道當初不是意外？”
“不知道。”老闆娘端起酒盅，喝一口烈酒壓住心頭的塊壘。“何家人都死絕了，我一個寡婦上哪查去？”
“報官呀。”
“告誰去？”乾孃苦笑道：“田田爹又沒跟對方照過面，難道我把合江縣賣酒的全告了？再說當時我都快被債主逼瘋了，哪還有精力去管那些？”
“是。”蘇錄點點頭，輕聲道：“真相已經很難查明瞭，但我們得未雨綢繆，以免重蹈覆轍。”
頓一下道：“所以還是得找大酒坊合作，他們本來就是局中人，什麼事兒都有應對的法子。”
“是。”乾孃點點頭表示認同。“那跟哪家合作呢？”
“現在有兩個選擇，程記糟坊和蘇記酒坊。”蘇錄便理中客道：“跟前者合作的好處是，實力強牌子硬，幾乎沒有失敗的風險。當然，程記本來就生意紅火，二郎酒不過錦上添花而已。就算合作咱們也沒什麼話語權，更分不到多大的利。”
“那蘇記呢？”乾孃又問道。
“蘇記的好處是正在困境中，我們是雪中送炭，條件隨我們談，談成什麼樣都有可能。”蘇錄當然也是不能只說好處，又提醒乾孃道：
“不過蘇記的情況很不好，產品滯銷，債臺高築，過了年還沒開過工錢，肯定不如程記多矣……乾孃怎麼選都行，在商言商，不要摻雜感情因素。”
乾孃忍不住逗他道：“那還用選嗎。你都叫你娘了，娘當然跟著兒子走。兒子還能坑了娘不成？”
“那當然不會了。百善孝為先嘛。”哪怕蘇錄的臉皮也忍不住微微一紅，以示羞臊。
有道是捨不得孩子套不著狼，他確實是下了決心才改口的。
雖然他自己就是那個孩子，但他還可以搭上個老子……
“可是這樣一來……良怎麼跟程家交代？”蘇泰也想跟著改口叫娘，無奈節操過高，實在學不來。
於是來個含而糊之。反正他本來就有點口齒不清，誰能聽得清到底是娘還是良？
“程家那邊不用管，我不是程家的人了！”乾孃卻淡淡道。
敢愛敢恨永遠是一體兩面……
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