翌日清晨，宋妍難得早起，喜滋滋坐在前廳品茶。

前廳大門敞開，正對著空曠院落。宋寅、宋至正裸著半身，和往日一樣習武操練。

武將胸膛健碩，蜜色的肌膚在汗水下發著油光，條紋清晰、剛硬。

“晨起就能看到如此景觀，真好啊”，宋妍忍不住暗自感嘆。

“二妹妹今日起得好早！往日難道不是睡到盡興才肯起來？”宋至放下手中紅槍，抹了把汗，朝屋內喊道。

宋妍不答只朝哥哥甜甜一笑，心想，“你馬上就能知道我為何起這麼早了。”

果真，不到半刻，就有一小廝匆忙跑來通傳，“沈常侍在門口求見！”

“沈言？他來幹嘛？”宋至不悅。

身旁宋寅拍了拍宋至後背，搖了搖頭，提醒宋至說話注意分寸。

“二妹妹若是不想見他，我們就不開門了，晾他一晾！”宋至才不管宋寅，一心只想為妹妹出氣。

“宋至！”宋寅無奈沉聲。

轉而，他又有些為難地朝裡屋望去，換了一種溫柔語調道，“阿妍，沈常侍是朝廷要員，我們沒有道理刻意為難他。哥哥理解你的難處，不如你先回屋避一避？”

宋妍早起就是為了看沈言這場戲，自然不會回屋躲避。

她忙放下手中茶水，起身向前和宋寅、宋至二人乖巧說道，“阿妍謝謝哥哥們關心！沒關係的，讓他進來吧！阿妍和沈郎君已經和離，再沒什麼矛盾了！”

“行！那就讓他進來！”宋至回頭對小廝道。

沈言一改往日高傲姿態，白衣青衫，墨髮半束，雙手碰著一根藤條長鞭，剛一見到宋寅、宋至二人就跪了下來。

宋家三人皆瞠目，宋寅更是慌張，連連上前彎腰，打算將沈言攙扶起來。

“常侍這是作甚！有什麼話好好說！你這樣是置我們宋家於何地？”

宋妍眉心微聚，雖早已知曉沈言會上門請罪，卻也不曾想他真能放下自尊，學起“負荊請罪”這一套來。

“快通知父君！”

宋至見沈言跪地，如何也不肯起身，自覺場面已不可控，忙與一旁小廝低語。

“沈常侍！你這是為何啊！折煞老夫咯！”

宋運聞訊，也來不及梳洗整理，披上外褂便匆匆趕來前廳。

“沈某今日特來向將軍們請罪！”沈言雙手高舉，跪拜於院內鵝卵石上。

“何罪之有啊！快快起來吧！”

宋運嚇的滿頭是汗，見沈言又長跪不起，只能揹著手圍著沈言焦急地團團轉。

“宋妍夜半求醫，沈某視而不見，險釀大禍，這是一罪；宋妍圍場中箭，沈某疏忽照看，這是二罪；沈府大火，沈某置其不顧，任其生死，這是三罪；吾母王氏於亡父葬禮對宋妍辱罵詆譭，為兒未能制止，此為四罪。”

沈言言之切切，極其懇切，宋妍聽後亦不免心中震動。

“還有那日不分青紅皂白掐我脖子，兩年來種種，你何止四罪”，宋妍心中念道，喉嚨口頓覺一陣酸澀，卻也只能暗自吞下。

另一邊，宋寅、宋至聞言後皆突地面色沉沉，也再顧不上沈言作為朝臣的面子，任由其跪在地上。

“大宗正卿沈誠風骨氣節無可挑剔，常為人稱道，我們武將雖都是粗人，但也通曉禮義廉恥，常侍之前所為怕是有損沈大人身後名節。”

與宋寅、宋至一樣，宋運在沈言的一番自述後，也覺難掩胸中情緒，隨即擺出了一副威儀姿態，忍不住以長輩的身份責備了幾句。

“父君高潔，沈某所為不配為人子。如今父君仙逝，沈某願將軍替父君懲罰沈某，以解將軍心中之恨。”

宋運沉吟不語，片刻才道，“往事皆因孽緣而起，如今你既能放低身段，攜鞭請罪，誠心可見。起來吧！我們武將人家，又不是市井莽夫，哪有抽打朝臣的道理？”語氣仍有些不悅。

未等沈言開口，宋至卻先看向宋妍著急問道，“二妹妹呢？你原諒他嗎？”

宋妍凝噎，怔怔盯著沈言許久，才淡淡一笑，溫和答，“常侍懇切，知錯認錯。何況，我素來了解常侍心意，只是他做事急躁，偶忘了分寸。如今，我與他已無夫妻情分，往事不過一場陰差陽錯的誤會，又怎會怪他。”

宋至看著宋妍如此坦蕩，反而有些心疼，半晌方嘆氣道，“沈言，我二妹妹寬容，原諒了你。今日見你態度誠懇，我便也放過你，起來吧。”

他的語氣仍有不甘，卻也比先前柔和了許多。

“父親！大火那日，言郎雖未能救出二姐姐，但他也捨命救了我啊！那日火勢滔天，所有人皆無法自顧，這錯怎能全算在言郎一人頭上！二姐姐的命是命，我的難道不是嗎？”

宋清在寢閣聽聞沈言手持藤條來府中下跪謝罪，驚的打碎了一盒胭脂，忙拉著秋來匆匆趕來，也不管三七二十一，直接撲通一聲也跪了下來。

“清兒！”沈言回頭，不禁心疼。

宋清眼中含淚，心痛辯白道，“圍場那日，女兒犯了大錯，要不是言郎為女兒在天家面前承情，天家又將如何怪罪？女兒從不認為言郎有罪。”

“你…”，宋運一時啞然。

他對兩個庶女向來就是冷冷淡淡，都談不上有多麼喜愛。

可也正因如此，此情此景下，宋運反而更能以旁觀者的姿態站在各自立場上有所體會。

只是，如此一來，宋運反倒一時有些拿捏不準該偏心其中的誰。

“哎呀，三妹妹你何苦這樣！我們什麼時候不拿你的命當命了？”宋至見狀立馬著了急，語氣全是為難之意。

宋寅一把上前拉起跪在地上啼哭的宋清，急安慰道，“清兒別激動！我們又沒對常侍做什麼！不過是為你姐姐討個公道而已，你這般著急，倒像是我們厚此薄彼了一樣。”

不同於宋家的三個男人，宋妍一早就料到宋清會來，也不驚喜。如今見她話裡話外果真對自己涼薄得很，不免心中冷笑。

然而，為了撮合男女主，她卻還是是故作溫和，寬慰道，“三妹妹別擔心，我們都沒怪常侍。常侍能自省自責，足見是個胸懷開闊，正直善良的好兒郎。”

而後，宋妍又假意上前彎腰，似要做扶起沈言之態，手卻只輕輕沾碰著沈言胳膊，完全沒用一絲氣力。

沈言亦體會出宋妍根本沒有扶他的意思，不過是裝裝樣子。便也就順著這個臺階站了起來。

“將軍、娘子大人大量，沈某愧疚！日後諸位若有需要沈某的地方，沈某自當盡全力報答。”

說罷，沈言又是拱手行禮，禮數無不周全。

“好了，好了！如今常侍與我等皆蒙聖眷，理當相互理解，齊心為朝廷效力才是。今日之後，就不必再提過去了”，宋運道。

“父親所言極是！先前天家賜婚，也不過是想讓朝中文武齊心，只可惜二妹妹與常侍無緣。如今，常侍與妹妹雖已和離，卻依然能如此開誠佈公，也不算違背本意”，宋寅笑道。

“自然，自然。我原怪你心狠，如今看來你也是條有錯就認的漢子！”

宋至見大家都原諒了沈言，又聞大哥提到了天家聖意，自然也不好再多言。索性拍了拍沈言的肩膀，嬉皮笑臉起來。