約摸一炷香時辰後，馬車已在門外停好。
幾個女使因要跟著姑娘一同進宮，也格外的打扮了一番。
小桃一直是個憨傻笨拙的，當初還是墨蘭和如蘭挑剩下不要的，才送到明蘭身邊。
老太太擔心遇著事兒她不能及時提點，今日特地讓丹橘跟著明蘭。
只見丹橘穿著一身嶄新的藕荷色褙子，內搭淺碧色交領襦裙，白皙的耳垂墜著小小的碧玉耳環。
她並不是什麼明豔奪目的長相，偏自帶一股溫婉可人的氣質，叫人挪不開眼。
如蘭見明蘭一直跟在自己後頭，步伐邁的略有些緩慢，忍不住扯了扯她的袖子。
“大姐姐讓我們進宮，這可是長臉的好機會。”
“通汴京城不知多少人羨慕呢，你怎麼瞧著一點兒都不激動？”
明蘭聞言，這才回過神來，乾乾笑了兩聲道：“我自然是激動的，只是有些害怕進宮後，萬一失了規矩，給家裡和大姐姐丟臉。”
如蘭挺直腰板，得意的揚了揚下巴，“這有什麼的！”
“小六，你歲數比我小一點，到底還是不如我機靈沉穩。”
“放心，有大姐姐在，能讓我們出什麼差錯，你只管跟在我後頭就行。”
“好，多謝五姐姐。”明蘭燦然一笑，帶著丹橘登上馬車。
馬車內，明蘭柳眉微蹙，神情略顯凝重。
衛姨母只在家中住了六七日就南下返回揚州，對於八歲那年的事情，她從未忘記。
小娘躺在滿是血汙的產褥上，奄奄一息。
若非自己急中生智，鑽狗洞出府尋求幫助，小娘和柳哥兒豈能活到現在。
可當她向衛小娘和姨母說出想要報仇一事時，衛小娘說什麼也不願讓自己參與進來。
明蘭清楚，以她的性子，必定要等到自己出嫁，弟弟長大成人後，才會對林噙霜動手，報當日之仇。
她能等到那時，可自己卻沒這個耐心。
跟在老太太身邊的這些年，盛紘的性子她也算摸透了，光是把把脈郎中的口供交給他，必定為了盛家臉面和清譽，大事化小小事化了。
祖母、大姐姐、二哥哥又待自己極好，若鬧到對簿公堂的局面。
她們必定跟著丟臉，自己即便出了口惡氣，餘生也會在愧疚與不安中度過。
因此，她左思右想一番後，覺得此事務必要讓林噙霜主動犯下不可彌補的大錯。
還得捂死在後宅內，更要讓盛紘畏懼到不得不處置的地步。
丹橘扭頭見明蘭依舊心神不寧的樣子，她輕聲道：“姑娘可是還在擔心進宮的事？”
“嗯……”明蘭含糊的應了一聲，抬手掀開車簾向外看去。
另一駕馬車內，墨蘭端坐在軟墊上，手中團扇輕搖。
對這位新進門的二嫂嫂，她和林噙霜可是百般討厭。
盛紘為給海家留一個好印象，在海朝雲進門前就主動吩咐縮減林棲閣的用度。
要知道，這些年她們的吃穿用度向來是府裡最豐厚的，有時連葳蕤軒都比不了！
“什麼了不起的人物，爹爹竟也這般重視……”墨蘭冷哼一聲，自顧自道了一句。
不多時，馬車在宮門外緩緩停下。
值守的禁軍驗明身份後，便有內侍碎步上前，畢恭畢敬的領他們前往明德殿。
如蘭按捺不住好奇心，四處張望著，巍峨的宮殿，硃紅的殿門，泛著光芒的琉璃瓦。
還有時不時從身邊路過的一隊宮女。
“小六……”她壓低聲音剛想叫明蘭，海氏輕咳一聲，眼神示意她閉緊嘴巴。
如蘭脖子一縮，忙不迭往明蘭身邊靠了靠。
這些時日接觸下來，她知道自己這位二嫂嫂也是個極重規矩的人。
跟著內侍在平坦的青石板路上七拐八拐好一會兒，才在一處宮殿前停了下來。
內侍前去傳話的間隙，盛長柏抬手指了指如蘭。
三個妹妹中，就當屬她最膽大妄為。
如蘭不服氣的努了努嘴，余光中瞥見內侍已經立在殿外，高聲道：“宣盛大人並家眷覲見——”
在盛長柏的帶領下，一行人邁步進入殿內，只見趙晗正和華蘭滿臉笑意的看著她們。
“臣/臣婦/臣女，拜見太子殿下，太子妃娘娘。”
趙晗目光從他們身上輕輕掃過，溫聲道：“都是自家人，不必多禮，賜座。”
話音剛落，一隊宮女端著軟凳前來，眾人謝恩後，方才坐下。
“如今長柏成了婚，瞧著是愈發穩重了。”
盛長柏微微頷首，恭謹道：“殿下過譽，臣愧不敢當。”
“今後必定更當勤勉自持，不負殿下期許。”
自打進入翰林院後，盛長柏行事嚴謹，經手的奏章條理分明。
像極了王老太師當年初入朝堂的模樣，就連趙禎都對他頗為留意。
華蘭更是滿眼欣慰，輕聲道：“看到你們如此般配，我這個做姐姐的，總算能放心了。”
接著，她看向海朝雲，“弟妹出身書香名門，最是知禮。”
“往後長柏若有什麼不當之處，還望你多擔待。”
海朝雲溫婉一笑，起身道：“夫婦一體，臣婦與夫君今後必定互相扶持。”
華蘭滿意的點了點頭。
“長楓的婚事只怕還要等上幾年，四妹妹倒是可以先相看起來了。”
盛家因盛紘有功名後，才向王家提親，盛長柏也是高中後才議論婚事。
因此，老太太和盛紘一致決定，將長楓的婚事先擱置著。
以盛家如今的家世，他將來再考個功名，不愁娶不到名門世家的嫡女。
不過若是碰上合適的人家，也可以相看相看。
墨蘭聞言，眸光輕動，柔聲道：“娘娘說的是。”
“稟娘娘，永昌伯爵府的吳大娘子，近日一直給咱家送帖子，熱絡的很。”
如蘭瞥她一眼，繼續搖頭晃腦道：“也不知她是不是有提親的念頭，四姐姐，你覺得呢？”
墨蘭知道她這是在挖苦自己，絞著帕子，微笑道：“吳大娘子相中誰，是她的事，咱們身為女兒家，原不該議論這些，五妹妹這般上心，難不成……”
“我上心什麼了！”如蘭當即睜圓眼睛，想要替自己辯解。
待看到盛長柏犀利的目光後，她又悻悻閉嘴。
華蘭無奈的搖了搖頭，“你們兩個都多大了，還這般孩子氣。”
“若再拌嘴，等會就將你們送出宮，我只留六妹妹一人。”
此話一出，墨蘭和如蘭相視一眼，二人全都不服氣的垂下眼簾。
明蘭一直端方得體的坐在軟凳上，她餘光從趙晗身上輕輕掠過，腦中突然閃過一個念頭。
能夠讓盛紘畏懼到不得不處置林噙霜的人，可不就是這位大姐夫……
只是，他會幫自己嗎？
明蘭有些猶豫，琢磨多日，她心中已經想好了對策。
萬事俱備，只欠一個能對父親施壓的人！
華蘭和海朝雲等人在內殿交談之際，趙晗則與長柏移步至偏殿書房。
“殿下，臣冒昧問一句，仲懷他在軍中，可還好？”
趙晗微微一笑，“你且放心，顧侯他可比誰都關心這個兒子。”
“昨夜捷報剛入京，仲懷屢立戰功，親自斬首儂氏父子。”
“只是廣南一帶山林茂密，叛軍殘部四散逃竄，剿滅起來頗為棘手，這才耽擱至今。”
“若孤推斷不錯，年前多半能夠回京。”
聽到此話，盛長柏懸著多日的心總算是放下了。
他搖頭道：“臣與仲懷雖相識時日不多，可尤為投緣。”
“隨軍出征前一日，他還特意告訴臣，將來必要一文一武，共同為殿下效力。”
“他只是瞧著混不吝，其實心裡比誰都通透。”
趙晗抬手拍了拍他的肩膀，“你放心。”
“官家能允許仲懷隨軍，說明早就消氣了，此次回京，該封賞的一樣都不會少。”
“臣謝殿下！”盛長柏尤為鄭重的拱了拱手。
哪怕拋開交情，他也覺得顧廷燁是個不可多得的人才。
等海朝雲和華蘭說完話，盛長柏就帶著她離開皇宮。
三位姑娘則暫且安置在慈慶殿的偏殿內。
翌日，華蘭領三位姑娘拜見完曹皇后，又和她們一同往御花園行去。
琳琅滿目的花草和形態各異的假山石，看的如蘭目不暇接。
明蘭因心中想著事情，對這些倒是提不起什麼興趣，只跟在如蘭的後頭。
墨蘭端著姿態，時不時抬手撫一撫額前的碎髮。
她能看得出吳大娘子有意明蘭，梁家送來的帖子，十有八九都特意提到要六姑娘出席。
她想不明白，明蘭除了一手馬球打得漂亮，還有什麼能拿得出手的？
難道憑藉相貌嗎？可自己也不差啊！
墨蘭越想越窩火，忍不住朝明蘭投去一個憤恨的眼神。
“如兒，母親可有刁難過海氏？”華蘭輕聲問道，她太瞭解自己母親的性子。
沒法往長柏屋裡塞妾室，必定要在其他方面，給自己立立威。
如蘭盯著池中的金魚，一副漫不經心的樣子，“大姐姐就別操這個心了。”
“母親那點威風，在二嫂嫂面前根本不夠看，連祖母對二嫂嫂都誇個不停。”
“我覺得咱們家對牌鑰匙，用不了多久就到她手裡了。”
華蘭半信半疑的看著她，私底下，她還是喜歡妹妹們叫自己大姐姐。
——
與此同時，儂氏父子已死的捷報在垂拱殿內宣讀完後，百官們驚訝不已。
倒不是因為平叛的速度，而是沒想到，顧廷燁竟能立下首功！
尤其是顧偃開，原本略有些疲倦與蒼白的臉上，此時洋溢著喜色。
自家二郎出息了，他將來到了九泉之下，也有些臉面去見白氏和白家老太爺。
令國公府的賈大人一時沒忍住，緊握著笏板，出列道：“官家，這捷報可屬實？”
話一出口，他自覺有些不妥，又補充一句：“臣並非質疑軍報，只是那顧廷燁……”
趙晗抬眸看趙禎一眼後，正聲道：“捷報上不僅有安撫使的親筆印信，更有監軍親筆附議，千真萬確。”
“賈大人莫要因往日的恩怨，就對顧廷燁的軍功妄加揣測。”
聽到此話，賈大人瞬間蔫了，只能躬身訥訥道：“臣一時失言，望官家恕罪。”
趙禎並未動怒，只笑眯眯的看著一眾大臣們。
朝中又得了個能征善戰的武將，更妙的是還與太子交好，當真是天助大周。
顧偃開下朝回來後，顧廷燁立下軍功一事，很快就在府中傳開了。
小秦氏親手替他褪去朝服後，滿眼笑意道：“我就說二郎是個有出息的，底是咱們顧家的血脈，豈會是池中之物？”
“等他回來後，咱們可得好好給他接接風。”
顧偃開眸光微沉。
他從張輔口中得知，趙晗在文華殿舉薦顧廷燁時，明裡暗裡提及到顧家。
這些時日細細想來，也隱約察覺到有些不對勁的地方。
二郎，真就是生性頑劣嗎？
“看他自己願不願意回來吧，沒必要管這臭小子。”顧偃開擺擺手，故作不在意的說了一句。
小秦氏仍舊耐著性子寬慰他，心裡卻暗暗決定，是該讓白家的人把朱曼娘送過來了。
自打白家大郎死後，白家二房和三房的人對顧廷燁的恨意，也不必她少。
侯府東側一處較為安靜且瀰漫著藥香的小院內。
“咳咳咳——”顧廷煜從軟塌上支起身子，咬牙道：“我知道二郎沒這麼容易被鬥倒，只是沒想到居然這麼快。”
“官人，他回來後，會不會……”邵氏臉上滿是擔憂。
她的出身不高，父親只是個微薄小官。
若不是顧廷煜自幼體弱多病，門當戶對的姑娘都不願嫁過來，這門親事也輪不到她頭上。
自入府後，邵氏把顧廷煜照顧的無微不至，時間一久，顧廷煜也對她尤為重視。
這些年他們膝下只有嫻姐兒一個女兒。
起初邵氏一心想再生下個兒子，將來好繼承爵位，可惜一連七八年都沒能再有孕。
至今，顧廷煜連行房的力氣都沒有了，也只有放棄此事。
“咱家的秦大娘子不會坐視不理，他比我們更怕二郎得勢。”
顧廷煜話音剛落，又是一陣猛烈的咳嗽。
邵氏輕撫著他的後背，嘆道：“若是官人的身子骨沒這麼弱，這個侯府豈會輪到他們鬥來鬥去。”
“放心，侯府的腌臢事與你無關，將來無論如何，我都會為你和嫻姐兒謀條退路。”
顧廷煜無奈一笑，握緊邵氏的手。
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