對於將明蘭記在王若弗名下這件事，林噙霜心裡倒是沒什麼波瀾。
她一心盼著墨蘭能攀上高門，好給自己撐腰。
若是記在大娘子名下，即便日後飛上枝頭，風光體面也只會算在王若弗的頭上，自己反倒沾不到多少好處。
她也清楚，老太太和王若弗都不待見自己，這事兒不狠狠鬧上一場連影兒都沒有。
況且墨蘭打小養在她身邊的事情，汴京城內略微一打聽便可得知。
在這件事情上，屬實不值得費心思籌劃。
這段時日，齊國公府那邊因齊衡閉門不出，一直毫無動靜。
梁六郎獻殷勤倒是越來越頻繁，每每城內有大娘子舉辦詩會雅集。
凡墨蘭在，他必要前來搭話。
林噙霜得知後，不免有些著急，畢竟這齊家和梁家，相差的可不是一點半點。
為探探盛紘的口風，她今日特意盛裝打扮了一番，還親手去小廚房做了幾樣時興的菜餚和糕點。
夜色漸深，林棲閣內，燭火搖曳，滿室生輝。
待盛紘嚐了幾口小菜，林噙霜眼波流轉，含笑問道：“紘郎，味道如何？”
盛紘放下筷子，笑眯眯的點頭。
“霜兒的手藝是愈發好了，只是這些粗活讓下人們做便是，何苦自己受累？”
林噙霜眉眼一彎，親自起身為他斟了一杯酒，“下人們哪有奴婢清楚紘郎的喜好。”
接著，她話鋒一轉，柔聲道：“瞧著咱們墨兒的年紀一天比一天大，婚事一直沒個著落，奴婢這心裡屬實不是滋味，偏大娘子她也不幫著……”
“你且寬心，我這些時日在為墨兒相看著呢。”
盛紘順勢攬住林噙霜的肩頭，“說起來，你可有中意的人家了？”
林噙霜等的就是這句話，眼珠子滴溜一轉。
“紘郎覺得齊家小公爺如何？墨兒和他在書塾同窗多年，十分熟絡呢。”
盛紘聞言，當即一愣，頗為驚訝的盯著她，“霜兒你……你居然相中了齊家！”
“紘郎這是什麼意思？難道齊家不成嗎？”
“墨兒雖是庶出，可琴棋書畫、詩詞歌賦，樣樣拔尖。”
“再說，咱們大姐兒是太子妃，二哥兒又是新科翰林，也能夠一夠齊家吧。”
林噙霜蹙著柳眉，眼中脈脈含情。
盛紘卻連連搖頭。
“霜兒，郡主娘娘她不是個好相與的，見著人說話都是鼻孔朝天，恨不得她家小公爺與天上的嫦娥作配。”
“何況你自己是什麼出身，難道還要我再提一遍嗎？”
“連大娘子都沒有把如兒嫁去齊家的意思，你竟還在這裡打算起來了。”
林噙霜是罪臣之女出身，雖說林家犯的不是什麼滅族流放的大罪，不曾禍及子女。
可罪臣之女四個字，終究是洗不掉的烙印。
一旦傳揚出去，再被御史臺官員們添油加醋告他一個同情罪臣的罪名，那可就不是有損臉面和清譽的事情了。
因此，在墨蘭的婚事上，盛紘的打算很簡單，既要保全盛家的顏面。
更要未雨綢繆，防著將來有人拿林噙霜的出身作文章，讓墨蘭在婆家難做人，盛家也跟著丟臉。
他也清楚，墨蘭的性情和林噙霜十分相似，這般做派，他心裡是喜歡不假。
可汴京高門大戶的主母們哪個不是千年的狐狸。
府中姑娘的教養如何，明眼人一看便知。
若真仗著華蘭的勢，將墨蘭嫁去簪纓世族。
只怕不出三日，她那點伎倆就要被人看穿，反倒壞事。
再者，不僅老太太心裡不痛快，王若弗那邊更不知要鬧成什麼樣兒……
“紘郎現在這是在嫌棄奴婢的出身了？想當初……”
林噙霜話還沒說完，盛紘直接打斷，“你的心思我都明白，墨兒是我最疼愛的女兒。”
“她的婚事我會親自把關，總要讓她嫁個家世清白，門風端正的人家。”
他端起茶盞輕啜一口，繼續道：“我瞧著今年新科進士裡倒有幾個不錯的後生。”
“雖說眼下門第比不得咱們盛家，但都是正經科舉出身的讀書人，墨兒嫁過去定是衣食無憂。”
“待外放歷練幾年，有咱們盛家在背後扶持，前途自然是一片坦蕩。”
林噙霜略有些著急，“如何比不得咱家？他們幾個家中屋宅幾進？家產有幾何？”
盛紘斜眼看他，“你何必糾結這些？”
“當年你委屈給我做妾時，難道是看中了盛家的家業不成？”
“奴婢……”林噙霜被問的一時語塞，她抿了抿唇，垂眸道：“紘郎說這話，可真是冤枉死人了，奴婢自然是仰慕紘郎的才華橫溢。”
“那不就是了，為了咱們盛家的臉面，墨兒不宜高嫁。”
“想當初，華兒我都沒讓她高嫁，咱家能有這等機緣，那也是意外中的意外。”
盛紘眯起眼睛，嘖嘖感慨著。
站在門外偷聽的墨蘭忍不住抹了把眼淚，她才不要低嫁！
這輩子無論如何，她也不要低如蘭和明蘭一等！
——
一連八九日後，淑蘭一行人已經行至泗州地界。
今日朝會上，趙晗向官家鄭重表明意欲組建火器監與神機營一事。
趙禎知曉自己的身體日漸衰弱，唯願有生之年能夠親眼見證王師西征，收復西夏，自然願意全力支援。
事關軍國重務，戶部與兵部對此亦是盡心盡力，不敢延誤半點。
與此同時，盛家也迎來了一位許久不曾登門的客人——衛姨母，衛恕意的妹妹。
這姐妹二人的性子大相徑庭。
衛恕意溫婉柔情，行事謹小慎微，而衛姨母聰慧直爽，絕不會讓自己吃上半點虧。
盛府後院，花廳內，衛姨母遵循著禮數，先來此處拜見王若弗。
“見過大娘子。”
一身淺藍色素緞長裙，髮髻上只有些許銀飾作配的衛姨母，規規矩矩的行禮。
王若弗抬眼打量著她，輕聲道：“衛娘子遠道而來，不必多禮。”
“說起來，上次瞧見衛娘子，還是柳哥兒出生的時候。”
衛姨母微微頷首，“是啊，一晃都四五年過去了，我心裡頭一直惦記著她們，現下稍微得些空閒，就馬不停蹄的進京想見她們一面。”
“大娘子如今這般氣度，可比往日在揚州時更顯雍容華貴了。”
王若弗不由挺直腰桿，眼底露出幾分自豪，正聲道：“咱家確實與往日大不相同，你那姐姐，也是如此。”
“想當年是大姐姐是來盛家為妾後，家中能才有銀錢置辦兩畝地和一口水塘，如今衛家的日子還算蒸蒸日上。”
“沒有大娘子，就沒有衛家今日，這份恩情，我們姐妹二人實在沒齒難忘。”
衛姨母知道王若弗的性子，言語間極盡恭順，將她哄的心頭舒暢，臉上笑意愈發明顯。
“都是一家人，說這些就見外了。”
王若弗說罷，招手示意一旁的女使將她帶去聽雪居見衛小娘。
待衛姨母身影消失在花廳內。
劉媽媽上前道：“衛娘子這會兒登門，難不成是有什麼事情？”
王若弗抬眼看她，不以為然，“你瞧她那客氣的樣子，多半就是來打打秋風罷了。”
“橫豎不過點銀子的事情，不必放在心上。”
聽雪居。
衛姨母一進院門，就瞧見衛小娘正牽著柳哥兒立在廊下等她、
“大姐姐……”衛姨母喉頭一哽，快走幾步上前。
接著，她將目光放在柳哥兒身上。
見他虎頭虎腦，眉眼間像極了自家姐姐，不由鼻頭一酸，“柳哥兒都這麼大了。”
衛小娘莞爾一笑，低頭柔聲道：“柳哥兒，快叫姨母。”
柳哥兒仰起小臉，乖巧的行了個禮：“見過姨母。”
“哎！”衛姨母應聲後，當即從袖子裡取出自己早已準備好的見面禮，塞進柳哥兒的手中。
進屋後，衛小娘吩咐小蝶帶柳哥兒出去玩，而後拉著她一同坐在軟塌上。
“妹妹，有話你在信中告訴我就成，何苦跑這一趟，可是家中出了什麼事？”
衛姨母反握住她的手，“家中一切安好，我就是想親眼瞧瞧你如今在盛家如何了。”
“那林小娘可曾還對你……”
衛小娘搖搖頭，唇角帶著一抹若有若無的笑意。
“剛來京時，她倒是虎視眈眈，每每主君宿在我院子裡，便尋各種由頭遣人將他請走，對柳哥兒也是面慈心狠。”
“如今她就算是想，也沒這個機會了，太子殿下待柳哥兒極好。”
“柳哥兒若出事，一旦徹查起來，她豈能逃得掉。”
衛姨母擰著眉頭，不忿道：“想當初她險些要了你和柳哥兒的命，只怕明兒也難逃她的魔爪！”
“這口氣，姐姐你就這樣一直忍著嗎？”
衛小娘垂了垂眸，當初小蝶暗中找到進府給自己把脈的郎中。
問出林噙霜以擔心她思慮過多為理由，不讓郎中說出胎兒偏大的實情。
當日家中三個穩婆，一個孫子病了回家照顧，一個吃醉酒，一個消失的無影無蹤。
連當時只有八歲的明蘭都知道是林噙霜的手段，她又怎會糊塗著。
“不是不報，是時候未到。”
“大娘子有王家撐腰，這些年尚且對她無可奈何，此事必得慢慢籌謀。”
“明兒還有幾日便和老太太抵達家中，你多住些時日，她對也是你思念的很。”
“這些年明兒養在老太太身邊，出落的愈發清麗，更學了不少本事，現在連看賬本都會了。”
提起明蘭，衛小娘眸光陡然柔和了幾分。
“明兒那般乖巧，你倒也真捨得。”衛姨母忍不住嗔怪一句。
“我總不能因捨不得，就誤了她的前程。”衛小娘搖了搖頭，輕嘆一聲。
——
船隻抵達汴京後，老太太因去時的路上碰上水賊驚擾，心中一直惴惴不安。
便打算在玉清觀歇息一晚，給盛家上下全都祈祈福。
淑蘭則在內侍女官的護送下，乘坐轎攆，直奔東宮而來。
祖母離世的悲傷加上連日來的顛簸。
淑蘭原本瑩潤的臉頰此刻略有些蒼白，眼下也帶著淡淡的烏青。
“妾身拜見殿下，娘娘。”淑蘭垂著眼簾，恭謹行禮。
華蘭伸手將她扶起，寬慰道：“斯人已逝，生者如斯。”
“你若哀思過度，傷了身子，反倒辜負了她老人家疼你一場。”
淑蘭輕輕點頭，待女官循例上報這些天的一言一行後，趙晗便讓她前往偏殿歇息。
吳大娘子得知明蘭回來，心中自然高興的不得了。
不顧梁六郎的反對，已然決定找時機，花點銀子辦幾場雅集，和明蘭多親近親近。
好讓她知道永昌伯爵府的實力，心甘情願的嫁進來。
與此同時，盛長柏與海家的婚事也正式提上了日程。
作為盛家的嫡長子，這場婚事不僅關乎長柏的終身大事，更是關乎著盛家的臉面。
王若弗深知其中利害，絲毫不敢怠慢，整日裡忙得腳不沾地。
從新房佈置的綢緞花樣，到迎親隊伍的排場規矩，樣樣她都要親自過目，生怕出了什麼差錯。
為顧及王若弗自己的臉面，老太太也讓衛小娘將管家的對牌鑰匙歸還給她。
畢竟前頭髮生的那些事情，總不好讓海家的姑娘一進門就知曉。
王若弗得了對牌鑰匙，能夠重新在家中挺直腰桿，操辦起來也愈發賣力。
十月中旬，盛長柏成婚的大日子。
盛家上下張燈結綵，硃紅色的燈籠高高懸掛於廊下。
女使小廝們腰間綁著紅綢，腳步麻利的穿梭於前廳和後宅，各個臉上都掛著笑意。
海家那邊亦是如此。
海大人只等親眼看著孫女出嫁後，就向吏部遞上辭呈，帶著老妻返回江寧祖宅頤養天年。
作為一門五翰林的名門望族，海朝雲的嫁妝更是豐厚到令人瞠目結舌。
各式各樣，泛著紅光的傢俱擺設，綿延汴京三條街巷。
光是春夏秋冬的衣料就足足四十抬，且皆是流光溢彩，尋常人家難得一見的上等貨色。
金銀、珠寶、首飾六十八抬，分佈在汴京和江寧兩地的四五百畝良田、數不清的鋪面和賬冊。
甚至連恭桶、臉盆、壽衣、棺木都準備好了，還有兩匹價值千金的黃風駒。
別說海朝雲一人，就是養活整個盛府都夠了。
比當初華蘭出嫁，還要多將近上三層。
唯有當年老太太以勇毅侯獨女下嫁盛家時的嫁妝，能夠與之相提並論。
這些嫁妝擠擠攘攘的擺在後院，看的王若與咬牙切齒，心中火氣直竄。
一個從鄉野回來的蠢丫頭，憑什麼現在兒女各個有出息，還能得夫君百般包容！
她可是正經的王家嫡長女，無論容貌才情樣樣出色，卻要在康家過那等屈辱日子！
王若與越想越氣，對盛家和王若弗的妒恨忍不住又添了幾分。
偏偏王若弗居然在擔心自己以後不好拿捏兒媳，擺不了做婆婆的譜兒。
趙晗與英國公一同忙於組建神機營一事。
雖未出席，但還是吩咐東宮屬官為盛長柏送上一份厚禮。
也算是給足了盛家體面。
忙完歸寧之禮等一應事宜，盛長柏和盛紘商議一番後，打算親自攜新婦海朝雲前往東宮謝恩。
華蘭眼瞅著三個妹妹也快到說親的年紀，特意遣人傳話。
讓她們跟著一同進宮，順便小住幾日，既能長長見識，傳出去也是極有體面的事。
今日一早，葳蕤軒。
王若弗拉著臉，端坐在銅鏡前，一時間氣也不是，嘆也不是。
只覺得心口一陣堵得慌。
海朝雲進門這幾日，規矩做得實在太過周全，讓她渾身不自在。
晨昏定省，伺候穿衣入睡，自己吃飯她就侍立在一旁佈菜，喝茶也先替自己試試冷熱。
洗手洗臉端著盆在旁邊伺候，走路時更是在一側伸手攙扶，只差沒替自己嚼飯餵食了
想存心刁難幾句，就像一拳打在棉花上，無處使力。
如蘭不知天高地厚，想擺擺做小姑子的譜。
結果海朝雲幾句話，幾樣首飾就把她哄的心花怒放，跑去壽安堂和明蘭炫耀個不停。
劉媽媽一邊替她挽起髮髻，一邊低聲道：“二哥兒的媳婦這般懂事溫順，大娘子何必老想著刁難人家？”
“你懂什麼，我統共就柏兒這麼一個兒子。”
“好不容易從媳婦熬成婆，難道連這點都不行？”
王若弗擰著眉頭，更覺得渾身都不舒服。
片刻後，她幽幽道：“說來也奇，林棲閣這幾日好像也沒了動靜。”
“海家姑娘是什麼出身，林小娘能不收斂些嗎？要我說，大娘子也當適可而止。”
“想當初，您剛嫁進盛家時，老太太何時讓您這樣伺候過，連站規矩都不曾有。”
劉媽媽苦口婆心的說著，擔心自家大娘子萬一做的太過分，惹惱海氏就得不償失了、
何況長柏也處處護著海氏。
“老太太又不是官人的親孃，自然沒那麼多講究……”
接著，她自覺有些心虛，轉移話題道：“如兒呢？這丫頭不知道今日跟著長柏他們進宮嗎？”
“五姑娘得知能進宮，激動的一夜沒睡，一早就洗漱穿戴齊全。”
“方才已經去壽安堂叫六姑娘了。”
“這樣長臉的好機會，又得三個蘭一塊帶著！”王若弗說話間，只覺腦門一陣陣發脹。
劉媽媽扯了扯嘴角，低聲道：“聽五姑娘說，這幾日永昌伯爵府的吳大娘子，對咱家六姑娘頗為上心，莫不是有想提親的意思？”
“伯爵府，倒也不錯，不過明蘭的婚事自有老太太作主，咱們可插不上什麼嘴。”
“得老太太相中才行。”王若弗聳了聳肩，全然沒將此事放在心上。
在她看來，明蘭素來乖巧聽話，如今又記在自己名下，將來嫁個勳爵人家當正頭大娘子，也算不得委屈。
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