一個時辰後，奉天殿。

滿朝文武被緊急召集於此，一個個交頭接耳，心中惴惴不安。他們看著龍椅上那位身穿便服、滿身塵土，甚至袖子還高高捲起，雙眼卻亮得嚇人的皇帝，都感到一陣頭皮發麻。

這是怎麼了？陛下莫不是剛從哪個工地親自動手回來？

不等眾人揣測，朱元璋那洪亮的聲音便已炸響：“抬上來！”

幾名膀大腰圓的禁衛，哼哧哼哧地抬著一塊巨大的、坑坑窪窪的灰色石塊走上大殿，沉重地放在了中央。

工部尚書張文毅眼尖，心中疑惑，上前一步，剛想開口，朱元璋的目光就掃了過來。

“這就是咱大孫獻給咱的神物！”朱元璋的聲音裡充滿了壓抑不住的亢奮，他指著那石塊，“咱親眼看著，八十斤的大錘，連砸十幾下！錘爛了，它都還沒碎透！”

“什麼？！”

大殿之內，一片倒吸涼氣的聲音。八十斤的大錘！那足以砸開城門了！在場武將們最清楚這意味著什麼，一個個瞪大了眼睛，死死盯著那塊平平無奇的石頭，彷彿要把它看穿。

這番話，比任何華麗的辭藻都更具衝擊力！

朱元璋享受著臣子們震驚的表情，他猛地站起身，張開雙臂，彷彿要擁抱整個天下。

“朕今日，就要做一件，三皇五帝都未曾做成的事！”

“傳朕旨意！”他的聲音在金碧輝煌的大殿中迴盪，每一個字都擲地有聲。

“即刻成立‘大明營造總局’，由朕親領！皇太孫為總司！獨立於六部之外，總轄天下營造之事！”

“從國庫撥銀三千萬兩！即日啟動‘京北國道’計劃！咱要用這神物，從南京應天府，一路修到北平府！給咱大明，修出一條貫通南北、萬世不朽的通天大道！”

三千萬兩！這個數字如同一道天雷，劈在了戶部尚書鄭濂的頭頂。他只覺得眼前一黑，差點當場昏過去。

“噗通”一聲，年過花甲的鄭濂重重跪倒在地，老淚縱橫地哭嚎道：“陛下，萬萬不可啊！”

“國庫雖因繳獲而充盈，可如此巨大的開銷，如決堤之水，會動搖國本！況且，要修此等大道，必徵發民夫數百萬，屆時田地荒蕪，民怨沸騰，這……這是重蹈隋煬帝之覆轍，天下會大亂的啊，陛下！”

鄭濂的這番話，引經據典，聲淚俱下，瞬間讓那些被震撼得熱血上頭的文武百官冷靜了下來。隋煬帝修大運河，功在千秋，罪在當代，最終落得個國破身死的下場。這個血淋淋的教訓，是懸在歷代帝王頭頂的利劍。

朱元璋臉上的狂喜，瞬間凝固，化為冰冷的殺意。他這一生，最恨別人拿那些亡國昏君跟他比！

“拖出去！”他牙縫裡擠出三個字。

就在這千鈞一髮之際，一個清朗卻不容置疑的聲音，從大殿側後方悠悠傳來。

“皇爺爺，鄭大人所慮，不無道理。”

眾人循聲望去，只見皇太孫朱雄英，不知何時已靜靜地站在那裡。

朱元璋那幾乎要噴薄而出的怒火，在看到孫兒的瞬間，奇蹟般地消散了，換上了一副慈愛的笑容：“大孫，你也覺得咱操之過急了？”

朱雄英緩緩走到大殿中央，先是對著面如死灰的鄭濂微微頷首，以示尊重，才從容不迫地開口：“皇爺爺，錢和人，都不是問題。鄭大人所慮的，是人心。”

“自古以來，大型工程皆是勞役，是朝廷強加於百姓的無償負擔，是徭役，是苦役。百姓拋家舍業，自帶乾糧，風餐露宿，自然會引發民怨。”

他的話鋒陡然一轉，聲音變得鏗鏘有力，振聾發聵。

“但，如果我們換一種方式呢？我們不徵發勞役，我們‘招工’！”

“招工？”滿朝文武全都愣住了。這是一個他們從未聽過的詞彙。

“沒錯，”朱雄英的目光平靜地掃過全場，“我們將所有修路的民夫，編成一支不拿刀槍，只拿鐵鍬和鎬頭的軍隊。他們有軍紀，有統一的號令，最重要的是——他們有糧餉！做工一天，就領一天的工錢！管吃管住！”

“我們將這項工程，從一項沉重的負擔，變成一個可以讓數百萬百姓吃飽飯、賺到錢、養活家人的機會！我們非但不是在役使他們，而是在‘以工代賑’！如此一來，何來民怨？百姓們感恩戴德還來不及！”

這番話，如同一道橫貫天際的閃電，狠狠劈開了所有官員腦中那套根深蒂固的思維定式！將勞役變成工作？將負擔變成福利？

鄭濂跪在地上，整個人都呆住了。他窮盡一生所學的經世濟民之道，在皇太孫這簡單卻顛覆性的幾句話面前，顯得如此蒼白無力。

“哈哈……好！好一個以工代賑！”朱元璋激動地一巴掌拍在龍椅的扶手上。他瞬間就明白了這一招的狠辣與高明之處！這不僅解決了人力和民怨問題，更是透過大規模的基建，將掠奪來的鉅額財富，以一種最穩定、最有效的方式，重新分配到了最底層的百姓手中！

這是在用錢，買全天下百姓的人心啊！

他看著自己的孫子，眼神中滿是驕傲與狂熱。

朱雄英微微一笑，在所有人的注視下，丟擲了那個為這場偉大變革定名的、最核心的概念。

“這支特殊的軍隊，有統一的制服，統一的番號，統一的信念。他們逢山開路，遇水搭橋，為帝國修建血脈，為萬民開創通途。”

“孫兒稱之為……”

“大明皇家，工程兵團！”

聖旨一下，整個京城都轟動了。

與以往徵發徭役時，官差如狼似虎，百姓哭天搶地的景象完全不同。這一次，城門口貼出的是“皇家工程兵團招工令”。

上面用最直白的話寫著：應募者，無需自帶口糧，官府管飯，頓頓有肉！做工一日，發工錢三十文！每月按時發放，絕不拖欠！

起初，百姓們還不敢相信。可當第一批抱著試探心態去報名的人，真的領到了一套嶄新的號服，並在當天中午就吃上了一頓有三大塊肥肉的飽飯時，訊息如風一般傳遍了全城乃至周邊的府縣。

第二天，招工處被圍得水洩不通。無數面黃肌瘦的漢子，眼中閃爍著對活下去的渴望，瘋狂地向前擠。

在“管飽飯、發工錢”這簡單粗暴卻最有效的激勵下，不過月餘，一支五萬人的龐大隊伍便已集結完畢。

他們不再是流民，而是一群眼中有了光彩、對未來充滿希望的勞動者。在靖海侯吳禎鐵腕治軍之下，透過嚴苛的佇列訓練和幾次毫不留情的公開鞭笞，這群人迅速褪去了散漫，初步懂得了紀律與服從。

南京城外，熱火朝天。

在潘梓年的技術指導下，一條寬闊的路基被迅速平整出來。一車車由新式迴轉窯燒製出的水泥，源源不斷地運往工地。

朱雄英站在遠處的小丘上，靜靜地看著這幅宏偉的畫卷。數萬人一同勞作的場面，充滿了力量感，但他深知，這還遠遠不夠。

人力，終究是有極限的。

他心中想道：“水泥，是帝國的骨骼。但要想讓大明這架馬車真正地飛奔起來，必須給它裝上一個前所未有的強大心臟。兵仗局那個秘府裡，耗費了無數珍貴鋼材、歷經數月、失敗了十幾次的‘大傢伙’，也該到見分曉的時候了……”

水泥只是他計劃的第一步，是為了給即將到來的真正變革，鋪平道路。那個以煤炭為食，能爆發出千牛之力的鋼鐵巨獸，才是開啟一個全新時代的鑰匙。

想到這裡，他收回目光，對身旁的太監說道：“去備車，今日不去工地了，請皇爺爺隨我同去一趟兵仗局秘府。”