佑明每天還是跟繼哥兒和麒哥兒一起，去讀私塾，散了館之後，還要跟在清虛身學習兩到三個時辰，只能在臨睡覺之前，才能看一眼寶兒。大多數時候，寶兒都是睡著了的，偶然有一次寶兒還清醒，佑明就會帶著她，四處逛著玩。佑明從打跟清虛學習開始，身體日漸強壯，才六七歲，個子比一般十歲的孩子還要高了，能很輕鬆的抱著才三歲的寶兒。
雖然跟嚴家的叔侄四個小子也很親近，但是寶兒還是最願意跟在佑明身後，佑明也願意帶著他。都說七八歲半，狗都討厭，比起懂事有擔當的佑明，麒哥兒和繼哥兒是不是的就會招惹寶兒，讓她哭起來，佑明當著人的面，只是吵他們幾句，背過人就能找到機會和藉口，把他們打得鼻青臉腫的。
一次兩次的不顯，次數多了，嚴懷瑾就看出來了，把佑明叫過去好好教訓了一頓，還動了戒尺，佑明的左手好幾天握不住拳頭。等薛瑾瑜知道的時候，佑明的手已經消腫了，薛瑾瑜還是給他塗上了厚厚的玉顏霜，然後給嚴懷瑾看了十幾天的冷臉。嚴懷瑾賠了許多小心，才算把薛瑾瑜哄了回來。
這天，寶兒正抱著梨子啃，被繼哥兒搶了去，寶兒追著沒要回來，氣的跑去找佑明告狀，佑明讓貼身的小廝黑豆，去找廚房管事半夏要梨子，不巧梨子沒了，佑明想起了個皇帝賞下來的文旦，上次進宮給皇帝賀壽，皇帝看出佑明喜歡酸甜多汁的水果，特意上下來的，因為一直沒有機會跟寶兒一起吃，佑明就一直沒捨得剝開。
“寶兒乖，吃完了晚飯，哥哥再剝給你吃好不好？”佑明親手剝了，餵給寶兒吃，寶兒一口氣就吃了兩瓣。怕她吃多了晚上不吃飯，佑明就叫黑豆收了文旦，哄寶兒道。
寶兒緊緊盯著黑豆把文旦放到盤子裡，還放到自己面前，迅速伸手抓住，想學著佑明掰一瓣下來，佑明以為她還想吃，只好幫她掰下來剝好，遞到寶兒嘴邊，沒想到寶兒抓著佑明的手，往他嘴邊推，“哥哥吃！”
佑明又感動，又高興，掰下一小塊吃了，剩下的都喂到了寶兒嘴裡。直接導致寶兒晚飯都沒吃。佑明主動承認錯誤，不該給寶兒吃太多水果，然後當晚功課就增加了十張大字。佑明寫字，寶兒在旁邊拉著他的衣袖搗亂，眼看著一篇就要寫好的大字，就這樣被毀了，佑明也不生氣，嚴懷瑾板著臉把寶兒抱開，寶兒還在他懷裡對佑明做鬼臉。
五天後，繼哥兒因為背書沒有背下來，陪讀的小金子被先生打了手板。散館的時候，被章家附學的一個小子，挖苦諷刺了幾句，佑明替繼哥兒出頭，說了他幾句，那小子是個楞的，牤牛一樣衝過來，跟繼哥兒扭打在一塊兒。佑明帶著麒哥兒和貼身小廝拉了半天，還是先生出來才把他們分開了。
一場混戰的結果，繼哥正在褪的乳牙，掉了兩顆，還都是門牙，說話都漏風了，一時半會兒的，也啃不動梨子了。章家小子雖然臉上掛了花，看起來不如滿口噴血的繼哥兒嚴重，加上又是章家小子先挑釁，所以繼哥兒只是被罰抄書，章家小子就被勒令找家長，嚴重警告一次，再有下次，就要退館了。
嚴懷瑾知道了這件事，把佑明叫到面前，仔細問了，雖然一切證據都表明，佑明是無辜的那個，還幫助了繼哥兒，可是嚴懷瑾陰謀陽謀經見得多了，把佑明替繼哥兒出頭的話，腦子裡轉了一圈，就都明白了，“你倒是學聰明瞭，有功夫在這些小事上動腦筋，可見還是功課太少了，從今天晚上起，除了道爺和私塾先生留的功課，我再給你輔導輔導！”
佑明立刻苦了臉，乖乖回去自己的院子裡拿書，讓嚴懷瑾給加功課。晚上寶兒等佑明哥哥過來看她，等到坐著睡著了，嚴懷瑾抱著她送去西廂房，回來摟著薛瑾瑜感慨，“佑明才這麼大點，就知道借別人的手，教訓繼哥兒，然後繼哥兒還當他是好兄弟，感恩戴德！老狐狸教出個小狐狸，再過上個七八年，我怕是都要多加小心了！”
“繼哥兒這幾天都沒過來玩，又怎麼惹到佑明瞭？”薛瑾瑜想破頭都沒想明白。
“估計是前幾天，繼哥兒搶了寶兒的梨子，寶兒跑去跟佑明告狀那次吧！”嚴懷瑾想起來就笑，“繼哥個跟麒哥兒他們，對佑明再淘氣，佑明也不計較，但是惹寶兒就不行，佑明怎麼想辦法都要打回去！這護短的性子，跟小六像了個十成十！”
“不知道寶兒像誰呢！”薛瑾瑜趴著用手拄著頭，看著嚴懷瑾笑，“就是愛吃，吃什麼都是香的，性子又嬌憨，王家嫂子的女兒，比寶兒還小一歲多呢，比寶兒可懂事多了！”
“那用想，肯定像親孃唄！”嚴懷瑾反撲過去，“咱們家寶兒用不著懂事，有佑明給她撐腰，以後不管嫁到哪家去，都是說上句的！”
寶兒看著憨憨嬌嬌的，撒嬌告狀可一點都不手軟，還專會挑人死穴，看看得罪人的事都由佑明做了，寶兒還是大家的寶，就知道了，扮豬吃老虎那一套，比她親孃做的好。辛嬤嬤最近把雲止帶在身邊教導，為的就是日後給寶兒掌管後院的，再加上剛從婆婆藍嬤嬤手底下出徒的玉竹，在廚房做的極好的半夏，將來都是寶兒的。
看來看去，王家的大哥兒，太憨厚耿直，仕途上恐怕不會太順利，又有些不解風情，不適合寶兒。孫家的那個吧，又傲嬌了些，容貌也太好了，難不成要寶兒去哄他去？那可不行！定南侯家的小小子，年紀大了些，又是武夫習氣，睡覺前都不洗腳，臭烘烘的要燻壞寶兒的......
運動過後，嚴懷瑾睡著之前，在心裡把京城的子弟逐一過篩子，都沒相中。無比遺憾的睡著了。七歲的寶兒，被嚴懷瑾送到了閨學裡，自己的女兒，打不下手，罵張不開口，只好交給別人來教導。結果，上閨學的第一天，寶兒就把以古板刻薄著稱的女四書師傅，給氣的抽了羊角風。
“先生說，女子無才便是德，那我們還念閨學做什麼？先生也是女子，還滿腹經綸，那不是缺了大德了嗎？”面對著親孃手裡的戒尺，寶兒站在炕上，不卑不亢的振振有詞，“而且她還說，女子只要容貌端正，才是好女子，長得太好看，那就是淫邪之輩！可是，我見過的夫人小姐，容貌好的，哪個不端莊嫻雅？她竟然還敢言語暗諷孃親，說您不賢德，無子還霸者爹，不讓納妾！我不過回了幾句，她辯不過我，就躺倒地上撒潑打滾的，成何體統！”
一旁旁聽的嚴懷瑾，眯了眯眼睛，“你先生真的這麼說了？”
“嗯，雖然原話我學不上來，可是大概意思是沒有錯的!”寶兒氣憤的說，“而且她還說，爹您夫綱不振！我當時沒聽懂，後來佑明哥哥給我解釋我才知道，她是在罵您！”
嚴懷瑾當然不可能聽她的一面之詞，把陪讀的丫頭五仁叫到西屋，五仁今年十一歲，人機靈穩重，又會點拳腳功夫，所以嚴懷瑾在安排她貼身伺候寶兒，五仁口齒伶俐的，把當時課堂上的情景複述了一遍。“先生開始上課的時候，就先叫了姑娘起來解釋，‘夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭也；婦容，不必顏色美麗也；婦功，不必工巧過人也。清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。’何意，姑娘簡單解釋了，先生又問姑娘，三從四德，七出都指的是什麼，然後說了，所謂有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼，是謂卑弱下人也。所以要恪守婦道，生為婦人，天生卑弱，當以夫為天。如果自身不能為夫君誕育子嗣，就算眷戀夫婿，不願自請下堂，至少也要為夫婿廣納姬妾才是。怎麼能仗著美貌，和翁姑夫婿寵愛，獨霸著丈夫不放，讓人詬病夫婿，夫綱不振呢？姑娘就說，‘本朝律書上有規定，妻年五十以上無子，聽立庶以長。並沒有說要女子自請下堂之說，所以先生的話說不通！況且納妾與否，是人傢俬事，先生如此說話，是不是口多言呢？’先生一時語塞，惱羞成怒，就要責罰姑娘，姑娘自然不服，先生的戒尺打過來的時候躲了，先生就打空了。先生一個沒留神，戒尺把姑娘的硯臺打碎了。半個硯臺掉下來，砸到了腳，先生抱著腳跳，又撞倒了旁邊的書桌，才摔倒的，不巧臉上被硯臺的碎片扎到，摸到了一手血，先生就嚇得抽了！”
嚴懷瑾聽了，皺了下眉頭，讓五仁下去了，又讓落日叫了寶兒身邊的暗衛，十三歲的紅雨，都不用嚴懷瑾開口，紅雨痛快的承認了，先生摔倒，被硯臺破相，都是她動的手腳，“紅雨雖然做錯了，但是不後悔，還請爺責罰！”
“雖然是忠心護主，但是方法不對，就罰你五個板子，你自己去找落日領罰！”真是落日的徒弟，簡單粗暴的作風一脈相承。要是長河的徒弟彩霞，教訓先生的事，肯定不會牽扯到寶兒身上，“在你養好傷之前，就由彩霞跟著寶兒伺候！”
“是！”紅雨雖然有心裡準備，但是有些日子不能跟在寶兒身邊，還是有些失落。
回到東屋，薛瑾瑜手裡的戒尺早就被佑明找藉口給拿走藏起來了，寶兒躲在他背後，委屈的小聲抽噎，眼淚朦朧的，從佑明肩頭看著薛瑾瑜，那小模樣可憐極了。嚴懷瑾過去把她抱起來，讓她給娘認錯，寶兒十根白嫩的小手指頭在一處打著結，低著頭嘟囔，“娘，我不該跟先生頂嘴，我錯了，您不要生氣!”
薛瑾瑜本來就心軟，只是怕寶兒太驕縱，傳出個跋扈的名聲，有損她的閨譽，影響將來找婆家。現在看到小女兒這樣子，心裡都痠軟難過，接過寶兒樓到懷裡拍了拍，寶兒的小胳膊立刻就摟住了她的脖子，無比委屈的在親孃懷裡哭出聲來，好半天才止住了，薛瑾瑜都跟著一塊落了眼淚。
“好了，既然沒事了，佑明帶寶兒去西屋做功課，一會兒爹叫人做宵夜，都想吃什麼？”心疼女兒晚飯都沒吃好，嚴懷瑾問道。
“蝦仁鮮肉的餛飩！”佑明對寶兒的喜好了若指掌，立刻替她開口。“我的要火腿湯，寶兒的要紫菜湯！”
“好！”辛嬤嬤進來送茶，聽了笑眯眯的應了。
到了西屋，佑明拉著寶兒教導，“不管如何，你都不應該當眾跟師傅頂撞！娘是擔心你會被人以訛傳訛的，落了壞名聲，才教訓你的！君子報仇，十年不晚！往後，在外面不要跟人做無謂的口舌之爭，要是有人明著挑釁，你佔著大義的，就義正言辭的教訓他，要是有人像今天，指桑罵槐的，你抓不住她把柄，或者用身份地位壓人，你爭不過的，你就告訴哥哥，我替你找機會報仇！”
“好！”寶兒答應的十分痛快，回頭想想，今天的師傅確實沒有指名道姓的，她犯不上跟師傅當面爭執，等著爹去閨學接她的時候，她聽見了有幾個不知道誰家的小姐，在她背後嚼蛆。她雖然生氣，可是不能因為一點閒言碎語就一一打回去。
晚上都沒吃什麼的寶兒，覺得小餛飩十分鮮美，自己的五個吃完了，還從佑明碗裡搶了兩隻吃。第二天散朝，皇帝留嚴懷瑾閒話，說起了寶兒氣抽了師傅的事，嚴懷瑾滿是無奈，把當時的情景簡單重複了一下，“臣膝下只有一女，難免嬌慣得過了些。可是臣的女兒，臣自己知道，也不是那種蠻橫不講理的。”說到這裡，嚴懷瑾也有些不好意思的笑了一下，“不管怎麼說，這次的事，確實臣女有錯，臣以後一定嚴加教導！臣女的師傅，臣已經親自帶了女兒去道歉，也盡力給了補償！”
皇帝聽了，沉吟許久，“鳳璋哥哥家裡的事，外人憑什麼品頭論足的？身為閨學的女四書師傅，自當是時刻注意要為學生們做好表率！寶兒說的沒錯，那個師傅言語無狀，不堪為人師表，這次是寶兒受了委屈，我這裡有些新樣子點心，你拿了方子回去，給她做了嚐嚐，哄哄她！”