躲開一天最曬的時候，淑寧姍姍來遲。“一枝花”家門前，玩耍的小孩已經各自回家吃飯了。此刻，正好遇上招娣。兩人相視一笑，結伴走進“一枝花”家裡。
剛剛送走一批人，“一枝花”沒心情搭理她倆，指了指灶臺那邊，說道：“就還剩你倆沒拿，錢就在那裡，自己去拿。”
“好的。”兩小姑娘乖乖應承道。
與旁人不同，兩個小姑娘打絡子的工錢是半年結一次。箇中緣由，三言兩語難完全說清。
兩人雙雙拿起貼著自己名字的錢袋子，迫不及待開啟看看。
雖然不算特別多，兩個小姑娘還是不由地眉開眼笑。
“一枝花”坐在躺椅上，有一下沒一下地扇著大葵扇，不經意看到淑寧染笑的眉眼，有些驚訝：沒想到婁秀才家的姑娘笑起來還挺好看的。
實話說，在她的印象中，這婁家姑娘雖然和村裡的其他姑娘相處得挺好的，但在姑娘裡並不顯眼。並不是說這婁家姑娘的容顏不夠秀麗，畢竟那雙桃花眼笑起來還是挺勾人的。但婁家姑娘給人的感覺就是不顯山不露水，從而在一大群活潑妍秀的姑娘裡顯得不出挑。加之，她額前厚重的鬢髮遮掩，以至於常常讓人忽視她姣好的容顏。
“一枝花”轉了一下葵扇，放鬆地躺在躺椅上，對她倆說道：“走的時候，把門帶上。”
“好的，花姐。”王招娣和淑寧乖巧地應道。
出了“一枝花”家，淑寧打算送招娣回家。但送到小橋那裡的時候，招娣卻不讓淑寧繼續送她回家了。一來一回，淑寧回家的時候就有可能天黑了。
但今天沒看到霍鈞昱，招娣忍不住提一嘴：“霍家那小子沒陪你一來？”
“誰？”
“還能有誰？當然是經常和你一起過來的那位呀。”
“哈？我沒有經常和他一起過來。而且他過來這邊也是有事情要做。”
“嘖嘖嘖。”王招娣熟練地把錢袋塞在腰間的內襯裡，調侃道：“是嗎？我怎麼覺得他像是專門陪你過來呢。”
“只是看起來像，不是嗎？”淑寧眨了眨眼，低頭輕聲說道。
招娣一把按住淑寧的肩膀，看著她的眼睛，認真地說：“傻丫頭，我瞧著他是有幾分喜歡你的。那當他是專門來陪你過來的，又怎樣呢？”
不怎麼樣，可也怕誤會了心意。他喜歡的人與物太多太多了，一點點的喜歡太無足輕重了。且那幾分喜歡多少是出於憐惜，一種與喜歡花草無異的憐弱。
“那你有同他說過你喜歡他嗎？”招娣蹙眉輕問道。
淑寧輕輕扯動嘴角，卻不語。
喜歡，她對他的喜歡，是想時常呆在一起的喜歡，卻也是沒到“生則同衾，死則同穴”那種地步的喜歡，她又如何同他說呢？她知曉自己有些小家子氣，對他沒有喜歡到入了骨髓，卻依舊希望他對她多少能有一些男子對女子的喜歡。只是，他終究不是能長久待在一處的人，她又何必同他說她的心意，無端擾人生活。
招娣見此，輕嘆一口氣，溫柔地說：“其實，你可以自信一點。”
正說著，霍鈞昱走過來：“你們這個時候怎麼在這？”
“怎麼不能在這？現在又沒什麼陽光。放心，不會曬到人的。”招娣回答道。
淑寧收斂了情緒，卻因想著事情有些無精打采。
霍鈞昱瞧了她好幾眼，見她沒什麼精神，提議道:“我在前頭見著賣貨郎，他那添了不少新鮮玩意兒，要去瞧瞧嗎？”
“賣貨郎往常不是開春或者過節的時候才來嗎？怎麼現在就來了？”招娣感到有些奇怪，不由地問道。
“賣貨郎走南闖北，有錢就賺。不一定要年關才來。”霍鈞昱觀察著淑寧的神色，小聲地向招娣問道:“她怎麼了？”
招娣佯裝不知，搖了搖頭，打岔道:“我就不去賣貨郎那了。今天不能離家太久，不然我家那群祖宗該找我的茬了。”
聞言，淑寧輕拉招娣的衣袖，說:“我送你。”
“怎麼?”招娣笑了笑，開玩笑道，“大白天的，你還怕我走丟了不成。我能自己回去。難得遇上賣貨郎來，你就和霍二去看看吧。要知道，過了這個村，可能就沒這個店了。”
接著她又向霍鈞昱笑著囑咐道：“我把我姐妹交給你了，看著她點。去過賣貨郎那後，你可得把她安全送回家。”
“這是自然。”
言畢，招娣就告別了霍鈞昱和淑寧，還不忘把錢袋藏好。畢竟，她家那群祖宗可不是見錢眼開那麼簡單而已。
淑寧雖然興致不高，但打絡子得了錢，還是想買些小東西，便跟著霍鈞昱去看看。
未走進，可見賣貨郎挑著滿當當的東西，一群年輕的和孩子氣的都聚攏在那。
一身大紅錦衣的上官牛二在人群中格外顯眼。瞧見淑寧，他招了招手:“淑寧，快過來，這有好些漂亮的絡子，你肯定喜歡。”
“牛二，你難道不知道同行相輕嗎？”霍鈞昱笑懟道，“況且淑寧打的絡子可比那些漂亮多了。”
“啥輕？”上官牛二臉上寫著滿滿的疑惑
而淑寧聽到霍鈞昱在那亂誇海口，沒好氣地白了他一眼。雖然她打的絡子不差，但世間向來是“人外有人，山外有山”。這人怕不是在揶揄她？
淑寧仔細地看了一番賣貨郎帶來的東西。不得不那些絡子說確實漂亮，只是編織的難度並不太高，算得上是勝在新鮮奇巧。
但她此行的目的並不是這些。她向賣貨郎詢問道:“阿叔，你這可有白菊花的種子？”
“啊？這有倒是有，只是少。”
“那有多少。”
“不多，就一點點。”賣貨郎從底下的箱匣子裡拿出一個小布包。肉眼可見，小布包堪堪才及手掌心大。
緊接著賣貨郎耐心補充說道：“事先說明，這只是普通的白菊種子，不是什麼名貴的品種。價格嘛，也不便宜。”
淑寧把拿到手的工錢以及隨身帶著的零錢都裡拿出，詢問道:“這夠嗎？”
“這……”賣貨郎瞧了一眼霍鈞昱，以商量的口吻說，“還差些。若再添一些錢，我將就一些，也就賣給你了。”
淑寧沒什麼心力來討價還價，打算把錢收起來，直接說：“那算了。”
“欸？怎麼能就這樣算了？”賣貨郎見此，連忙開口，“這樣，我吃點虧，今日就便宜賣給你了。”
說完，賣貨郎把那一小袋種子扔到淑寧手心，接著靈巧地從淑寧手中奪過那些錢。
“錢貨兩清。婁家小姑娘，還有什麼要買的嗎？”
淑寧把種子收好，搖了搖頭。
這時，上官牛二勝似馬後炮而不自知，不贊同地講道：“淑寧，這種子既不中看又不中用，不如別買了。我讓我家家僕晚些時候送一車上好的白菊過來，任你挑選。”
“誒？這……這貨物出門了就沒有退的道理。”賣貨郎一臉拒絕。
“我走了。”淑寧沒搭話，擺了擺手，徑直走了。
上官牛二尋思著自己是不是說錯話了，卻不得解。
賣貨郎停留了一會，成交了好幾筆交易，當然這其中還是上官牛二這位撒錢的主貢獻的多。待他想離開時，小孩依依不捨地扒著賣貨郎的箱子和貨筐，亮晶晶的眼睛裡盡是不捨。
而賣貨郎眺望了一眼天色，利落挑起扁擔，沒有多停留，向村口方向離去。
只見，他雖挑著重擔，卻身輕如燕，腳程不慢，倒教那群小孩追得好生著急。
最後，一群小孩走到村口，只能停下來，一邊不捨地目送著賣貨郎遠去，一邊嘰嘰喳喳討論著剛才在賣貨郎那見到的新鮮玩意。只是，可惜賣貨郎沒賣些吃食，不然小孩子怕是要纏著大人拿錢去他那買些零嘴。
和風輕拂，野花慵懶地依靠著青草，靜看雲捲雲舒。
霍鈞昱默默在淑寧後頭跟著，而淑寧則放空思緒，慢悠悠地走著。雖然察覺到她心裡有事，他卻沒再問。說來也奇怪，明明他倆一起長大，按理來說，對對方應當是瞭如指掌。可兩人明知對方心藏著秘密，大多數都選擇視而不見，既不自行探究也不詢問對方。在某些時候，兩人對對方並不是全然瞭解的。
只是，走神終歸不好。一不留神，淑寧就被路上的小石子絆了一下。霍鈞昱在後面，眼疾手快地抓住淑寧的衣領，才避免她跌倒。
“淑寧，我小刀上的劍穗斷掉了，你能不能再幫編一個呀？”霍均昱主動挑起話題。
淑寧不由皺起眉頭，對上霍均昱的眼睛，認真地問道：“那小刀不是一直被你貼身帶著的嗎?那劍穗怎麼這麼快就斷掉了？”
霍鈞昱事先沒打好草稿，只能裝傻充愣：“我也不知道啊，就是突然間發現它斷掉了。”
淑寧上下打量了霍鈞昱一番，沒好氣地威脅道：“照顧好自己。若這次編好的劍穗再斷掉，我就再也不幫你編這些東西了。”
“那怎麼能？當初打賭的時候，可是你輸了，你可不能翻臉不認賬呀？”
還好意思說那賭約，他從中可是偷偷做了手腳，別以為她不知道，她只是不說而已。都怪她當初“年少無知”，手欠才去和他打那個賭。