鹽車轆轆啟動，車裡有鹽，重，比木器行那輛要沉兩倍。

陳玄和蘇星雪坐在鹽袋上，背靠背，呼吸都壓在胸腔裡，誰也不搶誰的風。

柳七和顧盲遠遠跟著木器車，像黑裡兩隻隨影而行的貓。

官道盡頭，路分兩岔。

左去榷場，右去西嶺。

鹽車拐向右，車輪捲起的塵像霧，薄薄地貼在夜裡。

前面第三個路口有一座破了半邊牆的土地祠，夜裡有香，香灰不旺，香頭紅得可憐。

陳玄看一眼香頭，就知道這祠白日人多，夜裡無人，香是白日留的。

他不許老叟停，也不許他避，直直過去。

走到坡腳，風忽地轉正，像誰推開一道看不見的門，山上冷得更硬了。

蘇星雪抬頭望了一眼黑壓壓的嶺影，眼底閃過極輕的一點光。

陳玄把掌心按在控制符上，那五尊又淡淡應了一下。

他把那道應放在心裡，像把一塊小鐵納進胸骨，壓一壓，穩一穩。

“在這兒停，分道。”陳玄道。

老叟把車勒住，打了個噴嚏，低低罵了一句夜露重，便縮在車轅上打盹。

柳七與顧盲也到了，三車在坡腳成了一個小小的三角，影子無聲相疊。

四下無人，唯有草葉擦過地面發出的窸窸聲，像老鼠在找糧。

陳玄把鹽袋推開，取出那套行軍匣縮陣的扣件，一件件拆。

五尊傀儡在黑布下彷彿聽見了主人的心念，咔咔鎖止拆開，一口一口換氣似的撥出極細的冷氣，像五個沉睡的巨人要翻身。

陳玄沒讓它們全展開，只放開兩道關節，留在半馱與半起之間。

這樣一來，等他在甬道里需要突擊，只要符一扣，整具就能起。

蘇星雪把息影符壓在胸口，回頭看他：“子初前，我在枯井口等你一息，過時不候。”

“你若遲了，按第二式走，你從東南甬道上我拖的那口令，我去外圈繞時序。”

“好。”陳玄道。

柳七把自己袖裡的薄刀按在鐘面圖樣上，又把那張圖塞回懷裡，眼神比剛才更亮了一點：“我去找鍾。”

顧盲點頭，聲音低低：“我去找瓶。”

四人目光一一對上，彼此心裡把最後一個如果壓死。

陳玄把兩指交在一起，極輕極輕地在空中一點，像點在一張看不見的畫上——起。

沒有鼓，也沒有喊。

鹽車、木車、一盞盞死掉的燈、和山腳下被夜拔得更深的黑，統統留在身後。

風在前頭跑，他們在後頭跟，步子輕，呼吸淺，心卻沉。

五尊傀儡挾在他身邊，無聲，沉，像五個沒有魂的兵，正等著在某一刻活。

坡勢越來越陡，草尖上的露像一層冰膜，踩過去便碎成細小的冷意。

四人分道之後，陳玄帶著兩尊半起的鐵將一路貼著東南甬道的外沿潛行。

另三尊則由他以符念牽在百步外的暗隨線上，若有異動，一息內俱到。

甬道很窄，石階被年頭磨得發亮，間或有枯葉堵在縫裡，一腳輕落，聲息便會往洞裡傳成十倍。

越往上，香灰味越重，裡頭夾著一股甜得發腥的氣，甜得人喉嚨發緊。

前方微光一線，他停下來。

折光布從袖裡撥出，輕輕一覆，布面如水，光線從他肩頭掠過去，只留下更深的一點影。

陳玄藉著這一線微光把外圈看了個大概。

靜元觀，比白日裡看到的更靜。

廊下掛著的風鈴不響，竹林裡風過不響，連臺階上方那簷獸的影，似乎也被按著不動。

整座觀像扣在一口大鐘底下，鍾裡有人敲著慢拍，敲一下，空氣就跟著顫一顫。

陳玄微傾著身，把折光布再挪半指，視線穿著影往裡探。

妖氣，沖天。

那不是單純的黑霧，也不是尋常妖潮回湧時那種亂翻的灰影，它有色，有紋，有骨。

中心那片空地，原本供桌所在的位置，此刻被硬生生鏟成一個圓臺。

檯面刻滿了蛇一樣的細線，那些線並不是刻出來的，而像是有一股肉眼看不見的力量在地面行走過。

所過之處石面就被燒成了烏金。

線與線交纏，交纏處立著一隻半尺高的黑瓶，瓶上沒有耳、沒有口，只有一枚像眼睛的縫，容魂瓶的主碎。

瓶外就是圈。

內圈赤魘花根鬚鋪成的胎，外圈陰凝草勾連的纏。

再外一寸，七階妖核做引的那枚圓珠，珠面黑得發亮，亮裡有光，光裡有像要爬出來的影子。

珠上一顆顆細小的金砂在陣紋裡浮浮沉沉，像灑在水裡的鹽，沉不下去，也浮不上來。

再往外看，是人。

趙顯允站在臺後。

他不戴官帽、不披袍裘，身上一件黑衣，衣口裡繡著極細的銀紋，隱約是南疆密教的折頸蛇。

他整個人比白日裡在朝堂上的那副溫良少了七分，多了七分陰狠。

燈火一照，他的眼角像鑲了刀片。

魏羲在他左側，廊下，手裡捧著一面溫白的玉鍾，鍾舌吊得很直，絲線細得看不見。

魏羲臉很白，白得像抹了粉，唇色淡，眼睛細而長，像兩條閉著的魚。

他不說話，手腕極穩，白玉鍾就安安靜靜躺在他掌裡，連晃都不晃一下。

黑巾人在右，背靠柱，腰間單刀戴得低，刀柄上裹著一層舊布，布邊露出一角，磨得發亮。

死士散在四角門，四人一組，眼光冷，手腳收得死，像石頭立在那裡。

更外一圈的眼線裝成挑夫、乞丐、藥販，有的甚至提著屜子在廊下慢慢走，掀開屜蓋又蓋上，像真在做生意。

陳玄一眼就知道哪個是真，哪個是假，他把這一切用鏡片記下，透過折光布的下沿一寸一寸刻進那面遠在城裡的鏡子裡。

“西北角。”柳七的唇形在三十步外與他對上。

她蜷在一座斷佛的影子裡，手臂貼在身側，薄刀在指間被擦得無聲無光。

陳玄點頭，朝她指了指廊下——魏羲。

他們不需要語言，圖樣和時序早烙進了骨頭。

顧盲不見了。

可陳玄並不慌，他閉了閉眼，再睜時，甬道另一側的香獸口裡微微有一絲不自然的陰影起伏。

那是顧盲的袖擺輕輕拂過香灰，又迅速收回。

入口很窄，他已經在試角度。

風變了。原本從西北斜落的風忽地被結界端直了一瞬。

陳玄的舌根發麻，他知道自己踩在了陣皮上：四象封，八門鎖，外加一層心率禁的薄膜。

子初前一刻，玉鍾未響，壇心卻已有響。

地底的某處彷彿有一隻巨大的心臟在開始慢慢跳。